La diplomacia del ping-pong ( chino :乒乓外交; pinyin : Pīngpāng wàijiāo ) se refiere al intercambio de jugadores de tenis de mesa (ping-pong) entre los Estados Unidos y la República Popular China a principios de la década de 1970. Considerada un punto de inflexión en las relaciones entre los Estados Unidos y la República Popular China , comenzó durante el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1971 en Nagoya, Japón, como resultado de un encuentro entre los jugadores Glenn Cowan (de los EE. UU.) y Zhuang Zedong (de la República Popular China). Estas interacciones provocaron un avance diplomático, al señalar que ambas partes estaban dispuestas a interactuar y entablar un diálogo. El intercambio y su promoción ayudaron a las personas de cada país a reconocer la humanidad en las personas del otro país, y allanó el camino para la visita del presidente Richard Nixon a Pekín en 1972 y el Comunicado de Shanghái . El Comunicado de Shanghái fue un documento diplomático fundamental emitido el 28 de febrero de 1972, durante la visita del presidente Richard Nixon a China. Marcó un cambio significativo en las relaciones entre Estados Unidos y China, ya que ambos países reconocieron sus diferencias y se comprometieron a mejorar su relación, lo que en definitiva preparó el terreno para la distensión entre las dos naciones.
Estados Unidos consideraba a la República Popular China como una nación agresora e impuso una política de contención económica que incluía un embargo a la RPC, tras su entrada en la Guerra de Corea en 1950. Después de aproximadamente 20 años sin relaciones diplomáticas ni económicas, ambos países finalmente vieron una ventaja en abrirse el uno al otro: China veía unas relaciones más estrechas con Estados Unidos como un contrapeso beneficioso a su relación cada vez más tensa con la Unión Soviética , que había visto el estallido de una serie de sangrientos incidentes fronterizos , mientras que Estados Unidos buscaba relaciones más estrechas con China como palanca en sus negociaciones de paz con Vietnam del Norte . [1] "Sin embargo, cuando Mao quiso mejorar las relaciones con Estados Unidos, necesitaba preparar al público chino psicológica y políticamente". [1]
Desde los primeros años de la República Popular, los deportes han desempeñado un papel importante en la diplomacia, incorporando el lema "La amistad primero, la competencia segundo". [2] : 300 Xu Yinsheng , el entrenador del equipo nacional chino, declaró: "El primer ministro [Zhou Enlai] nos recordó constantemente que no salíamos solo a competir, sino a hacer amigos... para promover la paz de la humanidad" [3] Durante los años aislacionistas, los atletas estaban entre los pocos nacionales de la República Popular China a los que se les permitía viajar al extranjero.
Hubo cuestiones políticas en China sobre si el país enviaría un equipo al Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1971. [ 2] : 298 Los líderes más radicales de China se opusieron a enviar un equipo. [2] : 298 Muchos de los jugadores creían que China no debería enviar un equipo debido a consideraciones políticas. [2] : 298 Finalmente, Mao Zedong apoyó firmemente la idea de enviar el equipo. [2] : 298 Revisó y aprobó el plan presentado por el equipo. [2] : 298 Antes de que el equipo partiera, Zhou Enlai instruyó a sus miembros a no realizar propaganda a los extranjeros y que, si bien no debían iniciar conversaciones con el equipo estadounidense, podían estrechar las manos de sus homólogos estadounidenses en los partidos. [2] : 298
Una vez en Japón para los campeonatos, los jugadores chinos entablaron conversaciones después de ser recibidos por sus homólogos estadounidenses. [2] : 299 El 30 de marzo de 1971, el jugador estadounidense Graham Steenhoven y el jefe de la delegación china Song Zhong tuvieron dos breves conversaciones. [2] : 299 Steenhoven le dijo a Song que Estados Unidos acababa de levantar su prohibición de viajar a China. [2] : 299 También expresó su pesar por el hecho de que la prohibición significara que el equipo estadounidense no asistiera al Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1961 (que se celebró en China) y declaró que esperaba que el equipo estadounidense pudiera competir en China en el futuro. [2] : 299
