La División de Caballería Nativa del Cáucaso ( en ruso : Кавказская туземная конная дивизия ) o «División Salvaje» ( en ruso : Дикая дивизия ) fue una división de caballería del Ejército Imperial Ruso . Formada el 23 de agosto de 1914, se transformó en el Cuerpo de Caballería Nativa del Cáucaso el 4 de septiembre de 1917 antes de disolverse varios meses después. Estaba compuesta principalmente por voluntarios musulmanes de entre varios pueblos del Cáucaso . Participó en la Primera Guerra Mundial , comandada por el Gran Duque Miguel Alexandrovich de Rusia , hermano menor del emperador Nicolás II .
La división se ganó el apodo de "Salvaje" por la vestimenta tradicional de su personal y la disciplina relajada. Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial se distinguió en numerosos enfrentamientos, incluidas las ofensivas Brusilov y Kerensky . Durante la Revolución de Febrero , inicialmente la división apoyó el golpe de Kornilov bajo el supuesto de que los bolcheviques estaban a punto de derrocar al Gobierno Provisional Ruso , pero después de que los delegados de Petrogrado les informaran que era Kornilov quien tenía la intención de derrocar al Gobierno, se negaron a participar en el asunto Kornilov . [1] Disolviéndose poco después, muchos de sus veteranos se alistaron en las fuerzas armadas del movimiento blanco y la República Montañosa del Cáucaso del Norte .
El 1 de agosto de 1914, el Imperio alemán declaró la guerra al Imperio ruso , marcando su entrada en la Primera Guerra Mundial del lado de la Triple Entente . Rusia ya había lanzado la movilización un día antes. [2] Ya el 24 de julio, un grupo de ancianos de la aldea Kabardin presentaron una petición al emperador ruso, pidiendo permiso para formar un Regimiento de Caballería Kabardin. La formación del Regimiento Kabardin se finalizó el 6 de agosto. A partir del 9 de agosto, otros grupos étnicos caucásicos comenzaron a formar sus propios regimientos de caballería voluntarios. [3] El 9 de agosto, el ayudante general Illarion Vorontsov-Dashkov presentó al Alto Mando ruso un plan para formar una División de Caballería Nativa Caucásica, compuesta por cinco regimientos de caballería y una druzhina de infantería . [4] El 20 de agosto, a raíz de una petición de los ancianos de la aldea ingusetio ; el alto mando ruso aprobó la formación de un Regimiento ingusetio. [5] El 23 de agosto, el emperador Nicolás II ordenó la formación de la División de Caballería Nativa del Cáucaso, nombrando simultáneamente a su hermano menor, el Gran Duque Miguel Alexandrovich de Rusia , como su comandante. La división constaba de tres brigadas , divididas en seis regimientos, cada uno de los cuales contaba con cuatro sotnias . [4] La 1.ª Brigada incorporó los 2.º Regimientos de Daguestán y Kabardino. La 2.ª Brigada incluía los Regimientos de Caballería Chechena y Tártara , mientras que la 3.ª Brigada estaba formada por los Regimientos Circasiano e Ingushetia. [6] El noventa por ciento del personal eran voluntarios musulmanes del Cáucaso, el resto pertenecía a varias nacionalidades de todo el imperio; [7] en total más de 60 nacionalidades diferentes. [8] Cada regimiento contaba con 22-24 oficiales, 480-500 jinetes y 121-141 efectivos de apoyo. [9]
