James Allan Curtis (30 de septiembre de 1946 - 21 de junio de 2021), [1] conocido profesionalmente como Diego Cortez , fue un cineasta y curador de arte estadounidense estrechamente asociado con el período no wave en la ciudad de Nueva York . Cortez fue el cofundador del Mudd Club y fue curador de la influyente muestra de arte post-punk New York/New Wave , que llevó a la fama al entonces aspirante a artista Jean-Michel Basquiat .
Cortez nació como James Allan Curtis el 30 de septiembre de 1946 en Ginebra, Illinois , hijo de Jean (de soltera Ham) y Allan Curtis. Su madre era manicurista mientras que su padre era gerente de almacén en una empresa siderúrgica. [2] Curtis creció en la cercana ciudad de Wheaton, Illinois . Se graduó con una licenciatura de la Universidad Estatal de Illinois y recibió una maestría de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1973. Estudió arte escénico y producción de cine y video en el instituto con profesores como el cineasta de vanguardia Stan Brakhage y el cineasta coreano-estadounidense Nam June Paik . [2]
Curtis adoptó el seudónimo de Diego Cortez en 1973 cuando se mudó a la ciudad de Nueva York como homenaje al barrio hispano de Chicago donde había vivido. [2]
Cortez se mudó a la ciudad de Nueva York en 1973, donde trabajó como asistente de estudio del artista conceptual Dennis Oppenheim y más tarde con el diseñador y artista de performance Vito Acconci . Continuó integrándose a la escena musical y artística de la ciudad mientras desempeñaba múltiples trabajos, incluido el de guardia de seguridad en el Museo de Arte Moderno . [2] [3] [4] También actuó con el artista de vanguardia Hermann Nitsch y fue miembro fundador del grupo de artistas neoyorquino Colab . [3] [4] En 1978, cofundó el Mudd Club , un club nocturno en el barrio de Tribeca del Bajo Manhattan , con Steve Maas y la artista punk y manager musical Anya Phillips . [5] Tiene un cameo en la película No Wave de Scott y Beth B, The Offenders .
Durante este período, también actuó con los artistas Kathy Acker y Laurie Anderson , dirigió videos musicales para las bandas de rock Talking Heads y Blondie , y organizó exhibiciones de obras de la cantante y compositora Patti Smith . También escribió el libro Private Elvis , que contiene fotografías del cantante y actor estadounidense Elvis Presley durante el tiempo que Presley estuvo en el ejército, que encontró en Alemania Occidental . [6] [2] Cortez fue el asesor de producción de Nueva York para Brian Eno en el disco de no wave No New York (1978) que fue lanzado por Island Records . [7]
A finales de la década de 1970, el movimiento de música y arte de vanguardia llamado No Wave surgió en la región del centro de la ciudad. [2] [8] En 1981, Cortez curó la exposición colectiva New York/New Wave para mostrar una nueva generación de artistas en la escena artística del centro de la ciudad. [1] La muestra se llevó a cabo en el PS 1 Contemporary Art Center, ahora conocido como MoMA PS1 , en Long Island City , Queens . Fue una exposición masiva con más de 100 artistas, entre ellos Andy Warhol , David Byrne , William S. Burroughs , Robert Mapplethorpe , Nan Goldin , Keith Haring , Fab Five Freddy , Futura 2000 y Ann Magnuson . La muestra llevó a Jean-Michel Basquiat a la fama al atraer la atención de marchantes de arte como Annina Nosei y Bruno Bischofberger . [1] En 1982, Basquiat presentó a Cortez a su entonces novia Madonna , quien invitó a Cortez a ser su manager, pero él se negó a centrarse en la curaduría de exposiciones de arte. [9] Más tarde rechazó una oferta de Larry Gagosian para un puesto de director en su galería. [9]
Cortez continuó trabajando como agente de arte y curador, trabajando con Brian Eno y en las colecciones de Luciano Benetton y Frederick Roos . Durante la última parte de su carrera, no tuvo éxito en sus intentos de iniciar un museo en Puerto Rico . [2] Lanzó un álbum, Traumdeutung , en 2014, que era una mezcla ecléctica de música y sonidos de sus ronquidos. [2]
Cortez fue miembro del comité de autenticación del patrimonio de Jean-Michel Basquiat, que dejó de funcionar en 2012. [1]
Cortez murió de insuficiencia renal a la edad de 74 años el 20 de junio de 2021 en Burlington, Carolina del Norte . Cortez había estado en cuidados paliativos mientras vivía en la cercana Saxapahaw, Carolina del Norte . [2] Se publicó un homenaje a Diego Cortez en The Brooklyn Rail en octubre de 2021. [10]
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