Richard Morrow Groat (4 de noviembre de 1930 - 27 de abril de 2023) fue un jugador de béisbol y baloncesto profesional estadounidense que fue ocho veces All-Star como campocorto y dos veces campeón de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol . Está clasificado como uno de los atletas de dos deportes más destacados en la historia del deporte estadounidense, un All-America universitario en béisbol y baloncesto, así como uno de los únicos 13 en jugar ambos a nivel profesional. [1]
Groat fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los campeones mundiales Pittsburgh Pirates en 1960, cuando ganó el título de bateo con un promedio de bateo de .325. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .286 y 2,138 hits con cuatro equipos de la Liga Nacional en 14 temporadas. Durante siete temporadas, de 1956 a 1962, Groat formó equipo con el futuro segunda base miembro del Salón de la Fama Bill Mazeroski para darle a los Piratas una de las combinaciones clave más eficientes en la historia del béisbol. Ocupó el noveno lugar en la historia de las Grandes Ligas en juegos jugados como campocorto (1,877) y el cuarto lugar en dobles matanzas. [2]
Groat asistió a la Universidad de Duke como miembro de la fraternidad Sigma Chi , donde fue dos veces All-America , dos veces ganador del premio McKelvin como atleta del año de la Conferencia Sur y el primer jugador de baloncesto en tener su número (10) retirado en la historia de la escuela. En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional , convirtiéndose en la primera persona en ser admitida en los salones de la fama del baloncesto y el béisbol universitarios. [3]
Groat nació en Wilkinsburg, Pensilvania, hijo de Martin y Gracie Groat, el menor de cinco hijos. Se crió en Swissvale, Pensilvania , y asistió a la escuela secundaria Swissvale, donde obtuvo títulos en baloncesto, béisbol y voleibol. [1]
Groat obtuvo una beca de baloncesto para asistir a la Universidad de Duke , donde se convirtió en un atleta estrella en dos deportes. En baloncesto, fue dos veces All-American de baloncesto universitario (1950-51, 1951-52) y una vez recibió el premio al Jugador del Año de la Fundación Helms (1950-51). Fue el Jugador del Año de la Conferencia Sur, así como el Jugador Nacional del Año de la UPI en la temporada 1951-52, cuando estableció un récord de la NCAA con 839 puntos anotados. [1]
En su último partido de la temporada regular, Groat anotó 48 puntos contra la Universidad de Carolina del Norte , la mayor cantidad jamás lograda por un oponente de los Tar Heels . [4] Los Blue Devils ganaron por 94-64 para su 13.º triunfo consecutivo. Las victorias sobre Maryland y West Virginia extendieron la racha a 15 en el Torneo de la Conferencia Sur antes de que los Blue Devils fueran eliminados por North Carolina State por 77-68 en la ronda del campeonato para quedarse a una victoria de un puesto en el Torneo de la NCAA .
El 1 de mayo de 1952, Groat retiró su número de camiseta 10 a las vigas del estadio cubierto Cameron en el campus. Seguiría siendo el único retirado por la escuela durante 28 años. El 18 de noviembre de 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional . [5]
En el béisbol, Groat jugó como campocorto para los Blue Devils. En su último año (1952), ayudó a liderar a los equipos a un récord de 31-7 y su primera Serie Mundial Universitaria . Durante la temporada, Groat bateó .370 y lideró al equipo en dobles, hits, carreras impulsadas y bases robadas. Fue dos veces ganador del Premio McKelvin, otorgado al Atleta del Año en la Conferencia Sur . [1]
Después de que Groat completara su tercer año de universidad, el gerente general de los Piratas, Branch Rickey, le ofreció la oportunidad de jugar béisbol profesional y, al mismo tiempo, permitirle completar su título en la temporada baja. Groat se negó por deferencia a Duke y su compromiso con la beca. Al mismo tiempo, Groat le aseguró a Rickey que, si le extendían la misma oferta de contrato un año después, la aceptaría. [1]
Los Cardenales de San Luis y los Gigantes de Nueva York también expresaron interés en Groat, pero Pittsburgh tenía la ventaja de jugar en casa. Siempre había esperado jugar cerca de su ciudad natal de Swissvale, a solo seis millas de Forbes Field , el estadio local de los Piratas. Cuando Rickey repitió su oferta en 1952 como se esperaba, Groat firmó su primer contrato profesional, que se cree que valía entre $35,000 y $40,000, que incluía un lucrativo bono de $25,000. [1]
Groat, que entonces tenía 21 años, se unió a los Piratas el 17 de junio en Nueva York, sin haber tenido un solo día de experiencia en las ligas menores. Hizo su debut en las ligas mayores al día siguiente y, posteriormente, bateó un promedio de .284 (el más alto del equipo) durante el resto de la temporada, registrando 109 hits y 29 carreras impulsadas. [2]
