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Una cosa , también conocida como asamblea popular , consejo tribal y otros nombres, era una asamblea de gobierno en la sociedad germánica primitiva , formada por las personas libres de la comunidad presidida por un portavoz de la ley . Las cosas se llevaban a cabo con regularidad, por lo general en lugares destacados a los que se podía acceder mediante viajes. Proporcionaban funciones legislativas, así como eventos sociales y oportunidades comerciales. En el uso moderno, el significado de esta palabra en inglés y otros idiomas ha cambiado para significar no solo una reunión de algún tipo, sino simplemente un objeto de cualquier tipo. Thingstead ( inglés antiguo : þingstede ) o "thingstow" ( inglés antiguo : þingstōw ) es el término inglés para el lugar donde se celebraba una cosa.
La palabra aparece en nórdico antiguo, inglés antiguo e islandés moderno como þing , [b] en inglés medio (como en inglés moderno ), sajón antiguo , holandés antiguo y frisón antiguo como thing (la diferencia entre þing y thing es puramente ortográfica), en alemán como Ding , en holandés y afrikáans como ding , y en noruego moderno , danés , sueco , feroés , gutnico y norn como ting . [1] El lugar donde se guardaba una cosa se llamaba "thingstead" o "thingstow". Una forma protogermánica alternativa de la palabra 'thing' era *þingsō , de donde el gótico þeihs 'tiempo'. Todos estos términos derivan de * þingą que significa "tiempo señalado", posiblemente originado en protoindoeuropeo * ten- , "estiramiento", como en un "estiramiento de tiempo para una asamblea". [1]
En inglés, el término está atestiguado desde 685 a 686 en el antiguo significado de "asamblea"; más tarde, se refirió a un ser, entidad o materia (en algún momento antes de 899), y luego también a un acto, hecho o evento (a partir de aproximadamente 1000). El sentido original de "reunión, asamblea" no sobrevivió al cambio al inglés medio. [2] El significado de posesiones personales, comúnmente en plural, aparece por primera vez en inglés medio alrededor de 1300, [3] y eventualmente condujo al sentido moderno de "objeto". Este desarrollo semántico de "asamblea" a "objeto" se refleja en la evolución del latín causa ("pleito judicial", "caso") al francés moderno chose , al español / italiano / catalán cosa y al portugués coisa (todos significan "objeto" o "cosa") [1] y el cognado del inglés sake (propósito), sak en noruego y sueco, sag en danés, zaak en holandés, saak en afrikáans y Sache en alemán, que en idiomas como el nórdico antiguo significaba "acusación, pleito", pero que hoy también tiene el sentido de "cosa, objeto".
Hoy en día, el término sigue vigente en los hustings ingleses y en los nombres de las legislaturas nacionales y las instituciones políticas y judiciales de algunos países nórdicos (por ejemplo, el parlamento islandés, el Alþing ) y la Isla de Man (el Tynwald ). En el alemán y el holandés modernos, el día martes recibe su nombre de una cosa, es decir, " Dienstag " y " dinsdag ".
La primera descripción detallada de una cosa fue hecha por Tácito en el año 98 d. C. [4] Tácito sugirió que las cosas eran reuniones anuales basadas en delegados que cumplían funciones legales y militares. [4]
La referencia escrita más antigua a algo se encuentra en un pilar de piedra hallado a lo largo del Muro de Adriano en el Fuerte Romano de Housesteads en Northumberland , Reino Unido. Está fechado entre el 43 y el 410 d. C. y dice:
DEO MARTI THINCSO ET DUABUS ALAISIAGIS BEDE ET FIMMILENE ET N AUG GERM CIVES TUIHANTI VSLM
Al dios Marte Thincsus y a las dos Alaisiasagas, Beda y Fimmilena, y a la Divinidad del Emperador los germanos, siendo tribus de Tuihanti, voluntariamente y merecidamente cumplieron su voto.
