Un devorador de pecados es una persona que consume una comida ritual para absorber espiritualmente los pecados de una persona fallecida. Se creía que la comida absorbía los pecados de una persona recientemente fallecida, absolviendo así el alma de la persona.
Los antropólogos culturales y los folcloristas clasifican la devoración de pecados como una forma de ritual . Se asocia más comúnmente con Escocia, Irlanda, Gales, los condados ingleses que limitan con Gales y la cultura galesa . [1]
Si bien ha habido casos análogos de devoradores de pecados a lo largo de la historia, las preguntas sobre cuán común era la práctica, cuándo se practicaba y cuáles eran las interacciones entre los devoradores de pecados, la gente común y las autoridades religiosas siguen siendo en gran medida sin estudiar por los académicos del folclore . [ cita requerida ]
En la civilización mesoamericana , Tlazoltéotl , diosa azteca del vicio, la purificación, los baños de vapor, la lujuria y la suciedad, y patrona de los adúlteros (su nombre significa literalmente "inmundicia sagrada"), tenía un papel redentor en las prácticas religiosas. Al final de la vida, se permitía a una persona confesar sus malas acciones a esta deidad y, según la leyenda, ella limpiaba el alma "comiéndose su suciedad".
La Enciclopedia Británica de 1911 afirma en su artículo sobre los devoradores de pecados:
En 1893, en Market Drayton , Shropshire , se observó una supervivencia simbólica de la [comida de pecados] . Después de que se hubiera celebrado un servicio preliminar sobre el ataúd en la casa, una mujer sirvió una copa de vino para cada portador y se la entregó a través del ataúd con una " galleta funeraria ". En la Alta Baviera, la comida de pecados aún sobrevive: se coloca una torta de cadáver sobre el pecho del muerto y luego la come el pariente más cercano, mientras que en la península de los Balcanes se hace una pequeña imagen de pan del difunto y la comen los sobrevivientes de la familia. Los doed-koecks holandeses o " tortas de los muertos ", marcadas con las iniciales del difunto, introducidos en Estados Unidos en el siglo XVII, se dieron durante mucho tiempo a los asistentes a los funerales en la antigua Nueva York. Las "tortas de entierro" que todavía se hacen en partes de la Inglaterra rural, por ejemplo Lincolnshire y Cumberland , son casi con certeza una reliquia de la comida de pecados. [2]
El término "devorador de pecados" parece derivar de la cultura galesa y suele asociarse con el propio Gales y con los condados ingleses que lo limitan .
El diarista del siglo XVII John Aubrey , en la fuente más antigua sobre la práctica, escribió que "una vieja costumbre" en Herefordshire había sido
En los funerales se contrataba a gente pobre que debía asumir todos los pecados del difunto. Recuerdo que uno de ellos vivía en una cabaña en la carretera de Rosse (era un Raskel alto, flaco, feo y lamentable). La costumbre era que cuando se sacaba el cadáver de la casa y se lo colocaba sobre la cerveza, se sacaba una hogaza de pan y se le entregaba al devorador de pecados sobre el cadáver, y también un cuenco de arce Mazar (cuenco de los chismosos) lleno de cerveza, que debía beber, y seis peniques en dinero, a cambio de lo cual asumía ( ipso facto ) todos los pecados del difunto y lo liberaba de caminar después de su muerte. [3]
John Bagford ( c. 1650–1716 ) incluye la siguiente descripción del ritual de devoración de pecados en su Carta sobre la Collectanea de Leland , i. 76. (citada en el Diccionario de frases y fábulas de Brewer , 1898):
Un anciano se presentó ante la puerta de la casa y algunos de sus familiares salieron y le proporcionaron un taburete bajo, en el que se sentó frente a la puerta. Luego le dieron un centavo que se guardó en el bolsillo, un mendrugo de pan que comió y un cuenco de cerveza que bebió de un trago. Después de esto, se levantó del taburete y declaró que el caso y el resto del alma habían muerto, por lo que empeñó su propia alma.
