El 25 de febrero de 2006 se produjeron una serie de disturbios en Dublín a raíz de la marcha que se había propuesto realizar por la calle O'Connell en nombre de una manifestación unionista . Los disturbios comenzaron cuando miembros de la Garda Síochána intentaron dispersar a un grupo de contramanifestantes que bloqueaban la ruta de la marcha propuesta. La situación se agravó cuando los jóvenes locales unieron sus fuerzas a los contramanifestantes.
Love Ulster fue una organización unionista dedicada a conmemorar a las víctimas unionistas de The Troubles en Irlanda del Norte. Fue organizada en parte por Willie Frazer de Families Acting for Innocent Relatives (FAIR). Era un grupo partidario creado para expresar la indignación por los asesinatos cometidos por las organizaciones paramilitares republicanas, pero ha sido criticado por no hacer lo mismo con las víctimas de las organizaciones paramilitares leales . Frazer había dicho de los prisioneros paramilitares leales que "nunca deberían haber sido encerrados en primer lugar", y que tenía "mucho tiempo para Billy Wright ". [1]
La marcha Love Ulster en Dublín debía estar formada por una banda uniformada, varios cientos de activistas (incluidos algunos de la Orden de Orange ) y familiares de las víctimas, todos los cuales marcharían desde Parnell Street al norte del río Liffey , bajando por O'Connell Street, pasando por Trinity College hacia Nassau Street, Dawson Street y Molesworth Street, y finalmente llegando a Leinster House , la sede del Oireachtas (el parlamento irlandés), en Kildare Street.
La marcha de este grupo en Dublín fue vista como provocativa por algunos nacionalistas irlandeses y muchos republicanos irlandeses , particularmente en el contexto de una marcha de la Orden de Orange. [2] La Orden de Orange ha sido acusada de ser una organización sectaria y es conocida por su anticatolicismo. [3] El derecho a marchar fue apoyado por los principales partidos políticos irlandeses y la marcha fue autorizada por la Garda Síochána. Love Ulster había organizado una manifestación similar en Belfast en octubre de 2005.
En manifestaciones anteriores de FAIR se había exhibido una fotografía de un miembro de la Fuerza de Voluntarios del Ulster que presuntamente estuvo involucrado en el asesinato de 26 personas en Dublín durante los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 , y que fue asesinado por el IRA Provisional en 1976. Un organizador de la manifestación Love Ulster había dicho previamente a un periódico republicano que no garantizaría que no se exhibieran imágenes del sospechoso de asesinato durante la manifestación. [4]
El Sinn Féin , un partido político republicano irlandés , no organizó ninguna protesta y dijo que se debería permitir que la marcha se llevara a cabo, pidiendo a los republicanos que ignoraran la marcha. El Sinn Féin Republicano , un partido político escindido que ya no está afiliado al Sinn Féin , tuvo una presencia organizada.
La protesta bloqueó la intersección noreste de O'Connell Street y Parnell Street. Al pequeño grupo republicano Sinn Féin (y algunos activistas del Partido Socialista Republicano Irlandés ) se unieron varios cientos de jóvenes locales. Antes de que estallara la violencia, cantaron cánticos republicanos. Varios miles de transeúntes también estaban en el lugar, pero no tomaron parte en los disturbios posteriores. Cuando los manifestantes se habían formado en la parte superior de Parnell Square y sus bandas comenzaron a tocar en previsión del inicio de la marcha, los gardaí intentaron dispersar la protesta alrededor de las 12:45. En ese momento, estallaron enfrentamientos entre los manifestantes y los gardaí.
