El drongo de cola ahorquillada ( Dicrurus adsimilis ), también llamado drongo común o drongo africano , es un ave pequeña que se encuentra desde el Sahel hasta Sudáfrica y que vive en hábitats boscosos, particularmente bosques y sabanas . Es parte de la familia Dicruridae y tiene cuatro subespecies reconocidas , D. a adsimilis , D. a. apivorus , D. a. fugax y D. a. jubaensis . Al igual que otros drongos, el drongo de cola ahorquillada es principalmente insectívoro ; su dieta consiste principalmente en mariposas , termitas y saltamontes .
Físicamente, esta especie se caracteriza por tener una cola estrecha en forma de horquilla, ojos de color marrón rojizo y plumaje negro en todo el cuerpo. Estas aves anidan cerca de humedales , bosques y granjas y la época de reproducción varía según la región. La hembra suele poner de uno a cuatro huevos, que eclosionan en 15 a 18 días.
El drongo de cola ahorquillada es conocido por su capacidad de imitar engañosamente los cantos de alarma de otras aves para que un determinado animal huya del lugar y pueda robarles su comida (cleptoparasitismo). También son conocidos por su comportamiento agresivo e intrépido, ya que a menudo atacan y ahuyentan a animales mucho más grandes, incluidas las aves rapaces, cuando su nido está en peligro. Debido a su amplia distribución y población estable, el drongo de cola ahorquillada está clasificado por la Lista Roja de la UICN como una especie de preocupación menor .
El drongo de cola ahorquillada fue descrito por Johann Matthäus Bechstein en 1794. [2] Sus poblaciones son genéticamente distintas, [3] y generalmente se aceptan cuatro razas, [2] [4] aunque a partir de 2023, D. a. divaricatus y D. a. lugubris están incluidas dentro del taxón por el COI . [5] Las razas D. a. modestus, junto con D. a. coracinus y D. a. atactus generalmente se dividen en una especie separada, el drongo de manto aterciopelado , D. modestus ( Hartlaub , 1849). [6]
El drongo de cola ahorquillada es un ave residente y reproductora común y extendida en África al sur del Sahara . Esta ave insectívora se encuentra generalmente en bosques abiertos , sabanas y bordes de bosques y es tolerante a los climas áridos. [7] Anteriormente se consideraba que su área de distribución incluía Asia, pero la especie asiática ahora se llama drongo negro ( D. macrocercus ). El ave se puede encontrar a alturas de hasta 2200 metros. [8]
El ave posee un pico negro robusto y ojos rojos. Cuando nacen, carecen de plumas, exhibiendo piel rojiza, un pico anaranjado, borde de la boca amarillo , ojos marrones y un pico negro. Los drongos de cola ahorquillada juveniles son de tono marrón oscuro con algunas puntas de plumas de color beige, una horquilla de cola menos pronunciada, ojos marrones o grises y una boca pálida. Si bien se parecen a los adultos, carecen del brillo brillante en la parte inferior del cuerpo y muestran plumas pálidas en ciertas áreas. Ambos sexos comparten un cuerpo negro con una iridiscencia azul verdosa en regiones específicas. La parte inferior, incluido el vientre, es uniformemente negra, en contraste con la parte superior del cuerpo de color negro azulado brillante. [8] [2] Su cola larga está profundamente bifurcada y es negra, midiendo aproximadamente 115-126 mm de largo y 19-23 mm de profundidad. Presentan patas cortas y una envergadura de 134 mm. Su pico se caracteriza por una profundidad de 0,4 mm y una longitud de 2,8 mm. [8] [2]
Después de la cría, las aves adultas experimentan una muda completa , que suele tener lugar entre diciembre y marzo en el sur de África, con meses variables en otras áreas. Las aves jóvenes mantienen su plumaje inmaduro hasta la siguiente temporada de cría. La muda postjuvenil parcial se inicia antes del crecimiento de nuevas plumas en las alas y la cola después del período de anidación. [2] [9] Se han observado casos de leucismo en el drongo de cola ahorquillada. [10]
