El Distrito de Maine fue la designación gubernamental para lo que hoy es el estado estadounidense de Maine desde el 25 de octubre de 1780 hasta el 15 de marzo de 1820, cuando fue admitido en la Unión como el estado número 23 . El distrito era parte de la Commonwealth de Massachusetts y antes de la independencia estadounidense había sido parte de la provincia británica de la Bahía de Massachusetts .
Originariamente colonizada en 1607 por la Compañía de Plymouth , la zona costera entre los ríos Merrimack y Kennebec , así como una parcela de tierra irregular entre las cabeceras de los dos ríos, se convirtió en la provincia de Maine en una concesión de tierras de 1622 . En 1629, la tierra se dividió, creando un área entre los ríos Piscataqua y Merrimack que se convirtió en la provincia de New Hampshire . Existió a través de una serie de patentes de tierras otorgadas por los reyes de Inglaterra durante esta época, e incluía New Somersetshire, Lygonia y Falmouth . La provincia se incorporó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante la década de 1650, comenzando con la formación del condado de York, Massachusetts , que se extendía desde el río Piscataqua hasta justo al este de la desembocadura del río Presumpscot en la Bahía Casco . Con el tiempo, su territorio creció hasta abarcar casi todo el actual Maine. El gran tamaño del condado llevó a su división en 1760 mediante la creación de los condados de Cumberland y Lincoln .
La parte noreste del actual Maine fue inicialmente ocupada escasamente por los indios Maliseet y los colonos franceses de Acadia . Las tierras entre los ríos Kennebec y Saint Croix fueron concedidas al duque de York en 1664, quien las hizo administrar como condado de Cornwall , parte de su propietaria provincia de Nueva York . En 1688, estas tierras (junto con el resto de Nueva York) quedaron incluidas en el Dominio de Nueva Inglaterra . Las reclamaciones inglesas y francesas en el oeste de Maine serían impugnadas, a veces violentamente, hasta la conquista británica de Nueva Francia en la Guerra Francesa e India . Con la creación de la Provincia de la Bahía de Massachusetts en 1692, la totalidad de lo que hoy es Maine pasó a formar parte de esa provincia.
Cuando Massachusetts adoptó su constitución estatal en 1780, creó el Distrito de Maine para administrar sus condados más al norte, delimitados al oeste por el río Piscataqua y al este por el río Saint Croix. En 1820, el distrito se había subdividido aún más con la creación de los condados de Hancock , Kennebec , Oxford , Penobscot , Somerset y Washington . [ cita necesaria ]
Ya en 1785 comenzó un movimiento por la condición de estado de Maine y, en los años siguientes, se celebraron varias convenciones para lograrlo. A partir de 1792 se realizaron cinco votaciones populares, pero en ninguna se logró alcanzar las mayorías necesarias. [3] Durante la Guerra de 1812 , las fuerzas británicas y canadienses ocuparon una gran parte de Maine, incluido todo, desde el río Penobscot al este hasta la frontera de Nuevo Brunswick , con el objetivo de anexarlos a Canadá como la Colonia de Nueva Irlanda . [4] Una débil respuesta de Massachusetts a esta ocupación y posible anexión británica contribuyó a un aumento de los llamados en el distrito a la estadidad. [ cita necesaria ]
El Tribunal General de Massachusetts aprobó una legislación habilitante el 19 de junio de 1819, que separaba el Distrito de Maine del resto de la Commonwealth. [5] El mes siguiente, el 19 de julio, los votantes del distrito aprobaron la estadidad por 17.091 a 7.132.
Los resultados de las elecciones se presentaron al Consejo del Gobernador de Massachusetts el 24 de agosto de 1819. [6] La Constitución de Maine fue aprobada por unanimidad por los 210 delegados a la Convención Constitucional de Maine en octubre de 1819. El 25 de febrero de 1820, el Tribunal General aprobó una medida de seguimiento que acepta oficialmente el hecho de la inminente condición de estado de Maine. [5]
En el momento en que Maine solicitó la condición de Estado, había un número igual de estados libres y esclavistas . Los miembros proesclavistas del Congreso de los Estados Unidos vieron la admisión de otro estado libre, Maine, como una amenaza al equilibrio entre los estados libres y esclavistas. Apoyarían la condición de estado para Maine sólo si el territorio de Missouri , donde la esclavitud era legal, fuera admitido en la Unión como estado esclavista. Maine se convirtió en el estado número 23 de la nación el 15 de marzo de 1820, tras el Compromiso de Missouri , que permitió a Missouri ingresar a la Unión como estado esclavista y a Maine como estado libre. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de Today in History - 15 de marzo: The Pine Tree State. Biblioteca del Congreso . Consultado el 30 de julio de 2017 .45°30'N 69°00'W / 45,5°N 69°W / 45,5; -69