Dennis Wayne Johnson (18 de septiembre de 1954 - 22 de febrero de 2007), apodado " DJ ", fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó para los Seattle SuperSonics , Phoenix Suns y Boston Celtics de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) . Fue entrenador de Los Angeles Clippers y ex alumno de Dominguez High School , Los Angeles Harbor College y Pepperdine University . [1]
Johnson, un prototípico jugador de desarrollo tardío, superó sus problemas iniciales [2] y tuvo una exitosa carrera como jugador de la NBA. Seleccionado en el puesto 29 del draft de 1976 por los Seattle SuperSonics , comenzó su carrera profesional como escolta . Finalmente, llevó a los Sonics a su único campeonato de la NBA en 1979 , ganando el premio al MVP de las Finales . Después de tres temporadas con los Phoenix Suns , se convirtió en el base titular de los Boston Celtics , con quienes ganó dos campeonatos más. Johnson fue elegido en cinco Equipos de Estrellas, un Primer y un Segundo Equipo All-NBA , y nueve Primeros y Segundos Equipos All-Defensive consecutivos . [3] Además de su reputación como defensor, Johnson era conocido como un jugador decisivo que hizo varias jugadas decisivas en la historia de los playoffs de la NBA. [1]
Los Celtics retiraron la camiseta número 3 de Johnson, que cuelga de las vigas del TD Garden , el estadio local del equipo. El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial incorporó oficialmente a Johnson al Salón póstumamente en 2010. [4] Varios periodistas deportivos lo consideran uno de los jugadores más subestimados de todos los tiempos. [5] [6] [7]
Dennis Wayne Johnson nació como el octavo de dieciséis hijos de una trabajadora social y un albañil que vivían en Compton, California , un suburbio de Los Ángeles . [1] Originalmente un fanático del béisbol y un jugador de las Pequeñas Ligas , [2] Johnson aprendió baloncesto de su padre, pero parecía no tener ni el tamaño ni el talento para competir con sus compañeros: cuando era adolescente en la Escuela Secundaria Domínguez , Johnson medía solo 5'9" y jugaba solo "un minuto o dos por partido". [1] Después de la escuela secundaria, trabajó en varios trabajos ocasionales, incluido un trabajo de $ 2.75 por hora como conductor de montacargas, y jugó con sus hermanos en los juegos de la liga de verano después del trabajo. Durante este período, Johnson creció hasta una altura de 6'3", [2] y desarrolló lo que algunos describieron más tarde como "piernas de lanzacohetes", lo que le permitió saltar alto para agarrar rebotes contra oponentes más altos. [1]
Jim White, el entrenador de Los Angeles Harbor College , había visto a Johnson jugar al baloncesto callejero y sintió que Johnson sobresalía en defensa, por lo que White le pidió que se inscribiera. [2] Johnson renunció a sus trabajos y se convirtió en un joven guardia prometedor, promediando 18,3 puntos y 12,0 rebotes por partido y llevando a Harbor a un título estatal universitario junior. [1] Sin embargo, el joven guardia carecía de disciplina, a menudo chocaba con White y fue expulsado del equipo tres veces en dos años. [2]
Al final de su carrera universitaria, dos universidades le ofrecieron becas a Johnson: Azusa Pacific University y Pepperdine University . [1] Johnson eligió la última, y en su único año allí, promedió 15,7 puntos, 5,8 rebotes y 3,3 asistencias por partido, [3] y se ganó la reputación de tener una defensa dura. Después de ese año, Johnson se presentó al draft de la NBA de 1976 , pero era escéptico de que algún equipo lo contratara. [1] Los equipos de la NBA desconfiaban de reclutar a un jugador con problemas de carácter, [2] y Johnson era conocido por ser un alborotador. [ cita requerida ]
