Didymeles es un género de plantas con flores . Se lo considera el único género de la familia Didymelaceae o de la familia Buxaceae , como en el sistema APG IV .
El género Didymeles está restringido a Madagascar y las Comoras . En Madagascar, las dos especies se encuentran en hábitats montañosos húmedos, hasta 1.500 m, en dos áreas desconectadas en el noreste y sureste de la isla. [1] Se han encontrado fósiles asignables a este género en Nueva Zelanda , [2] lo que sugiere una distribución mucho más amplia en el pasado.
El estado de conservación de D. integrifolia ha sido evaluado como de “menor preocupación”. [1]
Las especies son dioicas (es decir, las flores "masculinas" y "femeninas" se encuentran en plantas separadas). Las flores individuales tienen una estructura muy simple, sin pétalos ni sépalos evidentes . Las flores femeninas se han interpretado de diferentes maneras, ya sea como si tuvieran dos carpelos o como si se encontraran juntas en pares, cada una con un solo carpelo.
Las especies de Didymeles son árboles de hoja perenne. Las hojas simples son de textura coriácea, con márgenes sin dientes (enteros). No hay estípulas . Las flores son unisexuales, con los dos tipos en plantas separadas (es decir, las especies son dioicas ). Las flores estaminadas ("masculinas") están dispuestas en panículas cortas . Cada flor consta básicamente de solo dos estambres . [3] Las flores carpeladas ("femeninas") están dispuestas en tirsos (estructuras similares a espigas). En la base de la inflorescencia hay una serie de brácteas vacías seguidas de hasta 15 brácteas dispuestas en espiral, cada una de las cuales está en la base de una rama lateral de la inflorescencia. En el ápice de cada rama lateral hay una estructura formada por dos "escamas" más grandes, cada una con una "escama" más pequeña en su base, y dos carpelos , algo separados entre sí, a menudo con una pequeña "joroba" en el medio. [4] El polen de Didymeles es distintivo. El grano tiene tres surcos ( colpos ), como es común en las eudicotiledóneas; pero cada colpo contiene dos aberturas o poros circulares. [3]
Las flores carpeladas han sido interpretadas de diferentes maneras. Cuando se describió el género por primera vez, se consideró que los dos carpelos pertenecían a una sola flor, y que cada flor "femenina" tenía dos carpelos, al igual que las flores "masculinas" tenían dos estambres. Esta interpretación ha sido aceptada por algunos investigadores posteriores. Las "escamas" corresponden entonces a los tépalos de la flor única. La interpretación alternativa, preferida por von Balthazar et al., es que hay dos flores muy próximas entre sí, cada una con un solo carpelo. Sólo la "escama" más pequeña podría corresponder entonces a un tépalo. [4]
Cada carpelo tiene un estigma ancho de dos crestas sobre un estilo corto y, por lo general, contiene un solo óvulo. El tegumento (la cubierta que recubre el exterior del óvulo) tiene la forma de un tubo largo y enrollado, una característica poco común en las plantas con flores. El fruto que se forma después de la fecundación es una drupa carnosa , a la que permanece adherido el estigma. [4]
El género fue descrito por primera vez por Louis-Marie Aubert du Petit-Thouars en 1804. Describió las flores estaminadas ("masculinas") como compuestas solo por dos estambres y las flores pistiladas (carpelladas, "femeninas") como compuestas solo por dos pistilos. Por esta razón, nombró al género a partir del griego διδύμος "gemelo" y μελὲς "miembros". Describió el género como que contiene un árbol de Madagascar, pero no nombró la especie. [5] En 1805, Jean Henri Jaume Saint-Hilaire estableció Didymeles integrifolia como el nombre de la especie tipo del género. [6]
La ubicación en una familia fue incierta durante mucho tiempo: von Balthazar et al. enumeran 9 familias u órdenes en las que se colocó, o con las que se alió, entre 1873 y 1974. Ubicado en una familia propia, Didymelaceae, se asoció con Buxaceae desde la década de 1980 en adelante, según caracteres químicos, de hojas, polen y madera. [4] Más recientemente, estudios filogenéticos moleculares han demostrado repetidamente que el género es hermano de Buxaceae. [4] [7] [8] A partir de 2017 [actualizar], se utilizan dos tratamientos. El sistema APG III de 2009 y el sistema APG IV de 2016 colocan a Didymeles en Buxaceae. [9] [10] Otras fuentes mantienen a Didymelaceae como una familia separada en el orden Buxales. [4] [11]
El género consta de tres especies de árboles de hoja perenne . [12] [13]
También puede haber otras especies, no descritas hasta 2013. [actualizar][ 1]
A continuación se muestra una posible relación evolutiva entre los géneros de Buxales: [8]