Devolver Digital, Inc. es una editorial de videojuegos estadounidense con sede en Austin, Texas , que se especializa en la publicación de juegos independientes . La compañía fue fundada en junio de 2009 por Nigel Lowrie, Harry Miller, Graeme Struthers, Rick Stults y Mike Wilson , cinco ejecutivos que habían estado involucrados con Gathering of Developers y Gamecock Media Group , que publicaban juegos en términos amigables para los desarrolladores, pero debido debido al alto costo asociado con el lanzamiento de juegos minoristas, fueron adquiridas y disueltas por empresas más grandes. Para evitar esto, Devolver Digital recurrió a canales de distribución digitales .
Devolver Digital comenzó publicando remakes en alta definición de juegos de la serie Serious Sam . Después del éxito con estos remakes y juegos derivados basados en la serie, Devolver Digital comenzó a publicar juegos de otros estudios independientes más pequeños, siendo uno de los primeros su título destacado, Hotline Miami . La compañía también operaba Devolver Digital Films para la distribución de películas y la editorial Good Shepherd Entertainment, de propiedad mayoritaria . En enero de 2020, [actualizar]Devolver Digital emplea a 20 personas. La empresa salió a bolsa en el Mercado de Inversión Alternativa en noviembre de 2021. La empresa es propiedad principalmente de Miller, Struthers y Lowrie, con participaciones minoritarias de NetEase y Sony Interactive Entertainment .
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Devolver Digital fue fundada en Austin, Texas , por Harry Miller, Rick Stults y Mike Wilson . [2] [3] [4] Los tres habían cofundado anteriormente las empresas editoriales Gathering of Developers en 1998 y Gamecock Media Group en 2007. [4] [5] [6] Con Gathering of Developers y Gamecock Media Group, Los cofundadores habían imaginado un modelo de publicación en el que el editor se encargaría de todos los aspectos logísticos del lanzamiento de un juego, de modo que el desarrollador pudiera centrarse en desarrollar el juego en sí. [5] Esto incluía ofrecer acuerdos en los que los desarrolladores pudieran conservar todos los derechos de sus juegos. [5] Sin embargo, en el momento de la existencia de estas empresas, el principal canal de distribución de juegos era el comercio minorista , lo que era muy costoso. [5] Como resultado, ambas empresas fueron adquiridas en algún momento por empresas más grandes y se disolvieron poco después. [5] Por lo tanto, Devolver Digital pretendía no producir juegos en formato físico y, en cambio, centrar los esfuerzos de publicación en plataformas de distribución digital , como Steam . [5]
Devolver Digital comenzó con seis personas, incluidos los tres fundadores, así como los socios fundadores Nigel Lowrie y Graeme Struthers, socios comerciales de Gamecock. [7] [5] [8] El establecimiento de la empresa se anunció el 25 de junio de 2009. [9] [10] Como la empresa no ocupaba ninguna oficina, su dirección postal era la de una tienda de alimentos para pájaros propiedad de Stults hasta 2018. [ 5] Su primer juego, anunciado junto con su formación, fue Serious Sam HD: The First Encounter , una nueva versión en alta definición del juego de 2001 Serious Sam: The First Encounter , ambos desarrollados por Croteam . [6] Los juegos originales de Serious Sam fueron publicados por Gathering of Developers, y Croteam continuó trabajando con Wilson y sus socios mientras estaba en Gamecock Media Group. [5] [6] Dado que el acuerdo de Croteam con Gathering of Developers permitió a Croteam conservar los derechos de la serie, pudieron trabajar con Devolver Digital en otros títulos más allá de la propiedad de los activos de Gathering of Developers. [5] [11] La asociación resultó fructífera y Croteam y Devolver Digital continuaron cooperando para una nueva versión en alta definición del segundo juego de Serious Sam , Serious Sam: The Second Encounter . [5] Para evitar tener que atraer inversores o recaudar fondos, Devolver Digital al principio evitó firmar títulos distintos de Serious Sam . [5] Luego, la compañía optó por trabajar con estudios independientes más pequeños, como el equipo de dos hombres Vlambeer , para producir juegos independientes basados en Serious Sam . [5] Entre 2011 y 2012, esta asociación produjo cuatro juegos derivados basados en Serious Sam , conocidos como Serious Sam Indie Series . [12] [13]