Después de su debut en la MLB, Groat se embarcó en su segunda carrera, esta vez con los Pistons de la NBA. Cuatro meses después de la temporada, se alistó en el Ejército . Eligió ese momento para que su liberación coincidiera con el inicio del campo de entrenamiento de béisbol dos años después. Durante su período militar, llevó a los equipos de Fort Belvoir a los campeonatos mundiales del Ejército en béisbol y baloncesto, la primera vez que un solo base había logrado la hazaña en el mismo año. Bateó .362 en el diamante y promedió 35 puntos por juego en la cancha. [1]
Cuando Groat regresó a los Piratas en 1955, lideró al equipo en último lugar en hits (139) y la Liga Nacional en outs en el campocorto. Un año después, estableció un dudoso récord de la MLB: la mayor cantidad de turnos al bate (520) sin un jonrón o una base robada en una temporada. [6] En un intento por mejorar su tensa relación, el mánager Bobby Bragan lo nombró capitán del equipo a mitad de la temporada. Groat bateó para .273 en general, pero después de que su promedio disminuyera en los últimos dos meses, dedicó más tiempo a su mecánica en la temporada baja. [2]
Joe Brown fue el gerente general de los Piratas durante las últimas siete temporadas que Groat pasó con el equipo. En un artículo de la revista Sport de 1961, Brown describió su valor de esta manera: "(Groat) es un ejemplo para el resto del equipo. Si tiene 5 de 5 y el equipo pierde, no está contento. Si tiene 0 de 5 y el equipo gana, está contento. Es un recordatorio constante para los demás jugadores de que un tipo puede convertirse en una estrella sin tener todas las herramientas". [1]
Al comienzo de la temporada de 1957, Groat bateó .319 en abril y .370 en mayo, lo que lo puso en la contienda temprana por el título de bateo de la Liga Nacional. Terminó con un promedio de .315 (quinto en la liga) y siete jonrones, la mayor cantidad en su carrera . El 29 de septiembre, eliminó al último bateador de los Gigantes en el último juego que jugaron en el Polo Grounds antes de mudarse a San Francisco en 1958. [2]
En 1958, Groat bateó .300 y lideró la Liga Nacional en outs y dobles jugadas, mientras los Piratas sorprendieron al mundo del béisbol con un segundo puesto. Fue la primera vez que se ubicaron por encima del séptimo lugar en nueve años. [2]
Aunque los Piratas no lograron aprovechar el impulso de 1959, Groat fue seleccionado para un equipo All-Star por primera vez en su carrera. Bateó .275 y lideró la Liga Nacional en outs y dobles jugadas una vez más. El equipo terminó último en jonrones en la liga, lo que convenció a Brown de buscar un bateador de poder en la temporada baja. Un posible intercambio habría enviado a Groat a los Kansas City Athletics a cambio de Roger Maris , un jardinero de 24 años muy respetado. El mánager Danny Murtaugh se opuso a la medida. [7]
En 1960, como capitán del equipo , Groat se convirtió en el primer Pirata en ser seleccionado Jugador Más Valioso desde Paul Waner en 1927. Bateó .325 para convertirse en el primer bateador diestro de los Piratas en ganar el título de bateo desde Honus Wagner en 1911. Se sentó fuera 20 días después de que su muñeca derecha se fracturara por un lanzamiento de Lew Burdette el 6 de septiembre. Originalmente, se esperaba que Groat estuviera fuera de juego durante al menos un mes, pero presionó mucho para un regreso temprano para estar mejor preparado para el esperado viaje a la Serie Mundial . [8]
Groat fue considerado uno de los bateadores más difíciles de defender en su época y un maestro de la jugada de bateo y fuga, una habilidad que desarrolló bajo el mando del entrenador de bateo de los Piratas, George Sisler , dos veces miembro del Salón de la Fama con un promedio de bateo de .400. Groat tenía un buen conocimiento de la zona de strike, y recibió más bases por bolas que ponches en seis de sus 13 temporadas completas. [2]
Aunque Groat bateó apenas .214 contra los Yankees en la Serie Mundial de 1960, en parte debido a su fractura de muñeca, hizo contribuciones en tres de las cuatro victorias. En el primer partido de la serie, Groat empató el marcador con un doble en la primera entrada. Se recuperó con un hit de Bob Skinner para darle a los desfavorecidos Piratas una ventaja temprana de 2-1. La ventaja se mantuvo, 6-4, cuando Groat y Mazeroski se asociaron en un doble play para los outs finales. [9]
En el quinto juego, con su equipo adelante 3-1, Groat conectó un doble para abrir la tercera entrada. Roberto Clemente siguió con un sencillo productor que resultó ser la carrera decisiva. Los Piratas lograron un triunfo 5-3 que les dio una ventaja de 3-2 en la serie. [9]
