Devolver Digital, Inc. es una editorial estadounidense de videojuegos con sede en Austin, Texas , especializada en la publicación de juegos independientes . La empresa fue fundada en junio de 2009 por Nigel Lowrie, Harry Miller, Graeme Struthers, Rick Stults y Mike Wilson , cinco ejecutivos que habían estado involucrados con Gathering of Developers y Gamecock Media Group , que publicaban juegos en términos favorables para los desarrolladores, pero debido al alto costo asociado con el lanzamiento de juegos minoristas se vieron adquiridos y disueltos por empresas más grandes. Para evitar esto, Devolver Digital recurrió a los canales de distribución digitales .
Devolver Digital comenzó publicando remakes en alta definición de los juegos de la serie Serious Sam . Tras el éxito de estos remakes y los juegos derivados basados en la serie, Devolver Digital comenzó a publicar juegos de otros estudios independientes más pequeños, uno de los primeros fue su título estrella, Hotline Miami . La empresa también operaba Devolver Digital Films para la distribución de películas y es propietaria mayoritaria de la editorial Good Shepherd Entertainment . En enero de 2020, [actualizar]Devolver Digital empleaba a 20 personas. La empresa salió a bolsa en el Mercado de Inversiones Alternativas en noviembre de 2021. La empresa es propiedad principalmente de Miller, Struthers y Lowrie, con participaciones minoritarias de NetEase , Sony Interactive Entertainment y Kwalee .
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Devolver Digital fue fundada en Austin, Texas , por Harry Miller, Rick Stults y Mike Wilson . [2] [3] [4] Los tres habían cofundado previamente las editoriales Gathering of Developers en 1998 y Gamecock Media Group en 2007. [4] [5] [6] Con Gathering of Developers y Gamecock Media Group, los cofundadores habían imaginado un modelo de publicación en el que el editor se encargaría de todos los aspectos logísticos del lanzamiento de un juego, para que el desarrollador pudiera centrarse en desarrollar el juego en sí. [5] Esto incluía ofrecer acuerdos en los que los desarrolladores pudieran conservar todos los derechos de sus juegos. [5] Sin embargo, en el momento de la existencia de estas empresas, el principal canal de distribución de juegos era el comercio minorista , que era muy costoso. [5] Como resultado, ambas empresas se vieron adquiridas por empresas más grandes en algún momento y se disolvieron poco después. [5] Por tanto, Devolver Digital tenía como objetivo no producir juegos en formato físico, sino centrar los esfuerzos de publicación en plataformas de distribución digital , como Steam . [5]
Devolver Digital comenzó con seis personas, incluidos los tres fundadores, así como los socios fundadores Nigel Lowrie y Graeme Struthers, socios comerciales de Gamecock. [7] [5] [8] La creación de la empresa se anunció el 25 de junio de 2009. [9] [10] Como la empresa no ocupaba ninguna oficina, su dirección postal era la de una tienda de alimentos para pájaros propiedad de Stults hasta 2018. [5] Su primer juego, anunciado junto con su formación, fue Serious Sam HD: The First Encounter , una nueva versión en alta definición del juego de 2001 Serious Sam: The First Encounter , ambos desarrollados por Croteam . [6] Los juegos originales de Serious Sam fueron publicados por Gathering of Developers, y Croteam había seguido trabajando con Wilson y sus socios mientras estaba en Gamecock Media Group. [5] [6] Dado que el acuerdo de Croteam con Gathering of Developers le permitió a Croteam conservar los derechos de la serie, pudieron trabajar con Devolver Digital en otros títulos más allá de la propiedad de los activos de Gathering of Developers. [5] [11] La asociación resultó fructífera, y Croteam y Devolver Digital continuaron cooperando para una nueva versión en alta definición del segundo juego de Serious Sam , Serious Sam: The Second Encounter . [5] Para evitar tener que atraer inversores o recaudar fondos de otro modo, Devolver Digital al principio evitó firmar títulos distintos a Serious Sam . [5] Luego, la compañía optó por trabajar con estudios independientes más pequeños, como el equipo de dos hombres Vlambeer , para producir juegos independientes basados en Serious Sam . [5] Entre 2011 y 2012, esta asociación produjo cuatro juegos derivados basados en Serious Sam , conocidos como Serious Sam Indie Series . [12] [13]
