La 132 División Blindada «Ariete» ( en italiano : 132ª Divisione corazzata «Ariete» ) fue una división blindada del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . Fue formada en 1939 como la segunda división blindada después de la 131 División Blindada «Centauro» . La división luchó en la Campaña del Desierto Occidental hasta ser destruida durante la Segunda Batalla de El Alamein y declarada perdida debido a los acontecimientos de la guerra el 8 de diciembre de 1942. [1]
El 15 de julio de 1937 se formó en Milán la II Brigada Motorizada , que estaba formada por el 3.er Regimiento Bersaglieri y otras unidades menores. El 1 de diciembre de 1938 se unió a la brigada el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques y el 3.er Regimiento Bersaglieri fue reemplazado por el 8.º Regimiento Bersaglieri . En la misma fecha la brigada pasó a llamarse II Brigada Blindada. [2] [3] El 1 de febrero de 1939 se formó en Rovereto el 132.º Regimiento de Artillería Motorizada y se le asignó a la brigada, que en esa fecha pasó a llamarse 132.ª División Blindada "Ariete" [4] (la palabra italiana ariete significa ariete ).
Durante la invasión de Francia en junio de 1940, la división se mantuvo en reserva. En ese momento, el 32º Regimiento de Infantería de Tanques había crecido a ocho batallones: tres equipados con tanquetas L3/35 , dos equipados con tanques M11/39 y tres equipados con tanques M13/40 . Cuatro de los últimos batallones fueron transferidos en la segunda mitad de 1940 a Libia : los batallones de tanques I y II "M" equipados con tanques M11/39 fueron transferidos el 11 de junio de 1940 al 4º Regimiento de Infantería de Tanques y enviados a Libia, donde los dos batallones se unieron al Grupo Maletti . Los batallones de tanques III y V "M" equipados con tanques M13/40 fueron enviados a Libia en octubre y noviembre respectivamente y se unieron a la Brigada Blindada Especial , que también era conocida como Grupo Babini . Tanto el Grupo Maletti como la Brigada Blindada Especial formaban parte del 10º Ejército italiano , que había invadido Egipto el 9 de septiembre de 1940.
En diciembre de 1940, la Western Desert Force británica aniquiló al 10.º Ejército italiano durante la Operación Compass : el I Batallón de Tanques "M" fue destruido en Egipto durante el ataque a Nibeiwa , mientras que el II Batallón de Tanques "M" se perdió en la caída de Tobruk . El III Batallón de Tanques "M" y el V Batallón de Tanques "M" fueron destruidos durante el fallido intento de ruptura en la Batalla de Beda Fomm el 6 y 7 de febrero de 1941.
Tras la derrota de las fuerzas italianas durante la Operación Compass, los italianos y los alemanes enviaron refuerzos a Libia. Las primeras unidades del Ariete desembarcaron en Trípoli el 24 de enero de 1941. Desde febrero de 1941 hasta noviembre de 1942, el Ariete luchó junto al Afrika Korps alemán en la Campaña del Desierto Occidental . El 15 de agosto de 1941, el Ariete fue asignado al Cuerpo de Maniobras del Ejército italiano, que el 10 de marzo de 1942 pasó a llamarse XX Cuerpo de Ejército .
El Ariete participó en la contraofensiva del Eje para retomar la Cirenaica y el posterior asedio de Tobruk . El 1 de mayo de 1941, los alemanes y los italianos atacaron Tobruk con fuerza. Su ataque atravesó las defensas australianas: el Ariete capturó los puntos fuertes R3, R4, R5, R6 y R7, [5] El 3 de mayo, los australianos lanzaron un contraataque con la 18.ª Brigada. El contraataque solo recuperó un punto fuerte de lo que el historiador australiano Mark Johnston informó que eran defensores italianos. [6] Esta acción se conoció más tarde como la Batalla del Saliente. El 1 de septiembre, la división activó el 132.º Regimiento de Infantería de Tanques y dividió el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques .
El 18 de noviembre de 1941, los británicos lanzaron la Operación Crusader para liberar Tobruk. El 19 de noviembre de 1941, el Ariete chocó en Bir el Gubi con la 22.ª Brigada Blindada británica e infligió grandes pérdidas a las inexpertas fuerzas británicas. El 23 de noviembre, la 15.ª División Panzer atacó a la 5.ª Brigada sudafricana que defendía Sidi Rezegh y esa tarde, el Ariete llegó en apoyo y la cresta fue tomada junto con 3.400 prisioneros. [7] El 29 de noviembre, el Ariete se enfrentó a la 2.ª División neozelandesa en la batalla de Point 175 .
