Azelle Rodney era un hombre de Londres que resultó mortalmente herido por un agente armado de la Policía Metropolitana el 30 de abril de 2005. [2] [3] En julio de 2013, una investigación pública concluyó que el oficial de armas de fuego especializado que disparó los tiros fatales, Anthony Long, no tenía "ninguna justificación legal" para matar a Rodney. El caso fue remitido al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) para determinar si se debía iniciar un proceso penal. [2] [3]
El 30 de julio de 2014, la Fiscalía anunció que había tomado la decisión de acusar al oficial de asesinato. [4] El 3 de julio de 2015, el oficial fue absuelto por un jurado. [5]
Azelle Rodney nació el 22 de abril de 1981 [6] y se crió en el oeste de Londres. Tenía dos hermanos. Rodney era conocido por sus habilidades deportivas en la escuela, su desarrollo futbolístico y atlético llegó a su fin después de una lesión de cadera y dos operaciones posteriores cuando tenía 16 años. [7] También tenía un interés en la música, que desarrolló y asistió al gimnasio local. [8]
Su madre declaró después de su muerte que su hijo apenas conocía a los dos hombres de los que había aceptado que lo llevaran, que no era un gánster y que solo tenía antecedentes penales menores. [8] Un informe compilado para la investigación pública describió más tarde a Azelle Rodney como un delincuente de carrera de nivel medio en el momento del tiroteo y que la policía lo buscaba en relación con dos apuñalamientos. [2] [3]
Su novia dio a luz a su hija después de su muerte. [8]
En la noche del 30 de abril de 2005, sus socios Wesley Lovell y Frank Graham conducían a Rodney en un Volkswagen Golf plateado alquilado . Los tres cruzaron el norte de Londres después de que la policía los viera recoger tres armas, que se cree que eran metralletas MAC-10 . Al parecer, no sabían que su coche había estado bajo vigilancia durante algún tiempo y que lo estaba siguiendo la policía armada en vehículos sin distintivos. Más tarde se reveló en el juicio de Lovell y Graham por delitos relacionados con drogas y armas de fuego que habían estado bajo vigilancia policial durante dos días y que el coche había sido seguido durante varias horas el 30 de abril. [9]
Según la información facilitada posteriormente a la familia de Rodney por la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía , la policía armada que seguía al VW Golf pasó en algún momento a "State Red", lo que significa que el coche debía ser interceptado lo antes posible. [9] Esto ocurrió cuando el coche pasaba por la Railway Tavern en Hale Lane en el distrito londinense de Barnet a las 19:43 horas, y la policía utilizó una maniobra conocida como "frenada brusca". Un Audi policial sin distintivos se desvió delante del VW Golf, un Vauxhall Omega se detuvo a su lado y un tercer vehículo impactó la parte trasera del VW. [2] [3]
De los coches salieron catorce miembros del Comando de Armas de Fuego Especializadas (CO19) de la Policía Metropolitana. Dispararon balas Hatton (una especie de bala de escopeta ) para perforar los neumáticos del VW Golf. Durante el tiroteo, un agente del CO19, al que más tarde se haría referencia por su indicativo de llamada E7, que tenía veinte años de experiencia con armas de fuego, se inclinó desde el asiento del pasajero delantero del Vauxhall Omega y disparó ocho balas de 5,56 mm desde su carabina semiautomática Heckler & Koch G36 Compact a través de la ventanilla del pasajero del VW Golf contra Rodney, seis de las cuales le alcanzaron en la cara, la cabeza, el cuello y el pecho. [2] [3]
En una búsqueda policial inmediata en el coche se encontraron municiones y tres armas: una pistola automática M1911 de calibre 0,45 ACP; una pistola Baikal ; y una pistola más pequeña que se describió como si fuera un llavero. [2] [3] Una búsqueda posterior en el apartamento de Lovell reveló que se había utilizado para producir una "cantidad significativa" de crack . [9]
Antes de que los agentes de enlace familiar fueran a ver a su familia, agentes de la Policía Metropolitana habían llamado a la casa de un vecino para confirmar la identidad de Rodney. Esa tarde, varias agencias de noticias informaron de que Rodney llevaba un arma en la mano cuando le dispararon, y más tarde lo describieron como un "cañón de la droga" y un traficante de crack. [7] El Times mencionó después del juicio de Lovell y Graham que había estado "visitando una fábrica de drogas que dirigía". [10] La policía llamó a la casa de su madre para informarle de su muerte en la tarde del 1 de mayo de 2005, casi 24 horas después. [7]
El tiroteo fue investigado en primer lugar por la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía , que transmitió sus conclusiones al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) para su consideración. En julio de 2006, el CPS concluyó que no había pruebas suficientes para condenar a ninguna persona implicada en la muerte de Rodney. John Yates , subdirector adjunto de la Policía Metropolitana en aquel momento, dijo que "la situación a la que se enfrentaba nuestro agente esa noche claramente no le dejaba otra opción que actuar como lo hizo".