En el séptimo juego, los Piratas perdían 7-4 en la séptima entrada. Groat conectó un sencillo productor para iniciar una remontada de cinco carreras que le dio a su equipo una ventaja de 9-7. Los Piratas ganaron 10-9 con el jonrón de Mazeroski en la novena entrada. [9]
En 1961, Groat bateó .275 y formó equipo con Mazeroski para liderar la liga en dobles jugadas. Una temporada después, mejoró a .294 de promedio de bateo y terminó tercero en la liga en dobles (34). También lideró la Liga Nacional en outs, asistencias y dobles jugadas. [2]
Aunque los Piratas de 1962 se recuperaron con una temporada de 93 victorias, Brown se había preocupado por un cuerpo de lanzadores que dependía en gran medida de veteranos cuyos mejores días habían quedado atrás. Groat, de 32 años, tenía el presentimiento de que lo iban a canjear mientras aún tenía valor, y sus temores se hicieron realidad en noviembre, cuando fue traspasado a los Cardenales de San Luis a cambio del lanzador Don Cardwell , un ganador de 15 juegos la temporada anterior. Groat se sintió profundamente herido por el canje, ya que esperaba convertirse en entrenador y posiblemente manager de los Piratas después de su retiro como jugador. Posteriormente cortó lazos con la organización hasta una reunión en 1990 del equipo de la Serie Mundial de 1960. [10]
Con la intención de demostrar que Brown había cometido un error atroz, Groat respondió con venganza en la campaña de 1963. En su mejor temporada en las grandes ligas, estableció marcas de su carrera en carreras impulsadas (73), hits (201), dobles (43), triples (11), porcentaje de embase (.377) y porcentaje de slugging (.450) para terminar segundo detrás del lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Sandy Koufax, en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Su promedio de bateo de .319 ocupó el cuarto lugar en la liga, siete puntos detrás del líder Tommy Davis (Dodgers). [8]
Mientras Groat produjo 73 carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera, en su debut con los Cardinals, el mánager Johnny Keane se convenció de que podría ser aún más valioso como productor de carreras. El veterano bateó tercero, quinto o sexto en el orden de manera regular en la temporada de 1964, cuando impulsó 70 carreras. Bateó .292, jugó una defensa consistente y continuó asesorando a compañeros de equipo más jóvenes en un papel de liderazgo, mientras los Cardinals capturaban su primer banderín de la Liga Nacional en 18 años. Obtuvo la última selección al Juego de Estrellas de su carrera y lideró la liga en asistencias y dobles jugadas una vez más. [2]
En el cuarto juego de la Serie Mundial, Groat estuvo involucrado en uno de los puntos de inflexión de la serie. Los Cardinals perdían 3-0 en la sexta entrada y estaban al borde de un déficit de 3-1 en la serie. Con dos corredores en base, conectó un rodado al segunda base Bobby Richardson , quien soltó un lanzamiento de relevo cerca de la base para llenar las bases. Ken Boyer siguió con un jonrón con las bases llenas que se mantuvo para una victoria de 4-3. Tres entradas antes, Groat tocó a Mickey Mantle en una jugada de pickoff que frustró una amenaza de dos en base y dos outs. [11]
Groat llegó a base con un roletazo de elección del fildeador y anotó con el jonrón de tres carreras de Tim McCarver en la décima entrada del Juego 5, que vio a los Cardinals anotarse una victoria de 5-2. Tuvo un roletazo productor en la victoria de 7-5 en el partido decisivo del Juego 7. [11]
Estadísticamente, la temporada de 1965 fue la peor para Groat como titular en su carrera. Después, como parte de una transacción de seis jugadores, fue traspasado junto con el receptor Bob Uecker y el primera base Bill White a los Filis de Filadelfia , cuyo mánager Gene Mauch había quedado impresionado por sus habilidades y liderazgo durante años. [1] Groat bateó .265 en su única temporada completa con el equipo, después de lo cual su contrato fue vendido a los Gigantes de San Francisco en junio del año siguiente. Pasó los últimos meses de la temporada de 1967 principalmente como reemplazo defensivo de entradas finales y bateador emergente antes de anunciar su retiro. [2]
En su carrera, Groat totalizó 829 carreras anotadas , 707 carreras impulsadas, 352 dobles, 67 triples y 39 jonrones en 1,929 juegos. Ayudó a realizar 1,237 dobles play en el campocorto, la 14.ª mayor cantidad en la posición en la historia de la MLB. [2]
