Sayonara es una película dramática romántica estadounidense de 1957 dirigida por Joshua Logan y protagonizada por Marlon Brando , Patricia Owens , James Garner , Martha Scott , Miyoshi Umeki , Red Buttons , Miiko Taka y Ricardo Montalbán . Cuenta la historia de un piloto de la Fuerza Aérea estadounidense durante la Guerra de Corea que se enamora de una famosa bailarina japonesa. El guion fue adaptado por Paul Osborn de la novela homónima de James A. Michener de 1954 .
A diferencia de muchos dramas románticos de los años 50, Sayonara aborda directamente el racismo y los prejuicios. [1] La película fue estrenada por Warner Bros. el 25 de diciembre de 1957, con gran éxito de crítica y comercial. En la 30.ª edición de los Premios Óscar, la película fue nominada en nueve categorías y ganó cuatro, incluyendo Mejor actor de reparto por Buttons y Mejor actriz de reparto por Umeki. Este último premio convirtió a Umeki en la primera mujer nacida en Asia Oriental en ganar un Óscar.
El piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el mayor Lloyd "Ace" Gruver, hijo de un general del ejército , está destinado en la base aérea de Itami, cerca de Kobe , Japón . El general Webster, el padre de su prometida, Eileen, lo ha reasignado de sus tareas de combate en Corea . Si bien Ace y Eileen han estado juntos durante años, su relación se ha vuelto tensa.
El aviador Joe Kelly, jefe de la tripulación de Ace, está a punto de casarse con una mujer japonesa, Katsumi, a pesar de la desaprobación del estamento militar , que no reconoce el matrimonio interracial porque, en general, es ilegal según la ley estadounidense . La Fuerza Aérea, incluido Ace, está en contra del matrimonio. Ace y Joe tienen una discusión durante la cual Ace usa un insulto racial para describir a Katsumi. Ace finalmente se disculpa y luego acepta ser el padrino de boda de Joe.
Ace se enamora de una artista japonesa, Hana-ogi, que es la artista principal de una compañía de teatro similar a Takarazuka , a quien conoce a través de Katsumi. Eileen se da cuenta de que la atención de Ace ya no se centra en ella y comienza una amistad con un famoso artista de Kabuki , Nakamura. Después de escuchar que la casa de Joe ha estado bajo vigilancia por parte del Ejército, cree que Ace está en peligro y va allí para advertirle.
Joe sufre más prejuicios a manos del abiertamente hostil coronel Crawford, que le hace cumplir tareas adicionales y todas las asignaciones menos atractivas. Cuando Joe y otras personas que están casadas con japonesas son seleccionadas para ser transferidas de regreso a los Estados Unidos , Joe se da cuenta de que no podrá llevarse a Katsumi, que ahora está embarazada. Ace acude al general Webster y defiende el caso de Joe, pidiendo que se le permita permanecer en Japón. Cuando el general se niega con el argumento de que no puede permitir una excepción, Ace dice que estará en la misma situación, ya que tiene la intención de casarse con Hana-ogi. Eileen y su madre están presentes para el intercambio, y Ace se disculpa por lastimarla. Eileen se da cuenta de que Ace nunca la amó de la forma en que ama a Hana-ogi y se va a ver a Nakamura.
La casa de Joe y Katsumi es tapiada por la policía militar y Ace es detenido por el general Webster, donde es confinado en sus cuarteles. Le dicen que lo más probable es que lo envíen de regreso a los Estados Unidos y que Hana-ogi será enviada a Tokio . Joe se ausenta sin permiso y dos policías militares buscan la ayuda de Ace para encontrar a Joe a través de sus conexiones locales para que pueda ser enviado de regreso a los EE. UU. y no ser reportado como desaparecido, lo que podría llevar a cargos que van desde perder deliberadamente un movimiento, un delito grave en tiempos de guerra, hasta deserción . Ace, acompañado por el capitán Bailey, encuentra a Joe y Katsumi que habían regresado en secreto a su casa y se suicidaron dos veces en lugar de separarse. Hana-ogi luego llega desapercibida y sola afuera de la casa de Joe y Katsumi. Allí, abre una ventana y, aún sin ser vista, susurra un "sayonara" entre lágrimas a Joe, Katsumi y Ace, aunque nadie la escucha. Hana-ogi luego sale por la puerta trasera.
Después de salir de la casa de Joe, Ace y Bailey son atacados por japoneses que sostienen carteles antiamericanos . Sin embargo, los vecinos japoneses, que son comprensivos, intervienen para ayudar a los estadounidenses, lo que da lugar a una pelea generalizada en la calle. Ace y Bailey escapan durante los enfrentamientos.
