La Diócesis de Manchester ( en latín : Diocensis Manchesteriensis [2] ) es un territorio eclesiástico , o diócesis , de la Iglesia católica de Nuevo Hampshire en los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica del arzobispo metropolitano de Boston .
La iglesia madre de la Diócesis de Manchester es la Catedral de San José en Manchester . [3] Sus santos patronos son San José y San Patricio .
En 2018, la diócesis atendía a 322.258 católicos (24,3% de una población total de 1.326.813) en 24.097 km2 en 89 parroquias con 185 sacerdotes (121 diocesanos, 38 religiosos, 26 externos), 73 diáconos , 314 religiosos laicos (15 hermanos, 299 hermanas) y 14 seminaristas. [3]
Los primeros católicos de la zona de New Hampshire fueron probablemente miembros de las tribus Sokwaki y Pennacook que habían sido convertidos por misioneros de la colonia francesa de Nueva Francia . Después de que New Hampshire se convirtiera en una colonia real británica en 1680, promulgó leyes discriminatorias contra los católicos, incluido el requisito de un juramento protestante para cualquiera que aspirara a un cargo público. [4]
Durante la Guerra del Rey Guillermo a finales del siglo XVII, los aliados nativos americanos de los franceses capturaron a varias mujeres de los asentamientos británicos en la provincia de New Hampshire . Estas mujeres luego se convirtieron al catolicismo; una de ellas viajó a Nueva Francia para ingresar a un convento de las ursulinas . [5] En 1694, durante una incursión francesa en los asentamientos británicos cerca de Durham , las primeras misas católicas en New Hampshire fueron celebradas por dos sacerdotes jesuitas que acompañaban a la expedición. [4] Sin embargo, no habría comunidades católicas organizadas en New Hampshire hasta el siglo XIX.
Tras el fin de la Revolución estadounidense en 1783, el papa Pío VI erigió en 1784 la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos , que abarcaba todo el territorio de la nueva nación. El estado de New Hampshire fue admitido en la unión en 1788. Pío VI creó la Diócesis de Baltimore , la primera diócesis de los Estados Unidos, para sustituir a la prefectura apostólica en 1789. [6] [7]
El papa Pío VII erigió la diócesis de Boston el 8 de abril de 1808, incluyendo a New Hampshire en su jurisdicción. [8] La primera iglesia católica en New Hampshire, St. Mary's, fue construida en 1823 en Claremont por un padre y un hijo, ambos sacerdotes anglicanos , que se habían convertido al catolicismo. La primera parroquia en New Hampshire fue St. Aloyisius en Dover , erigida en 1830. Se estimó en 1835 que había 387 católicos, dos iglesias y dos sacerdotes en el estado.
Con la industrialización de New Hampshire en el siglo XIX, muchos inmigrantes católicos irlandeses y francocanadienses comenzaron a establecerse allí. En 1853, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Portland en Maine , incluyendo a New Hampshire en su territorio. [5] En 1858, la primera escuela secundaria católica del estado abrió en Manchester . [4]
El Papa León XIII erigió la Diócesis de Manchester el 15 de abril de 1884, separando a New Hampshire de la Diócesis de Portland. León XIII nombró a Denis Bradley de Portland como el primer obispo de Manchester. [9] Durante el mandato de Bradley, la población católica pasó de 45.000 a más de 100.000 y el número de sacerdotes de 40 a 107. [4] En algún momento de la década de 1880, Bradley se puso en contacto con los monjes benedictinos de la Abadía de Santa María en Newark, Nueva Jersey , para crear una universidad católica en New Hampshire. Los benedictinos abrieron el Saint Anselm College en Goffstown en 1889. [10]
Tras la muerte de Bradley a finales de 1903, el papa Pío X nombró a John Delany como segundo obispo de Manchester. Sin embargo, tras sólo 21 meses en el cargo, Delany murió en 1906. Su sustituto como obispo fue George Guertin , nombrado por Pío X en 1907. Entre 1907 y 1926, Guertin añadió dieciséis nuevas parroquias a la diócesis; cinco eran de habla francesa y dos de habla polaca. Durante la Primera Guerra Mundial , Guertin hizo que la diócesis comprara un bono de guerra de 15.000 dólares ; utilizando sus fondos personales, compró sellos de ahorro de guerra de 5 dólares para cada estudiante de la escuela parroquial de la catedral. [11] En septiembre de 1930, Guertin decretó que los padres católicos de la diócesis debían enviar a sus hijos a escuelas católicas o se les negaría la absolución . [12]