Tras su éxito con la serie independiente Serious Sam , Devolver Digital se abrió más a otros estudios independientes. [5] La compañía firmó algunos juegos nuevos, pero también tuvo que rechazar muchas ofertas debido a la falta de capacidades. [5] Uno de los juegos que firmaron fue Hotline Miami del estudio de dos hombres Dennaton Games . [5] El juego, lanzado en 2012, se convirtió en el gran éxito de Devolver Digital; recibió elogios de la crítica, apareció en varias listas de "Lo mejor de 2012" y vendió más de 1.700.000 copias en febrero de 2013. [14] [15] [16]
En marzo de 2013, en el Festival de Cine SXSW , Devolver Digital anunció Devolver Digital Films, una subsidiaria de distribución de películas . [17] [18] La asociación estaría dirigida por Wilson de Devolver Digital, junto con Andie Grace, quien se convirtió en vicepresidenta de adquisiciones. [18] En el negocio de las películas, Wilson había producido previamente la película Austin High , mientras que Grace había desempeñado funciones de supervisión de proyectos cinematográficos creados en el Festival Burning Man . [18] Devolver Digital citó la falta de apoyo a los cineastas independientes en el punto de distribución y apoyo financiero en la producción como la razón principal de la apertura. [17]
Devolver continuó expandiendo su catálogo editorial a partir de 2013, publicando aproximadamente diez juegos por año. Por lo general, se han centrado en desarrolladores independientes más pequeños y, aunque a menudo se los asocia con juegos extraños y extraños, como Genital Jousting , esto es solo por casualidad, según Wilson. [19] Wilson se retiró de la participación activa en Devolver Digital en 2017. A lo largo de 2020, vendió gran parte de sus acciones al editor y a NetEase . [7] Wilson fundó otro editor, DeepWell Digital Therapeutics, junto con el fundador de Nextern, Ryan Douglas, en marzo de 2022. [20]
En agosto de 2020, Devolver Digital publicó Fall Guys de Mediatonic . El juego fue un éxito comercial y generó 150,5 millones de dólares a finales de 2020. En marzo de 2021, Epic Games adquirió Mediatonic, como parte de la cual Devolver Digital vendió todos sus derechos de publicación de ciertos juegos de Mediatonic, incluido Fall Guys . Devolver Digital utilizó las ganancias del juego y la venta de derechos para la expansión, incluidas fusiones y adquisiciones . [7]
La primera adquisición de este tipo fue Croteam en octubre de 2020. [7] [21] [22] En ese momento, la empresa comprendía varias entidades legales, que se consolidaron en una sola entidad en febrero de 2021. [7] Luego, Devolver Digital adquirió la editorial Good Shepherd Entertainment , que anteriormente había sido propiedad mayoritaria de los ejecutivos de Devolver Digital, en enero de 2021. [23] [7] Posteriormente, la compañía compró el desarrollador Nerial (el desarrollador de la serie Reigns ) en abril, Firefly Studios ( serie Stronghold ) en junio y Dodge Roll ( Enter the Gungeon ) en julio de 2021. [7]
Además, la empresa contrató a Daniel Widdicombe como director financiero en mayo de 2021 y ese mismo año ascendió a Douglas Morin, que se había unido a la empresa como jefe de personal en 2020, a director ejecutivo . [7] Después de indicar alrededor de mayo de 2021 que estaba buscando tener una oferta pública inicial , Devolver se convirtió en una empresa pública el 4 de noviembre de 2021, cotizando sus acciones bajo el símbolo DEVO en el Mercado de Inversión Alternativa (AIM), un submercado de la Bolsa de Valores de Londres , inicialmente valorado en £ 694,6 millones ( $ 950 millones ). En ese momento, eso convirtió a Devolver Digital en la empresa estadounidense más grande que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y la segunda empresa más grande en valor en AIM. [24] [25] Sony Interactive Entertainment adquirió una participación del 5% en Devolver Digital mientras tanto. [26]
En abril de 2023, Devolver adquirió el estudio independiente Doinksoft, con sede en Oregón . [27] En noviembre del mismo año, Devolver adquirió el estudio independiente System Era Softworks, con sede en Washington , conocido por Astroneer , del que Devolver había intentado adquirir los derechos de publicación hace años pero fracasó. [28] Morin renunció como director ejecutivo en febrero de 2024 y fue reemplazado por Miller. [29]