El pilar fue levantado por una unidad auxiliar frisia del ejército romano desplegada en el Muro de Adriano. El nombre Tuihanti se refiere a la actual región de Twente , que se encuentra al este de los Países Bajos . Sin embargo, estos miembros de la tribu Tuihanti han sido interpretados por diferentes historiadores como frisios. [5] Deo Mars Thincsus significa 'dios Marte de la Cosa'. "Marte de la Cosa" puede interpretarse en analogía con el nombre del día de la semana (el martes germánico corresponde al latín Martis dies 'el día de Marte '; cf. Interpretatio germanica ) como Tīwaz de la Cosa. El dios Tīwaz (inglés antiguo Tíw , nórdico antiguo Týr ) probablemente fue importante en los primeros tiempos germánicos y tiene numerosos lugares en Inglaterra y Dinamarca que llevan su nombre. Los posibles teónimos Beda y Fimmilena en la misma inscripción se relacionan con el bodthing y el fimelthing , dos tipos específicos de asambleas que se registraron en los códices frisones antiguos desde alrededor de 1100 en adelante. Quizás la distinción era que la cosa fija estaba protegida por el dios Thincsus, la cosa extraordinaria por Beda y la cosa informativa o que no toma decisiones por Fimmilena. [6]
El folkmoot anglosajón ( inglés antiguo : folcgemōt ; inglés medio : folkesmōt ; noruego : folkemøte ) era análogo, el precursor del witenagemōt "consejo real" y un precursor del Parlamento moderno del Reino Unido .
En la época vikinga, las things eran asambleas públicas de los hombres libres de un país, provincia o cien ( en sueco : härad, hundare ; en danés : herred ). Funcionaban como parlamentos y tribunales en diferentes niveles de la sociedad: local, regional y suprarregional. [8] Su propósito era resolver disputas y tomar decisiones políticas, y las thingssteads eran a menudo lugares para ritos religiosos públicos. Según la Ley de Gulating de Noruega , solo los hombres libres mayores de edad podían participar en la asamblea. [9] Según fuentes escritas, las mujeres estaban presentes en algunas cosas a pesar de ser excluidas de los órganos de toma de decisiones, como el Althing islandés . [10]
En los clanes nórdicos precristianos , los miembros de un clan estaban obligados a vengar las heridas causadas a sus parientes muertos y mutilados. Como resultado, las disputas suelen considerarse la forma más común de resolución de conflictos utilizada en la sociedad vikinga. Sin embargo, en un sentido más general, las estructuras de equilibrio se utilizaban para reducir las disputas tribales y evitar el desorden social en las culturas germánicas del norte. Desempeñaban un papel esencial en la sociedad vikinga como foros para la resolución de conflictos, las alianzas matrimoniales, la exhibición de poder, el honor y los acuerdos de herencia. [8]
En Suecia, las asambleas se celebraban en túmulos naturales y artificiales, a menudo túmulos funerarios . [11] En concreto, en Escandinavia, las lápidas y las inscripciones inusualmente grandes que sugieren el intento de una familia local de reclamar la supremacía son características habituales de los lugares de reunión. Es habitual que los lugares de reunión estén cerca de vías de comunicación, como vías navegables y rutas terrestres despejadas. [12]
El thing se reunía a intervalos regulares, legislaba, elegía jefes y reyes y juzgaba según la ley, que era memorizada y recitada por el portavoz de la ley (juez). Las negociaciones del thing eran presididas por el portavoz de la ley y el jefe o el rey. Cada vez más debates académicos se centran en que el thing es precursor de las instituciones democráticas tal como las conocemos hoy. El Althing islandés se considera el parlamento más antiguo que sobrevive en el mundo, el Gulating noruego también data de 900-1300. [13] Si bien el thing no era asambleas democráticas en el sentido moderno de un cuerpo electo, se construyó en torno a ideas de neutralidad y representación, [13] representando efectivamente los intereses de un mayor número de personas. En Noruega, el thing era un espacio donde los hombres libres y los funcionarios electos se reunían y discutían asuntos de interés colectivo, como los impuestos. [14] Aunque algunos eruditos dicen que los lugares de reunión estaban dominados por los miembros más influyentes de la comunidad, los jefes de clanes y familias ricas, otros eruditos describen cómo cada hombre libre podía presentar su caso para la deliberación y compartir sus opiniones. [15] El profesor de historia Torgrim Titlestad describe cómo Noruega, con los lugares de reunión, mostró un sistema político avanzado hace más de mil años, que se caracterizaba por una alta participación e ideologías democráticas. [16] Estos lugares también servían como tribunales de justicia, [17] y si uno de los lugares de reunión más pequeños no podía llegar a un acuerdo, el asunto en cuestión se llevaba a uno de los lugares de reunión más grandes, que abarcaba áreas más grandes. [14] La legislatura de Noruega todavía se conoce hoy como el Storting (Gran Lugar).