El nombramiento de Michael Alexandrovich le dio a la unidad un estatus de élite y muchos extranjeros en servicio ruso, así como nobles rusos y caucásicos, buscaron unirse a ella. Aunque los musulmanes rusos estaban exentos del reclutamiento, muchas etnias caucásicas tenían una larga tradición marcial, siguiendo una carrera militar o prestándose como voluntarios para el servicio durante la guerra. [10] Las autoridades policiales declararon una amnistía para todos los abreks y otros criminales nativos, con la condición de que se alisten; muchos aprovecharon la oportunidad. [11] La división se hizo conocida comúnmente como la División Salvaje, debido a la vestimenta tradicional de su personal y su disciplina relajada, que se complementó con la aplicación del código de honor de la "ley de las montañas". A los soldados rasos (jinetes) se les permitió dirigirse a los oficiales usando la versión familiar de la palabra rusa "tú" (ты), ya que la mayoría de los idiomas en el Cáucaso carecían de una distinción T-V . [10] Muchos reclutas hablaban ruso rudimentario, algunos solo entendían órdenes básicas, lo que requería el uso de traductores. [12] Los reclutas se sometieron a hasta 8-9 días de entrenamiento básico . [13] A diferencia de otras divisiones, cada regimiento tenía su propio mulá . [14] Los hombres de la división vestían cherkeskas grises , beshmets negros y papakhas , chuviaks o botas grises o marrones . El color de las marcas de los hombros variaba entre cada regimiento, siendo rojo en el Segundo Regimiento de Daguestán y Circasiano y azul en el Regimiento Kabardino. Cada recluta traía su propio armamento, caballo, sillas de montar y uniforme; mientras que se les entregaban armas de fuego y lanzas. [15] [16] La división recibió fusiles Mosin-Nagant y Berdan , que se complementaron con carabinas de caballería belgas durante el curso de la guerra. [9] Cada soldado hizo un juramento militar ajustado a su religión. Cada jinete recibía 25 rublos por mes y una bonificación de alistamiento de 150 rublos. A partir de diciembre de 1914, la familia de cada recluta estaba exenta de impuestos y recibía una asignación mensual de 3 rublos y 40 kopeks. [16]
A principios de octubre, la división recién formada realizó un desfile en Vladikavkaz , [11] luego las unidades de la división comenzaron a trasladarse a Vinnytsia y Proskurov . El 15 de noviembre, la división fue enviada a Lviv , donde pasó a formar parte del 2º Cuerpo de Caballería del Frente Sudoeste . El 28 de noviembre, comenzó su marcha hacia la línea del frente en Sambir . [17] El 30 de noviembre, la división cruzó la frontera de Rusia hacia Austria-Hungría. [12] El 8 de diciembre, el Regimiento Circasiano se enfrentó al enemigo en Terky y Volkovya. [18]
En la noche del 30 al 31 de diciembre, tres sotnias desmontadas del Regimiento Kabardino atacaron a un batallón de fusileros tiroleses apoyados por cuatro ametralladoras en el pueblo de Vetlino. Expulsaron a los defensores y mantuvieron el pueblo hasta la llegada de refuerzos. [19] Después de un tiroteo que duró nueve horas, los austriacos se retiraron, 15 austriacos fueron hechos prisioneros mientras que los kabardinos perdieron 21 hombres muertos y heridos. [12] El 1 de enero de 1915, Michael Alexandrovich partió de Lviv hacia Gatchina con permiso. [18] El 8 de enero, la 1.ª Brigada tomó el pueblo de Beregy-Gorne, manteniéndolo hasta las 16:00 horas, momento en el que los austriacos trajeron sus reservas y abrieron un intenso fuego de ametralladora, obligando a las fuerzas rusas a retirarse. [20] [12] Poco después, las fuerzas austrohúngaras iniciaron una ofensiva en el sector del frente ocupado por la división, lo que impulsó a Michael Alexandrovich a regresar a Lviv el 14 de enero. Entre el 14 y el 25 de enero, la división mantuvo su posición contra dos divisiones austrohúngaras. [18] El 28 de enero de 1915, se produjeron combates en el pueblo de Berezhky. [12]
