Gustav Lindenthal (21 de mayo de 1850 - 31 de julio de 1935) fue un ingeniero civil que diseñó los puentes Queensboro y Hell Gate en la ciudad de Nueva York , entre otros puentes. [1] : 283 La obra de Lindenthal se vio muy afectada por su búsqueda de la perfección y su amor por el arte. Lindenthal, que recibió poca educación formal y ningún título en ingeniería civil, basó su trabajo en su experiencia previa y en las técnicas utilizadas por otros ingenieros de la época.
Lindenthal nació en Brünn, Imperio austríaco, ahora Brno , República Checa en 1850. Lindenthal comenzó a recibir formación práctica en 1866 cuando trabajó como albañil y carpintero. [2] A la edad de 18 años, Lindenthal dejó a su familia para establecerse y hacer su propia vida en Viena , Austria .
Cuando llegó a Viena se convirtió en asistente en el departamento de ingeniería del Ferrocarril Emperatriz Isabel de Austria. Dos años más tarde se incorporó a Union Construction Company, donde adquirió experiencia en la construcción de planos inclinados y vías férreas. Un año después decidió incorporarse a los Ferrocarriles Nacionales Suizos , donde fue contratado como ingeniero de división encargado de la ubicación y la construcción. Mientras vivía en Viena, asistió a algunas conferencias públicas de ingeniería en una universidad local. Sin embargo, nunca asistió a la universidad ni obtuvo un título. De hecho, Lindenthal aprendió por sí mismo matemáticas , teoría de la ingeniería , metalurgia , hidráulica , estimaciones, gestión y todo lo demás que un ingeniero de puentes exitoso necesitaba saber. [2] Sin embargo, la falta de educación formal le impidió seguir avanzando en Europa, por lo que decidió emigrar a los Estados Unidos en 1874.
Cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos, trabajó como cantero oficial para el edificio conmemorativo de granito de la Exposición Internacional del Centenario en Filadelfia en 1876. [3] Después de completar este proyecto, Lindenthal trabajó para Keystone Bridge Company de Pittsburgh, Pensilvania. , en numerosos proyectos durante un período de tres años. Mientras trabajaba para esta empresa, adquirió una valiosa experiencia que lo impulsó al puesto de ingeniero de puentes. Trabajó para Atlantic and Great Western Railroad durante 1879 a 1881. [4]
En 1881, Lindenthal estableció su propio negocio de consultoría y construyó cuatro puentes en el área de Pittsburgh: 30th Street Bridge (Herrs Island); Puente de Smithfield Street (sobre el río Monongahela ; 1883), Puente del río Youghiogheny en McKeesport (1883); y el Puente de la Calle Séptima ( Río Allegheny ; 1884). [4] [2] : 129 En 1884, fundó North River Bridge Company en Nueva York , con la intención de construir un enorme puente sobre el río Hudson para el Ferrocarril de Pensilvania (PRR). [1] : 20 Aunque el PRR finalmente decidió construir túneles bajo el río en lugar de un puente, las dos empresas continuaron su relación. El PRR contrató a Lindenthal en 1904 para trabajar en el Ferrocarril de Conexión de Nueva York y liderar el proyecto del Puente Hell Gate. El puente terminado fue inaugurado por Lindenthal y el PRR el 9 de marzo de 1917. [1] : 297
La carrera de Lindenthal pasó al servicio público cuando fue designado para dirigir el Departamento de Puentes de la ciudad de Nueva York desde 1902 hasta 1903. Como Comisionado de Puentes, administró varios proyectos que abarcaban el East River y tuvo un papel importante en el diseño del Puente de Queensboro y el Puente del Infierno. Puente de la puerta . [4] En una de las iniciativas más novedosas de su mandato, Lindenthal abogó por la construcción de sistemas de tránsito continuos de "plataforma móvil" en lugar de los tradicionales trenes subterráneos en el Puente de Brooklyn [5] y el Puente de Williamsburg . [6] Si bien las propuestas finalmente quedaron sin construir, la ciudad eventualmente albergaría un concepto similar (aunque reducido) sesenta años después con la atracción "Magic Skyway" de Ford Motor Company en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 . [7]
La North River Bridge Company desarrolló otra propuesta para un gran puente colgante sobre el río Hudson en 1920. Este diseño se habría construido en la calle 57 de Manhattan, para transportar carreteras y ferrocarriles, pero ni la ciudad ni los ferrocarriles lo apoyaron. (El colega de Lindenthal, Othmar Ammann, desarrolló una propuesta de puente a escala varios años después, que se convirtió en el Puente George Washington , terminado en 1931.) Lindenthal trabajó en varios otros proyectos de puentes en todo el país en la década de 1920. [4] Quizás su logro más famoso y duradero fuera de Nueva York sea el puente Sciotoville , un cruce ferroviario del río Ohio , terminado aproximadamente al mismo tiempo que el puente Hell Gate. [8]