La pérdida de Joe y Katsumi fortalece la determinación de Ace de casarse con Hana-ogi, y Ace va a la compañía de teatro para encontrarla. Allí, se entera de que Hana-ogi ya se fue de Kobe a Tokio una semana antes de lo previsto. El general Webster, creyendo que la crisis con Ace se ha evitado, se disculpa por lo que le sucedió a Joe y Katsumi y dice que pronto se aprobarán leyes que permitan los matrimonios interraciales en los Estados Unidos.
Ace abandona Kobe y vuela a Tokio. Busca a Hana-ogi en su nuevo teatro de Tokio y le ruega de nuevo que se case con él. Dejan el teatro y Hana-ogi anuncia a los periodistas japoneses y estadounidenses que esperan que tienen intención de casarse. Cuando un periodista de un periódico militar le pregunta a Ace cómo explicará su matrimonio a los "jefes" y a los japoneses, Ace responde: "Dígales que dijimos 'Sayonara'".
Según el director Joshua Logan , Marlon Brando fue la primera opción. Lo rechazó, por lo que le ofrecieron el papel a Rock Hudson , que tenía demasiadas obligaciones en Universal. Probaron de nuevo con Brando, pero se mostró reacio, por lo que le ofrecieron el papel principal femenino a Audrey Hepburn . Brando finalmente aceptó hacerlo si cambiaban el final de la novela para que los dos amantes se casaran en lugar de que el estadounidense se fuera. Cuando Hepburn lo rechazó, buscó a una actriz desconocida. [2] Miiko Taka , que en ese momento trabajaba como empleada en una agencia de viajes en Los Ángeles, fue descubierta por un cazatalentos en un festival local de Nisei. [3] Fue elegida a pesar de no tener experiencia previa en la actuación. [2] Logan eligió a Ricardo Montalbán después de afirmar que no pudo encontrar un actor japonés para el papel. [4]
Brando adoptó un acento sureño anodino para Gruver, a pesar de las objeciones del director Logan, que no creía que un acento sureño fuera apropiado para el hijo de un general que se había educado en West Point. Logan admitió más tarde al autor y periodista Truman Capote sobre Brando: "Nunca he trabajado con un actor tan emocionante e inventivo. Tan maleable. Acepta las instrucciones maravillosamente y, sin embargo, siempre tiene algo que agregar. Ha inventado este acento sureño para el papel; nunca se me hubiera ocurrido, pero, bueno, es exactamente correcto, es la perfección". [5] Ricardo Montalbán, nacido en México de inmigrantes españoles, interpreta a un personaje japonés con maquillaje de " cara amarilla ". Montalbán modeló su actuación en Seki Sano , un conocido profesor de interpretación japonés con quien se había formado. [6]
Garner escribió en sus memorias que presionó activamente para interpretar su papel, una de las pocas veces en su carrera que lo hizo. Originalmente, el papel estaba asignado a John Smith , pero Garner logró obtenerlo. [7]
La canción "Sayonara Goodbay" fue escrita por Irving Berlin .
Sayonara recibió elogios generalizados de la crítica, en particular por su guión y cinematografía, además de la capacidad actoral de su elenco. Ganó cuatro premios de la Academia , incluidos honores de actuación para sus coprotagonistas Red Buttons y Miyoshi Umeki . El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 82% de los críticos de 57 han dado a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7.6/10, con el consenso de los críticos del sitio web que dice: "Tan suntuosamente escenificada como pesadamente rítmica, Sayonara revolotea gracias a la fuerza de su conmovedora historia y su elenco sólidamente ensamblado". [8]
Fue número uno en la taquilla de Estados Unidos durante cinco semanas consecutivas en 1958. [9] Ganó $10,5 millones en alquileres en salas de cine en Estados Unidos y Canadá [10] y $5 millones en el extranjero. [11]
La película también está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En un artículo para el diario Los Angeles Times de 2003, Scarlet Cheng afirmó que la película "si bien hace un llamamiento a la tolerancia, también considera a la mujer japonesa (tan tranquila, tan sumisa) claramente superior a su homóloga estadounidense (tan exigente, tan ruidosa). El personaje de Brando, el mayor Lloyd, que descansa en Japón, no empieza con esta apreciación. Al comienzo de la película, está intentando persuadir a otro soldado para que renuncie a su novia japonesa, mostrándole una foto de su propia prometida... Sin embargo, poco después, el buen mayor rompe su compromiso de larga data para empezar a salir con una actriz de teatro japonesa... Por supuesto, el objeto de su afecto no es una simple corista, sino, de hecho, la estrella del espectáculo, adorada por miles de fans, una pareja adecuada para un héroe estadounidense". [16]
Junto con las menos exitosas Novia de guerra japonesa (1952) y La casa de té de la luna de agosto (1956), Sayonara es considerada por algunos académicos como la que aumentó la tolerancia racial en los Estados Unidos al discutir abiertamente el matrimonio interracial . [17] Otros académicos han argumentado que es una de una larga lista de películas que estereotipan a las mujeres asiático-americanas como "flor de loto, geisha, muñeca de porcelana o Suzie Wong ". [18]
