El asedio de Northolt tuvo lugar en Northolt , al oeste de Londres, Inglaterra, los días 25 y 26 de diciembre de 1985. Como resultado, el secuestrador, Errol Walker, fue fusilado. Fue el primer tiroteo perpetrado por un agente del ala especializada en armas de fuego de la Policía Metropolitana . Después de una disputa doméstica, Walker entró por la fuerza en el apartamento de su cuñada. Tomó como rehenes a la mujer, a su hija y a su propia hija y poco después apuñaló mortalmente a la mujer. Las negociaciones finalmente aseguraron la liberación de la hija de Walker, pero él aún mantuvo como rehén al hijo de su cuñada asesinada con un gran cuchillo de cocina.
Los altos oficiales de policía estaban deseosos de resolver la situación sin el uso de la fuerza y adoptaron una política para apaciguar a Walker, que incluía retirar a los oficiales armados de la visión de Walker. Casi 30 horas después del asedio, Walker se aventuró al balcón comunal para recoger un escudo antidisturbios abandonado . Agentes de policía armados intentaron interceptarlo, pero logró regresar al apartamento antes de que lo alcanzaran. Los agentes arrojaron granadas paralizantes por las ventanas y treparon por la ventana de la cocina. Un oficial encontró a Walker acostado en un sofá, apuntando al niño con el cuchillo y disparó tres tiros, alcanzando a Walker dos veces.
Walker quedó inconsciente pero tanto él como la niña sobrevivieron. Fue condenado a cadena perpetua por asesinato, intento de asesinato y otros delitos. Aunque el Ala de Armas de Fuego existía desde hacía casi 20 años, Northolt marcó la primera vez que uno de sus oficiales abrió fuego y el primer uso de granadas paralizantes por parte de la policía británica. El incidente demostró las capacidades de la unidad, que venía desarrollando desde hacía varios años. Un historiador de la unidad consideró que el incidente demostraba que la policía tenía una alternativa para las crisis que no podían resolverse pacíficamente.
Los agentes de policía británicos no suelen portar armas de fuego . En 1985, el apoyo armado estuvo a cargo de oficiales locales autorizados que recibieron entrenamiento básico en el manejo de armas y podían acceder a ellas cuando lo autorizaba un oficial superior. En Londres, la Policía Metropolitana ("la Met") también tenía un Ala de Armas de Fuego , designada D11, un equipo de oficiales armados especializados establecido tras la muerte a tiros de tres agentes de policía en 1966. El D11 capacitó a muchos de los oficiales autorizados locales y podría ser llamado a manejar incidentes complejos. A lo largo de los años 1970 y 1980, D11 se fue profesionalizando y desarrollando sus capacidades. [1] [2]
La vigilancia armada era un tema delicado en 1985. Los oficiales superiores estaban interesados en preservar la imagen de una fuerza policial desarmada y a menudo prohibían el porte abierto de armas. Las capacidades del D11 no fueron ampliamente publicitadas, ni siquiera dentro de la Met, y los oficiales responsables de gestionar incidentes importantes a menudo no tenían a la unidad en alta estima. Además, el asedio de Northolt tuvo lugar menos de tres meses después de que una mujer negra fuera baleada accidentalmente y quedara paralizada en Brixton , al sur de Londres, durante una redada policial en su casa por parte de agentes que buscaban a su hijo. Ese tiroteo provocó dos días de disturbios . [3] [4] [5]
Errol Walker nació en Jamaica en 1956 y emigró a Inglaterra en 1968, donde se convirtió en un criminal de carrera. Tenía un amplio prontuario criminal, predominantemente por hurto y hurto. Se casó con Marlene en 1982 y la pareja tuvo una hija. Walker continuó cometiendo delitos, ampliándose para incluir robos a mano armada. Fue declarado culpable de robo, posesión de arma de fuego y encarcelamiento ilegal más tarde en 1982 y sentenciado a cinco años de prisión. Walker se convirtió en informante de la policía y obtuvo la libertad anticipada en 1985. Él, su esposa y su hija se mudaron a Northolt, en el oeste de Londres. Según los vecinos, a menudo se mostraba violento con Marlene. Después de un incidente doméstico que la dejó necesitando tratamiento hospitalario, Marlene llevó a su hija a quedarse con su hermana, Jacqueline, en su apartamento de Poynter Court en Gallery Gardens. Walker visitó a Marlene y al niño de cuatro años varias veces durante varias semanas, pero se le negó la entrada al apartamento de Jacqueline. [6] [7]
El 24 de diciembre de 1985, Walker llegó sin ser invitado al piso de Jacqueline y convenció a Marlene para que regresara a casa con él. Allí amenazó a Marlene con un cuchillo, la golpeó y la violó repetidamente. La devolvió a Gallery Gardens a la mañana siguiente, el día de Navidad , y le ordenó que fuera a recoger a su hija, pero en lugar de eso fue a un apartamento vecino para llamar a la policía. Cuando llegaron dos agentes de policía, observaron a Walker entrando por una ventana delantera al apartamento de Jacqueline. Armado con un gran cuchillo de cocina, tomó como rehenes a Jacqueline, a su hija y a su propia hija. Una vez que los agentes de policía se acercaron al apartamento, Walker se acercó a la ventana sosteniendo a Jacqueline a punta de cuchillo. Exigió que los agentes de policía le trajeran a Marlene y amenazó con matar a Jacqueline si se negaban. Un oficial se fue y regresó con Marlene mientras el otro intentaba razonar con Walker. A los pocos minutos de negociaciones, Walker cortó y apuñaló a Jacqueline varias veces y la empujó fuera de la puerta principal hacia el balcón. La ambulancia la llevó al hospital, pero al llegar la declararon muerta. [8]
