Dinner at Eight es una película de comedia dramática estadounidense de 1933 dirigida por George Cukor a partir de un guion de Frances Marion y Herman J. Mankiewicz , basado en la obra de teatro homónima de 1932 de George S. Kaufman y Edna Ferber . La película cuenta con un reparto coral formado por Marie Dressler , John Barrymore , Wallace Beery , Jean Harlow , Lionel Barrymore , Lee Tracy , Edmund Lowe y Billie Burke .
Dinner at Eight sigue siendo aclamada por los críticos; el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa un índice de aprobación del 90% basado en 21 reseñas. [3] En 2023, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4]
Millicent Jordan, una dama de la alta sociedad de Nueva York, se llena de alegría cuando recibe la noticia de que Lord y Lady Ferncliffe, la pareja más rica de Inglaterra, han aceptado su invitación a su próxima cena. Sin embargo, a su marido Oliver, un magnate naviero, Lord Ferncliffe le aburre. Su hija, Paula, está preocupada por el inminente regreso de su prometido, Ernest DeGraff, de Europa.
Oliver le pide a Millicent que invite a la legendaria actriz de teatro Carlotta Vance, que acaba de llegar de Europa. Carlotta, ex amante de Oliver, le confiesa que está casi sin dinero y que está interesada en vender sus acciones de la Jordan Shipping Line, pero él carece de fondos, ya que su negocio se ha visto gravemente afectado por la Gran Depresión .
El magnate nuevo rico Dan Packard, un ex minero, acepta ayudar a Oliver, pero luego se jacta ante su joven esposa, Kitty, que planea apoderarse de la Jordan Shipping Line mediante compras fraudulentas de acciones. Oliver convence a Millicent de que invite a los Packard. Mientras Kitty acepta con entusiasmo la invitación, Dan se niega a ir, pero cambia de opinión cuando se entera de que Lord Ferncliffe estará presente.
En la mañana de la cena, Millicent pierde al "hombre extra" que había encontrado para Carlotta. Llama por teléfono a Larry Renault, una estrella del cine mudo fracasada, y le extiende una invitación de último minuto, sin saber que Paula está en su habitación de hotel. Larry y Paula llevan un mes teniendo una aventura, pero él quiere terminarla, citando la diferencia de edad (él tiene 47 años y ella 19) y el hecho de que se ha divorciado tres veces. Paula insiste en que lo ama y planea contarle a su familia y a Ernest sobre su aventura. Carlotta, que se aloja en el mismo hotel, ve a Paula salir de la habitación de Larry. Larry, un alcohólico empedernido, está al borde del colapso físico y económico. Su agente, Max Kane, le dice que la obra de teatro que iba a protagonizar tiene una nueva productora, Jo Stengel. Stengel decidió contratar a otro actor para el papel principal, pero está dispuesta a considerar a Larry para un papel secundario .
El médico y amigo de los Jordan, el Dr. Wayne Talbot, ha estado teniendo una aventura con Kitty con el pretexto de atender sus enfermedades fingidas. El día de la cena, su esposa, Lucy, lo descubre en una comprometedora llamada telefónica con Kitty. Talbot admite que es un adúltero en serie y jura superar sus impulsos. Lucy se muestra sorprendentemente comprensiva y los dos se besan. Talbot recibe la visita de un Oliver enfermo, de quien descubre que tiene una trombosis terminal de las arterias coronarias . En casa, Oliver intenta decirle a Millicent que necesita descansar, pero ella está demasiado histérica para prestarle atención porque, entre varios desastres domésticos, los Ferncliffe han cancelado la cita.
Durante una pelea acalorada, Kitty le revela a Dan, con rencor, que tiene una aventura. Cuando la amenazan con el divorcio, ella le exige que desista de su decisión de hacerse cargo de la línea Jordan y la trate con más respeto, o de lo contrario saboteará su posible nombramiento en el gabinete al exponer sus negocios fraudulentos. Derrotado, Dan se marcha furioso.
Antes de irse a cenar, Larry recibe la visita de Max y Stengel, que le indican que no necesariamente le están ofreciendo a Larry ni siquiera el papel secundario que Max mencionó. Borracho, Larry insulta a Stengel, que se va. Max obliga a Larry a enfrentarse a la realidad: no tiene futuro en el mundo del espectáculo. Max se va y aparece el director del hotel para decirle a Larry que tiene hasta el mediodía del día siguiente para marcharse. Desesperado, Larry se suicida encendiendo su chimenea de gas y posando en vano en la silla en la que se encuentra.
Los invitados a la cena llegan a la mansión de los Jordan. Carlotta le informa a Paula que Larry se ha suicidado y consuela a la joven mientras esta se echa a llorar. Millicent se entera de los problemas de salud y financieros de Oliver. Al darse cuenta de su propio egoísmo, Millicent le dice a Oliver que cambiará su estilo de vida y será más feliz que nunca. Cuando los invitados están a punto de entrar a cenar, Kitty obliga a Dan a decirle a Oliver que ha salvado la línea Jordan.
Carlotta y Kitty cierran la marcha. Kitty le dice a Carlotta que está leyendo un libro "loco" sobre cómo la maquinaria se apoderará de todas las profesiones. "... Oh, querida", responde Carlotta, "¡eso es algo de lo que no debes preocuparte nunca!"
