El Departamento de India se estableció en 1755 para supervisar las relaciones entre el Imperio Británico y las Primeras Naciones de América del Norte. El gobierno imperial cedió el control del Departamento Indio a la Provincia de Canadá en 1860, sentando así las bases para el desarrollo del actual Departamento de Relaciones Corona-Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá .
Durante su existencia, el Departamento de la India cumplió una función tanto diplomática como militar. Sus responsabilidades diarias eran en gran medida de naturaleza civil, como la administración de justicia, la gestión del comercio de pieles y el empleo de herreros, maestros y misioneros. Al mismo tiempo, se esperaba que el Departamento movilizara y liderara a los guerreros indígenas en tiempos de crisis y conflicto. [1]
Teóricamente, el control sobre el Departamento Indio recaía en el administrador de mayor rango en la América británica, inicialmente el Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en América del Norte, y más tarde el Gobernador General de Canadá . En la práctica, los asuntos indios estaban a cargo de los propios altos funcionarios del Departamento Indio, de cuyo asesoramiento dependían los Gobernadores Generales.
Durante el período 1755-1830, la misión del Departamento Indio se puede resumir en proteger a los pueblos indígenas de la explotación por parte de comerciantes y especuladores de tierras (uno de los objetivos de la Proclamación Real de 1763 ; negociaciones con las Primeras Naciones sobre los límites entre sus tierras y el de los colonos agrícolas (como el Tratado de Fort Stanwix de 1768); distribuir los obsequios que el gobierno dio a los pueblos indígenas con el fin de crear buena voluntad que las Primeras Naciones que vivían en territorio americano en el Medio Oeste recibieron obsequios hasta 1830; guerra, inducir a las Primeras Naciones a apoyar a Gran Bretaña con tropas auxiliares (durante la Guerra de 1812, el Departamento actuó en estrecha cooperación con el Jefe Tecumseh [2] ).
Durante el período 1830-1860, la principal misión del Departamento fue administrar las Reservas Indias . [3]
Durante el período 1755-1796 , el Comandante en Jefe de América del Norte emitió instrucciones para el Departamento de India y mantuvo estrechas conexiones con él. Sin embargo, el Departamento no estaba directamente subordinado a él, sino al Ministerio del Interior en Londres. [2] En 1796, el Departamento indio del Alto Canadá quedó subordinado al Vicegobernador de esa provincia, mientras que en 1800, el Gobernador General pasó a ser responsable del Departamento del Bajo Canadá . En 1816, el departamento indio en ambos Canadá quedó subordinado al comandante en jefe británico. El Departamento se dividió nuevamente en 1830 en dos departamentos; uno en el Alto Canadá bajo el mando del Vicegobernador, uno en el Bajo Canadá bajo el mando del Secretario Militar del Gobernador General. Los dos departamentos se fusionaron nuevamente y quedaron bajo el control del Gobernador General en 1840. [3]
En 1755, había dos departamentos, el Departamento Norte y el Departamento Sur; cada uno con su propio superintendente. La frontera entre ellos discurría a lo largo del río Ohio y el Potomac . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Departamento Sur se dividió en dos; uno en el oeste y otro en el este. En 1782 los departamentos recibieron un superintendente común. [2] Después del Tratado de París de 1783 , el área de responsabilidad quedó limitada a Canadá y los departamentos se fusionaron formalmente en una sola organización. El cargo de superintendente fue abolido en 1844 y el liderazgo directo fue asumido ex officio por el Secretario Civil del Gobernador General. [3]
Antes de 1755, la responsabilidad de mantener relaciones diplomáticas con las naciones indígenas de América del Norte recaía en las colonias británicas individuales. Sólo el estallido de la Guerra de los Siete Años impulsó al Imperio Británico a centralizar la gestión de los asuntos indios. En consecuencia, a Sir William Johnson se le concedió una comisión especial como Superintendente de Asuntos Indígenas en 1755 con el fin de movilizar a los guerreros indígenas aliados en la lucha contra Nueva Francia y ganarse o neutralizar a los aliados indígenas de los franceses. [4]
Inicialmente, la administración de Asuntos Indígenas en la América británica se dividió en dos departamentos geográficos. El superintendente del departamento norte, responsable de las negociaciones con los indios que vivían al norte del río Ohio, era Sir William Johnson, quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1774. Sir William fue sucedido por su sobrino y heredero, Guy Johnson , quien sirvió como superintendente de Asuntos Indígenas del departamento norte hasta 1782. [5]