En 1838, Catherine Sinclair notó que la práctica estaba en declive pero que continuaba en la localidad:
Hasta hace poco prevalecía en Monmouthshire y otros condados occidentales una extraña costumbre papal . A muchos funerales asistía un supuesto "devorador de pecados", contratado para cargar sobre sí los pecados del difunto. Al tragar pan y cerveza, con una ceremonia adecuada ante el cadáver, se suponía que lo libraba de todo castigo por las ofensas pasadas, apropiándose del castigo. Los hombres que emprendieron una impostura tan atrevida deben haber sido todos infieles, dispuestos, al parecer, como Esaú , a vender su primogenitura por un plato de lentejas. [4]
Una leyenda local en Shropshire , Inglaterra, se refiere a la tumba de Richard Munslow, quien murió en 1906, y se dice que fue el último devorador de pecados de la zona. Inusualmente, Munslow no era pobre ni un paria, sino un granjero rico de una familia establecida. Munslow puede haber revivido la costumbre después de la muerte de tres de sus hijos en una semana en 1870 debido a la escarlatina . [5] En palabras del reverendo local Norman Morris de Ratlinghope , "Era una práctica muy extraña y no habría sido aprobada por la iglesia, pero sospecho que el vicario a menudo hacía la vista gorda ante la práctica". [6] En el funeral de alguien que había muerto sin confesar sus pecados, un devorador de pecados tomaría los pecados del difunto comiendo una hogaza de pan y bebiendo cerveza de un cuenco de madera pasado sobre el ataúd, y pronunciaría un breve discurso: [5] [6]
Te doy ahora tranquilidad y descanso, querido hombre, para que no camines por los senderos ni por nuestros prados. Y por tu paz empeño mi propia alma. Amén. [5]
El libro Funeral Customs de Bertram S. Puckle, de 1926, menciona al devorador de pecados:
El profesor Evans, del Colegio Presbiteriano de Carmarthen, supuestamente vio a un devorador de pecados alrededor del año 1825, que entonces vivía cerca de Llanwenog , Cardiganshire. Aborrecido por los supersticiosos habitantes del pueblo como algo impuro, el devorador de pecados se apartó de todo trato social con sus semejantes debido a la vida que había elegido; vivía por lo general solo en un lugar remoto, y quienes lo encontraban por casualidad lo evitaban como lo harían con un leproso. Se creía que este desafortunado era compañero de espíritus malignos y dado a la brujería, los encantamientos y las prácticas impías; solo lo buscaban cuando se producía una muerte, y cuando su propósito se cumplía quemaban el cuenco y la bandeja de madera de los que había comido la comida que le habían pasado o colocado sobre el cadáver para su consumo. [7]
William Sharp , escribiendo como Fiona Macleod, publicó un cuento extraño titulado "El devorador de pecados" en 1895. [8]
"The Sin Eater" es un episodio de Suspense (radioteatro) que se emitió originalmente el 8 de julio de 1962. El escenario es la zona rural de los Apalaches, con personajes de ascendencia galesa.
"Los pecados de los padres", un episodio de 1972 de la serie de televisión estadounidense Night Gallery , presenta a Richard Thomas como un devorador de pecados en el Gales medieval.
Publicada en 1977 por Duckworth Books , The Sin Eater fue la primera de las muchas novelas de la escritora británica Alice Thomas Ellis . "Expuso los rencores ocultos de los irlandeses, galeses e ingleses", en palabras de la periodista y escritora Clare Colvin. [9] Escribiendo para Los Angeles Review of Books , Abby Geni comenta: "La historia gira en torno al Capitán, un patriarca en decadencia, y la familia que se ha reunido a su lado. Aquí no hay fantasmas ni voces incorpóreas. En cambio, la encantadora Rose organiza comidas y partidos de cricket. Angela, que está de visita desde fuera de la ciudad, compite con Rose por el control de los procedimientos. Ermyn, torpe, busca su lugar en el grupo. Los sirvientes acechan al margen. La historia está llena de sombras y terror. Una amenaza inclasificable se filtra a través del libro como una niebla". [10]
La miniserie de televisión de 1978 El oscuro secreto de Harvest Home presenta una escena de funeral en la que todos los dolientes presentes apartan sus rostros mientras un individuo repudiado, designado como el devorador de pecados , cena una comida simbólica, que incluye una moneda prensada en un queso, tomando así sobre sí las transgresiones del difunto en vida.
Sin-Eater es el nombre de un villano de Marvel Comics .
Margaret Atwood escribió un cuento titulado "El devorador de pecados", que fue dramatizado por la Canadian Broadcasting Corporation en su serie de radio Anthology en 1981. [11]
Sin Eater es el título de una novela de misterio de 2020 de Megan Campisi ambientada en una Inglaterra isabelina alternativa. [12]
En la novela Master and Commander de Patrick O'Brian , ambientada a bordo de un barco de la marina británica del siglo XIX, la tripulación se entera de que un nuevo compañero de barco fue en el pasado un devorador de pecados y de inmediato comienza a rechazarlo y perseguirlo. Para protegerlo, el médico del barco, Stephen Maturin, le da un puesto como su asistente.
La película de 2003 The Order es una historia de terror ficticia que gira en torno a la investigación de la muerte sospechosa de un sacerdote excomulgado y el descubrimiento de un devorador de pecados con sede en Roma.
La película The Final Cut de 2004 está ambientada en un mundo donde los recuerdos se registran y luego se "cortan" en hagiografías positivas tras la muerte de la persona; a los "cortadores" se los conoce como devoradores de pecados.
La película de 2007 The Last Sin Eater cuenta la historia de una comunidad de inmigrantes galeses en Appalachia, en 1850. El devorador de pecados de la comunidad es visto a través de los ojos de Cadi Forbes, de diez años.
