Demetrios Vikelas (también escrito como Demetrius Bikelas ; griego : Δημήτριος Βικέλας ; 15 de febrero de 1835 [1] - 20 de julio de 1908) fue un empresario y escritor griego; fue el cofundador y primer presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), de 1894 a 1896. [2]
Tras una infancia transcurrida en Grecia y Estambul , hizo fortuna en Londres , donde se casó. Después se trasladó a París , por culpa de su mujer. Abandonando los negocios, se dedicó a la literatura y a la historia, y publicó numerosas novelas, relatos y ensayos, que le granjearon una distinguida reputación.
Por su reputación y por vivir en París, fue elegido para representar a Grecia en un congreso convocado por Pierre de Coubertin en junio de 1894, que decidió restablecer los Juegos Olímpicos y organizarlos en Atenas en 1896, designando a Vikelas para presidir el comité organizador. Una vez finalizados los Juegos, dimitió y permaneció en Atenas hasta su muerte en 1908.
Vikelas nació en Ermoupoli , en la isla de Syros en Grecia . Su padre era un comerciante, originario de Veria (entonces parte del Imperio Otomano, hoy capital de la provincia griega septentrional de Imathia en Macedonia Central ) y su madre, Smaragda, era miembro de la rica familia Melas. Fue educado en casa por su madre, [3] posiblemente debido a su frágil salud. [ cita requerida ]
Cuando tenía seis años, la familia se trasladó a Constantinopla y diez años después a Odesa . Allí empezó a trabajar en el negocio de su padre.
Ya mostraba signos de su potencial literario. A los 17 años tradujo Esther , una tragedia de Jean Racine . [3]
En 1852, a los 17 años, abandonó su hogar para irse a vivir a Londres con sus tíos Leon y Vasileios Melas, donde trabajó para su empresa, Melas Bros, primero como contable y luego como socio. También empezó a mantener correspondencia semanal con su madre. [3]
Esta correspondencia, que se conservó, es una de las más importantes para establecer su biografía. También llevaba un diario en el que anotaba no sólo hechos de su vida cotidiana, sino también consejos de su tío León y sus pensamientos sobre libros que había leído y obras de teatro a las que podía asistir. [4]
Después de trabajar en el negocio de sus tíos, tomó clases nocturnas en el University College de Londres (la única universidad de Londres que no exigía a los estudiantes ser anglicanos ). Allí, obtuvo un título en botánica (la única materia que ofrecía clases nocturnas). [5] Aprendió alemán e italiano. También participó en esgrima, equitación y remo, aunque las circunstancias no le permitieron mantener estas actividades. [6] También se había vuelto muy erudito y comenzó a publicar una antología de poemas en 1862 y numerosos artículos en periódicos de Londres sobre la prensa británica y el cultivo del algodón en Grecia.
Durante los acontecimientos políticos de 1863 en Grecia, tras la revolución que condujo al derrocamiento de Otón y la entronización de Jorge I , Vikelas lideró los esfuerzos de recaudación de fondos en apoyo del gobierno provisional. También escribió cartas a los principales periódicos de la época para exigir que se respetaran los derechos de Grecia. [7] Se hizo definitivamente conocido en el mundo intelectual británico en 1866 cuando contactó con autores y académicos para obtener su apoyo a la causa cretense durante la Revuelta cretense de 1866-1867 , para la que recaudó más fondos. [8] [9]
También en 1866, se casó con Kalliope Geralopoulou, una joven hermana de Katerini, la esposa de uno de sus tíos, también miembro de una rica familia de comerciantes de Londres. [8] También se convirtió en socio titular del negocio de sus tíos. [9]
También conoció y se hizo amigo de Charilaos Trikoupis , hijo del embajador griego en Gran Bretaña Spyridon Trikoupis , destinado a convertirse en primer ministro de Grecia . En el momento en que se conocieron, Charilaos Trikoupis estaba empezando su carrera diplomática y política como agregado, y luego encargado de negocios , de la legación griega. Los dos hombres mantuvieron una intensa correspondencia. [8]
Demetrius Vikelas siguió ganando el favor de Grecia: en 1868 publicó un artículo estadístico de 30 páginas sobre el Reino de Grecia tras una conferencia en la Royal Statistical Society ; en 1870 fundó una escuela para niños griegos que vivían en Inglaterra. Toda su obra —polémica, política, periodística, histórica o literaria— tenía un doble objetivo: elevar la moral y el nivel intelectual de su país, pero también cambiar su reputación con respecto al resto del mundo. En su ensayo histórico de 1874, Sobre los bizantinos , escribió que quería restaurar la reputación del Imperio bizantino . [9]