Después de la muerte de Guertin en 1931, el Papa Pío XI nombró al obispo auxiliar John Peterson de la archidiócesis de Boston como cuarto obispo de Manchester. Una de las principales áreas de tensión en la diócesis se debió a los conflictos étnicos entre las comunidades irlandesa y francocanadiense . Peterson, que hablaba francés, dijo a una audiencia en una cena en Manchester en 1932 que condenaba todo odio religioso y étnico y que no apoyaría ninguna causa basada en el odio. Pudo ganarse la confianza de los católicos francocanadienses en la diócesis con sus palabras y acciones. [13] El Colegio Rivier para niñas fue fundado por las Hermanas de la Presentación de María en Nashua en 1933. En 1934, en medio de la Gran Depresión , Peterson promulgó medidas de austeridad para el gasto de la diócesis. [14] [13]
Con la muerte de Peterson en 1944, el Papa Pío XII nombró al obispo Matthew Brady de la diócesis de Burlington como obispo de Manchester. Presidió un período de crecimiento sin precedentes en la diócesis, fundando 27 parroquias en 11 años y autorizando la construcción de casi 50 iglesias y numerosas escuelas , conventos y otras instalaciones. [15] El número de feligreses aumentó en 50.000, y el número de sacerdotes y religiosos de alrededor de 650 a más de 1.600. [15] Por todos estos logros fue apodado "Brady el Constructor". [15]
El Papa Juan XXIII nombró a Ernest Primeau, de la Arquidiócesis de Chicago, como obispo de Manchester en 1958, tras la muerte de Brady ese año. Primeau fundó la primera misión extranjera de la diócesis en 1963 en Cartago , Colombia . [16] Durante su mandato, el número de católicos en la diócesis aumentó en 43.000 y el número de parroquias en 11; [5] sin embargo, la asistencia a la misa semanal disminuyó de más del 70% a menos del 50%. [5] Primeau se retiró como obispo en 1974.
Odore Gendron fue nombrado obispo de Manchester por el Papa Pablo VI en 1974. Gendron creó un diaconado permanente en la diócesis y se unió al Consejo de Iglesias de New Hampshire. [17] También fundó el Magdalen College en Bedford y el Thomas More College of Liberal Arts en Merrimack. [17]
En 1983, cuatro monjas de las Hermanas de la Misericordia llegaron a un acuerdo en una demanda contra Gendron y la diócesis después de haber sido despedidas de sus trabajos de enseñanza en 1982 en la Escuela del Sagrado Corazón en Hampton . Las monjas aceptaron solicitar nuevos puestos de trabajo en otra escuela diocesana y la diócesis prometió ayudarlas con sus solicitudes. Fue la primera demanda presentada por monjas contra su obispo en la historia de los Estados Unidos. [18]
En 1989, el Papa Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Leo Edward O'Neil de la Arquidiócesis de Springfield como obispo coadjutor en Manchester para ayudar a Gendron.
Cuando Gedron se jubiló en 1990, O'Neil lo sucedió automáticamente como obispo de Manchester. Durante su mandato, O'Neil trabajó para fomentar una visión común entre los católicos de New Hampshire con un programa titulado "Renovando la Alianza". Murió en 1997. [19]
En 1998, Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar John McCormack de la archidiócesis de Boston como sustituto de O'Neil. En abril de 2011, McCormack criticó los recortes propuestos en el presupuesto estatal de New Hampshire que afectarían a los pobres. En respuesta, el representante estatal republicano DJ Bettencourt llamó a McCormack un "proxeneta pedófilo" sin autoridad moral para criticar a nadie. El presidente del Partido Republicano de New Hampshire, Jack Kimball, desautorizó inmediatamente los comentarios de Bettencourt. [20]
Después de que McCormack se jubilara en 2011, el papa Benedicto XVI nombró al obispo auxiliar Peter Libasci de la diócesis de Rockville Centre como obispo de Manchester ese mismo año. En 2014, Edward Arsenault se declaró culpable de malversar 300.000 dólares durante la década de 2000 de un hospital católico, del patrimonio de un sacerdote fallecido y de McCormack. Arsenault gastó el dinero en viajes con un compañero masculino. Arsenault fue laicizado por el Vaticano en 2017. [21]
A partir de 2023, Libasci es el obispo en funciones actual.