El primer superintendente del Departamento Sur fue Edmond Atkins, a partir de 1756. John Stuart se convirtió en Superintendente del Departamento Sur en 1762, y ocupó el cargo hasta su muerte en 1779. [6]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el Departamento Indio demostró ser una de las fuerzas militares más efectivas a disposición del Imperio Británico. Muchas comunidades indígenas se oponían amargamente a los colonos estadounidenses que se habían rebelado y, por lo tanto, se convirtieron en aliados naturales de la causa leal. Joseph Brant saltó a la fama como líder de los Mohawk durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, durante la cual fue nombrado capitán del Departamento Indio. [7] Su hermana Molly Brant también jugó un papel fundamental en el Departamento de India durante este tiempo, y posteriormente recibió una pensión del gobierno británico por sus servicios durante la Revolución. [8]
Los combates fueron particularmente brutales en el norte de Nueva York, donde se encontraba la patria de las Seis Naciones . Sir John Johnson y John Butler estuvieron entre los miembros más activos del Departamento Indio en este frente. Después de la gran derrota británica en las batallas de Saratoga en 1777, la guerra en esta región consistió principalmente en incursiones violentas y contraataques. En 1778, el Departamento de la India Británica y sus aliados consiguieron importantes victorias en la batalla de Wyoming y el ataque a Cherry Valley . En el otoño de 1779, la expedición estadounidense Sullivan logró en gran medida destruir los campos de maíz y las aldeas de las Seis Naciones. En venganza, Sir John Johnson y sus aliados indígenas llevaron a cabo una importante incursión contra los asentamientos del norte del estado de Nueva York en 1780, conocida como la Quema de los Valles . [9]
El Departamento Indio también vio extensos combates en la región del Valle de Ohio , donde Alexander McKee , Matthew Elliott y Simon Girty se encontraban entre los partidarios leales más eficaces de la guerra. [10] Los principales compromisos que involucraron al Departamento Indio en este frente incluyeron la invasión de Kentucky por parte del Capitán Bird , la derrota de Crawford y la batalla de Blue Licks . El Departamento Indio Británico tuvo particularmente éxito al movilizar guerreros contra los estadounidenses en el territorio de Ohio luego de la masacre en Gnadenhutten de 96 pacifistas Christian Munsee por milicianos de Pensilvania el 8 de marzo de 1782. [11]
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Después del final de la Guerra Revolucionaria, Guy Johnson fue destituido de su cargo de Superintendente General del Departamento de India por sospecha de corrupción. Fue reemplazado por su cuñado Sir John Johnson , quien ocupó el cargo durante casi medio siglo hasta su muerte en 1830. [12]
Durante gran parte del período posterior a la Revolución, el Departamento Indio estuvo profundamente preocupado por la lucha en curso entre las comunidades indígenas del Valle de Ohio y la joven república estadounidense. En la década de 1790, este conflicto estalló en la Guerra del Noroeste de la India . A pesar del apoyo tácito del Departamento de la India, el Imperio Británico nunca se puso abiertamente del lado de los guerreros indígenas. En la Batalla de Fallen Timbers en 1794, la Confederación del Noroeste fue derrotada, lo que llevó al Tratado de Greenville en 1795. [13]
La victoria estadounidense en la Guerra del Noroeste fue seguida por el Tratado Jay entre los Estados Unidos y el Imperio Británico en 1796. Si bien este tratado estipulaba que los británicos, incluido el Departamento Indio, debían retirarse de los puestos en territorio estadounidense que el Imperio había continuado. ocupar desafiando el Tratado de París de 1783, también contenía una cláusula que permitía a los pueblos indígenas cruzar libremente de un lado a otro a través de la frontera internacional recién establecida. Esta cláusula permitió al Departamento Indio seguir manteniendo estrechas conexiones con las comunidades indígenas que viven en territorio estadounidense, como los Shawnee, los Odawa, los Potawatomi y los Dakota. [14]
Following the outbreak of the Revolutionary War, and again after the signing of Jay's Treaty, many members of the Indian Department removed themselves from their homes in what is today the United States and established themselves in Canada as Loyalists. Sir John Johnson became one of the leading men of the Montreal region, while Alexander McKee was one of the founding settlers in western Upper Canada. The migration of the Six Nations of the Grand River with Joseph Brant and the Mohawks of the Bay of Quinte with John Deseronto to the Province of Quebec was part of this movement.[10][12]