La delegación china transmitió esta interacción al Ministerio de Asuntos Exteriores y a la Comisión Nacional de Deportes, solicitando instrucciones sobre cómo responder. [2] : 299 El MFA y la Comisión no respondieron positivamente, considerando que era inapropiado invitar a los atletas estadounidenses a China antes de invitar a los izquierdistas estadounidenses. [2] : 299 Zhou Enlai estuvo de acuerdo, pero solicitó que los funcionarios chinos con el equipo en Japón obtuvieran la dirección de la delegación estadounidense y les informaran de la posición de China sobre la cuestión de Taiwán . [2] : 299 Mao Zedong aprobó inicialmente el informe resultante, pero dos días después ordenó al MFA que invitara al equipo estadounidense a visitar China. [2] : 299
Según History of US Table Tennis de Tim Boggan , quien fue a China junto con el equipo de tenis de mesa de EE. UU., tres incidentes pueden haber desencadenado su invitación de China. El galés H. Roy Evans , entonces presidente de la Federación Internacional de Tenis de Mesa , afirmó que visitó China antes del 31 ° Campeonato Mundial de Tenis de Mesa y sugirió a las autoridades deportivas no chinas y al primer ministro Zhou Enlai que China debería tomar medidas para ponerse en contacto con el mundo a través de eventos deportivos internacionales después de la Revolución Cultural . La sugerencia de Evans se alineó con el interés de China en usar los deportes como una herramienta para difundir su internacionalismo socialista, una estrategia que se hizo más prominente en las décadas siguientes. Además, la jugadora estadounidense Leah "Miss Ping" Neuberger , campeona mundial de dobles mixtos de 1956 y nueve veces campeona de individuales femeninos del US Open, viajaba en ese momento con el equipo canadiense de tenis de mesa que había sido invitado por China a visitar el país. China extendió diplomáticamente su aprobación de la solicitud de visa de Leah Neuberger a todo el equipo estadounidense. El tercer incidente, quizás el desencadenante más probable, fue el inesperado pero dramático encuentro entre el jugador estadounidense Glenn Cowan y el capitán del equipo chino Zhuang Zedong , tres veces campeón del mundo y ganador de muchos otros eventos de tenis de mesa. En la mañana del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1971 en Nagoya , Japón, Glenn Cowan se había quedado dormido y perdió el autobús del equipo nacional estadounidense que iba al torneo. Decidido a llegar al torneo, Cowan se subió al siguiente autobús que iba al estadio, que casualmente pertenecía al equipo nacional de China. Muchos de los jugadores chinos inicialmente desconfiaron de Cowan, sin embargo, Zhuang Zedong había leído recientemente que Mao Zedong había concedido una entrevista a un periodista estadounidense, por lo que pensó que si el presidente Mao podía hacer eso, él también podría ir a hablar con un estadounidense. Entonces, Zedong se acercó a Cowan en el autobús, le estrechó la mano y le habló a través de un intérprete. Le regaló un retrato serigrafiado de las montañas Huangshan , un famoso producto de Hangzhou. Cowan quería devolverle algo, pero lo único que encontró en su bolso fue un peine. El estadounidense respondió, vacilante: "No puedo darte un peine. Me gustaría poder darte algo, pero no puedo". Más tarde, Cowan correspondería al gesto de Zhuang regalándole una camiseta bordada con el símbolo de la paz.Cuando salieron del autobús, los periodistas tomaron fotografías de los dos juntos. Dos días después, el equipo estadounidense recibió una invitación oficial para viajar a China y jugar partidos de exhibición contra el equipo chino; Estados Unidos aceptó la invitación y todos se apresuraron a hacer los arreglos. [4] Este intercambio de regalos entre Cowan y Zhuang se convirtió en un poderoso símbolo de amistad potencial entre las dos naciones, capturando la imaginación tanto del público chino como del estadounidense. La publicidad que rodeó este encuentro casual y la posterior invitación del equipo estadounidense a China allanó el camino para la histórica visita del presidente Nixon a China en 1972, marcando un punto de inflexión significativo en el acercamiento chino-estadounidense.
Este Campeonato Mundial de Tenis de Mesa marcó el regreso de la participación de China después de una ausencia de seis años. Cuando el equipo chino y Cowan bajaron del autobús, los periodistas que seguían al equipo chino tomaron fotografías. [5] En el clima político de la década de 1960, la visión de un atleta de la China comunista con un atleta de los Estados Unidos seguramente atraería la atención. Al día siguiente, Cowan creyó que era necesario agradecer a los chinos, por lo que, como un hippie autodenominado, Cowan le regaló a Zhuang una camiseta con una bandera roja, blanca y azul con el emblema de la paz y las palabras " Let It Be ", letra de una canción de The Beatles , al día siguiente. Zhuang Zedong describió el incidente [6] en una charla de 2007 en el Instituto US-China de la USC.