A principios de 2002, el obispo McCormack anunció los nombres de 14 sacerdotes diocesanos que habían sido acusados de abuso sexual infantil. En diciembre de 2002, la diócesis había admitido que su fracaso en proteger a los niños del abuso sexual podría haber sido una violación de la ley penal, convirtiéndose en la primera diócesis estadounidense en hacer tal admisión. Bajo la amenaza de acusación por parte del Fiscal General de New Hampshire , McCormack firmó un acuerdo en el que reconocía que el Fiscal General tenía pruebas suficientes para obtener condenas como parte del acuerdo. El abogado diocesano, Ovide M. Lamontagne, dijo que McCormack y otros miembros prominentes de la iglesia querían un acuerdo rápido y, en un ejemplo de comportamiento "pastoral" en lugar de como litigante, instruyó a sus abogados para que adoptaran una postura moderada y evitaran las tácticas legales de línea dura. Lamontagne dijo sobre la estrategia legal de la diócesis: "Eso no es típico en términos de solicitudes de los clientes".
Documentos judiciales publicados en enero de 2003 mostraron que el obispo Gendron destruyó registros de abuso sexual cometidos por dos sacerdotes diferentes durante la década de 1980.
En 2003, la diócesis llegó a un acuerdo con el Fiscal General. El acuerdo evitó que la diócesis fuera acusada penalmente. En total, en el período de 2002 a 2003, la diócesis aceptó un acuerdo de 15,5 millones de dólares que involucraba 176 denuncias de abuso sexual. El acuerdo de mayo de 2003 de 61 denuncias de abuso por 6,5 millones de dólares, manejado por el abogado de Manchester Ovide M. Lamontagne como asesor de la diócesis, salvó a la diócesis de un proceso penal.
Un informe de 2003 del Fiscal General reveló que Gendron ayudó a un sacerdote acusado de abuso sexual a evitar cargos criminales. En 1975, la policía de Nashua, New Hampshire , había arrestado al reverendo Paul Aube, un sacerdote de la diócesis, después de encontrarlo con un niño en un automóvil, ambos con los pantalones bajados. Aube, quien había admitido actos de abuso sexual en 1972, confesó su culpabilidad a Gendron. Le pidió a Gendron que lo enviara a tratamiento y lo relevara de los deberes parroquiales. En cambio, Gendron llamó al jefe de policía de Nashua para que retirara los cargos contra Aube. Gendron luego transfirió a Aube a una parroquia en Rochester, New Hampshire . En 1981, la madre de un niño de 15 años descubrió que Aube tenía relaciones sexuales con él en la rectoría de la iglesia. Cuando se le informó de la nueva acusación, Gendron no denunció a Aube a la policía. [24] En 2002, Aube se entregó a las autoridades estatales de New Hampshire y se convirtió en testigo cooperador . [25]
En 2004, el reverendo Leo Landry, un sacerdote condenado por abuso sexual de menores, describió una reunión que tuvo con el obispo Primeau en 1967. Una mujer se había quejado a Primeau de que Landry había sido visto teniendo relaciones sexuales con su hijo de 13 años en el campamento familiar junto al lago en Milton, New Hampshire . Primeau convocó a Landry a una reunión, en la que Landry confesó su culpa. Primeau le dijo que se mantuviera alejado del niño y escribiera una carta de disculpa a la familia. Según Landry, nunca escribió la carta y Primeau nunca lo denunció a las autoridades ni lo expulsó del ministerio. [26]
En julio de 2019, la diócesis publicó una lista de 73 sacerdotes y miembros de órdenes religiosas que fueron "acusados creíblemente" de cometer actos de abuso sexual. [27] [28] Algunos de los incluidos en la lista fueron condenados penalmente, expulsados, retirados del ministerio público o murieron sin recibir castigo. [27]
En julio de 2021, el obispo Libasci fue nombrado en una demanda que lo acusaba de abuso sexual infantil entre 1983 y 1984, cuando era vicario parroquial en la escuela parroquial Saints Cyril and Methodius en Nueva York. El acusador, que entonces tenía 12 o 13 años, dijo que Libasci le acarició los genitales en "numerosas ocasiones", incluida una ocasión en la que el niño estaba preparando el altar para la misa. Libasci negó las acusaciones. En agosto de 2021, la Arquidiócesis de Boston anunció una investigación formal sobre las acusaciones. A partir de agosto de 2024, la investigación está suspendida, a la espera del resultado de la demanda. [29]
Thomas Michael O'Leary , nombrado obispo de Springfield en Massachusetts en 1921
Artículo principal: Lista de parroquias de la Diócesis Católica Romana de Manchester