Entre el 26 y el 27 de febrero, el regimiento Kabardin defendió el cruce del río Lomnica en Podgorka contra varios ataques austríacos, mientras era blanco de intensos bombardeos. El regimiento perdió tres muertos y 29 heridos en los combates. [21] Los regimientos ingusetios y circasianos cruzaron el río Lomnica bajo un intenso fuego enemigo una semana después. Luego atacaron la aldea de Tsu Babina, que estaba en manos de un batallón de infantería austríaco apoyado por seis ametralladoras, y desalojaron a los defensores. Los austríacos perdieron 323 hombres muertos y 54 capturados. [22] El 6 de marzo, Michael Alexandrovich dirigió personalmente la división en una ofensiva sobre Tlumach , derrotando a dos batallones austríacos y tomando la ciudad. Más tarde se le concedió la Espada de San Jorge por la acción. [23]
El 15 de marzo, la división fue asignada a la orilla izquierda del Dniéster , manteniendo la sección del frente entre Nizhniy y Zalishchyky . El 30 de marzo, las posiciones de la división en Zhezhava se convirtieron en el objetivo de un intenso bombardeo; un grupo de desembarco austríaco que intentó cruzar el río fue rechazado. El 6 de mayo, el 2.º Cuerpo de Caballería recibió la orden de ayudar al 33.º Cuerpo de Ejército a establecer una cabeza de puente en la orilla derecha del Dniéster entre Korniov y Bedyntse. [24] A las 24:00 horas del 12 de mayo, la 1.ª Brigada cruzó el Dniéster en Ivanie, al mediodía siguiente la 2.ª Brigada utilizó un puente de pontones para avanzar hacia Usechko. Las dos brigadas convergieron entonces en Gorodnitsy. El 13 de mayo, la división persiguió a las columnas enemigas que se retiraban hacia Verenchanka , chocando con la caballería enemiga desmontada en las cercanías de la ciudad y tomando 31 prisioneros, un mortero y cajas con 60 granadas de mortero y 120 granadas. El 14 de mayo, la 2.ª Brigada capturó Nepolokota mientras que la 1.ª y la 3.ª Brigadas tomaron Beleluia y Ustie nad Prutom. El 15 de mayo, la 3.ª Brigada ocupó las aldeas de Karlov y Vidinov. El 18 de mayo, la 1.ª Brigada repelió un ataque a las dos aldeas. El 19 de mayo, la división recibió la tarea de mantener la sección del frente desde Vidinov hasta Snyatun. El 22 de mayo, la división frustró otro asalto enemigo a Karlov. El 24 de mayo, la división fue reasignada al sector Vidinov-Budylov del frente. A las 19:00 horas del 28 de mayo, un bombardeo de artillería pesada austríaca destruyó la estación de tren de Vidinov. [25]
Una ofensiva austríaca a gran escala obligó a la división a retirarse a la orilla derecha del Prut , y a mediados de mayo había regresado a sus posiciones iniciales en el Dniéster. El 4 de junio, la división participó en la Ofensiva Brusilov de junio a septiembre de 1916, avanzando a lo largo de la orilla derecha del Dniéster hacia Chernivtsi , tomando la aldea de Okno dos días después. El 11 de junio, la división contraatacó contra los austriacos que habían intentado establecer una cabeza de puente en Zhezhava. La división continuó persiguiendo a los austriacos, tomando las aldeas de Luzhany, Shepenice y Altmaeshti en la orilla izquierda del Prut, tomando 1.320 prisioneros en el proceso. [26]
En octubre de 1915, el Alto Mando ruso comenzó a formar sotnias de reserva para cada uno de los regimientos de la División Salvaje, debido a las fuertes bajas entre sus filas. [12] Para marzo de 1916, la división había perdido 23 oficiales y 260 jinetes muertos, así como 144 oficiales y 1.438 jinetes heridos. [8] El 27 de julio de 1916, la División de Infantería Zaamur rusa lanzó dos ataques frontales infructuosos sobre Ezerzhany, sufriendo bajas y viéndose obligada a retirarse. La 3.