Hacia el final de la era vikinga , el poder real se centralizó y los reyes consolidaron su poder y control sobre las asambleas. Como resultado, las instituciones perdieron la mayor parte de su papel político y comenzaron a funcionar principalmente como tribunales a finales de la Edad Media. [8]
En el período comprendido entre los siglos XI y XIV, Noruega atravesó un proceso de formación del Estado que elevó el control y el poder del rey. A nivel regional, se ha asumido que el rey habría tomado el control de la organización de las asambleas a través de representantes locales. Hoy en día, se conocen con certeza pocos lugares de reunión de Noruega y, a medida que se encuentran nuevos lugares de reunión, los académicos se preguntan si se trata de antiguos distritos jurisdiccionales que el rey utilizó como base para su organización o si creó nuevas unidades administrativas. [18] En el sudeste de Noruega en particular, una hipótesis de por qué el rey habría establecido nuevos lugares de reunión podría ser que fueron una "respuesta geopolítica estratégica a la amenaza del rey danés a principios del siglo XI". [19] Dado que el registro de los lugares de reunión noruegos no es exhaustivo, no es favorable confiar en las características arqueológicas y topográficas para determinar si se establecieron antes del período de formación del Estado.
En el norte y suroeste de Noruega, parece haber existido una estrecha asociación entre las granjas de los jefes y los lugares interpretados como asambleas o lugares de la corte. Estas áreas se consideraban terreno neutral donde la élite terrateniente podía reunirse por razones políticas y para rituales nórdicos . Esta visión se basa en parte en las narrativas de las sagas nórdicas sobre los jefes vikingos y la distribución de grandes túmulos funerarios. [20] En última instancia, esta neutralidad era importante para la cooperación de los participantes en las cosas; los funcionarios reales necesitaban cooperación para cuidar de los intereses del rey en las áreas locales. En este sentido, las cosas noruegas se convirtieron en un ámbito de cooperación entre los representantes reales y los agricultores. [21]
Según los documentos medievales posteriores, una costumbre muy arraigada en las zonas jurídicas noruegas era la de portar armas, que tenía su origen en la antigua tradición del wapentake (tomar armas), que se refería al ruido de las armas en las reuniones para ponerse de acuerdo. [22] La Ley del Gulating establece que el manejo de estas armas debe ser controlado y regulado. [9]
Esto se puede ver en Haugating , la ciudad de Vestfold en Noruega, que estaba ubicada en Tønsberg en Haugar (del nórdico antiguo haugr que significa colina o montículo). Este sitio era uno de los lugares más importantes de Noruega para la proclamación de reyes. En 1130, Harald Gille convocó una reunión en Haugating, donde fue declarado rey de Noruega . Sigurd Magnusson fue proclamado rey en 1193 en Haugating. Magnus VII fue aclamado rey hereditario de Noruega y Suecia en Haugating en agosto de 1319. [23]
Al igual que en Noruega, los lugares de reunión de Suecia experimentaron cambios en su organización administrativa a partir de finales del siglo X y del siglo XI. Esto fue resultado de la lucha de poder entre el creciente poder real cristiano que se estaba estableciendo y las antiguas familias de magnates locales que intentaban mantener el control. La batalla por el poder entre el rey y los magnates locales es más visible a través de las inscripciones rúnicas en los lugares de reunión que se usaban para hacer declaraciones de poder. [24] Los lugares de reunión suecos podrían caracterizarse por varias características típicas: grandes montículos, piedras rúnicas y cruces entre caminos por tierra o agua para permitir una mayor accesibilidad. [25]
Un famoso incidente tuvo lugar cuando Þorgnýr el Portavoz de la Ley le dijo al rey sueco Olof Skötkonung (c. 980-1022) que el pueblo, no el rey, tenía el poder en Suecia; el rey se dio cuenta de que era impotente contra la cosa y cedió. Las cosas principales en Suecia eran la Thing de todos los suecos , la Thing de todos los gautas y la Thing de Lionga .