Los Seattle SuperSonics seleccionaron a Johnson en la segunda ronda del draft de 1976 con la elección número 29 y le dieron un contrato de cuatro años; ganó un salario de $45,000 en el primer año y $90,000 en el último. [8] En su año de novato, la temporada 1976-77 de la NBA , Johnson, jugando como suplente del experimentado dúo de backcourt de los Sonics formado por Slick Watts y Fred Brown , promedió 9.2 puntos y 1.5 asistencias por partido. [3] Los Sonics terminaron con un récord de 40-42 [9] y se perdieron los Playoffs de la NBA de 1977 , lo que llevó al entrenador en jefe Bill Russell a renunciar. [1] En la temporada siguiente , el equipo perdió 17 de los primeros 22 juegos bajo el reemplazo de Russell, Bob Hopkins , quien fue reemplazado por el entrenador del Salón de la Fama Lenny Wilkens , quien le dio a Johnson un lugar como titular y lo emparejó con Gus Williams . [1] Johnson disfrutó de este nuevo rol, mejorando sus promedios a 12,7 puntos y 2,8 asistencias por partido. [3] Durante este período, Johnson jugó como escolta y fue conocido por sus mates agresivos , en contraste con los roles más cerebrales que desempeñó más adelante en su carrera. [5] Fue en este momento que el apodo de Johnson, "DJ", fue acuñado por el locutor jugada por jugada Bob Blackburn , para ayudar a distinguirlo de sus compañeros de equipo, John Johnson y Vinnie Johnson (a quienes Blackburn se refería como "JJ" y "VJ", respectivamente). [10]
Los Sonics terminaron la temporada regular con un récord de 47-35 y llegaron a los Playoffs de la NBA de 1978. Después de eliminar a Los Angeles Lakers , al campeón defensor Portland Trail Blazers y a los Denver Nuggets , casi derrotaron a los Washington Bullets al tomar una ventaja de 3-2 en las Finales de la NBA de 1978. En una victoria por 93-92 en el Juego 3, Johnson bloqueó siete tiros, la mayor cantidad de bloqueos en la historia de las Finales de la NBA para un base. [11] [12] Sin embargo, los Sonics perdieron en siete juegos, en parte debido a la sequía de anotaciones de Johnson en el Juego 7, en el que el base de segundo año falló todos sus 14 intentos de tiros de campo. [8] Johnson reconoció más tarde que simplemente se "ahogó"; juró no volver a repetir esto y atribuyó este juego como una lección importante para convertirse en un mejor jugador. [2]
Johnson y los Sonics se vengaron en la temporada 1978-79 . Después de ganar la División del Pacífico con un récord de 52-30, [9] el equipo se enfrentó a los Bullets nuevamente en las Finales de la NBA de 1979. Después de perder el Juego 1, los Sonics ganaron los siguientes cuatro juegos para llevarse la serie final, ayudados por Johnson, quien promedió casi 23 puntos junto con seis rebotes y asistencias por juego. [13] Anotó 32 puntos en una victoria en tiempo extra en el Juego 4, y fue nombrado MVP de las Finales de la NBA . [1] Fue durante esta temporada que Johnson se estableció como uno de los mejores guardias de la liga; promedió 15,9 puntos y 3,5 asistencias por juego, e hizo su primera aparición en el Primer Equipo Defensivo y el Juego de las Estrellas. [3]
Durante la siguiente temporada , Johnson promedió 19,0 puntos y 4,1 asistencias, apareció en su segundo Juego de las Estrellas y fue nombrado para el Primer Equipo Defensivo y el Segundo Equipo de la NBA. [3] Sin embargo, los Sonics perdieron en las Finales de la Conferencia Oeste ante los Lakers, que tenían a los miembros del Salón de la Fama Jamaal Wilkes , Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar . Debido a la abundancia de talento en el equipo de los Sonics, Johnson más tarde calificó esta derrota como una de las peores decepciones de su carrera profesional.