Tras su éxito con la serie independiente Serious Sam , Devolver Digital se volvió más abierto a otros estudios independientes. [5] La empresa firmó algunos juegos nuevos, pero también tuvo que rechazar muchas ofertas por falta de capacidades. [5] Uno de los juegos que firmaron fue Hotline Miami del estudio de dos personas Dennaton Games . [5] El juego, lanzado en 2012, se convirtió en el gran éxito de Devolver Digital; recibió elogios de la crítica, apareció en varias listas de "Lo mejor de 2012" y vendió más de 1.700.000 copias en febrero de 2013. [14] [15] [16]
En marzo de 2013, en el Festival de Cine SXSW , Devolver Digital anunció Devolver Digital Films, una filial de distribución de películas . [17] [18] La asociación estaría dirigida por Wilson de Devolver Digital, junto con Andie Grace, quien se convirtió en vicepresidenta de adquisiciones. [18] En el negocio cinematográfico, Wilson había producido previamente la película Austin High , mientras que Grace había desempeñado funciones de supervisión de proyectos cinematográficos creados en el Burning Man Festival . [18] Devolver Digital citó la falta de apoyo a los cineastas independientes en el punto de distribución y apoyo financiero en la producción como la razón principal de la apertura. [17]
Devolver continuó ampliando su catálogo editorial a partir de 2013, publicando aproximadamente diez juegos por año. Por lo general, se han centrado en desarrolladores independientes más pequeños y, aunque a menudo se los asocia con juegos extraños y extraños, como Genital Jousting , esto es solo por casualidad, según Wilson. [19] Wilson se retiró de su participación activa en Devolver Digital en 2017. A lo largo de 2020, vendió gran parte de sus acciones al editor y a NetEase . [7] Wilson fundó otra editorial, DeepWell Digital Therapeutics, junto con el fundador de Netern, Ryan Douglas, en marzo de 2022. [20]
En agosto de 2020, Devolver Digital publicó Fall Guys de Mediatonic . El juego tuvo un éxito comercial y generó 150,5 millones de dólares a finales de 2020. En marzo de 2021, Epic Games adquirió Mediatonic, como parte de lo cual Devolver Digital vendió todos sus derechos de publicación de ciertos juegos de Mediatonic, incluido Fall Guys . Devolver Digital utilizó las ganancias del juego y la venta de derechos para la expansión, incluidas fusiones y adquisiciones . [7]
La primera adquisición de este tipo fue Croteam en octubre de 2020. [7] [21] En ese momento, la empresa estaba compuesta por varias entidades legales, que se consolidaron en una sola entidad en febrero de 2021. [7] Luego, Devolver Digital adquirió el editor Good Shepherd Entertainment , que anteriormente había sido propiedad mayoritaria de los ejecutivos de Devolver Digital, en enero de 2021. [22] [7] Posteriormente, la compañía compró el desarrollador Nerial (el desarrollador de la serie Reigns ) en abril, Firefly Studios ( serie Stronghold ) en junio y Dodge Roll ( Enter the Gungeon ) en julio de 2021. [7]
Además, la empresa contrató a Daniel Widdicombe como director financiero en mayo de 2021 y ese mismo año ascendió a Douglas Morin, que se había incorporado a la empresa como director de personal en 2020, a director ejecutivo . [7] Después de indicar alrededor de mayo de 2021 que buscaba realizar una oferta pública inicial , Devolver se convirtió en una empresa pública el 4 de noviembre de 2021, cotizando sus acciones bajo el símbolo DEVO en el Mercado de Inversiones Alternativas (AIM), un submercado de Bolsa de Valores de Londres , valorada inicialmente en 694,6 millones de libras esterlinas ( 950 millones de dólares ). En ese momento, eso convirtió a Devolver Digital en la empresa estadounidense más grande que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y la segunda empresa más grande en valor en AIM. [23] [24]