Menos de dos meses después de que Groat jugara su último partido de la temporada de béisbol de 1952, hizo su debut en la NBA el 9 de noviembre con los Fort Wayne Pistons . A pesar de que el guardia no pudo practicar con el equipo debido a sus responsabilidades estudiantiles (viajó desde Duke para jugar en tres partidos de exhibición), la transición fue relativamente fluida. Anotó 11 puntos en una victoria por 74-71 sobre los rivales Indianapolis Olympians , la primera para los Pistons después de un comienzo de 0-3. [12]
Groat se convirtió rápidamente en un favorito de los fanáticos en Fort Wayne, cuyos seguidores se enamoraron de su tiro en suspensión, su capacidad de salto y su energía desbordante. En apenas su segundo partido, el novato anotó 25 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una goleada por 112-83 a los New York Knicks , que habían avanzado a las Finales de la NBA la temporada anterior. [12]
Groat vio cómo su primera temporada se detenía en febrero, cuando se alistó en el ejército de los EE. UU. en lugar de retrasar lo inevitable. Dejó a los Pistons, que habían mejorado enormemente, en una posición mucho mejor que cuando llegó: tenían un récord de 24-24 en el momento de su partida, en camino a un puesto en la postemporada. Cuando Groat fue licenciado en 1954, Branch Rickey se mantuvo firme en que su preciado campocorto jugaría solo béisbol debido a los posibles riesgos para la salud que una doble carrera podría suponer para él. "El Sr. Rickey dijo: 'Has jugado tu último partido en la NBA'", recordó Groat la conversación. "Nunca hubiera dejado el baloncesto, pero habría perdido el resto de mi bonificación. Jugó duro". [1]
En lo que sería su única temporada de baloncesto profesional, Groat ocupó el segundo lugar en los Pistons en puntos (11,9) y el tercer lugar en asistencias (2,7) por partido. [12]
Groat alcanzó numerosos logros durante su carrera. Fue seleccionado como All-Star de la Liga Nacional ocho veces entre 1959 y 1964, jugando en dos juegos en 1959, 1960 y 1962. También fue el líder de sencillos de la Liga Nacional dos veces, en 1954 y 1960. En 1963, Groat fue el subcampeón del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Fue uno de los dos únicos jugadores regulares que han vencido a los Yankees de Nueva York en el Juego 7 de la Serie Mundial más de una vez en sus carreras, el otro fue Don Hoak , quien logró esta hazaña con los Dodgers de Brooklyn de 1955 y los Piratas de 1960.
Groat fue uno de los 13 atletas que jugaron tanto en la Asociación Nacional de Baloncesto como en las Grandes Ligas de Béisbol . [13] Apareció en la portada de Sports Illustrated tres veces en su carrera, en 1960, 1963 y 1966.
En agosto de 2022, la organización de los Piratas no incluyó a Groat en su clase inaugural del Salón de la Fama. Sus ex compañeros de equipo Clemente y Mazeroski estuvieron entre las 19 selecciones elegidas por un panel cuyos nombres no fueron revelados. Sin embargo, Groat fue posteriormente elegido para el Salón de la Fama de los Piratas al año siguiente. Se le informó de su selección el 18 de abril de 2023, nueve días antes de su muerte. [14] [15]
Desde la temporada 1979-80 hasta la temporada 2018-19, Groat pasó 40 temporadas como analista de radio para los juegos de baloncesto masculino de Pittsburgh Panthers . En ese período, él y su compañero de narración jugada por jugada Bill Hillgrove fueron el equipo de transmisión con más permanencia en el juego universitario. Su calendario de visitantes se limitó a los juegos en Duke en sus últimas dos temporadas, [16] después de lo cual su contrato no fue renovado. [17]
Groat se volvió más activo en el golf después de su carrera de béisbol. Si bien dejó de practicar el deporte en 2014 debido a limitaciones físicas, habitualmente disparaba en los años 70 en su mejor momento. En 1964, él y su compañero de equipo de los Piratas Jerry Lynch diseñaron y construyeron el Champion Lakes Golf Course en Ligonier, Pensilvania , uno de los tres únicos campos públicos que recibieron una calificación de cuatro estrellas en el oeste de Pensilvania . Como propietario y gerente del campo, vivía en el terreno y era un rostro familiar allí. [18]
En noviembre de 1955, Groat se casó con Barbara Womble, una ex modelo que trabajaba en la ciudad de Nueva York. Tuvieron tres hijas juntos: Tracey, Carol Ann y Allison. Dick y Barbara estuvieron casados durante 35 años, hasta la muerte de ella por cáncer de pulmón en 1990. [1]
Groat era el tío abuelo del golfista Brooks Koepka , quien ganó el US Open de 2017 y 2018 , y el Campeonato de la PGA de 2018, 2019 y 2023. [19]
Groat era residente del suburbio de Edgewood , en Pittsburgh . El 27 de abril de 2023, falleció en el hospital presbiteriano UPMC de Pittsburgh a la edad de 92 años, debido a complicaciones de un derrame cerebral que había sufrido una semana antes. [15] [20]
Fuente [12]