A separate head of the Indian Department in Upper Canada, called the Deputy Superintendent General, was created in 1794. Alexander McKee was the first Deputy Superintendent General of Upper Canada, from 1794 until his death in 1799. He was succeeded by William Claus, who served from 1799 until his death in 1826.[15]
The Indian Department again played an important part in the War of 1812, mobilizing warriors to defeat the United States in a number of important battles from Montreal to the Mississippi River.[16] The Indian Department was particularly important in supporting the revival movement led by Tenskwatawa, the Shawnee Prophet, and his brother Tecumseh. Indeed, many members of the Department, like George Ironside Sr. and Matthew Elliott, had family connections to the Shawnee. Other prominent members of the Department during the War of 1812 include Joseph Brant's son, John Brant, Joseph Brant's adopted heir, John Norton, and Sir Willian Johnson's grandson, William Claus.[17][18]
During the War of 1812, a uniform was established for the Indian Department for the first time, consisting of a red jacket faced with green on the collar and cuffs.[19]
Uno de los principales objetivos del Departamento Indio Británico y sus aliados de las Primeras Naciones era el establecimiento de un estado barrera indio en territorio estadounidense que sería a la vez una patria indígena libre de colonos estadounidenses y una línea de defensa adicional para el Canadá británico. La derrota de la confederación de Tecumseh en la batalla del Támesis en 1813 fue un duro golpe para este proyecto. Sin embargo, incluso después de este revés, el Departamento Indio obtuvo una serie de victorias importantes junto con sus aliados indígenas, incluida la Batalla de Michilimackinac y el Asedio de Prairie du Chien en el verano de 1814. [20]
Durante la guerra, el Departamento Indio Británico hizo repetidas promesas de que las Primeras Naciones no serían abandonadas en ningún tratado de paz firmado con Estados Unidos. A pesar de estas garantías, el Tratado de Gante que puso fin a la guerra en 1815 no contenía ninguna disposición para un estado barrera indio. De manera similar a la situación posterior al Tratado de París de 1783, las comunidades indígenas que habían tomado las armas como aliadas de los británicos fueron nuevamente abandonadas. Hay pruebas sustanciales de que esta traición perturbó profundamente a los miembros del Departamento Indio Británico. El teniente coronel Robert McDouall , temporalmente a cargo del Departamento Indio en Michilimackinac , escribió muchos despachos extensos denunciando el abandono de los aliados indígenas de Gran Bretaña. [21]
Dada la creciente importancia militar del Departamento de la India después de la Guerra de 1812, las ramas separadas en el Alto y el Bajo Canadá se reunificaron bajo el control militar del Comandante de las Fuerzas en 1816. En 1830, el Departamento de la India se dividió nuevamente en Altos Departamentos separados. y sucursales del Bajo Canadá. En la provincia superior, el vicegobernador Sir John Colborne nombró al agente veterano James Givins como superintendente jefe para supervisar la rama del Alto Canadá. Después de que Givins se jubilara en 1837, fue reemplazado por Smauel Peters Jarvis . [22] En el Bajo Canadá, Duncan Campbell Napier se convirtió en el miembro de mayor rango del Departamento Indio tras la muerte de Sir John Johnson en 1830. Napier permaneció al frente del Departamento Indio en lo que hoy es Quebec hasta su jubilación en 1857. [23 ]
Durante las rebeliones de 1837-1838 , el Departamento Indio volvió a movilizar guerreros para sofocar las insurrecciones internas y las numerosas invasiones patriotas desde territorio estadounidense. [24]
En 1841, los Canadás se fusionaron en la Provincia de Canadá y el Gobernador General asumió la supervisión directa del Departamento Indio. En la práctica, su secretaria se encargaba de la mayor parte de las operaciones diarias del departamento. Esta situación continuó hasta 1860, cuando el gobierno británico transfirió la responsabilidad del Departamento Indio al gobierno de la Provincia de Canadá . Durante los quince años previos a la transferencia del Departamento Indio, muchas de sus antiguas prácticas fueron descartadas, incluida la más destacada la entrega anual de regalos a aquellas comunidades indígenas que estaban aliadas con la Corona británica. [25]
El Departamento de la India no pertenecía al ejército, pero estaba organizado según líneas militares. [26] Durante las guerras, los oficiales del Departamento en el campo actuaron como instructores y asesores de las fuerzas auxiliares puestas a disposición por las Primeras Naciones. [27]
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