En abril de 2023, Devolver adquirió el estudio independiente Doinksoft, con sede en Oregón . [25] En noviembre del mismo año, Devolver adquirió el estudio independiente System Era Softworks, con sede en Washington , conocido por Astroneer . [26] Morin renunció como director ejecutivo en febrero de 2024 y fue reemplazado por Miller. [27]
Devolver Digital presenta a Fork Parker, un personaje ficticio, como su director financiero . [28] [29] El personaje apareció por primera vez en un vídeo promocional de Serious Sam HD: The First Encounter en agosto de 2009. [30] Se opera una cuenta de Twitter bajo el nombre de Fork Parker, que, en septiembre de 2015, [actualizar]tiene 10.000 seguidores. [31] También se le atribuyen los créditos en las publicaciones del blog y comunicados de prensa de Devolver Digital. [28] Fork Parker se presenta intencionalmente como satírico e inapropiado. [28] [31] Un juego basado en Fork Parker, Fork Parker's Crunch Out fue desarrollado por Mega Cat Studios para Super Nintendo Entertainment System y lanzado por Devolver Digital en febrero de 2019, y todas las ganancias se destinarán a Take This, una organización sin fines de lucro. organización para la salud mental en la comunidad de jugadores. [32] [33]
Devolver Digital anunció en mayo de 2017 que celebrarían una conferencia de prensa en el evento de exposición E3 2017 . [34] La conferencia se desvió de la práctica común, ya que era un video satírico pregrabado, titulado Big Fancy Press Conference , de un supuesto show en vivo, presentado por la supuesta directora de sinergia de Devolver Digital, Nina Struthers, interpretada por la actriz Mahria Zook. [35] Incluía varios anuncios simulados, como el de un nuevo método de microtransacción en el que el cliente podía tirar dinero a la pantalla para comprar artículos, y el de "Earliest Access", una parodia del acceso anticipado en el que los jugadores podían realizar pedidos por adelantado. juegos que aún no habían entrado en producción. [36] El vídeo fue dirigido por Don Thacker, director de la productora cinematográfica Imagos Films. [35]
En el E3 2018 se llevó a cabo otra gran conferencia de prensa elegante , con Zook retomando su papel. [37] [38] Este programa presentó un nuevo artículo llamado "Lootboxcoin", una parodia tanto de criptomonedas como de cajas de botín , que era una moneda de plástico que no tenía valor real, pero que estaba disponible para su compra en la tienda en línea de Devolver Digital. por un precio fluctuante. [37] [38] La presentación declaró explícitamente que la moneda no era una criptomoneda, no debía considerarse moneda y advirtió a los espectadores que no podían comprar nada con ella. [37] [38]
Devolver Digital celebró otra gran conferencia de prensa elegante en el E3 2019 , revelando un video "Devolver Direct" directo al consumidor (su nombre y formato son una parodia de Nintendo Direct ). [39] [40] El programa contenía varios anuncios de juegos reales, incluido Devolver Bootleg , una colección de juegos que parodiaban otros juegos publicados por Devolver Digital. [40] El juego se lanzó junto con el anuncio, con un descuento del 1%. [41] La música de las tres conferencias fue compuesta por John Robert Matz; un álbum recopilatorio , titulado Devolver Digital Cinematic Universe: Phase 1 (Original Soundtrack) , fue lanzado a través del sello Materia Collective en junio de 2019. [42]
Se llevó a cabo un segundo "Devolver Direct" el 12 de julio de 2020. [43] Además de varios anuncios de juegos (tanto reales como falsos), entrevistas simuladas con personajes del juego y figuras destacadas de la industria, el Direct tuvo cortes frecuentes de la historia en curso establecida en el pasado. Devolver Directs: los personajes intentan salvar a Nina, que ha sido esclavizada y transformada en un "Conducto de transmisión transinterlocal" desde el cual aloja los Directs en contra de su voluntad. [44] El espectáculo culmina con el anuncio de Devolverland Expo Simulator, un "Simulador de marketing" en primera persona diseñado para reemplazar la entonces cancelada exposición E3 de ese año. [45] [46]