Este pájaro es notablemente vocal, a menudo iniciando el coro del amanecer y a menudo es el último que se escucha al anochecer. [2] Sus llamadas antes del amanecer comprenden variaciones como jwaaa-jwaaa y jeewy-jeeerr . Exhiben un repertorio diverso de vocalizaciones, que van desde llamadas agudas, silbidos breves y chillidos hasta notas fluidas, ásperas y rasposas emitidas rápidamente o con pausas prolongadas. Su repertorio incluye llamadas como chyup , tjaaa , el resonante jer-woo y el silbado jee-lu . Las parejas apareadas participan en duetos coordinados que duran de 4 a 5 minutos. Sus canciones incluyen silbidos suaves, agudos, nasales o melodiosos, chirridos, sonidos de rechinamiento y parloteo líquido. [2]
Estas aves producen llamadas específicas de drongo e imitan a otras especies de aves [2] [11] como el alcaudón de Bocage , los zorzales , los tchagras , los bulbuls , las aves rapaces y los búhos . También se les ha observado imitando los maullidos de los gatos y las llamadas de alarma de los suricatos . [2]
Esta especie es principalmente insectívora y ocasionalmente come peces y otras aves, además pueden tomar néctar y comer plantas cuando también están disponibles. [12] [13] Los animales de presa predominantes son mariposas , escarabajos , orugas , saltamontes , abejas , polillas , termitas y gorgojos , siendo las especies especialmente comunes la dama blanca de angola , macrotermes natalensis , cyrtacanthacris aeruginosa y la langosta del desierto . A veces también pueden comer peces pequeños lanzándose desde una percha flotando sobre el agua y sumergiéndose, se ha observado que capturan pájaros pequeños con sus garras o picos, a saber, el maniquí de bronce . Las plantas ocupan alrededor del 15% de su dieta, generalmente se comen la moringa oleifera , la azadirachta indica y el dialium guineense . Esta ave es solitaria en su caza. [2] [13] Esta especie pasa alrededor del 62% del día alimentándose durante la estación seca y el 56% del día durante la estación lluviosa. [13]
Por lo general, el drongo de cola ahorquillada se posa a una altura que varía entre 5 m (16 pies 5 pulgadas) y 7 m (22 pies 11 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada), adoptando una postura erguida desde la que persiguen rápidamente a los insectos atrapándolos con sus garras, lanzándose en picado o agarrándolos en el suelo antes de regresar a la misma rama. Esta especie es capaz de sujetar objetos grandes con sus garras y desgarrarlos con sus picos. Habitan con frecuencia en los incendios de la sabana, donde capturan insectos que huyen y otras presas que buscan refugio de las llamas. [13] Estas aves mantienen una relación comensal con los grandes mamíferos, siguiendo a animales como elefantes y jirafas que molestan a los insectos en las cercanías, ahuyentando así a las presas potenciales. [14]
Una táctica empleada por el drongo de cola ahorquillada para conseguir comida es el cleptoparasitismo oportunista . El drongo emitirá llamadas de alarma genuinas para señalar la presencia de depredadores a otros animales, pero ocasionalmente emitirá una llamada de alarma falsa para desplazar a esos animales y robarles su comida. [11] Estas aves también pueden realizar ataques directos a otras especies o hacerlo después de un intento fallido de falsa alarma. [15]
Se ha observado que los drongos de cola ahorquillada pasan aproximadamente el 29% de su tiempo siguiendo a otros animales. [16] Especies como los charlatanes meridionales , los tejedores sociables , los estorninos carunculados y los suricatos , que se alimentan en el suelo, a menudo son el objetivo del cleptoparasitismo de los drongos de cola ahorquillada. Este comportamiento surge porque los drongos carecen de las adaptaciones morfológicas necesarias para cazar eficazmente ciertas presas que son más nutritivas y calóricas, por lo que recurren al cleptoparasitismo. [17] [18] Estas aves asumen con frecuencia roles de liderazgo en bandadas de alimentación de especies mixtas , sirviendo como centinelas junto con otras especies. Esta estrategia cooperativa reduce el riesgo de depredación y mejora el éxito de alimentación de las especies asociadas. Simultáneamente, el drongo explota estas asociaciones para aumentar las oportunidades de cleptoparasitismo. [7] [18]
