Dick James (nacido como Reginald Leon Isaac Vapnick ; 12 de diciembre de 1920 - 1 de febrero de 1986) fue un editor musical y cantante británico. Él y Brian Epstein fundaron la editorial de los Beatles , Northern Songs . Más tarde, con su hijo Stephen, James fundó el sello discográfico y los estudios de grabación DJM , que contrataron a Elton John y Bernie Taupin .
James nació el 12 de diciembre de 1920 en el East End de Londres , hijo de inmigrantes judíos polacos. Su padre era carnicero kosher. [1] [2]
Cantó con bandas de baile del norte de Londres en su adolescencia y era un vocalista habitual en el Cricklewood Palais a la edad de diecisiete años. James se unió a la banda de Henry Hall e hizo su primera transmisión de radio en 1940, pero se unió al ejército en 1942. Después de la Segunda Guerra Mundial , continuó cantando con bandas líderes, incluida Geraldo 's. Más tarde, James también fue miembro a tiempo parcial de The Stargazers , un popular grupo vocal de principios de la década de 1950. [3] En la década de 1950, a menudo apareció en las diez listas vocales más importantes de Melody Maker junto con personas como Dickie Valentine y Frank Holder.
Fue el cantante de los temas principales de Las aventuras de Robin Hood y Los Bucaneros , de la televisión británica en la década de 1950, y fue amigo y socio del productor discográfico George Martin . [4]
James entró en el negocio editorial musical cuando su carrera como cantante estaba en decadencia. En 1958, se unió a Sidney Bron Music como promotor de canciones, pero decidió irse y abrir Dick James Music en 1961. A principios de 1963, Brian Epstein se puso en contacto con él porque buscaba un editor para el segundo sencillo de los Beatles, « Please Please Me ». James llamó a Philip Jones, productor del programa de televisión Thank Your Lucky Stars , le puso el disco por teléfono y consiguió la primera aparición televisiva de la banda a nivel nacional. [5] Posteriormente, la pareja fundó Northern Songs Ltd., con los Beatles John Lennon y Paul McCartney , para publicar las canciones originales de Lennon y McCartney [6] (sus compañeros Beatles George Harrison y Ringo Starr también firmaron con Northern Songs como compositores, pero no renovaron sus contratos en 1968). La compañía de James, Dick James Music, administraba Northern Songs. [7]
Lo que en un principio comenzó como una relación de trabajo amistosa entre los Beatles y James se desintegró a finales de los años 60: los Beatles consideraron que James los había traicionado y se había aprovechado de ellos cuando vendió Northern Songs en 1969 sin ofrecer a la banda la oportunidad de comprar el control de la editorial. James se benefició generosamente de la venta de Northern Songs, pero los Beatles nunca volvieron a tener los derechos de sus propias canciones. [8]
Durante la década de 1960, James también se hizo cargo de Billy J. Kramer y Gerry and the Pacemakers . James vivió en Anson Road, Cricklewood , al noroeste de Londres, en la década de 1960. Participó, junto con Brian Epstein, en la oferta de un contrato de canto a Bobby Willis , que este rechazó por insistencia de su futura esposa, Cilla Black . Willis fue corista en " You're My World " de Cilla Black. [ cita requerida ]
En 1967, James contrató a Elton John (conocido entonces como Reginald Dwight) y a su letrista Bernie Taupin como desconocidos, después de que su hijo Stephen, que había estado trabajando con su padre desde 1963, descubriera que Dwight utilizaba sus estudios de grabación a altas horas de la noche sin permiso. Stephen, que había puesto en marcha los estudios de grabación y abierto una compañía de producción de discos llamada This Productions, formó DJM Records en 1969. [ cita requerida ]
Todos los lanzamientos de John hasta 1976 fueron publicados por el sello discográfico DJM. El sello también incluyó a Jasper Carrott , RAH Band , Danny Kirwan y John Inman . [ cita requerida ]
John formó su propio sello Rocket en 1973, pero en 1982 se vio involucrado en un caso judicial con James sobre regalías . [9]
En junio de 1985, la revista musical británica NME informó que John estaba demandando a James por los derechos de su material anterior, un caso que John perdió. [10]
James murió en Londres de un ataque al corazón el 1 de febrero de 1986, a la edad de 65 años. Dick James Music fue adquirida por PolyGram , que a su vez fue comprada por Universal Music Group . El catálogo de Dick James actualmente es parte de Universal Music Publishing Group .