La isla de Gotland contaba con veinte cosas a finales de la Edad Media, cada una de ellas representada en el landsting (comité insular) por un juez elegido por el propio juez. En el landsting se decidían las nuevas leyes , que también tomaban otras decisiones relativas a la isla. La autoridad del landsting se fue erosionando sucesivamente después de que la isla fuera ocupada por la Orden Teutónica en 1398. A finales de la Edad Media, el landsting estaba formado por doce representantes de los agricultores, los propietarios libres o los arrendatarios.
Como órgano legislativo representativo, Islandia funcionaba de forma similar a la de la Gran Escandinavia, pero con una estructura organizativa clara. Durante la época vikinga, Islandia estaba dividida en cuatro distritos administrativos con un número fijo de treinta y nueve goðis (legisladores): doce goðis en el distrito norte y nueve en cada uno de los distritos este, sur y oeste.
La principal distinción entre Islandia y la Gran Escandinavia radica en la organización del Althing islandés ( Alþingi ), la principal asamblea durante el período vikingo y la Edad Media. A diferencia de otras sociedades europeas de la Edad Media, Islandia era única por depender de las instituciones legislativas y judiciales del Althing a nivel nacional en lugar de una rama ejecutiva del gobierno. [26] Þingvellir era la sede del Althing, y era un lugar donde la gente se reunía una vez al año para llevar casos a los tribunales, dictar sentencias y discutir leyes y política. [27] En el Althing anual, los treinta y nueve goðis junto con otros nueve servían como miembros con derecho a voto del Consejo de Leyes ( Lögrétta ), una asamblea legislativa. El Lögrétta revisaba las leyes que recitaba el portavoz de las leyes, creaba nuevas leyes, establecía multas y castigos y era informado de las sentencias de proscripción y destierro dictadas por los tribunales en las asambleas locales de primavera. [26]
Además del Althing, había distritos de asambleas locales en cada uno de los cuatro barrios de Islandia, y cada año se reunía una Asamblea de Primavera ( vorþing ) por parte de tres goðis que vivían en cada distrito de asamblea local ( samþingsgoðar ). Los cuatro barrios también tenían tribunales ( fjórðungsdómar ) que se reunían en el Althing después de una reforma constitucional en torno a 965. Los goðis nombraban a los jueces de estos tribunales entre los agricultores de sus distritos. [26]
A principios del siglo XX, los investigadores identificaron dos posibles sitios de cosas groenlandesas en Brattahlíð en Eiríksfjörður y Garðar en Einarsfjörður; ambos están ubicados en el Asentamiento Oriental de Groenlandia . Estos dos sitios fueron localizados a través de fuentes escritas y evidencia arqueológica. Entre estos dos sitios groenlandeses, varias características superpuestas respaldan la hipótesis de que estos sitios de cabina son asambleas. Sin embargo, no todas las "características de asamblea" vistas anteriormente en Escandinavia aparecen en todos los sitios de asamblea, y también hay características que no se han registrado en Groenlandia o que son exclusivas de Groenlandia.
Las estructuras de césped temporales de Groenlandia solo se han registrado en Islandia y no se habrían visto en los lugares de reunión de la Suecia de la época vikinga . Además, los lugares de las casetas de Brattahlíð y Garðar estaban cerca de granjas de alto nivel. En conjunto, esto indica que el comercio se habría llevado a cabo en estos lugares y, dada la naturaleza dispersa del asentamiento groenlandés, es razonable que los participantes de un asunto hubieran aprovechado la oportunidad para la interacción social o el comercio cuando se reunían con otros. [28]
En Inglaterra, está Thingwall en el río Wirral . En Yorkshire y en las antiguas áreas de Danelaw de Inglaterra, se usaban wapentakes (otro nombre para la misma institución) en los registros públicos. Varios lugares que terminaban en el sufijo -by (aldea) originalmente poseían sus leyes, estatutos y jurisdicción sujetos al wapentake en el que servían, que a menudo se extendía sobre un terreno circundante llamado thorpe (aldea). Si hubiera una circunscripción alrededor del wapentake, esta sería simplemente una asamblea local que coordinaría el poder de la circunscripción. En el caso de la York escandinava, estaría bajo el mando del rey en lo que ahora es King's Square, York .
