El Departamento del Lord Canciller era un departamento del gobierno del Reino Unido responsable ante el Lord Canciller con jurisdicción sobre Inglaterra y Gales .
Creado en 1885 [1] como Oficina del Lord Canciller con un pequeño personal para ayudar al Lord Canciller en sus deberes diarios, el departamento creció en poder a lo largo del siglo XX y en su apogeo tenía jurisdicción sobre el todo el sistema judicial y una plantilla de más de 22.000 personas. [2] En 2003, fue sucedido por el Departamento de Asuntos Constitucionales (actualmente Ministerio de Justicia ).
El departamento fue creado en 1885 por Lord Selborne , quien era el Lord Canciller en ese momento. El Lord Canciller fue el único ministro del gabinete (aparte de los que no tenían cartera ) que no tenía un departamento de funcionarios públicos que respondiera ante él, y justificó el gasto de crear un departamento permanente diciendo que:
El Lord Canciller, aunque Ministro de Justicia para casi todos los fines no relacionados con el Derecho Penal, no recibió asistencia del tipo brindado a los otros principales Departamentos de Estado, ni de secretarios permanentes ni de subsecretarios. Los oficiales asignados a él eran personales y estaban sujetos a cambios con cada cambio de gobierno... pero en cada cambio de gobierno la falta de continuidad se sentía más o menos; y como el trabajo del Departamento del Lord Canciller tenía una tendencia constante a aumentar, la presión de esa falta aumentó con él. [3]
El departamento originalmente se llamó Oficina del Lord Canciller, y los primeros empleados simplemente fueron transferidos del séquito personal de Selborne a la nueva oficina. [3] La necesidad del cargo se debió en parte a las Leyes de la Corte Suprema de la Judicatura de 1873 y 1875 , que cambiaron significativamente la estructura de los tribunales y aumentaron la carga de trabajo del Lord Canciller mientras luchaba por promulgar los cambios que requerían las leyes. [4] Debido a la naturaleza extraña de la Oficina del Lord Canciller en comparación con otros departamentos gubernamentales (estaba compuesta casi en su totalidad por abogados y tenía una plantilla inicial de sólo cinco) se desarrolló ligeramente diferente de otros departamentos, considerándose más como una organización de lobby . para los jueces y los tribunales que un departamento gubernamental tradicional. [5]
Inicialmente, la oficina era poco más que un séquito personal del Lord Canciller y hacía poco trabajo administrativo, siendo descrita en 1912 como "no muy lejos de un pequeño museo interesante". [6] [ cita completa necesaria ] El nombramiento de Claud Schuster como Secretario Permanente en junio de 1915 cambió esto; se propuso reformar la oficina para permitirle administrar eficazmente el sistema judicial. [3] Inicialmente con sólo una jurisdicción limitada, el Departamento del Lord Canciller creció en poder en la década de 1920, con la transferencia del control de los tribunales de condado de HM Treasury al departamento en 1922 y la Ley (de consolidación) de la Corte Suprema de 1925. [7]
El poder del departamento alcanzó su punto máximo después de que se aprobó la Ley de Tribunales de 1971 , que modernizó el sistema judicial inglés y puso al Departamento del Lord Canciller bajo control directo. [8] Un aumento tan grande de poderes requirió un cambio de cargo; Anteriormente, el departamento había trabajado desde las oficinas del Lord Canciller en la Cámara de los Lores , pero ahora se trasladó a oficinas exclusivas en Whitehall . [9] La aprobación de la Ley de la Corte Suprema de 1981 y una medida de 1992 que transfirió la responsabilidad de los tribunales de magistrados al departamento también sirvieron para aumentar sus responsabilidades. [10] El departamento dejó de existir como organismo independiente en 2003, cuando sus funciones fueron transferidas al recién creado Departamento de Asuntos Constitucionales [11] (que a su vez se convirtió en Ministerio de Justicia en 2007).
En el momento de su fusión, el Departamento del Lord Canciller estaba encargado de nombrar y asesorar en el nombramiento de jueces, administrar el sistema judicial y un cierto número de tribunales y ayudar en la reforma de la ley inglesa . [1] Con este fin controlaba la Oficina de Fideicomiso Público , el Servicio de Tribunales , la Oficina del Procurador Oficial , la Oficina del Abogado General del Juez , la Junta de Asistencia Legal y varias agencias gubernamentales más. [1]
La oficina estaba dirigida por el Secretario Permanente de la Oficina del Lord Canciller , un miembro de alto rango de la administración pública que también se desempeñaba como Secretario de la Corona en la Cancillería . [3] La oficina que dirigía era inicialmente pequeña y constaba de cinco personas; el Secretario Permanente, su secretario personal, el secretario personal del Lord Canciller, el Secretario de Presentaciones (que asesoró al Lord Canciller en el nombramiento de miembros de alto rango de la Iglesia de Inglaterra ) y el Secretario de Comisiones (que asesoró al Lord Canciller en el nombramiento de magistrados ). [12] El departamento se mantuvo pequeño en comparación con otros departamentos ministeriales; en la década de 1960 contaba con una plantilla de sólo 13 abogados capacitados y algunas secretarias. [13] La aprobación de la Ley de Tribunales de 1971 y las funciones adicionales que asignó al Departamento del Lord Canciller lo obligaron a expandirse, y cuando dejó de existir como departamento independiente tenía una plantilla de 12.000 empleados directos, 10.000 empleados indirectos. , 1.000 edificios (más que cualquier otro departamento gubernamental) y un presupuesto anual de 2.400 millones de libras esterlinas. [14]
El Departamento del Lord Canciller era significativamente diferente de otros departamentos gubernamentales en varios aspectos. Hasta 1992 no tuvo representante en la Cámara de los Comunes ; como Presidente de la Cámara de los Lores, el Lord Canciller no podía sentarse en la Cámara de los Comunes. [15] El departamento también estaba exento de ser examinado por los comités parlamentarios selectos , algo que cambió en 1990. [15] El Secretario Permanente también tenía que ser abogado con al menos siete años de experiencia, y el Secretario Adjunto siempre sucedía al Secretario Permanente. Secretario cuando se jubiló. [16] Ambos cambios cambiaron en 1990. [16]