El entrenador Wilkens se cansó de Johnson, que a menudo chocaba con él y era percibido como una carga cada vez mayor para el equipo. [2] [14] Al final de la temporada, Johnson fue traspasado a los Phoenix Suns por Paul Westphal y selecciones del draft. El récord de los Sonics fue 22 partidos peor la temporada siguiente a pesar de la incorporación de Westphal. [5]
Johnson se consolidó como un jugador de calidad en Phoenix. En sus tres años como Sun, Johnson promedió entre 14 y 20 puntos por partido y brindó una defensa dura. Participó en dos Juegos de las Estrellas, fue elegido tres veces consecutivas para el Primer Equipo Defensivo y obtuvo su única aparición en el Primer Equipo de la NBA. [3] En este período, Johnson, al igual que en Seattle, jugó como escolta y se convirtió en el máximo anotador del equipo, en lugar de ser la segunda o tercera opción como Sonic. [5]
En los dos primeros años de la etapa de Johnson, los Suns tuvieron bastante éxito, llegando a las semifinales de la Conferencia Oeste en ambas temporadas. Los Suns se retiraron en la primera ronda en el último año de Johnson. [15] La situación de Johnson se deterioró hacia el final de su carrera en Phoenix. Al igual que en Seattle, a menudo chocaba con su entrenador, John MacLeod , y finalmente fue traspasado por el gerente general, Jerry Colangelo , a los Boston Celtics por Rick Robey y selecciones del draft. [2] Al igual que Seattle después de la partida de Johnson, los Suns terminaron 12 juegos peor en la siguiente temporada a pesar de la incorporación de Robey. [5]
Más tarde, en el apogeo de la carrera de Johnson, sería uno de los múltiples jugadores implicados en un escándalo de drogas que ocurrió durante el tiempo que pasó con los Suns, según una mención de su ex compañero de equipo Johnny High , aunque Johnson negó vehementemente haber consumido cocaína o cualquier otra droga ilícita durante ese período de tiempo. [16]
Entre la temporada 1979-80 y la temporada 1981-82 , los Celtics habían perdido contra los Philadelphia 76ers en las Finales de la Conferencia Este dos de tres veces, principalmente porque el físico base de los Sixers, Andrew Toney, rutinariamente causaba problemas para su defensivamente frágil backcourt. Después de ser barridos por los Bucks en las Semifinales de la Conferencia Este de 1982-83, el gerente general de los Celtics, Red Auerbach, agregó al perenne miembro del Equipo Defensivo Johnson a su equipo, con la esperanza de que Johnson ayudara a los Celtics a tener un mejor desempeño en los playoffs de la Conferencia Este (particularmente contra los 76ers). [5] Johnson se unió a un equipo que incluía a los delanteros del Salón de la Fama Larry Bird y Kevin McHale y al pívot del Salón de la Fama Robert Parish , un trío que ha sido descrito como la mejor línea frontal de la NBA de todos los tiempos. [17] [18] [19] [20] Johnson describió su incorporación a los Celtics como un "sueño hecho realidad" y disfrutó de la tutela del exitoso gerente general Auerbach, quien era "historia viviente" según Johnson. [2]
Con los Celtics, Johnson cambió su estilo de juego por tercera vez en su carrera: después de ser conocido como un escolta que hacía mates con los Sonics, y un anotador completo con los Suns, ahora se estableció como un base que se definía más por la creación de juego que por la anotación. [5] En su primer año como Celtic, promedió 13,2 puntos y 4,2 asistencias y fue elegido para el Segundo Equipo Defensivo. [3] Los Celtics llegaron a las Finales de la NBA de 1984 , donde se enfrentaron a Los Ángeles Lakers , sus intensos rivales desde la década de 1960 . Los Celtics ganaron 4-3, y Johnson se atribuyó el mérito de jugar una defensa asfixiante contra el armador miembro del Salón de la Fama de los Lakers Earvin Johnson, limitándolo a unos 17 puntos por debajo del promedio en los últimos cuatro partidos, [5] y siendo al menos parcialmente responsable de varios de los errores decisivos del base de los Lakers en los partidos 2, 4 y 7. Como resultado, Magic Johnson fue objeto de burlas como "Johnson el Trágico" cada vez que los Lakers y los Celtics se enfrentaban entre sí. [21]