El Reino de Anglia Oriental controlaba el Danelaw , que se había organizado como los Cinco Distritos. Los Cinco eran fortificaciones que defendían la tierra contra Wessex , o contra los vikingos , dependiendo de quién gobernara allí; junto con Lindsey, Lincolnshire , que estaba dividido en tres distritos como Yorkshire. Una vez más, el nombre de las dos carreteras llamadas Inner y Outer Ting Tong en la cima de una colina en Devon entre Budleigh Salterton, Woodbury y Exmouth es ampliamente ridiculizado como fantasioso, pero puede derivar de Thing-Tun, un dun (fortaleza de la colina) o tun (asentamiento) alrededor del lugar donde el Thing solía encontrarse.
Thynghowe era un importante lugar de reunión de Danelaw, o cosa, ubicado en el bosque de Sherwood, Nottinghamshire , Inglaterra. Se perdió para la historia hasta su redescubrimiento en 2005-06 por los entusiastas de la historia local Lynda Mallett y Stuart Reddish. El sitio se encuentra entre los viejos robles de un área conocida como Birklands en el bosque de Sherwood. Los expertos creen que también puede indicar el límite de los reinos de Mercia y Northumbria . English Heritage ha inspeccionado recientemente el sitio y ha confirmado que era conocido como Thynghowe en 1334 y 1609. Funcionaba como un lugar donde la gente venía a resolver disputas y resolver problemas. Thynghowe es un nombre nórdico antiguo, aunque el sitio puede ser más antiguo que Danelaw, tal vez incluso de la Edad del Bronce. Howe se deriva de la palabra nórdica antigua haugr "montículo". Esto a menudo indica la presencia de un túmulo funerario prehistórico.
El reino frisio conocía tres niveles de cosas: el nivel más alto de la civitas , el nivel medio del pagus y el nivel más bajo de la centena ( centésimo ). Los pagi son el bloque de construcción más antiguo, y probablemente se celebraban tres veces al año y asistían todos los hombres libres. La Frisia de la Alta Edad Media constaba de unos 16 pagi. Los otros niveles de cosas solo cobraron relevancia durante la Edad Media. [29] La thing estaba dirigida por portavoces de la ley llamados asega "portavoz de la ley". Cada pagus tenía su propia thing, pero debido a la falta de fuentes escritas, no es fácil establecer dónde estaban las thingsteads. Los historiadores suponen que se han producido ya lugares de celebración de la Thing en Naaldwijk, en el pagus Maasland (pagus del río Mosa), en Katwijk, en el pagus Rijnland (pagus del Rin), en Heemskerk, en el pagus Kennemerland, en De Waal, en el pagus Texel, [30] en Franeker, en el pagus Westergo, y en Dokkum, en el pagus Oostergo . [29] A partir del siglo XII se celebraba la Thing denominada Upstalsboom, a nivel de la civitas. En Upstalsboom, cerca de la actual ciudad de Aurich, en la región de Frisia Oriental , Alemania, se reunían una vez al año delegados y jueces de los siete Sealands de Frisia.