En 1876, a raíz de la crisis económica que había comenzado en 1873, y para no perder los beneficios de su trabajo, Vikelas y sus tíos disolvieron su negocio (ahora llamado "Melas Bros - D. Vikelas"). De este modo, se encontró al mando de una cómoda fortuna, que le permitió dedicarse plenamente a la literatura. [10]
En 1874, tras la muerte de su padre, la esposa de Vikelas, Kalliope, empezó a sufrir problemas mentales y mostró una serie de tendencias suicidas. [8] La pareja intentó viajar para aliviar la enfermedad. En París, tras otro susto, los médicos declararon que Kalliope estaba loca y permaneció siete meses y medio en el asilo de Jules Bernard Luys en Ivry-sur-Seine . Fiel a su carácter, Vikelas registró diariamente la evolución de la salud mental de su esposa durante los veinte años siguientes. [8]
En su diario, Vikelas expresó a partir de 1872 su deseo de trasladarse a Atenas. En 1877, mientras la enfermedad de Kalliope remitía, aprovecharon la oportunidad para trasladarse. Vikelas empezó a construir una casa en la esquina de las calles Panepistimiou (en la que se encontraba la Universidad ) y Voukourestiou . [11] Sin embargo, la salud de su esposa empeoró de nuevo y la acompañó a Francia, donde ella volvió a alojarse en Ivry-sur-Seine. [8]
Durante sus estancias en París, Vikelas se embarcó en la traducción de obras de Shakespeare al griego: El rey Lear , Romeo y Julieta y Otelo durante la primera estancia de su esposa (1878), y Macbeth y Hamlet durante la segunda (1881). Las lecturas públicas de sus traducciones recibieron una entusiasta acogida en la comunidad literaria de Atenas. Luego también escribió su principal obra literaria: Loukis Laras . [8] El libro apareció por primera vez en Atenas como una serie a partir de 1879. Ese mismo año, fue traducido al francés y al alemán. La traducción francesa (que tuvo su primera republicación en 1880) fue incluida por el ministro de Educación Jules Ferry en la lista de obras que podrían entregarse como premios a los buenos estudiantes. [12]
Vikelas pasó los quince años siguientes en París, donde estableció contactos con los intelectuales y literatos de la capital francesa. En consecuencia, Juliette Adam le dedicó su antología Poètes grecs contemporains ("Poetas griegos contemporáneos"), publicada en 1881, y él publicó en su Nouvelle Revue . [13] Escribió para ella, como antes, numerosos artículos (sobre historia bizantina, cuestiones orientales y vida política griega), novelas (en 1887 se publicó un compendio en francés y griego) e incluso guías de viaje. [14]
En la controversia lingüística que se desarrolló en Grecia entre el katharevousa y el dimotiki , Vikelas optó por una posición intermedia, rechazando los excesos de los dimotikistas tanto como los de los defensores más acérrimos del lenguaje más intelectual. Sugirió utilizar el katharevousa para los procedimientos parlamentarios, por ejemplo, pero el lenguaje popular para la poesía. [15]
Entre 1877 y 1892 viajó mucho, pues en sus peores momentos su esposa no soportaba su presencia. Regresó a Grecia, visitó Escocia, Suiza, España y Constantinopla. [14]
En 1892 compró un nuevo terreno en Atenas (entre las calles Kriezotou y Valaoriti) donde construyó una nueva residencia que también fue su hogar definitivo. [14]
En 1893, ayudó a financiar la construcción de la iglesia ortodoxa griega en París . [16]
En mayo de 1894, recibió una solicitud del Club Panhelénico de Gimnasia , pidiéndole que asistiera a un congreso sobre amateurismo convocado al mes siguiente por Pierre de Coubertin . Después de dudar, aceptó representar a la asociación. [14] Después del congreso, se decidió recrear los Juegos Olímpicos y organizarlos en Atenas .
Originalmente, había sido idea de De Coubertin celebrar la primera celebración de los Juegos Olímpicos modernos en París en 1900, pero Vikelas lo convenció a él y al recién creado Comité Olímpico Internacional de que debían celebrarse en Atenas , para vincularlos simbólicamente a los Juegos originales . [17] Como la constitución del COI en ese momento requería que el presidente del COI fuera del país que albergaría los próximos Juegos, Vikelas se convirtió en el primer presidente del COI.
En el otoño de 1894, Vikelas regresó a Grecia para pasar sólo diez días como responsable de los Juegos Olímpicos de verano de 1896. El 14 de octubre recibió un telegrama del doctor Luys en el que le informaba de que el estado de su mujer había empeorado. Tenía edemas en los muslos, las pantorrillas y el estómago y ya no podía alimentarse por sí sola. Vikelas regresó urgentemente a París. [18] Parece que ella murió entonces.