Durante la exposición digital E3 2021 , Devolver realizó otra transmisión en vivo. Alejándonos de la historia en curso, esta transmisión se centró en los propios empleados de Devolver cuando anunciaron el satírico servicio de suscripción "Devolver MaxPass+". [47] Una "monetización como servicio" gratuita que brindaba a los consumidores acceso para comprar sus juegos. Diseñado para burlarse del auge de los servicios de suscripción como Xbox Game Pass ese año, el servicio no proporcionó ningún beneficio tangible a los usuarios y, en realidad, no se podía comprar. [48]
Para el Summer Game Fest de 2022 , Devolver organizó la "Cuenta atrás del marketing digital de Devolver para el marketing", organizada por "MechaSuda" (un vídeo estilo Max Headroom de Goichi Suda reproducido en una pantalla dentro de un traje de robot mecánico). [49] La transmisión comienza con casi un minuto completo de Suda contando lentamente en segundos, hasta que Nina lo interrumpe. A continuación se muestran cinco tráilers de juegos en total, mientras los personajes entran en pánico ante una inminente "singularidad del videojuego": provocada por las repetidas fusiones de varias grandes empresas de videojuegos a lo largo del último año. [50] La transmisión termina con MechaSuda pidiendo un deseo en un Lootboxcoin, retrocediendo el tiempo hasta el inicio de la conferencia y luego autodestruyéndose.
En el Summer Game Fest de 2023, Devolver Digital presentó un showcase titulado "Devolver Direct: The Return of Volvy", con la dirección creativa de Joe Pelling, conocido por su creación de " Don't Hug Me I'm Scared ". [51] [52] Pelling asumió los roles de escritor y director para este evento de 20 minutos, que fue producido por Blink Ink. [53] [54] La exhibición se distinguió por combinar imágenes de estilo falso documental con la narrativa de un evento en vivo, lo que finalmente culminó en un giro inesperado de los acontecimientos donde la presentación se convirtió en un caos. Este giro creativo destacó el anuncio de los últimos avances del juego de Devolver, que presentan el resurgimiento de 'Volvy', el guiño nostálgico de Devolver a las mascotas de los juegos clásicos de los 90, similares a Sonic y Mario , a través de secuencias de juegos de desarrolladores como Nomada, No Brakes Games , Massive Monster. Estudios y Dead Toast Entertainment. [55] [56] La presentación fue reconocida por Vimeo, que la otorgó como una de las "Mejores selecciones de personal de marca de 2023". [57] [58]
En enero de 2020, [actualizar]la empresa emplea a 20 personas, todas las cuales trabajan de forma remota. [5] [59] [60] Estos incluían el equipo de planificación de eventos y el personal centrado en llevar los juegos de la compañía a China, aunque esto se cerró más tarde. [5] [19] Una contratación clave fue el vicepresidente de publicaciones móviles Mark Hickey en diciembre de 2018, quien había sido gerente comercial de la App Store de Apple Inc. . [61] [62]
Devolver Digital opera una división de distribución de películas , Devolver Digital Films, que se estableció en 2013. [17] [18] La compañía también posee otra editorial, Good Shepherd Entertainment . [7] [22] Un colaborador cercano de Devolver Digital es Special Reserve Games, un distribuidor de tirada limitada de versiones físicas de juegos. Special Reserve Games fue fundada en 2016 por el CEO Jeff Smith, después de que le propuso a Wilson la idea de crear una versión física de la versión para PC de Shadow Warrior 2 . Desde entonces, Special Reserve Games ha lanzado más lanzamientos de juegos físicos, limitados únicamente a juegos de Devolver Digital, aunque está considerando asociarse con diferentes compañías en el futuro. [63] Devolver también adquirió Croteam el 21 de octubre de 2020. [64]