El teniente comandante Richard Prendergast Raikes DSO (21 de enero de 1912 - 24 de mayo de 2005) fue un oficial de la Marina Real notable por ser el comandante del submarino HMS Tuna que lanzó las canoas durante la Operación Frankton en 1942. [1] Su papel en la operación fue retratado en la película de guerra de 1955 The Cockleshell Heroes , donde fue ficcionalizado como "Alan Greaves", interpretado por Christopher Lee .
Raikes nació en Londres, uno de los cinco hijos del mayor Lawrence Taunton Raikes, un oficial del ejército indio. [1] [2] Hasta que sus padres regresaron de la India cuando tenía diez años, fue criado en Gales por sus abuelos y tres tías. Sus tías tenían siete hermanos que habían recibido ocho DSO y cuatro MC en la Primera Guerra Mundial ; dos habían muerto, uno se había convertido en general y otro en almirante. [1] [2]
Raikes entró en Dartmouth a los trece años en 1925; se convirtió en capitán jefe de cadetes y fue galardonado con la daga del rey. Sirvió en el acorazado HMS Warspite como guardiamarina cuando estaba destinado en Malta . [1] Mientras estaba allí, solía levantarse al amanecer para hacer ejercicios con los ponis de Lord Louis Mountbatten . [1] Fue ascendido a subteniente el 16 de enero de 1933 [3] pero ese mismo año las "tonterías" del curso de artillería en el HMS Excellent en Whale Island lo hicieron decidirse a servir solo en barcos pequeños sin cañones. [2] Asistió al entrenamiento submarino en el HMS Dolphin en Gosport más tarde ese año y sirvió en el HMS L22 , HMS Clyde , HMS H32 y HMS Severn antes de la guerra. [2] Fue ascendido a teniente el 16 de marzo de 1935 [3] y estuvo presente ese mismo año en la Revisión de la Flota para el Jubileo de Plata del Rey Jorge V frente a Spithead mientras servía en el recién construido submarino de clase River HMS Clyde . [1] Clyde navegó hacia el Mediterráneo y estuvo presente en Palestina durante la huelga general árabe . Durante este tiempo, Raikes , después de un par de horas de práctica de maniobras en la estación de Haifa, estaba al mando de un tren blindado, manteniendo abierta la línea a Samakh a pesar de emboscadas y descarrilamientos. [1] Una noche se unió a la Fuerza Fronteriza Transjordana y montó a caballo a todo galope por el país a la luz de un oleoducto en llamas. [1] Regresó a Malta y se convirtió en primer teniente del submarino HMS Severn . [1] [2]
Raikes aprobó su curso 'Perisher' en 1940 y en septiembre de 1941 tomó el mando del HMS Seawolf que fue enviado a Polyarnoe en el Ártico , donde permaneció durante un año. En una patrulla en marzo de 1942, Raikes avistó el acorazado alemán Tirpitz : estaba demasiado lejos para atacar, pero su informe de localización del enemigo permitió al portaaviones Victorious atacar con sus torpederos Albacore . [1] En la misma patrulla, Raikes escuchó el ruido de la hélice de un submarino que salía a la superficie y llevó a cabo un ataque con sus torpedos de popa; hubo una explosión y humo negro, pero no se encontraron restos. [1] 'Por su audaz iniciativa y devoción al deber en patrullas exitosas en el submarino HM Seawolf', Raikes fue galardonado con la DSO . [4]
Raikes se convirtió en oficial al mando del HMS Tuna el 24 de agosto de 1942. [3] El 26 de noviembre de 1942, se prepararon órdenes para la participación de Raikes en la Operación Frankton . Estas órdenes establecían que "un pequeño grupo de aproximadamente doce oficiales y hombres desembarcará del submarino en las proximidades de la desembocadura del estuario de Gironda . El grupo remará hasta el área de Bassen-Bordeaux en Cockles Mark II , donde llevarán a cabo un ataque con lapas contra los corredores de bloqueo en el puerto" . Sus órdenes continuaban lacónicamente: "El grupo escapará por tierra a España".
El 30 de noviembre de 1942, en Holy Loch , Tuna embarcó a trece marines reales del Destacamento de Patrulla Boom y Raikes recibió sus órdenes, navegando hacia el sur en dirección al Golfo de Vizcaya.
En la tarde del 7 de diciembre de 1942, Raikes dirigió el HMS Tuna a través de una flota pesquera y un campo minado de la RAF antes de decidir correr un grave riesgo al mover el punto de lanzamiento de las canoas dos millas al sur hacia la desembocadura del Gironde. Cuando el Tuna emergió en aguas tranquilas, Raikes fue el primero en subir al puente para comprobar que tenía una mejor vista que el enemigo. [1] La canoa Cachalot resultó dañada, pero las otras cinco canoas se lanzaron con éxito. Raikes registró en su informe posterior a la operación: "2022 dijo 'au revoir' a un magnífico grupo de villanos de cara negra con los que había sido un verdadero placer trabajar, y se retiró hacia el sur y el oeste".
De 1943 a 1945, Raikes fue miembro del personal del Comandante en Jefe del Mando Costero, el Mariscal del Aire Jack Slessor y el Mariscal del Aire Sholto Douglas . Fue ascendido a teniente comandante el 16 de marzo de 1943. [3] Asistió al comité de Tendencia que supervisó la guerra submarina. Luego comandó el U-3514 capturado y un grupo de submarinos similares durante la Operación Deadlight , el hundimiento por parte de la Marina Real de los barcos rendidos. [1]
Raikes fue dado de baja por razones médicas de la Marina Real en 1946. Inicialmente quería dedicarse al sector hotelero, pero finalmente aceptó un trabajo en el departamento de publicidad de Marconi, donde trabajó de 1947 a 1972. Desde 1972 residió en el pueblo de North Curry, Somerset.
Raikes se casó con Joan Margaret Edgington en 1938. Ella viajó en el HMS Tuna desde Holy Loch hasta Arrochar. La pareja tuvo tres hijas. Su esposa y una hija fallecieron antes que él. Dos de sus hijas aún viven. El tío de Raikes fue el almirante Sir Robert Raikes . Sus primos fueron el vicealmirante Sir Iwan Raikes , que se convirtió en oficial de bandera de submarinos, y Raymond Raikes, el productor y director. El filántropo Robert Raikes también fue un antepasado. Si bien parte de su familia permaneció en Inglaterra, muchos de sus descendientes ahora residen en Canadá y Estados Unidos.