Lindenthal tenía una opinión diferente con respecto a una de las prácticas de ingeniería estándar de la época. Antes del automóvil, la construcción de trenes representaba la mayor parte de la construcción de transporte que se realizaba. El hecho de que los trenes fueran tan pesados hizo que los ingenieros compensaran en exceso y construyeran puentes que eran demasiado grandes, voluminosos y costosos. Lindenthal señaló que los puentes no tenían que soportar la carga completa de un tren como un solo punto de carga. En cambio, un tren cruza el puente y desplaza su carga de manera relativamente uniforme. Sin embargo, no fue así como se probaron los puentes para ver si un diseño funcionaba. El peso muerto total del tren simplemente se sumaba al puente y, si no aguantaba, se decía que era estructuralmente inestable. La idea de Lindenthal de no tener que transportar toda la carga permitió a los diseñadores de puentes crear puentes que seguían siendo estables, pero al mismo tiempo mucho más ligeros y baratos.
Gustav Lindenthal tendió puentes que alcanzaron nuevas alturas para su época. En el momento de su finalización, Hell Gate era el puente de acero más largo y pesado del mundo. Gustav Lindenthal también amplió la idea de carriles de "dos pisos" en sus puentes. El puente de Queensboro es uno de los puentes diseñados por Lindenthal que muestra la idea de dos pisos.
Durante la época en que Lindenthal practicaba la ingeniería, la industria ferroviaria se estaba expandiendo y reemplazando muchos puentes de armadura de madera por otros más fuertes capaces de soportar cargas de locomotoras más pesadas. Para dar cabida a estos trenes más pesados, se utilizaron diferentes materiales de construcción. Los materiales considerados por ingenieros como Lindenthal fueron el hormigón armado , el cable y el acero. El acero y el hormigón armado fueron los dos materiales principales utilizados en los puentes de celosía diseñados por Lindenthal. El uso de hormigón armado fue una idea relativamente nueva en la construcción de puentes, utilizándose por primera vez en 1889.
El diseño del puente Hell Gate requirió un enfoque diferente en la construcción del puente. Casi todos los miembros principales de Hell Gate están compuestos por estructuras más pequeñas. La construcción de la Puerta del Infierno se llevó a cabo sin la ayuda de ninguna cimbra o trabajo que no fuera parte del puente real. Esto se logró construyendo las dos mitades del arco simultáneamente desde cada torre. La obra de acero se sostuvo con el uso de cables durante la construcción para soportar la carga de los arcos hasta que finalmente se encontraron en el centro del tramo. [9]
En otro caso, fue necesario construir un puente sobre el río Monongahela, después de que el ferry, que se utilizaba desde hacía muchos años, quedó obsoleto. El primer puente, diseñado por John Roebling , se balanceaba y desviaba continuamente, y estaba "temblando y flojo". [2] Lindenthal tuvo la oportunidad de diseñar un reemplazo, el puente de Smithfield Street en Pittsburgh. Este puente, terminado en 1883 utilizando la forma estructural de una armadura lenticular , podía soportar mayores tensiones, además de utilizar recursos que lo hacían más económico (se ahorraron aproximadamente $23,000 simplemente usando estos materiales). "El uso que hizo Lindenthal de acero en lugar de hierro siempre que fue posible se basó principalmente en la economía". [2]
A la edad de ochenta y cinco años, Lindenthal sucumbió a una larga enfermedad y murió poco después, en su casa de Metuchen, Nueva Jersey . [4] La propiedad de Lindenthal en Metuchen se extendía hacia el norte, hacia Oak Tree Road, hasta Raritan Township (actual Edison, Nueva Jersey ), y luego fue comprada por el contratista Frank P. Tufaro para el desarrollo de la comunidad de Stephenville . [10] Hasta ese momento, permaneció activo como presidente e ingeniero jefe de North River Bridge Company.
La Conferencia Internacional de Bridge es el lugar de la presentación anual de la Medalla Gustav Lindenthal. Entre los ganadores se encuentran el viaducto de Millau , el puente Deh Cho y el puente Juscelino Kubitschek .