Aunque es dudoso, los investigadores han considerado la posibilidad de que estos drongos posean una teoría de la mente , un rasgo que no se ha demostrado plenamente en ningún animal que no sean los humanos. Esto se atribuye a la adaptabilidad de las aves en respuesta a la retroalimentación. Pueden variar sus tácticas emitiendo ocasionalmente llamadas de alarma genuinas o engañosas. [2] [19] [20] Se estima que aproximadamente una cuarta parte de su ingesta de alimentos resulta del cleptoparasitismo, con un 10% adicional adquirido mediante la captura de presas levantadas por especies asociadas. Además, las presas capturadas utilizando esta estrategia suelen ser más grandes que las adquiridas mediante la autoalimentación. [16] Después de emitir una llamada engañosa, el drongo seguirá con una señal de "todo despejado", para minimizar la interrupción de las actividades de búsqueda de alimento de otros animales y aumenta la frecuencia de llamadas de alarma genuinas para recuperar la confianza. [18]
Un estudio ha puesto en duda la suposición generalizada de que el drongo de cola ahorquillada depende en gran medida de sus tácticas cleptoparasitarias. En cambio, estas aves pueden desplegar tales estrategias principalmente en épocas de escasez de alimentos, como durante las sequías y los días fríos. [10] Aunque la ingesta de biomasa cuando se practica cleptoparasitismo es mayor, también plantea riesgos como táctica de búsqueda de alimento y puede resultar en costos de búsqueda adicionales en comparación con la búsqueda de alimento por cuenta propia. [16]
Durante la temporada de cría, estas aves suelen anidar cerca de humedales , bosques y granjas, beneficiándose de los sitios de anidación favorables y los materiales proporcionados por el microhábitat y la vegetación. [13] Exhiben un comportamiento monógamo y son conocidos por su agresividad hacia otros drongos, así como hacia los depredadores de nidos como cuervos, aves rapaces, cálaos , alcaudones , pequeños mamíferos y grandes serpientes. Los compañeros se posan juntos, realizan duetos y muestran comportamientos como inclinar y asentir con la cabeza. Se ha observado parasitismo de cría en el zorzal rascador . [2]
La temporada de cría se extiende típicamente de marzo a septiembre al norte del ecuador y de septiembre a enero al sur del mismo. El momento de la temporada de puesta de huevos varía significativamente entre regiones. El número de crías varía de una a cuatro, y si una nidada se pierde temprano en la temporada, pueden reemplazarla. Los nidos generalmente se colocan de 2,2 a 17 metros sobre el suelo, construidos entre ramas horizontales, y presentan estructuras en forma de platillo hechas de tallos de plantas, líquenes, pequeñas raíces, zarcillos y telarañas . Los huevos se ponen a intervalos de 24 a 48 horas. La incubación, que dura de 15 a 18 días, comienza solo después de que se completa la nidada. Tanto los pájaros machos como las hembras alimentan a los polluelos, proporcionándoles moscas, larvas de escarabajos, lagartijas y semillas. El período de cría generalmente dura de 16 a 22 días. [2]
Los cucos africanos utilizan con frecuencia a los drongos como huéspedes de cría (21,8 % de los nidos) y, en el desierto de Kalahari , se ha descubierto que los cucos jacobinos también parasitan los nidos de drongos. [21] Los huevos de drongo presentan una gran variedad de colores y patrones, que los cucos imitan. Los experimentos indican que los drongos pueden detectar y rechazar el 93,7 % de los huevos introducidos. [22]
Debido a su gran área de distribución, la tendencia estable de su población y su tamaño, el drongo de cola ahorquillada se considera una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , aunque la subespecie D. a. modestus, que anteriormente se consideraba una especie separada, se consideró casi amenazada . El drongo de cola ahorquillada se enfrenta a amenazas por el uso de pesticidas, que disminuye la disponibilidad de presas, y la destrucción del hábitat debido a la expansión de las tierras de cultivo. [1] Sin embargo, es poco probable que la especie se vea amenazada en el futuro cercano, ya que se beneficia de la tala de árboles en bosques densos. [2]
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