El reparto también incluye
TCM.com dice que el personaje de Carlotta se inspiró en la popular actriz de teatro y cine mudo Maxine Elliott , citando el obituario del 13 de marzo de 1940 en The New York Times . [5]
Marie Dressler murió de cáncer en julio de 1934, menos de un año después del estreno de Cena a las ocho . Se estaba recuperando de una operación cuando comenzó el rodaje de Cena a las ocho . [6]
Joan Crawford fue considerada para el papel de Paula Jordan. Clark Gable fue considerado para el papel del Dr. Wayne Talbot. [6]
El nombre del perro de Carlotta Vance, Tarzán , fue cambiado de Mussolini por los ejecutivos de MGM por temor a ofender al líder italiano. [6]
Según el director George Cukor, John Barrymore creó el personaje Larry Renault usando recuerdos de su suegro, Maurice Costello , su cuñado, Lowell Sherman , y él mismo. [6]
Dinner at Eight resultó ser un éxito de taquilla. Según los registros de MGM, la película recaudó 1.398.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 758.000 dólares en el resto del mundo, lo que supuso unas ganancias de 998.000 dólares. [1] [2] [7]
En 1933, Dinner at Eight recibió muy buenas calificaciones de muchos críticos destacados. Mordaunt Hall , el crítico ampliamente leído de The New York Times , admiró la reflexiva pero "rápida" combinación de drama y "diálogos improvisados" del guion, y atribuyó el mérito a la hábil adaptación del guion de George S. Kaufman y Edna Ferber de la producción teatral, que se había estrenado en Broadway el año anterior. Hall también elogió las actuaciones del elenco repleto de estrellas de la película, prestando especial atención al trabajo de Marie Dressler, Billie Burke, John Barrymore, Wallace Beery y Jean Harlow:
Esta cena a las ocho tiene un reparto de veinticinco personas, y entre los actores se encuentran la mayoría de las estrellas de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer, además de algunos que vienen de otras compañías. Es una de esas raras películas que te mantienen pegado al asiento hasta el final, porque nadie quiere perderse ni una sola de las líneas brillantes.
Se trata de una narración de ritmo rápido, con su humor y su tragedia, que ofrece una variedad de caracterizaciones mayor que la que se ha visto en ninguna otra película... Una fuerte línea dramática recorre la historia a pesar de los diálogos superficiales. La película se desarrolla con un flujo constante de incidentes inusualmente bien entrelazados, que se entrelazan de manera más experta hacia el final. Esto se debe a la excelente escritura del Sr. Kaufman y la Srta. Ferber... Los actores veteranos del teatro, que desde entonces han sido conquistados por el cine sonoro, son los principales activos de esta película. Es un gran placer ver a Marie Dressler fuera de sus papeles habituales, vestida a la última moda y con frases que provocaron estallidos de alegría en el público del estreno...
La señorita Dressler está espléndida como la sabia Carlotta. La contribución de la señorita Burke a la historia es todo lo que uno podría desear. Es la personificación de una anfitriona ansiosa en un momento y luego una mujer profundamente decepcionada. John Barrymore aborda su papel con su habitual maestría. Su actuación durante los últimos momentos de Larry es muy efectiva. El señor Beery encaja en el papel de Dan Packard como si hubiera sido escrito especialmente para él y la señorita Harlow aprovecha al máximo el papel de Kitty. [8]
En su reseña, Variety también elogió la trama y las actuaciones de la película. También destacó el papel de Dressler, aunque el influyente semanario del sector del entretenimiento centró sus elogios principalmente en la interpretación de Kitty por parte de Harlow:
La historia atrapa de principio a fin con una tensión que nunca se relaja, con momentos sombríos aliviados por toques más ligeros que forman un fascinante mosaico durante casi dos horas... Los honores de interpretación probablemente recaerán en la señorita Dressler y la señorita Harlow, esta última apoderándose de su papel de gorda y haciendo que destaque, incluso en esta distinguida compañía, por el tratamiento asombrosamente bien equilibrado de Kitty, la pequeña descarada astuta que engancha a un millonario duro y sin escrúpulos y luego lo hace tumbarse y darse la vuelta. Sin duda, lo mejor que ha hecho la señorita Harlow hasta la fecha. [9]
Cena a las ocho fue votada como una de las diez mejores películas de 1934 por la encuesta anual de críticos de Film Daily . [10]
En 2000, el American Film Institute incluyó la película en la lista AFI's 100 Years...100 Laughs en el puesto 85. [11]
En 2023, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine. [4]
Come to Dinner , de 22 minutos de duración, es una parodia de Broadway Brevity de Dinner at Eight de 1934 que utiliza actores parecidos. [12] Está incluida en el lanzamiento en DVD de Warner Video de 2005 de Dinner at Eight .
El 11 de diciembre de 1989 se emitió en el canal TNT una nueva versión cinematográfica para televisión protagonizada por Lauren Bacall , Charles Durning , Ellen Greene , Harry Hamlin , John Mahoney y Marsha Mason. Fue dirigida por Ron Lagomarsino . [13]
La película aparece en el tercer episodio de la comedia Frasier , y se le da el mismo título al episodio. John Mahoney (que participó en la nueva versión para televisión) también aparece en el episodio. [14]