El 7 de diciembre de 1941, las fuerzas del Eje se retiraron a la posición de Gazala y el 15 de diciembre continuaron su retirada hacia El Agheila. El Ariete se retiró a través de la montaña Djebel hacia El Agheila; para entonces, la división había perdido casi todos sus tanques. El 8 de enero de 1942, el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques fue disuelto y en febrero de 1942 el Ariete fue reorganizado y reforzado. [1]
El 26 de mayo de 1942, las fuerzas del Eje pasaron a la ofensiva nuevamente en la Batalla de Gazala y el 27 de mayo el Ariete invadió a la 3.ª Brigada Motorizada India en Rugbet Al Atasc y [8] capturó 1.000 tropas. [9] El 29 de mayo y el 5 de junio de 1942 el Ariete repelió los contraataques blindados británicos. [10] Las fuerzas del Eje luego avanzaron, tomaron Tobruk, invadieron Egipto y fueron detenidas por las fuerzas británicas en El Alamein .
Sólo una parte del Ariete había llegado a El Alamein el 3 de julio de 1942 durante la etapa inicial de la Primera Batalla de El Alamein . La artillería de la división fue sorprendida en movimiento por las fuerzas británicas involucradas en un ataque de flanqueo y sufrió grandes bajas en el enfrentamiento subsiguiente. [11] [12] El 30 de agosto de 1942, el Ariete participó en la Batalla de Alam el Halfa , pero el plan del Eje de flanquear y rodear a las fuerzas británicas en El Alamein fracasó.
El 4 de noviembre de 1942, durante la Segunda Batalla de El Alamein, el Ariete fue rodeado por fuerzas enemigas que avanzaban y el comandante de la división, el general Francesco Antonio Arena, transmitió el último mensaje de la división: [13]
"Los tanques enemigos se abrieron paso al sur de la División Ariete, lo que permitió rodear a Ariete, que se encuentra a 5 kilómetros al noroeste de Bir-el-Abd. Los tanques de Ariete están combatiendo".
— Último mensaje de radio de la División Ariete [13]
De las unidades de la división, sólo el XIII Batallón de Tanques "M" y unos 200 Bersaglieri con seis cañones autopropulsados 75/18 lograron escapar, pero fueron alcanzados y destruidos por las fuerzas británicas en la carretera costera cerca de Fuka el 5 y 6 de noviembre de 1942. [14] Rommel lamentó la pérdida de la división, escribiendo que su acción final había sido llevada a cabo con coraje ejemplar y que "en el Ariete perdimos a nuestros camaradas italianos más antiguos, de quienes probablemente siempre habíamos exigido más de lo que ellos, con su pobre armamento, habían sido capaces de realizar". [15] La 132 División Blindada "Ariete" fue declarada perdida debido a los acontecimientos de la guerra el 8 de diciembre de 1942. [1]
El 21 de noviembre de 1942, el personal restante del Ariete y los restos de la 101 División Motorizada "Trieste" y la 133 División Blindada "Littorio" se organizaron como Grupo Táctico "Ariete", que siguió luchando durante toda la retirada, incluida una exitosa acción de retaguardia en la Batalla de El Agheila . [1]
Durante la campaña de Túnez, el grupo táctico "Ariete" se reorganizó como el 132º Regimiento Antitanque, que se unió a la 131ª División Blindada "Centauro" . Los últimos supervivientes del Ariete se rindieron junto con el resto de las fuerzas del Eje en el norte de África el 13 de mayo de 1943. [1]
El 1 de abril de 1943, el Ejército Real Italiano activó la 135 División de Caballería Blindada "Ariete" en Ferrara , que continuaba la tradición de la 132 División Blindada "Ariete". Después del anuncio del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la división luchó contra las fuerzas invasoras alemanas al sur de Roma . Después de dos días, la división se vio obligada a rendirse y fue disuelta por los alemanes el 12 de septiembre de 1943. [16]
El 23 de mayo de 1948 el Ejército italiano creó en Roma la Brigada Blindada "Ariete" , que el 1 de octubre de 1952 se amplió a la División Blindada "Ariete" . [17]
132 División Blindada "Ariete" , en Verona [1] 132 División Blindada "Ariete" [1]Adscrito a la división desde febrero a julio de 1942:
Por su conducta durante la campaña del Desierto Occidental, el Presidente de Italia concedió a las unidades de la 132 División Blindada "Ariete" el máximo honor militar de Italia, la Medalla de Oro al Valor Militar . El 8º Regimiento de Bersaglieri, que era la única unidad restante de la división después de la Segunda Batalla de El Alamein, recibió una segunda Medalla de Oro al Valor Militar por su servicio durante la campaña de Túnez.
Para la conducta de las unidades durante la campaña del Desierto Occidental:
8.º Regimiento Bersaglieri el 31 de diciembre de 1947 [20]III Batallón de Tanques "M/13"/ 32º Regimiento de Infantería de Tanques el 12 de octubre de 1953 [21] 132º Regimiento de Infantería de Tanques el 31 de diciembre de 1947 [22] 132º Regimiento de Artillería el 15 de marzo de 1950 [23]Por la conducta del regimiento durante la campaña de Túnez:
8.º Regimiento Bersaglieri el 28 de julio de 1950 [24]Los comandantes de la división eran: [1]