En julio de 2024, Kwalee adquirió una participación minoritaria del 3,58% en Devolver Digital con el propósito de expandir sus operaciones en el mercado de PC y consolas. [30]
Devolver lanzó una nueva rama editorial, Big Fan Games, en octubre de 2024. Big Fan Games tenía como objetivo atender a los desarrolladores independientes que trabajaban con propiedades intelectuales con licencia para desarrollar sus juegos. La rama incluye miembros de Good Shepherd Entertainment , que ya ha publicado juegos como John Wick Hex y Hellboy Web of Wyrd , mientras que se han establecido varias asociaciones con grandes propietarios de IP, incluidos Disney, HBO y Dark Horse Comics. [31]
Devolver Digital presenta a Fork Parker, un personaje ficticio, como su director financiero . [32] [33] El personaje apareció por primera vez en un video promocional de Serious Sam HD: The First Encounter en agosto de 2009. [34] Se opera una cuenta de Twitter bajo el nombre de Fork Parker, que, a septiembre de 2015, [actualizar]tiene 10,000 seguidores. [35] También se le acredita en las publicaciones del blog y los comunicados de prensa de Devolver Digital. [32] Fork Parker se presenta intencionalmente como satírico e inapropiado. [32] [35] Un juego con el personaje, Fork Parker's Holiday Profit Hike, se lanzó de forma gratuita en Windows y OS X en 2014; fue desarrollado por Dodge Roll como su juego debut, dos años antes del lanzamiento de Enter the Gungeon . [36] Otro juego, Fork Parker's Crunch Out, fue desarrollado por Mega Cat Studios para Super Nintendo Entertainment System y lanzado por Devolver Digital en febrero de 2019. Todas las ganancias se destinaron a Take This, una organización sin fines de lucro para la salud mental en la comunidad de jugadores. [37] [38]
Devolver Digital anunció en mayo de 2017 que iban a realizar una conferencia de prensa en el evento de exhibición E3 2017. [39] La conferencia se desvió de la práctica común, ya que fue un video satírico pregrabado, titulado Big Fancy Press Conference , de un supuesto espectáculo en vivo, presentado por la supuesta directora de sinergia de Devolver Digital, Nina Struthers, interpretada por la actriz Mahria Zook. [40] Incluía varios anuncios simulados, como el de un nuevo método de microtransacción donde el cliente podía arrojar dinero a la pantalla para comprar artículos, y el de "Earliest Access", una parodia sobre el acceso anticipado en el que los jugadores podían reservar juegos que aún no habían entrado en producción. [41] El video fue dirigido por Don Thacker, el director de la productora cinematográfica Imagos Films. [40]
Otra gran conferencia de prensa elegante se llevó a cabo en el E3 2018 , con Zook retomando su papel. [42] [43] Este programa presentó un nuevo artículo llamado "Lootboxcoin", una parodia de la criptomoneda y las cajas de botín , que era una moneda de plástico que no tenía valor real, pero que estaba disponible para su compra en la tienda en línea de Devolver Digital por un precio fluctuante. [42] [43] La presentación declaró explícitamente que la moneda no era una criptomoneda, no debería considerarse moneda y advirtió a los espectadores que no podían comprar nada con ella. [42] [43]
Devolver Digital celebró otra gran conferencia de prensa en el E3 2019 , revelando un video "Devolver Direct" directo al consumidor (su nombre y formato es una parodia de Nintendo Direct ). [44] [45] El programa contenía varios anuncios de juegos reales, incluido Devolver Bootleg , una colección de juegos que parodian otros juegos publicados por Devolver Digital. [45] El juego se lanzó junto con el anuncio, con un 1% de descuento. [46] La música de las tres conferencias fue compuesta por John Robert Matz; un álbum recopilatorio , titulado Devolver Digital Cinematic Universe: Phase 1 (Original Soundtrack) , se lanzó a través del sello Materia Collective en junio de 2019. [47]