En la temporada 1984-85 , Johnson continuó jugando una defensa asfixiante, ganándose su siguiente convocatoria al Segundo Equipo Defensivo mientras promediaba 16,9 puntos y 7,3 asistencias por partido. [3] Los Celtics se enfrentaron a los Lakers en las Finales de la NBA de 1985 nuevamente. El gran momento de Johnson llegó en el Juego 4: cuando el marcador estaba empatado a 105, su compañero de equipo Larry Bird tuvo el balón en los últimos segundos. Al ser bloqueado por Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson de los Lakers, Bird pasó al desmarcado Johnson, y el guardia hundió un tiro de 19 pies sobre la bocina para ganar el juego. [8] Los Lakers, sin embargo, se tomaron su revancha esta vez, ganando la serie en seis juegos, impulsados por el venerable MVP de las Finales de 38 años Abdul-Jabbar. Johnson describió esta derrota como una de las más duras de su carrera, porque los Celtics estaban "cerca [de ganar la serie]", pero "no pudieron hacer el trabajo". [2]
En la temporada siguiente, los Celtics llegaron a los playoffs, ayudados por el desempeño de Johnson, quien nuevamente formó parte del Segundo Equipo Defensivo al sumar 17.8 puntos y 6.7 asistencias por partido. [3] Después de derrotar a los Milwaukee Bucks en las Finales de la Conferencia Este, los Celtics llegaron a las Finales de la NBA de 1986 contra los prometedores Houston Rockets , liderados por las "Torres Gemelas" de los pívots Ralph Sampson y Hakeem Olajuwon . Liderados por el MVP de las Finales Larry Bird, los Celtics vencieron a los Rockets por 4-2, y Johnson ganó su tercer título. [22]
Los Celtics no pudieron repetir su título en 1987 a pesar de varias victorias dramáticas en los playoffs. Johnson volvió a jugar una defensa sólida, ganando otra aparición en el Primer Equipo Defensivo, [3] y los Celtics se embarcaron en una campaña de playoffs de morderse las uñas. En las Semifinales de la Conferencia Este de 1987 , los Celtics dividieron los primeros seis juegos contra los Milwaukee Bucks . En el decisivo Juego 7, que ganaron los Celtics, Johnson tuvo una jugada espectacular con 1:30 restantes en el juego: una pelota de los Celtics amenazó con volar fuera de los límites, pero Johnson se lanzó por ella y la lanzó hacia atrás en el aire contra el centro de los Bucks y ex compañero de equipo de los Sonics, Jack Sikma . La pelota rebotó en Sikma antes de salir de los límites, y los Celtics mantuvieron la posesión. [5]
En la siguiente ronda de las Finales de la Conferencia Este de 1987 , los Celtics se enfrentaron a los Detroit Pistons . La serie fue descrita como un partido de rencor entre dos rivales intensos, con un gran nivel de animosidad personal, retórica aguda y varios altercados físicos. El centro de esta disputa fue el pivote de los Pistons Bill Laimbeer , quien se peleó con los jugadores de los Celtics Bird y Parish. [23] En el Juego 5, Johnson estuvo involucrado en una jugada crucial: perdiendo 107-106, Larry Bird robó el pase dentro de los límites del campo del base de los Pistons Isiah Thomas con 5 segundos restantes y se lo pasó a un Johnson que corría, quien convirtió una bandeja difícil con 1 segundo restante en el juego. [1] Esta jugada hizo que el locutor de los Celtics, Johnny Most, gritara una de sus llamadas más famosas: [24]
¡Bird roba el balón! ¡Pasa el balón por debajo de la cabeza de DJ, que lo mete! ¡Justo cuando faltaba un segundo! ¡Qué jugada de Bird! Bird robó el pase, se lo pasó a DJ, y DJ lo metió y Boston tiene una ventaja de un punto cuando faltaba un segundo. ¡Dios mío, este lugar se está volviendo loco!