Tras el fracaso del primer intento de la Garda de dispersar a los manifestantes, la violencia se intensificó. Se desplegó la Unidad de Orden Público de la Garda y los manifestantes lanzaron piedras y barandillas de metal (que se iban a utilizar para las obras de renovación de O'Connell Street), así como fuegos artificiales, ladrillos, cócteles molotov y otros misiles. A medida que continuaban los disturbios, las filas de los alborotadores se engrosaron con muchos adolescentes locales que no habían participado en la protesta inicial. Se construyeron varias barricadas con materiales de construcción en la calle para impedir la marcha y a la Garda. La marcha debía comenzar a las 12:30, pero a medida que continuaba la violencia, la Garda decidió no intentar escoltar a los manifestantes a través de O'Connell Street, y alrededor de las 13:30 los manifestantes reunidos regresaron a los autobuses que los habían llevado a Dublín desde Irlanda del Norte . Los tres carruajes fueron conducidos a Leinster House , donde se llevó a cabo un pequeño desfile y se entregó una carta al Ministro de Justicia irlandés, Michael McDowell . Luego fueron escoltados fuera de la ciudad. [5] Uno de los carruajes fue atacado por lanzadores de piedras en el camino a casa.
La violencia continuó esporádicamente en O'Connell Street durante otra hora más o menos. La Garda, que avanzaba desde el extremo norte de la calle, fue empujando gradualmente a los alborotadores hacia el sur. La violencia más sostenida tuvo lugar alrededor del edificio de la Oficina General de Correos , donde los alborotadores inicialmente se sentaron en protesta y luego, varios de ellos habiendo sido golpeados con porras, se reagruparon detrás de barricadas en llamas y lanzaron piedras, losas de pavimento y una o posiblemente dos bombas incendiarias a la Garda. Varios Gardaí, manifestantes y varios periodistas de RTÉ y TV3 resultaron heridos. El corresponsal jefe de noticias de RTÉ, Charlie Bird, fue atacado por algunos alborotadores y recibió patadas y puñetazos mientras lo llamaban "bastardo naranja" antes de ser rescatado por los oficiales de la Garda SDU. [6] Charlie Bird había sido miembro del Partido de los Trabajadores que se había separado del Sinn Féin en 1970 y era visto como muy crítico del Movimiento Republicano. [7] Sin embargo, parte de la violencia parecía ser completamente aleatoria en sus objetivos. Por ejemplo, varios transeúntes fueron atacados y una mujer embarazada de cinco meses recibió un puñetazo en el estómago. La mujer envió más tarde un mensaje de texto a NewsTalk 106 para agradecer a la policía y al servicio de ambulancia que la cuidaron después del incidente. Además, las ventanas de varios negocios, incluidos Foot Locker , Schuh y Ulster Bank cerca del puente O'Connell, fueron destrozadas y al menos una tienda (la zapatería Foot Locker) fue saqueada. Entre los arrestados por saquear esta tienda había varios ciudadanos extranjeros, así como lugareños, lo que indica que en las últimas etapas de los disturbios, gran parte de los disturbios fueron oportunistas, inspirados por el vandalismo o el deseo de robar en lugar de tener motivaciones políticas. [ cita requerida ]
Mientras el enfrentamiento en O'Connell Street continuaba, varios cientos de alborotadores siguieron a los autocares unionistas hasta la zona de Nassau Street, donde prendieron fuego a varios coches y dañaron varios negocios. Una vez más, los ataques a coches y negocios en esta zona parecen haber sido completamente aleatorios. Por otro lado, la sede del partido Demócratas Progresistas (que son muy críticos con el movimiento republicano irlandés) en South Frederick Street, cerca de Nassau Street, también fue atacada, lo que parece indicar al menos alguna motivación política entre los alborotadores. Más escaramuzas estallaron alrededor del río Liffey en O'Connell Bridge, Aston Quay, Fleet Street y Temple Bar , cuando la Gardaí recuperó O'Connell Street, antes de que los alborotadores se dispersaran. Los daños materiales más graves se produjeron en la zona de Nassau Street, donde tres coches fueron quemados, parabrisas destrozados y negocios con sus ventanas rotas. Mucha gente también quedó atrapada en tiendas y restaurantes, incluidas sucursales de McDonald's y Burger King .
