Destiny ( alemán : Der müde Tod : ein deutsches Volkslied in sechs Versen ( Muerte cansada: una historia popular alemana en seis versos ); estrenada originalmente en los Estados Unidos como Behind the Wall ) es una película romántica de fantasía expresionista alemana muda de 1921 dirigida por Fritz. Lang e inspirado en el cuento popular indio de Savitri . La película sigue a una mujer desesperada por reunirse con su amante muerto. También sigue otros tres romances trágicos, ambientados en una ciudad del Medio Oriente; en Venecia, Italia; y en el Imperio chino.
En "Some Time and Some Place", una joven pareja amorosa viaja en un carruaje por un camino rural cuando recogen a un autoestopista y le ofrecen llevarlo a la ciudad. Lo que no saben es que este extraño es la propia Muerte.
En la ciudad, la Muerte visita la oficina del alcalde, donde compra un pequeño terreno adyacente al cementerio de la ciudad. Rodeando esta propiedad, la Muerte erige un muro gigante y misterioso. En la taberna local, la joven pareja se reencuentra con la Muerte y, cuando la joven se distrae, su amante desaparece. Afligida por el dolor, solloza frente a la misteriosa pared, cuando ve un gran grupo de fantasmas pasar junto a ella y atravesar la pared. El último de estos fantasmas es su amante; y a pesar de sus protestas, él también atraviesa el muro, entrando en el reino de la Muerte.
Implacable, la joven se enfrenta a la Muerte y le ruega que la lleve con su amante. Él la lleva a una habitación grande y oscura, con numerosas velas largas, cada una en diferentes etapas de encendido. La joven exige saber por qué la Muerte se llevó a su amante, a lo que la Muerte explica que simplemente estaba siguiendo la voluntad de Dios y que era el momento de morir de su amante. Ella pregunta si se puede hacer algo para recuperar su amor, argumentando que el amor es más fuerte que la Muerte. La Muerte le dice que cada vela en la habitación representa una vida humana, y que actualmente, tres velas parpadean, lo que representa tres vidas que están en juego. La muerte promete a la joven que, si logra salvar una de estas vidas con amor, devolverá a su amante a los vivos.
Durante el mes sagrado del Ramadán en "La ciudad de los fieles", un muecín llama a la oración a los de fe islámica. Zobeide, princesa y hermana del califa , se reúne con su amante secreto, Frank, en la mezquita. Frank, sin embargo, queda expuesto como un infiel y lo persiguen hasta el tejado, de donde escapa sumergiéndose en una masa de agua cercana.
El Califa visita a Zobeide, intentando descubrir dónde está su lealtad. Aunque ella niega haber tenido una aventura con los francos, el califa no está convencido y le dice que sus guardias están recorriendo la ciudad en busca de él. Después de irse, Zobeide ordena a su sirvienta, Ayesha, que encuentre a Frank y le diga que se infiltre en el palacio real al anochecer. Uno de los guardias del Califa sigue a Ayesha hasta Frank y le informa a su maestro. Al caer la noche, Frank escala el muro del palacio y se reúne con Zobeide; Esta reunión es interrumpida por Ayesha advirtiéndoles que el Califa sabe que Frank está en el palacio y ha enviado a sus guardias. Después de una breve persecución por los terrenos del palacio, los guardias capturan al franco y el califa lo condena a muerte.
El Califa ordena a su jardinero, El Mott, que entierre vivo a Frank. Cuando Zobeide ve lo que ha sido de su amante, la Muerte parece reclamarlo. La primera de las tres velas se apaga.
Durante la fiesta del Carnaval de Venecia , Monna Fiametta, una mujer noble, recibe la visita de su amante, Gianfrancesco, un comerciante de clase media. La aparición del prometido de Monna, Girolamo, miembro del Consejo de los Catorce, lo obliga a alejarse. Celoso del afecto de Monna por Gianfrancesco y consciente de su odio hacia él, Girolamo le revela su plan para ejecutar a su amante por orden del Consejo.