El oficial responsable afirmó: "Todo lo relacionado con sus acciones me hizo creer que estaba completamente preparado para disparar con un arma totalmente automática". Sin embargo, la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía confirmó que no se vio a Rodney sosteniendo un arma cuando fue asesinado a tiros. [7]
El 2 de agosto de 2007, el forense adjunto Andrew Walker , en Hornsey, al norte de Londres, dictaminó que no se podía llevar a cabo una investigación completa sobre la muerte de Rodney debido a la gran cantidad de tachaduras en las declaraciones de los agentes de policía. [1] Las tachaduras se realizaron en virtud de la Ley de Regulación de los Poderes de Investigación de 2000, que cubre la información obtenida mediante vigilancia encubierta, incluidas las escuchas telefónicas y los micrófonos ocultos. El abogado de la familia Rodney, Daniel Machover, dijo que había escrito al Ministerio del Interior y al Ministerio de Justicia pidiendo que se cambiara la ley para permitir que el forense procediera con la investigación. [11]
En mayo de 2009, cuatro años después de su muerte, la madre de Rodney, Susan Alexander, presentó una demanda contra el gobierno británico en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , alegando que sus derechos humanos fueron violados por la falta de realización de una investigación "razonablemente rápida" y pública sobre la muerte de su hijo. [12] El gobierno británico se disculpó ante el Tribunal Europeo por la demora en realizar una investigación completa. [13]
El 30 de marzo de 2010, el Ministro de Justicia, Lord Bach, anunció en la Cámara de los Lores del Reino Unido una investigación pública sobre la muerte de Rodney. [14] Fue la primera vez en Inglaterra que una investigación en virtud de la Ley de Investigaciones de 2005 sustituyó el papel de un jurado de investigación para investigar una muerte relacionada con la privación de la vida por parte del Estado y el uso de la fuerza, tal como se define en el artículo 2 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . [13] [15] La investigación comenzó el 6 de octubre de 2010 presidida por un ex juez del Tribunal Supremo, Sir Christopher Holland. El presidente dictaminó que las pruebas que antes se mantenían en secreto podían, de hecho, hacerse públicas. [16] El presidente pidió garantías, que se dieron por escrito, al Fiscal General de que las pruebas proporcionadas por los testigos de la investigación no se utilizarían en ningún proceso penal. [17]
El 3 de septiembre de 2012, siete años después de que Azelle Rodney fuera asesinado, la investigación sobre su muerte comenzó a escuchar testimonio oral. [8] La identidad del oficial que mató a Rodney fue protegida y el oficial fue etiquetado como 'E7'. La investigación escuchó que Rodney había recibido ocho disparos (seis de ellos le alcanzaron) por 'E7' desde un coche de policía sin distintivos utilizado, junto con otros vehículos policiales sin distintivos, para detener el coche en cuya parte trasera estaba sentado Rodney. 'E7' dijo a la investigación que disparó a Rodney porque los movimientos de Rodney le llevaron a creer que Rodney había cogido un arma, posiblemente una ametralladora, y creía que Azelle Rodney estaba a punto de abrir fuego. Afirmó que en ningún momento había declarado haber visto un arma en las manos de Rodney que hubiera quedado oculta por la puerta del coche. La investigación anterior de la IPCC estableció que Rodney estaba desarmado cuando 'E7' le disparó y lo mató. [18] [19]