En la película El legado de Bourne (2012), un personaje central que lidera un programa de operaciones encubiertas del gobierno de Estados Unidos se describe a sí mismo y a su equipo como devoradores de pecados, que hacen lo "moralmente indefendible" pero absolutamente necesario, "para que el resto de nuestra causa pueda mantenerse pura". [13]
El programa de televisión estadounidense Sleepy Hollow usó el término Sin-Eater como título del episodio 6 de la temporada 1, como una forma de presentar a otro personaje del programa que es un devorador de pecados.
El programa de televisión estadounidense Lucifer utilizó el término Sin-Eater como título del episodio 3 de la temporada 2 para referirse a los empleados de moderación de contenido de una empresa de redes sociales ficticia. El programa de televisión estadounidense Arrow también lo hizo en el episodio 14 de la temporada 5, haciendo referencia a una historia retrospectiva de Anatoli Knyazev diciéndole a Oliver Queen que actúa como un devorador de pecados.
En el programa de televisión estadounidense Succession , Gerri, el consejero general de Waystar Royco, le sugiere a Tom Wambsgans que se convierta en el devorador de pecados de la familia y destruya las pruebas de las actividades ilegales a bordo de los cruceros de la compañía: "¿Has oído hablar alguna vez del devorador de pasteles de pecados? Venía al funeral y se comía todos los pastelitos que ponían sobre el cadáver. Se comía todos los pecados. ¿Y sabes qué? El devorador de pasteles de pecados estaba muy bien pagado. Y mientras hubiera otro que viniera después de su muerte, todo salía bien. Así que puede que esta no sea la mejor situación, pero hay trabajos más duros y te toca comer [una cantidad increíble] de pasteles". [14]
El juego de rol Geist: The Sin-Eaters de la editorial White Wolf recibe su nombre de este concepto, aunque nunca hace referencia directa a la práctica ritual real.
La serie de cómics Finder presenta a un personaje principal que es un devorador de pecados y, por lo tanto, despreciado por la cultura de su madre como el miembro más bajo de su sociedad.
En el MMORPG Final Fantasy XIV: Shadowbringers , los devoradores de pecados son entidades hostiles recurrentes que tienen como objetivo devorar a todos los seres vivos en The First, monstruos sin mente impulsados por un hambre insaciable de éter viviente. Los devoradores de pecados más fuertes son capaces de "perdonar" a las criaturas que atacan, mutándolas de manera horrible y permanente en devoradores de pecados recién nacidos. La mayoría de estas criaturas tienden a ser nombradas como pecados "perdonados" (Cobardía perdonada, Crueldad perdonada, Hipocresía perdonada, etc.). Los devoradores de pecados más fuertes son conocidos como Guardianes de la Luz.
En Un soplo de nieve y cenizas , el sexto libro de la serie de novelas Outlander de Diana Gabaldon , Roger Wakefield preside el funeral de la suegra de Hiram Crombie, la Sra. Wilson, donde hace acto de presencia un devorador de pecados.
La hija del devorador de pecados es una novela de fantasía juvenil escrita por Melinda Salisbury que incluye una versión de la práctica y se publicó el 24 de febrero de 2015.
"My Soul's Demise", una canción de Blackbriar , trata sobre el miedo a un devorador de pecados.
En la antología televisiva estadounidense Fargo , temporada 5, episodio 3, un flashback retrata una posible encarnación del siglo XVI del personaje Ole Munch como un devorador de pecados, confirmado definitivamente por sus declaraciones posteriores en el final, episodio 10, titulado " Bisquik ".
"Sin Eater", una canción de Penelope Scott del álbum de música "Mysteries For Rats" publicado en 2023.
"SIN-EATER", una obra de 2023 para coro y cuarteto de cuerdas del compositor estadounidense David T. Little , se basa en relatos históricos sobre el consumo de pecados como una forma de explorar la inequidad en la cultura contemporánea.
En Curse of the Sin Eater (2024), un pobre trabajador de la construcción se topa con un antiguo ritual que le permite asumir los pecados de otros a cambio de una pequeña tarifa. Desesperado por conseguir dinero, se convierte en un devorador de pecados moderno, sin darse cuenta de las oscuras consecuencias que se derivan. A medida que el peso de los pecados comienza a pasarle factura física y mentalmente, descubre una fuerza sobrenatural más profunda en juego, que amenaza con consumirlo por completo a menos que pueda encontrar una forma de romper la maldición. [15]
Es este miedo a lo que los muertos en su poder incontrolable podrían causar lo que ha dado lugar a los ritos apotropaicos, ritos de protección contra los muertos. [...] Uno de estos ritos populares era el rito funerario de la devoración de pecados, realizado por un devorador de pecados, un hombre o una mujer. Al aceptar la comida y la bebida que se le proporcionaban, tomaba sobre sí los pecados del difunto.