El 12 de julio de 2020 se celebró un segundo "Devolver Direct". [48] Junto con varios anuncios de juegos (tanto reales como falsos), entrevistas simuladas con personajes de juegos y figuras destacadas de la industria, el Direct tuvo cortes frecuentes a la historia en curso establecida en Devolver Directs anteriores: mientras los personajes intentan salvar a Nina, que ha sido esclavizada y transformada en un "conducto de transmisión trans-interlocal" desde el que presenta los Directs en contra de su voluntad. [49] El programa culmina con el anuncio de Devolverland Expo Simulator, un "simulador de marketing" en primera persona diseñado para reemplazar la expo E3 cancelada de ese año. [50] [51]
Durante la exposición digital E3 2021 , Devolver realizó otra transmisión en vivo. Alejándose de la historia en curso, esta transmisión se centró en los propios empleados de Devolver, quienes anunciaron el servicio de suscripción satírico "Devolver MaxPass+". [52] Una "monetización como servicio" gratuita que les dio a los consumidores acceso para comprar sus juegos. Diseñado para burlarse del auge de los servicios de suscripción como Xbox Game Pass ese año, el servicio no proporcionó ningún beneficio tangible a los usuarios y, en realidad, no se podía comprar. [53]
Para el Summer Game Fest de 2022 , Devolver presentó el "Devolver Digital Marketing Countdown to Marketing", presentado por "MechaSuda" (un video al estilo Max Headroom de Goichi Suda reproducido en una pantalla dentro de un traje de robot mecánico). [54] La transmisión comienza con casi un minuto completo de Suda haciendo una cuenta regresiva lenta en segundos, hasta que Nina lo interrumpe. Luego se muestran cinco avances de juegos en total, mientras los personajes entran en pánico por una inminente "Singularidad de los videojuegos": causada por las repetidas fusiones de varias empresas de videojuegos a gran escala a lo largo del último año. [55] La transmisión termina con MechaSuda pidiendo un deseo en una Lootboxcoin, rebobinando el tiempo hasta el comienzo de la conferencia y luego autodestruyéndose.
En el Summer Game Fest de 2023, Devolver Digital presentó una presentación titulada "Devolver Direct: The Return of Volvy", con la dirección creativa de Joe Pelling, reconocido por su creación de " Don't Hug Me I'm Scared ". [56] [57] Pelling asumió los roles de escritor y director de este evento de 20 minutos, que fue producido por Blink Ink. [58] [59] La presentación se distinguió por combinar imágenes de estilo falso documental con la narrativa de un evento en vivo, que finalmente culminó en un giro inesperado de los acontecimientos donde la presentación se convirtió en caos. Este giro creativo destacó el anuncio de los últimos avances de juegos de Devolver, que presentan el resurgimiento de 'Volvy', el guiño nostálgico de Devolver a las mascotas de juegos clásicas de los 90, similares a Sonic y Mario , a través de secuencias de juegos de desarrolladores como Nomada, No Brakes Games , Massive Monster Studios y Dead Toast Entertainment. [60] [61] La presentación fue reconocida por Vimeo, que la otorgó como una de las "Mejores selecciones de personal de marca de 2023". [62] [63]
En enero de 2020, [actualizar]la empresa emplea a 20 personas, todas las cuales trabajan de forma remota. [5] [64] [65] Estos incluían un equipo de planificación de eventos y personal enfocado en llevar los juegos de la compañía a China, aunque esto luego se cerró. [5] [19] Una contratación clave fue la del vicepresidente de publicaciones móviles Mark Hickey en diciembre de 2018, quien había sido el gerente comercial de la App Store de Apple Inc. [ 66] [67]
Devolver Digital opera una división de distribución de películas , Devolver Digital Films, que se estableció en 2013. [17] [18] La compañía también posee otra editorial, Good Shepherd Entertainment . [7] [23] Un colaborador cercano de Devolver Digital es Special Reserve Games, un distribuidor de edición limitada de versiones físicas de juegos. Special Reserve Games fue fundada en 2016 por el director ejecutivo Jeff Smith, después de que le presentara a Wilson la idea de crear una versión física de la versión para PC de Shadow Warrior 2. Desde entonces, Special Reserve Games ha lanzado más lanzamientos de juegos físicos, limitados solo a los juegos de Devolver Digital, aunque está considerando asociarse con diferentes compañías en el futuro. [68]