En noviembre de 1894, un grupo de jóvenes oficiales nacionalistas, partidarios de la Idea Megali , crearon una sociedad secreta, Ethniki Etairia , cuyo objetivo era reavivar la moral del país y preparar la liberación de los pueblos griegos que todavía estaban bajo el Imperio Otomano . [19] En septiembre de 1895, reclutaron a civiles, todos ellos vinculados a la organización de los Juegos Olímpicos, incluido el propio Vikelas, aunque afirmó haber cedido únicamente a las presiones amistosas, desempeñando un papel exclusivamente financiero y dimitiendo rápidamente de él. [20] En ese momento todavía le atraía la posibilidad de reconstruir su país.
Tras los Juegos, que resultaron un éxito, Vikelas se retiró del COI, siendo sustituido como miembro por el conde Alexandre Mercati y como presidente por Coubertin. La derrota en la guerra greco-turca que se produjo poco después asestó un duro golpe a su moral. Decidió abandonar París para trasladarse definitivamente a Atenas, donde se dedicó a la educación popular. En 1899 fundó en Atenas la «Sociedad para la difusión de libros útiles», para ayudar al país a recuperarse de su derrota. [21]
En 1905 representó a la Universidad de Atenas en el tercer Congreso Olímpico y séptima reunión del COI en Bruselas . [22] También siguió siendo un miembro activo del Comité Olímpico Helénico . [23] Murió en Atenas el 20 de julio de 1908 "de una enfermedad aflictiva". [24]
Fue nombrado caballero de la Legión de Honor el 31 de diciembre de 1891 y doctor honoris causa de la Universidad de St Andrews en noviembre de 1893 (el primer griego en recibir este honor). [16] Fue miembro (desde 1874 y vicepresidente desde 1894 [16] ) de la "Asociación para la Promoción de Estudios Griegos" francesa y de la Sociedad para la Promoción de Estudios Helénicos en Londres.
Dejó su inmensa colección de biblioteca a la ciudad de Heraklion en Creta , fundando la Biblioteca Municipal de Vikelaia. [25]
Aunque no vivió gran parte de su vida en Syros , la isla lo cuenta entre sus hijos más conocidos. Hoy en día, el Centro Deportivo (Estadio) de Ermoupoli lleva el nombre de Demetrios Vikelas. El estadio tiene capacidad para 2000 personas y cuenta con una piscina olímpica , cuatro canchas de tenis , dos gimnasios, canchas de baloncesto y voleibol , atletismo , cancha de fútbol sala y campo de fútbol .
El Aeropuerto Nacional de la Isla de Syros también lleva su nombre.
Pierre de Coubertin ya había intentado reiniciar los Juegos Olímpicos en el Congreso del quinto aniversario de la Unión de Sociedades Francesas de Deportes Atléticos en 1892. Si bien pudo haber despertado el entusiasmo del público, no logró establecer un compromiso adecuado. [26]
Coubertin decidió reiterar sus esfuerzos en el Congreso que siguió en 1894, que abordaría abiertamente la cuestión de los deportes amateurs, pero también con el subtexto de la recreación de los Juegos Olímpicos. Seis de los siete puntos que se debatirían se referían al amateurismo (definición, descalificación, apuestas, etc.) y el séptimo a la posibilidad de restaurar los Juegos. Coubertin también buscó dar una dimensión internacional a su congreso. Obtuvo el apoyo de varias personalidades: el rey de los belgas , el príncipe de Gales , el diádoco Constantino (príncipe heredero de Grecia) y William Penny Brookes , el fundador de los " Juegos Olímpicos " en Shropshire, Inglaterra, y Ioannis Phokianos. [27] Phokianos era profesor de matemáticas y física y director de una universidad. Phokianos fue también uno de los propagadores del deporte en Grecia y el organizador de unos Juegos Olímpicos patrocinados por Evangelis Zappas en 1875. En 1888, Phokianos organizó unos Juegos de élite y privados como fundador del Club Panhelénico de Gimnasia . [28] Phokianos no pudo viajar a París por razones económicas y porque estaba ultimando la construcción de su nuevo colegio. Se dirigió a uno de los representantes más eminentes de la comunidad griega en París, Demetrios Vikelas, a quien escribió para pedirle que participara en el Congreso. [29]
Tradujo al griego los cuentos de Hans Christian Andersen (para sus sobrinos y sobrinas) y varias obras de Shakespeare .
como presidente en 1894 constituyen el inicio del movimiento olímpico moderno.