Desesperada y enojada, Monna planea matar a su prometido y envía dos cartas por mensajero. La primera carta, dirigida a Girolamo, le pide una reunión privada. Cuando Girolamo lee esta nota, sospecha que el mensajero tiene una carta adicional. Hace que sus hombres maten al mensajero y lee la segunda carta, dirigida a Gianfrancesco, alertándolo del complot de Girolamo y diciéndole que huya, así como su plan para matar a Girolamo. Furioso, Girolamo envía su propia nota, así como su lujoso disfraz de Carnaval, a Gianfrancesco, bajo el pretexto de que es de Monna. Al entrar disfrazado a su casa, Gianfrancesco es atacado por Monna, quien desconoce su identidad. También es apuñalado por detrás por el moro, el sirviente de Monna.
Gianfrancesco le revela su identidad a Monna y muere. Mientras Monna llora la muerte de su amante, la Muerte parece reclamar su alma. La segunda de tres velas se apaga.
En una granja del Imperio chino , el maestro mago A Hi recibe una carta del Emperador, solicitándole que realice trucos de magia en su fiesta de cumpleaños. Advierte, sin embargo, que si A Hi lo aborrece, será decapitado.
Usando su varita de jade, A Hi vuela una alfombra hasta el palacio del Emperador, con sus dos asistentes, Tiao Tsien y Liang, a cuestas. Actuando para el Emperador, A Hi crea un ejército en miniatura. El Emperador está impresionado, pero quiere que su asistente, Tiao Tsien, sea su regalo. A Hi le ofrece en su lugar un caballo mágico. Nuevamente, el Emperador queda impresionado, pero ordena a A Hi que entregue a su asistente. Liang, el amante de Tiao Tsien, intenta escapar con ella, pero es capturada y llevada a las habitaciones privadas del Emperador. Cuando el Emperador intenta acostarse con ella, ella rápidamente lo rechaza.
Obsesionado con tener el afecto de Tiao Tsien, el Emperador recurre a A Hi y le ordena que la haga someterse. Cuando A Hi se enfrenta a su asistente, ella le quita la varita y la rompe accidentalmente. Usando la varita, convierte a A Hi en un cactus y a varios guardias en cerdos. Se da cuenta de que cuanto más usa la varita, más se degrada. Al engendrar un elefante, Tiao Tsien saca a Liang de su celda y escapan juntos del palacio. El Emperador llama a su arquero para que los mate.
Cuando el arquero del Emperador se enfrenta a los asistentes, mata a Liang, pero perdona a Tiao Tsien. La muerte parece reclamar el alma de Liang y la última de las tres velas se apaga.
Aunque la Muerte ha ganado su apuesta, se apiada de la amante y le ofrece una última oportunidad de reunirse con su amado. La muerte le dice que si puede encontrar otra alma que reemplace a su amante en la muerte, él regresará a los vivos. Él advierte que ella sólo tendrá una hora para hacerlo.
Al pedirles a muchos de los aldeanos mayores que intercambien sus vidas, rápidamente la rechazan. Cuando se inicia un incendio en un edificio grande, muchas personas se apresuran a escapar, dejando atrás a un bebé. La amante corre hacia el edificio en llamas y sostiene al bebé. La muerte aparece y está dispuesta a aceptar a la niña en lugar de su amante. Sin embargo, mira por la ventana y ve a la afligida madre llorar por su hijo. No dispuesta a permitir que otro experimente tal pérdida, le entrega el bebé a la madre. Luego se vuelve hacia la Muerte y le ofrece su alma, contenta de unirse a su amante en la muerte. La muerte la lleva a través de su muro y se regocija al reunirse con su amante.