En julio de 2013, la investigación pública concluyó que el policía armado que disparó los tiros fatales no tenía "ninguna justificación legal" para matar a Rodney. El informe de la investigación señaló que se dispararon ocho tiros a corta distancia en 2,1 segundos, seis de los cuales alcanzaron a Rodney. Los dos primeros tiros que lo alcanzaron neutralizaron cualquier amenaza de Rodney. Los disparos posteriores fueron ilegales, ya sea causando la muerte o siendo disparados contra "un hombre muerto o moribundo". La investigación concluyó que "E7", el oficial que mató a Rodney, "no podía ser creído racionalmente" y rechazó su versión de los hechos que fue contradicha por las pruebas forenses. La investigación no concluyó que "E7" estuviera mintiendo deliberadamente. La investigación concluyó que disparar a Rodney para matarlo "fue desproporcionado y, por lo tanto, irrazonable e ilegal". [20]
Susan Alexander, la madre de Rodney, dijo que no deberían haberlo "asesinado sumariamente". "La policía me debe una disculpa por el asesinato ilegal de mi hijo", dijo. [2]
"E7", con el apoyo del Comisionado de la Policía Metropolitana, solicitó al Tribunal Superior una revisión judicial de la investigación pública, [21] alegando que las conclusiones del Presidente eran "irracionales". Al rechazar la solicitud, el Juez Williams dijo que "no tenía ninguna duda" de que había "amplias pruebas para justificar la conclusión" de que "E7" no tenía la creencia honesta de que el Sr. Rodney había cogido un arma. [22] [23]
El caso fue remitido al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) para determinar si se debía iniciar un proceso penal. [2] [3]
En julio de 2014, basándose en nuevas pruebas de la investigación pública y su conclusión de homicidio ilícito , el Servicio de Fiscalía de la Corona acusó al ex oficial de policía, que ya había abandonado el Servicio de Policía Metropolitana, del asesinato de Azelle Rodney diciendo que "existe una perspectiva realista de condena y que un procesamiento es de interés público". [24] Se levantaron las restricciones de presentación de informes, lo que permitió que el oficial acusado anteriormente identificado solo como 'E7' fuera nombrado correctamente como PC Anthony Long. [25] La conclusión de la investigación pública de que el asesinato de Rodney fue ilegal se ocultó al jurado en el juicio por asesinato. [17] [26] El juicio comenzó en Old Bailey , el Tribunal Penal Central inglés, el 8 de junio de 2015, unos diez años después de la muerte de Rodney.
El 3 de julio de 2015, Anthony Long fue declarado inocente de asesinato por un veredicto mayoritario. Después del juicio, Long dijo: "Los agentes de policía que poseen armas de fuego no salen con la intención de disparar a la gente y, como yo en este caso, tienen que tomar decisiones de vida o muerte en fracciones de segundo en función de la información que tienen disponible en ese momento". [27]
El 24 de enero de 2006 , Wesley Lovell y Frank Graham, que viajaban en el coche con Rodney, fueron condenados a siete y seis años de prisión respectivamente en el Tribunal de la Corona de Middlesex Guildhall por delitos relacionados con drogas y armas de fuego. El tribunal fue informado de que se encontraron tres armas en el coche y que el apartamento de Lovell se había utilizado para producir crack.
El juicio también reveló que hubo cierta controversia sobre las armas presentes en el VW Golf en el momento de la muerte de Rodney. En un comunicado, Scotland Yard afirmó que las armas estaban "cargadas y en pleno funcionamiento", sin embargo, las pruebas aportadas por la fiscalía diferían: se afirmó que una pistola Colt .45 que Graham admitió poseer estaba en el asiento trasero, pero que había sido desactivada y no podía disparar, mientras que la pistola de Lovell -que había sido convertida a partir de una pistola de gas lacrimógeno- se encontró dentro de una mochila junto con una pistola de dos cañones cargada.