Cuando un periodista le preguntó a Cowan: "Señor Cowan, ¿le gustaría visitar China?", respondió: "Bueno, me gustaría ver cualquier país que no haya visto antes: Argentina, Australia, China... Cualquier país que no haya visto antes". "Pero, ¿qué pasa con China en particular? ¿Le gustaría ir allí?" "Por supuesto", dijo Glenn Cowan. [ cita requerida ]
Durante una entrevista en 2002 con la personalidad de la televisión Chen Luyu , Zhuang Zedong contó más detalles de la historia: "El viaje en autobús duró 15 minutos y dudé durante 10 minutos. Crecí con el lema '¡Abajo el imperialismo estadounidense !' Y durante la Revolución Cultural , la cuerda de la lucha de clases se tensó sin precedentes, y me preguntaba: '¿Está bien tener algo que ver con tu enemigo número uno?' " Zhuang recordó que el presidente Mao Zedong se encontró con Edgar Snow en la tribuna de Tiananmen el Día Nacional de 1970 y le dijo a Snow que China ahora debería depositar su esperanza en el pueblo estadounidense. Zhuang miró en su bolso y primero miró algunos pins, insignias con la cabeza de Mao , pañuelos de seda y abanicos. Pero sintió que no eran lo suficientemente decentes como para ser un buen regalo. Finalmente eligió el retrato de seda de las montañas Huangshan. Sin embargo, es importante señalar que la entrevista entre Chen Luyu y Zhuang Zedong tuvo lugar en 2002, 31 años después de su primer encuentro con Glenn Cowan. Como resultado, el recuerdo de Zhuang de los hechos puede haber estado influenciado por el proceso natural de deterioro de la memoria. Este fenómeno es común cuando se recuerdan hechos que ocurrieron décadas antes. Las investigaciones sugieren que los recuerdos son susceptibles a errores, en particular al recordar detalles de conversaciones o interacciones. Las personas pueden introducir involuntariamente imprecisiones u olvidar detalles clave al reflexionar sobre eventos del pasado lejano. Si bien el relato de Zhuang Zedong proporciona información valiosa, es importante considerar los posibles efectos de la distorsión de la memoria al interpretar los recuerdos históricos. Además, a medida que Zhuang envejecía, su recuerdo de Ping Pong Diplomacy puede haber estado influenciado por cambios en su perspectiva personal o por el clima político de la época. Al día siguiente, muchos periódicos japoneses publicaron fotografías de Zhuang Zedong y Glenn Cowan. En los días posteriores al torneo, Zedong volvió a sorprender al mundo al invitar al equipo de tenis de mesa estadounidense a visitar China y participar en una competición regional de tenis de mesa. [7]
El 10 de abril de 1971, el equipo estadounidense, formado por hombres y mujeres de todas las edades, desde estudiantes de secundaria hasta profesores, [ cita requerida ] y los periodistas que lo acompañaban, se convirtió en la primera delegación estadounidense oficial en pisar la capital china desde 1949. [ 8 ] El equipo estadounidense pasó 10 días viajando a Tianjin, Guangzhou, Beijing y Shanghai, visitando monumentos nacionales, asistiendo a banquetes, jugando partidos de exhibición y observando las drásticas diferencias culturales. [ cita requerida ] A su llegada, el equipo estadounidense fue recibido por el primer ministro Zhou Enlai y en los días siguientes se llevaron a cabo varios partidos de exhibición, en los que Beijing recibió a 20.000 asistentes. [ 9 ] Al principio, el equipo estadounidense se sorprendió por lo diferente que era todo en China. Un miembro del equipo, Tim Boggan, dijo: "Todo es diferente a todo lo que había visto antes. Las calles eran diferentes, la comida era diferente". [ cita requerida ]
El viaje también marcó el regreso del periodismo estadounidense a China, ya que los periodistas estadounidenses habían sido expulsados poco después de la fundación de la República Popular China y un intento anterior de invitar a periodistas estadounidenses había sido rechazado por el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower. [10] : 115–116 No obstante, aparecieron grietas en la fachada china cuando "durante una escala, el presidente del equipo, Graham Steenhoven, notó que se había colgado una pancarta de "Bienvenido equipo estadounidense" sobre una pared pintada con las palabras "¡Abajo con los opresores yanquis y sus perros lacayos!" [ cita requerida ]