Pronto llegaron unidades policiales adicionales, incluido un equipo especializado en armas de fuego del D11. Los primeros agentes que llegaron al lugar continuaron intentando negociar con Walker, que era propenso a sufrir cambios de humor extremos. Llevaron a Marlene a la ventana; Walker intentó arrastrarla al apartamento y se enfureció aún más cuando ella logró resistirse. En repetidas ocasiones sacó a los niños por una ventana trasera, amenazando con dejarlos caer, lo que llevó a los bomberos a colocar mantas debajo en caso de que fuera necesario atraparlos. Walker finalmente liberó a su hija, pero continuó sosteniendo a la otra niña y amenazó con matarla. En un momento, cortó la mano de la niña y la colgó por el balcón, haciendo que su sangre goteara sobre los bomberos. Luego ató a la niña a una silla y le puso una bolsa de plástico en la cabeza. La policía le dio a Walker una de sus radios para facilitar la comunicación, aunque aparentemente la usó para golpear a la niña. También la amenazó con electrocutarla con un alambre que cortó de una tetera. [9]
Desde el principio de la operación policial, los oficiales superiores estaban decididos a negociar un resultado pacífico. Los francotiradores D11 estaban ubicados en un edificio con vistas, pero tenían órdenes de no disparar excepto por instrucciones de los comandantes de la policía. También se colocaron agentes armados en los apartamentos vecinos, pero luego fueron obligados a retroceder hasta los extremos del balcón en un intento de apaciguar a Walker; recibieron instrucciones de no intervenir si Walker aparecía en el balcón. La noche del día de Navidad, Walker exigió que la policía le trajera a Marlene a cambio de la niña. Durante la noche, bloqueó la puerta principal con el refrigerador. [10]
El 26 de diciembre, Walker apareció en el balcón con el cuchillo. Miró por la ventana de un apartamento vecino, creyendo que en su interior se escondían agentes de policía. Luego caminó hasta el otro extremo del balcón y recogió un escudo antidisturbios que había sido abandonado por la policía. Guiados por los comentarios de los agentes de policía en los edificios con vistas, varios agentes intentaron interceptar a Walker pero, debido a una falta de comunicación, los agentes desconocían su posición en relación con Walker y descubrieron que estaban en el extremo opuesto del balcón. Tres agentes corrieron hacia Walker quien, al verlos, recogió el escudo y empezó a correr de regreso al apartamento. Llegó a la puerta principal justo antes que los agentes y les arrojó el escudo, lo que le permitió escapar al apartamento. Cuando llegaron otros agentes, intentaron derribar la puerta, sin éxito. Se les ordenó retirarse, pero Walker gritaba "¡muere! ¡Muere!", refiriéndose al niño. [11]
Dos agentes armados lanzaron granadas paralizantes a través de las ventanas del apartamento, apagando las luces y dejando escombros esparcidos por el suelo. Luego treparon por la ventana de la cocina. En la oscuridad, pudieron identificar a Walker recostado en un sofá de la sala de estar, sosteniendo a la niña sobre su pecho y acercándole el cuchillo. Cuando los oficiales entraron a la habitación, desafiaron a Walker, quien apuñaló a la niña en el cuello. Sólo una pequeña parte del cuerpo de Walker era visible debajo de la niña. Un oficial, el PC Tony Long , [12] [13] disparó dos tiros a lo que creía que era el hombro de Walker; Cuando esto pareció no tener efecto, disparó de nuevo a la sien de Walker , dejándolo inconsciente. Más tarde se supo que, de los dos primeros disparos, uno falló y el otro entró en la axila de Walker; el tercero impactó su hombro y rebotó en un lado de su cabeza. [14]
El incidente duró 29 horas. Su conclusión tuvo lugar frente a una multitud y fue captada por las cámaras de televisión mientras el comandante del incidente estaba dando una conferencia de prensa en el momento en que Walker apareció en el balcón. El oficial que disparó a Walker agarró a la niña y la sacó del apartamento y la llevó a una ambulancia que esperaba. Se suponía que Walker estaba muerto, pero recuperó el conocimiento unos minutos más tarde, momento en el que fue arrestado. Rogó a los agentes armados que aún estaban en la habitación que lo mataran. Fue trasladado al hospital, donde tanto él como la niña se recuperaron de sus heridas. Walker fue juzgado en Old Bailey en diciembre de 1986 por el asesinato de Jacqueline y muchos otros cargos, incluidos herir con intención e intento de asesinato. Su declaración de responsabilidad disminuida no fue aceptada y fue condenado a cadena perpetua . [15] [16]
El incidente demostró las capacidades del D11. Aunque el D11 existía desde 1966, el asedio de Northolt fue el primer incidente en el que un oficial de la unidad disparó a un sospechoso. [16] [17] [18] También fue el primer uso de granadas paralizantes por parte de la policía en Gran Bretaña. Según Stephen Smith, ex miembro de la unidad y autor de dos libros sobre su historia, el incidente demostró que "la unidad había madurado y era capaz de hacer lo necesario para proteger al público". Smith también consideró que demostraba que no todos los incidentes podían resolverse mediante negociación y que el D11 presentaba una "alternativa viable" en tales situaciones. [16] [17]
51°32′8.5″N 0°23′15.0″O / 51.535694°N 0.387500°W / 51.535694; -0,387500