La película se inspiró en gran medida en el cuento mitológico indio de Sati Savitri, así como en la experiencia personal del director. Según el biógrafo de Lang, Patrick McGilligan, la película "surgió inmediatamente después de la muerte de su madre, [y] sería la meditación más reflexiva y compasiva del director sobre la mortalidad". [2] Continúa explicando que, según se informa, a Lang se le ocurrió su visión de la Muerte mientras padecía fiebre en la cama cuando era niño:
"Recordó haber imaginado el acercamiento de 'el extraño oscuro' con un sombrero de ala ancha, iluminado por la luz de la luna que entraba a través de una ventana entreabierta. 'Dormí y soñé, ¿o estaba despierto?' Vislumbró "el rostro manchado de lágrimas de mi adorada madre", mientras ella desaparecía de su vista. Se levantó débilmente, para ser llevado lejos por la Muerte. Unas manos que lo ayudaban lo agarraron, lo empujaron hacia abajo, lo salvaron. El horror del sueño -Experiencia combinada con "una especie de éxtasis místico que me dio, aunque todavía era un niño, la comprensión completa del éxtasis que hizo que mártires y santos abrazaran la Muerte". Lang se recuperó, "pero el amor por la Muerte, compuesto de horror y afecto", dijo, "se quedó conmigo y se convirtió en parte de mis películas" .
Durante un tiempo, se pensó que los intertítulos de la película se habían perdido; El director del Stadtmuseum de Múnich, Enno Patalas, recuperó la mayoría de ellos de la Cinématèque Française gracias a Lotte Eisner . [3]
En 2016, Kino lanzó una versión restaurada de la película en Blu-ray. Esta versión incluyó los tintes de color originales de Lang, gracias a la Fundación Murnau . [4]
Destiny fue mal recibido en su lanzamiento, y los críticos se quejaron de que no era lo suficientemente "alemán". Sin embargo, la película fue bien recibida en Francia, lo que a su vez le reportó más reconocimiento en Alemania. [3]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 90% según 21 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 8,1/10. [5] El autor y crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película tres estrellas y media de cuatro posibles, elogiando la dirección de arte, la fotografía y los efectos especiales de la película. [6]
John S. Titford de Cinema Journal incluye al personaje Muerte como un ejemplo del interés temático de Lang por los humanos que actúan como máquinas. [7] Sostiene que personajes como la Muerte "adquieren la calidad de símbolos, se convierten en arquetipos de fuerzas infrahumanas que encarnan el concepto de Destino, o la amenaza a la nación alemana en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial". [7]
La apariencia fantasmal de la Muerte es una característica recurrente en las películas de Lang y, según se informa, surge de los sueños que tuvo cuando era niño. Figuras similares aparecen en Metrópolis (1927) y Mientras la ciudad duerme (1956). [4]
Luis Buñuel , director de Un Chien Andalou , quedó muy inspirado en esta película. [8] Afirma:
"Cuando vi Destiny , de repente supe que quería hacer películas. No fueron las tres historias en sí las que me conmovieron tanto, sino el episodio principal: la llegada del hombre del sombrero negro (a quien reconocí al instante como Muerte) en el pueblo flamenco – y la escena en el cementerio. Algo en esta película habló de algo profundo en mí; aclaró mi vida y mi visión del mundo." [8]
En Un Chien Andalou de Buñuel , dos amantes son enterrados en la arena, en referencia a la muerte de Frank en la película. [8]
Alfred Hitchcock dijo una vez que estaba impresionado con la película. [9]
Según los informes, el actor de Hollywood Douglas Fairbanks quedó tan impresionado con los efectos especiales de la película, en particular la escena de la alfombra voladora, que rápidamente consiguió los derechos de la película para poder replicarlos en la película de 1924 de Raoul Walsh , El ladrón de Bagdad . [10]
Según Robert Cahill de Cineaste, la interpretación de Bernhard Goetzke como la Muerte tuvo influencia en El séptimo sello (1957) de Ingmar Bergman . [4]