La asamblea de las cosas se celebraba normalmente en un lugar especialmente designado, a menudo un campo o un terreno común, como Þingvellir, la antigua ubicación del Alþing islandés. El parlamento de la Isla de Man todavía lleva el nombre del lugar de reunión de la cosa, Tynwald , que etimológicamente es la misma palabra que þingvellir ; todavía hay una asamblea pública anual en Tynwald Hill cada 5 de julio, donde se leen las nuevas leyes manesas y se entregan peticiones). Se pueden encontrar otros nombres de lugares equivalentes en el norte de Europa: en Escocia , está Dingwall en las Tierras Altas de Escocia y Tingwall, que se encuentra tanto en Orkney como en Shetland , y más al sur está Tinwald , en Dumfries y Galloway y, en Inglaterra, Thingwall , un pueblo en la península de Wirral . En Suecia, hay varios lugares llamados Tingvalla, la forma sueca moderna de Þingvellir, y el equivalente noruego se encuentra en el nombre de lugar Tingvoll . En Dublín , Irlanda , el Thingmote era un montículo elevado de 40 pies de alto y 240 pies de circunferencia, donde los escandinavos se reunían y promulgaban sus leyes. Se encontraba al sur del río, donde ahora se encuentra la iglesia de San Andrés , hasta 1685. [31]
Los estudiosos discuten hasta qué punto las cosas eran lugares de transacciones económicas y comercio y arenas para decisiones políticas y legales. En Noruega, está claro que las asambleas funcionaban como un nivel administrativo para las transacciones económicas y los impuestos al rey. [32] El papel del comercio en las cosas es más incierto en Islandia, en particular debido al papel de la literatura de sagas en la influencia de las conclusiones sobre las cosas. Þingvellir se consideraba un lugar de comercio como resultado de pasajes de sagas y textos legales que hacen referencia al comercio:
Como se muestra en la saga Laxdæla , las reuniones en Þingvellir requerían que la gente viajara desde largas distancias y se reuniera durante un período prolongado, por lo que era inevitable que el entretenimiento, la comida, las herramientas y otros bienes hubieran jugado un papel en las reuniones. La pregunta principal es si el comercio se realizaba en la asamblea o al margen de la reunión. De manera similar, hay preguntas sin respuesta sobre la conexión entre el comercio y la reunión en Groenlandia. La investigación sobre el comercio y la reunión escandinavos está en auge y, hasta ahora, la evidencia se ha encontrado principalmente en fuentes escritas, como las sagas, y los nombres de lugares, "como el mercado 'Disting' que se dice que se celebró durante las reuniones de cosas en Gamla Uppsala en Suecia". [34]
Las legislaturas nacionales de Islandia , Noruega y Dinamarca tienen nombres que incorporan cosas :
Las legislaturas de los territorios autónomos de Åland , Islas Feroe , Groenlandia y la Isla de Man también tienen nombres que hacen referencia a cosas :
Además, se pueden encontrar cosas en el nombre de la Asamblea Sueca de Finlandia ( Svenska Finlands folkting ), un organismo semioficial que representa a los suecos de Finlandia , y en los de las tres asambleas sami elegidas distintas , todas ellas llamadas Sameting en noruego y sueco ( Northern Sami Sámediggi ).
El poder legislativo sueco , desde la época medieval , ha tenido un estilo diferente, Riksdag , que es cognado del antiguo nombre de la asamblea nacional alemana, Reichstag . En Suecia, sin embargo, ting se utiliza para nombrar a los consejos de condado subnacionales, que se denominan Landsting . Ese nombre también se utilizó en la época medieval para los tings que gobernaban las provincias históricas de Landskap , que fueron reemplazadas por los condados en el siglo XVII. El nombre ting también se encuentra en los nombres de las instancias de primer nivel del sistema judicial sueco y finlandés , que se denominan tingsrätt ( en finés : käräjäoikeus ), el 'tribunal de la cosa'.
De manera similar, antes de 1953, el poder legislativo danés se conocía como Rigsdagen , que comprendía las dos cámaras del Folketing (el asunto del pueblo) y el Landsting (el asunto de los territorios). Este último, reservado a las personas con recursos, fue abolido por la Constitución de 1953.
El parlamento noruego, el Storting , ha estado históricamente dividido en dos cámaras llamadas Lagting y Odelsting , que se traducen libremente como "la cosa de la ley" y "la cosa de los derechos alodiales ". Sin embargo, durante gran parte de la historia reciente del Storting, la división en Lagting y Odelsting ha sido principalmente ceremonial, y el Storting ha funcionado generalmente como un parlamento unicameral . Una enmienda constitucional aprobada en febrero de 2007 abolió el Lagting y el Odelsting, haciendo oficial este unicameralismo de facto después de las elecciones de 2009 .
En el nivel administrativo inferior, los órganos de gobierno a nivel de condado en Noruega se denominan Fylkesting, Thing del condado. Los nombres de los tribunales judiciales de Noruega contienen en su mayoría el sufijo ting . El nivel primario de tribunales se llama Tingrett , con el mismo significado que el sueco Tingsrätt , y cuatro de los seis Tribunales de Apelación noruegos llevan el nombre de Things regionales noruegos históricos ( Frostating , Gulating , Borgarting y Eidsivating ).
En holandés , la palabra geding se refiere a una demanda o juicio , más notablemente con el término kort geding (literalmente: cosa corta ) que se refiere a una orden judicial .