Según Johnson, esta fue su jugada favorita de todos los tiempos. [2] Los juegos 6 y 7 también incluyeron una disputa, esta vez entre el delantero de los Pistons Dennis Rodman y Johnson. En el juego 6, que ganaron los Pistons, Rodman se burló de Johnson en los segundos finales agitando su mano derecha sobre su cabeza. Cuando los Celtics ganaron el juego 7, Johnson se volvió contra Rodman en los últimos momentos del juego e imitó su gesto de burla. [5] Sin embargo, en las Finales de la NBA de 1987 , los Celtics sucumbieron ante Los Angeles Lakers por 4-2, ya que el armador de juego de los Lakers y MVP de las Finales, Magic Johnson, realizó una gran actuación, promediando 26 puntos y 13 asistencias a lo largo de la serie. [21] [25]
Las siguientes tres temporadas fueron decepcionantes para los envejecidos Celtics. En la temporada 1987-88 , Johnson promedió 12,6 puntos y 7,8 asistencias, [3] pero en los Playoffs de 1988 , los Celtics no pudieron vencer a los Detroit Pistons en las Finales de la Conferencia Este. [22] En la siguiente temporada , Johnson (que estadísticamente disminuyó a 10,0 puntos y 6,6 asistencias por partido) [3] y su equipo llegaron a los Playoffs de la NBA de 1989 con un magro récord de 42-40 (en gran parte debido a la ausencia del alero estrella Larry Bird durante casi toda la temporada), pero fueron eliminados inmediatamente en la primera ronda (de nuevo, en gran parte debido a la ausencia del lesionado Larry Bird). [22] La siguiente temporada de la NBA 1989-90 fue la última de Johnson. El armador de 35 años cedió su puesto de base titular al más joven John Bagley , pero cuando Bagley se dislocó el hombro, Johnson regresó con un alto nivel de rendimiento y el entrenador Jimmy Rodgers lo llamó cariñosamente "nuestro hombre pegamento" . [26] [27] En esa temporada, Johnson fue titular en 65 de sus 75 partidos, con un promedio de 7,1 puntos y 6,5 asistencias, [3] pero los Celtics no lograron pasar de la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1990. [28 ]
Johnson se retiró después de que los Celtics no le ofrecieran un nuevo contrato al comienzo de la temporada de 1991. [ 29] Durante su ceremonia de retiro, su eterno oponente de Los Angeles Lakers, Magic Johnson, le envió un telegrama elogiándolo como "el mejor defensor de la línea trasera de todos los tiempos". [26] Además, su colega de los Celtics y triple ganador del premio al Jugador Más Valioso de la NBA, Larry Bird, llamó a Johnson el mejor compañero de equipo que jamás tuvo. [1]
Después de retirarse como jugador, Johnson trabajó como cazatalentos para los Celtics. [1] Johnson luego trabajó como cazatalentos para los Portland Trail Blazers .
En 1993, se convirtió en entrenador asistente de los Celtics, cargo que ocupó hasta 1997. [26]
Después de pasar varios años fuera del centro de atención, regresó como entrenador asistente de Los Angeles Clippers en 2000 y pasó cuatro temporadas allí. Johnson sirvió como entrenador jefe interino después de la partida de Alvin Gentry durante 24 juegos cerca del final de la temporada 2002-03 . [26] [30]
En 2004, Johnson fue nombrado entrenador en jefe de Florida Flame de la Liga de Desarrollo de la NBA .
Johnson se convirtió en entrenador en jefe de los Austin Toros de la Liga de Desarrollo de la NBA la temporada siguiente, cargo que ocupó hasta su muerte dos años después. [26]
En 1.100 partidos, Johnson anotó 15.535 puntos, capturó 4.249 rebotes y dio 5.499 asistencias, lo que se traduce en promedios de carrera de 14,1 puntos, 3,9 rebotes y 5,0 asistencias por partido. [3] Conocido como un incondicional defensivo, fue elegido en nueve primeros o segundos equipos defensivos consecutivos. [3] La leyenda de la NBA, George Gervin , dijo en un podcast con el periodista Bill Simmons que Johnson fue el defensor más duro contra el que jugó. [33] Johnson también es reconocido por la NBA como un "jugador de dinero" [1] que fue decisivo en momentos, como anotar 32 puntos para su equipo en una victoria en tiempo extra en el Juego 4 de las Finales de la NBA de 1979, jugar una defensa asfixiante sobre Magic Johnson en las Finales de la NBA de 1984 y convertir una bandeja de último segundo en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este de 1987 después de un robo de Larry Bird . [1]