La reunión fue facilitada por el Comité Nacional de Relaciones Estados Unidos-China . Antes de la visita de los jugadores de tenis de mesa estadounidenses, once estadounidenses fueron admitidos en la República Popular China durante una semana porque todos ellos profesaban su afiliación al Partido Pantera Negra , que seguía una línea política maoísta . [11]
El primer día de la visita del equipo estadounidense, Zhou organizó una representación de El destacamento rojo de mujeres , una obra modelo popular . [2] : 300 Los equipos estadounidense y chino jugaron partidos de exhibición el segundo día. [2] : 300 Basándose en el principio de "la amistad primero, la competencia después", Zhou instruyó que el equipo chino no debería ganar todos los partidos. [2] : 300 Ganó cuatro de los siete partidos. [2] : 300
El equipo estadounidense visitó sitios importantes, incluida la Universidad de Tsinghua , un museo industrial, una comuna popular , la Gran Muralla, la Plaza de Tiananmen y el Palacio de Verano . [2] : 300
El 14 de abril, Zhou se reunió con el equipo estadounidense. [2] : 300 Durante la breve reunión, Zhou le dijo al equipo que eran amigos de China y que su visita era solo el comienzo de más estadounidenses que visitaban China. [2] : 300 Concluyó la reunión afirmando que los pueblos chino y estadounidense solían tener intercambios frecuentes y elogió a los jugadores estadounidenses por "abrir la puerta para el intercambio amistoso entre las dos naciones". [2] : 301
Durante la visita, Estados Unidos relajó los controles cambiarios sobre la República Popular China. [12]
Durante su visita de abril de 1971, el equipo estadounidense invitó al equipo chino a visitar los Estados Unidos. [2] : 307 A principios de 1972, Zhou le dijo al secretario de prensa de la Casa Blanca, Ron Ziegler (que estaba en China preparándose para la visita del presidente Richard Nixon) que el equipo chino podría visitar esa primavera. [2] : 307 En febrero de 1972, Nixon visitó la República Popular, la primera vez en la historia que un presidente estadounidense viajaba a China continental. [ cita requerida ]
El equipo chino llegó a los Estados Unidos el 12 de abril de 1972. [2] : 307 Fueron el primer grupo de visitantes oficiales chinos a los Estados Unidos desde 1949. [2] : 307 El equipo chino recorrió ciudades de Michigan, Williamsburg, Washington DC, Memphis y Los Ángeles. [2] : 307 Durante estas visitas, el equipo jugó ping-pong con estudiantes en escuelas y universidades. [2] : 307 Los chinos creían que una alianza con los Estados Unidos mitigaría cualquier amenaza de la Unión Soviética, pero Nixon tenía una agenda diferente. Nixon tenía como objetivo aliviar las tensiones entre la República Popular China y la Unión Soviética eliminando la división entre las dos potencias comunistas. [13] Nixon se reunió con el equipo el 18 de abril y les dijo que "el gran ganador, debido a este contacto de pueblo a pueblo que están iniciando entre nuestros dos pueblos, será la amistad entre el pueblo de los Estados Unidos y el pueblo de la República Popular China". [2] : 307–308
La reunión con Nixon casi había sido cancelada después del bombardeo estadounidense de Hanoi y Haiphong el 16 de abril . [2] : 308 Aunque Zhou intentó cancelar la reunión entre el equipo y Nixon, Mao concluyó que la visita no era oficial y cancelar la reunión sería poco diplomático dado que el año anterior el equipo estadounidense se había reunido con líderes chinos. [2] : 308
A su regreso a Estados Unidos, uno de los jugadores estadounidenses, Glenn Cowan, dijo a los periodistas que los chinos eran muy similares a la gente de Estados Unidos. Dijo:
La gente es como nosotros. Son reales, son genuinos, tienen sentimientos. Hice amigos, hice amigos genuinos, ¿sabe? El país es similar a Estados Unidos, pero aun así muy diferente. Es hermoso. Tienen la Gran Muralla, tienen llanuras allí. Tienen un palacio antiguo, parques, hay arroyos y hay fantasmas que los persiguen; hay todo tipo de animales, ya sabe. El país cambia del sur al norte. La gente tiene una unidad. Realmente creen en su maoísmo. [14]