Tras dispersar finalmente a los alborotadores, la policía cerró la calle O'Connell para facilitar la limpieza del lugar por parte de los trabajadores de la construcción. Los medios de comunicación han estimado el coste de las tareas de limpieza en 50.000 euros, y la Cámara de Comercio de Dublín ha estimado la pérdida de ingresos de las empresas de la ciudad debido a los disturbios en 10.000.000 euros. [8]
Se calcula que antes del evento hubo más de 1.000 manifestantes unionistas , pero en Dublín sólo aparecieron ocho autobuses, lo que indica un número mucho menor, de entre 300 y 400 manifestantes. Se calcula que hubo entre 300 y 7.000 contramanifestantes, cifra que resulta mucho más difícil de determinar por la presencia de varios miles de transeúntes en el lugar que no participaron. La mayoría de los alborotadores parecían ser jóvenes locales, aunque algunos de los que blandían folletos y otros materiales políticos eran claramente activistas políticos.
Un total de 14 personas, entre ellas seis miembros de la policía y un pequeño número de periodistas y fotógrafos, fueron hospitalizadas como consecuencia de los disturbios. Otras 41 personas fueron detenidas, según RTÉ news. Hasta el 27 de febrero de 2006, 13 habían sido acusadas. [9] Veintiséis personas fueron condenadas en enero de 2009 por su participación en los disturbios y recibieron sentencias de hasta cinco años de prisión. Dos fueron descritas como "alcohólicas". Una de ellas y un adolescente eran "sin techo". Tres no eran irlandeses: un georgiano, un rumano y un moldavo fueron condenados por saquear tiendas en O'Connell Street. Dos habían viajado desde Offaly, uno desde Galway y uno desde Donegal para los disturbios. Todos los demás procedían de Dublín. [10]
El entonces Taoiseach Bertie Ahern condenó los disturbios y dijo: "La esencia de la democracia y el republicanismo irlandeses es que se permita a la gente expresar sus opiniones libremente y de manera pacífica. La gente que ataca sin motivo a la Garda y a la propiedad no tiene ningún respeto por sus conciudadanos". El ministro de Justicia Michael McDowell , los líderes de la oposición Enda Kenny del Fine Gael y Pat Rabbitte del Partido Laborista y el diputado del Sinn Féin por Dublín Sean Crowe también condenaron los acontecimientos del día.
El líder del Sinn Féin, Gerry Adams, se sumó a la condena diciendo: "No hay justificación para lo que sucedió esta tarde en Dublín. El Sinn Féin había pedido a la gente que ignorara este desfile lealista y que no se dejara provocar por él. Nuestra opinión era que no se debía oponer a él de ninguna manera y lo dejamos claro. Lamentablemente, un grupo pequeño y no representativo decidió ignorar nuestro llamamiento". La presidenta de Irlanda , Mary McAleese , también condenó a los alborotadores. Jeffrey Donaldson , del Partido Unionista Democrático , que estaba en Dublín para dirigirse a la marcha Love Ulster, dijo que estaba "horrorizado" por la violencia. [11]
Mary Harney, líder del partido Demócratas Progresistas , miembro de la coalición gubernamental , cuyas oficinas fueron atacadas por los alborotadores, dijo: "No tengo mucho respeto por la Orden de Orange, porque es una organización sectaria e intolerante, pero sí respeto el derecho de la gente a manifestarse... Creo que han logrado un gran éxito al impedirles marchar. Aquellos que intentaron impedírselo han caído en sus manos". [12]
Entre los pocos grupos que no condenaron los acontecimientos del día estaban el Republican Sinn Féin , que emitió un comunicado condenando lo que dijeron era una "subestimación del verdadero nivel de oposición a la marcha por parte del gobierno irlandés " y el Partido Socialista de los Trabajadores Irlandeses , que declaró en un comunicado de prensa que "los socialistas no se unen a la condena de los jóvenes de la clase trabajadora que se amotinan contra la policía".
La calle O'Connell estuvo cerrada mientras ocurrieron los disturbios y después para la operación de limpieza, pero fue reabierta más tarde en la noche, aunque la mayoría de los negocios locales permanecieron cerrados durante el resto del día.