Además, Johnson es elogiado por la NBA como un jugador versátil y polivalente que jugaba con "competitividad contagiosa" [1] y era conocido por su durabilidad: en 14 temporadas de la NBA, jugó en 1.100 de los 1.148 partidos posibles y participó en 180 partidos de playoffs, esta última cifra la undécima más alta de todos los tiempos. [5] Al retirarse, Johnson era solo el undécimo jugador de la NBA en acumular más de 15.000 puntos y 5.000 asistencias. [1]
El 13 de diciembre de 1991, la franquicia de los Celtics retiró su camiseta número 3. Johnson dijo que siempre sería un Boston Celtic, y comentó que ver su número en las vigas le dio una "sensación especial". [2] Sin embargo, Johnson no vivió para ver una inducción al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , un hecho que ha sido un punto considerable de debate con los periodistas deportivos. Bill Simmons de ESPN calificó su desaire al Salón de la Fama como una "injusticia continua", afirmando que según él, Joe Dumars , un miembro del Salón de la Fama conocido por una defensa fuerte en lugar de una puntuación espectacular, como Johnson, no era mejor [jugador de baloncesto] que él. [5] Su colega Ken Shouler llamó a Johnson "uno de los primeros chicos a los que le daría un pase al Salón [de la Fama]". [8] El alero contemporáneo del Salón de la Fama de los Boston Celtics, Larry Bird, le dio a Johnson el máximo elogio, llamándolo el mejor compañero de equipo que haya tenido en su autobiografía Drive , [1] lo cual es especialmente significativo considerando que los compañeros de equipo de Bird incluyeron a los miembros del Salón de la Fama Kevin McHale , Robert Parish , Bill Walton y Tiny Archibald . [34] El 3 de abril de 2010, ESPN Boston informó que Johnson fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Baloncesto. [35] Esto se confirmó oficialmente dos días después cuando el Salón publicó la lista de los incluidos en 2010. [4]
El 26 de octubre de 2007, se inauguró un centro de aprendizaje en nombre de Johnson en la sucursal central de la YMCA de Greater Boston. El centro fue posible gracias a las donaciones y el esfuerzo de Larry Bird y ML Carr. La familia de Johnson, Danny Ainge, Carr y miembros de la YMCA y de la comunidad local estuvieron presentes en la ceremonia de inauguración. Donna Johnson dijo en nombre de su marido: "Si Dennis estuviera vivo, realmente apreciaría la idea del centro de aprendizaje y le encantaría". [36]
El premio al Entrenador del Año de la NBA G League lleva el nombre de Johnson. [37]
Dennis Johnson estuvo casado con Donna, su esposa durante 31 años, y tuvo tres hijos llamados Dwayne, Denise y Daniel. [38] Johnson también era conocido por su apariencia: tenía pecas [39] y cabello teñido de rojo. [40] El hermano de Dennis, Joey, es una ex estrella de baloncesto de Arizona State Sun Devils. Los sobrinos de Johnson son Nick , quien apareció en 37 juegos con los Houston Rockets 2014-15 después de ser seleccionado por ellos en la segunda ronda del draft de la NBA de 2014 , y Chris, quien apareció brevemente en cuatro juegos con el equipo de baloncesto universitario Arizona Wildcats 2013-14 . [41]
El 20 de octubre de 1997, Johnson fue arrestado y detenido durante la noche por supuestamente haber puesto un cuchillo en la garganta de su esposa y amenazar a su hijo de 17 años. [42] Johnson fue acusado posteriormente de agresión agravada y se le ordenó mantenerse alejado de su familia. [43] [44] Los fiscales desestimaron el caso varios meses después, cuando su esposa se negó a presentar cargos. [45] Según se informa, Johnson fue a terapia para reparar su matrimonio. [46]
El 22 de febrero de 2007, en el Centro de Convenciones de Austin , Johnson sufrió un ataque cardíaco y se desplomó al final de la práctica de los Austin Toros . [26] Después de ser trasladado de urgencia a un hospital cercano, no pudo ser reanimado y más tarde fue declarado muerto. A Johnson le sobrevivieron su esposa y sus hijos. [26] La muerte de Johnson fue recibida con conmoción en toda la NBA. Entre otros, su colega contemporáneo de los Celtics Danny Ainge lo llamó uno de "los jugadores más subestimados de todos los tiempos [...] y una de las mayores adquisiciones de los Celtics", [26] y su antiguo rival Bill Laimbeer lo llamó "un gran jugador en un gran equipo de béisbol". [26]
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