Después de la visita del equipo estadounidense, China dio la bienvenida a estadounidenses de diversos orígenes para visitar China, comenzando con los biólogos Arthur Galston (Universidad de Yale) y Ethan Singer ( Instituto Tecnológico de Massachusetts ). [2] : 301 Se convirtieron en los primeros científicos estadounidenses en visitar China desde 1949. [2] : 302 Galston y Singer habían enviado solicitudes de visa a la embajada china en Ottawa, Canadá, y estas solicitudes fueron aprobadas mientras visitaban Vietnam del Norte . [2] : 301 Galston y Singer viajaron inmediatamente a China, donde se reunieron con Zhou el 19 de mayo de 1971. [2] : 301 Zhou trató de abordar las preocupaciones estadounidenses sobre China diciéndoles que si bien el Océano Pacífico era un pequeño estanque para los Estados Unidos, "todavía era un océano enorme para que los chinos lo cruzaran". [2] : 301 Zhou afirmó que China no tenía ningún deseo de ser una superpotencia o enviar soldados al extranjero. [2] : 301–302 Galston y Singer transmitieron estos mensajes al público estadounidense a través de un informe escrito por The New York Times unos días después de su reunión con Zhou. [2] : 301–302
El 28 de febrero de 1972, durante la visita del presidente Nixon y Henry Kissinger a Shanghái, se emitió el Comunicado de Shanghái entre los Estados Unidos y la República Popular China. En el Comunicado se señalaba que ambas naciones trabajarían para normalizar sus relaciones en materia económica y cultural. [ cita requerida ]
Dos meses después de la visita de Richard Nixon, Zhuang Zedong visitó los EE. UU. como jefe de una delegación china de tenis de mesa, del 12 al 30 de abril de 1972. Cabe destacar que la delegación china jugó contra un equipo de estudiantes de la Universidad de Maryland, College Park, en el Cole Field House de la universidad el 17 de abril de 1972. [15] La hija del presidente, Tricia Nixon Cox, estaba en las gradas. También en el itinerario estaban Canadá , México y Perú . Los esfuerzos por emplear la "diplomacia del ping-pong" no siempre tuvieron éxito, como cuando la Asociación de Tenis de Mesa de Indonesia (PTMSI) rechazó la invitación de China en octubre de 1971, alegando que aceptar la oferta de la República Popular de China mejoraría la reputación de la República Popular de China. Debido a que ni los atletas ni los periodistas soviéticos aparecieron en China después de la aparición de los jugadores y periodistas estadounidenses, una especulación es que el acto mostró el desprecio igual de ambos países hacia la URSS.
Otro ejemplo de diplomacia del ping pong ocurrió durante el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1991 en Chiba , Japón, donde un equipo coreano unificado jugó junto por primera vez desde la Guerra de Corea.
Los esfuerzos diplomáticos que llevaron a la formación de este equipo unificado fueron dirigidos por el entonces presidente de la Federación Internacional de Tenis de Mesa , Ichiro Ogimura .
Antes de los campeonatos, Ogimura visitó Corea del Sur 20 veces y viajó a Corea del Norte 15 veces para abogar por un equipo unificado de la península de Corea . Ogimura también trabajó con los jefes de gobierno japoneses locales para crear campos de entrenamiento conjuntos en las ciudades de Nagano, Nagaoka y Chiba, y consiguió el acuerdo de la ITTF para que Corea del Norte y Corea del Sur compitieran bajo el nombre unificado de "Corea".
El equipo coreano jugó bajo una bandera blanca que representaba la península de Corea en azul y utilizó la canción popular coreana , Arirang , en lugar del himno nacional del Norte o del Sur.
En la competición, el equipo coreano ganó una medalla de oro, una de plata y dos de bronce.
Esta acción se ha repetido desde entonces. En el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa por Equipos de 2018, las dos Coreas presentaron equipos separados en la competencia, pero cuando se enfrentaron entre sí en los cuartos de final del evento femenino, negociaron en cambio presentar un equipo conjunto para la semifinal. [16]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , los equipos mixtos de ping-pong de Corea del Norte y del Sur se tomaron una selfie juntos con el equipo chino después de las finales de tenis de mesa. [17]
La diplomacia del ping-pong se convirtió en uno de los ejemplos más destacados de diplomacia popular en el contexto de las relaciones entre China y Estados Unidos. [10] : 9
Tone, S. (10 de junio de 2021). Cómo el ping-pong cambió las tornas de la Guerra Fría. #SixthTone. https://www.sixthtone.com/news/1007688