ª Brigada de la División Salvaje recibió la orden de apoderarse del pueblo. Al amanecer del día siguiente, los regimientos ingusetios y circasianos cargaron contra el pueblo; la carga revitalizó a los soldados de infantería Zaamur, que siguieron su ejemplo. A las 7:30 am, la caballería rusa entró en el pueblo, intercambiando fuego y entablando un combate cuerpo a cuerpo con los defensores. A las 8 de la mañana, el pueblo había sido despejado de combatientes enemigos, mientras que los ingusetios perseguían a los que huían hacia el norte. Una segunda carga de caballería dio como resultado la captura de cinco piezas de artillería de 6 pulgadas y 20 cajas de municiones. Los regimientos de infantería prusianos 46 y 58 fueron aniquilados y 110 alemanes fueron hechos prisioneros. La caballería rusa perdió 19 hombres muertos, 58 heridos y 60 caballos. [27]
A mediados de octubre de 1916, la 1.ª y la 3.ª Brigada se incorporaron al 4.º Ejército del Frente Rumano y fueron enviadas a Stanislavov . En diciembre de 1916, la división libró una serie de batallas en Roman y Bacău . [26] En febrero de 1917, la división se retiró a la Gobernación de Besarabia , lo que permitió que su personal descansara. [26] La Revolución de Febrero y la posterior abdicación de Nicolás II no afectaron negativamente la moral de la división. [28] A mediados de junio de 1917, la división se unió al 12.º Cuerpo de Ejército en Stanislavov en preparación de la Ofensiva Kerenski . El 8 de julio, la división lanzó una ofensiva sobre Kalush y Dolyna . El 12 de julio, la 1.ª Brigada y la 3.ª División Cosaca del Cáucaso frustraron una contraofensiva alemana en Kalush. [26]
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En agosto de 1917, la división fue enviada a Novosokolniki , Gobernación de Pskov, donde pasó a formar parte del Ejército Separado de Petrogrado de Aleksandr Krymov . El 4 de septiembre de 1917, Lavr Kornilov transformó la División de Caballería Nativa del Cáucaso en el Cuerpo de Caballería Nativa del Cáucaso, [29] reforzándolo con el 1.er Regimiento de Daguestán y unidades osetias . [30] Durante el transcurso del asunto Kornilov , el cuerpo estuvo entre las unidades a las que Kornilov ordenó marchar sobre Petrogrado . [31] El cuerpo fue persuadido de no luchar por miembros del Comité Central de la Unión de Pueblos del Cáucaso Norte, [30] que participaban en un Congreso Soviético en Petrogrado en ese momento. Izaron una bandera roja con la inscripción "Tierra y Libertad", arrestaron a sus comandantes y enviaron una delegación a Petrogrado para declarar su lealtad al gobierno. [32] A finales de octubre de 1917, el cuerpo, ahora comandado por Peter Polovtsov , regresó al Cáucaso. En el momento de su llegada, el gobierno de Petrogrado había perdido su influencia en la región. [30] El cuerpo se disolvió en la anarquía resultante. [31]
Durante el transcurso de la guerra, aproximadamente 7.000 personas sirvieron en las filas de la división, [8] 3.500 de las cuales recibieron diversos grados de la Orden de San Jorge y la Medalla de San Jorge . [33] Inicialmente, los no cristianos recibieron una versión diferente de la orden, que reemplazó a San Jorge por el águila bicéfala imperial . Sin embargo, a petición de los jinetes, el jigit fue restaurado en el lugar del "pájaro". [8] Durante el período de su operación, la unidad no registró un solo incidente de deserción, [33] mientras capturaba un número de prisioneros cuatro veces su propio tamaño. [34] Durante el curso de la Guerra Civil Rusa , muchos veteranos del Regimiento Kabardino se unieron a las filas del Ejército Voluntario del Movimiento Blanco . [35] En contraste, los veteranos del Regimiento Ingushetia se alistaron en el ejército de la República Montañosa del Cáucaso del Norte en masa. [36]