Las Finales de la NBA de 1987 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1986-87 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . Los campeones de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, derrotaron a los Boston Celtics de la Conferencia Este y al campeón defensor de la NBA por 4 juegos a 2. El momento clave de la serie fue el gancho aéreo Junior de Magic Johnson en el Juego 4. Esta fue la décima vez que los Celtics y Lakers se enfrentaron en las Finales de la NBA (más que cualquier otro enfrentamiento de las Finales). Sería la última aparición de los Celtics en las Finales hasta que los dos equipos se enfrentaron en 2008 .
Esta fue la primera Serie de Campeonato de la NBA realizada íntegramente en junio. La última vez que no hubo juegos de la Serie de Campeonato de la NBA en mayo fue en la temporada 1970-1971, cuando las finales (una barrida de cuatro juegos ese año) terminaron el 30 de abril. También es la primera serie de Finales de la NBA que se lleva a cabo en un la rotación domingo-martes-jueves, que estuvo en uso hasta 1990 y revivida desde las Finales de la NBA de 2004 ; Entretanto, las Finales de la NBA se llevaron a cabo en una rotación de domingo, miércoles y viernes.
Gracias al intercambio de Gerald Henderson en 1984 y la posterior caída de los Seattle SuperSonics , a finales de 1985-86 los Celtics no sólo eran el mejor equipo de la NBA sino que también poseían la segunda selección en el draft de 1986 de la NBA . Eligieron a Len Bias con la selección y tenían grandes esperanzas de que la presencia de la joven estrella de los Maryland Terrapins aseguraría que la franquicia siguiera siendo una potencia después de que Bird, McHale y Parish se retiraran. Desafortunadamente, Bias murió 48 horas después de ser reclutado, luego de consumir cocaína en una fiesta y sufrir una sobredosis . [1]
Los Celtics terminaron la temporada regular con un récord de 59-23, el mejor de la Conferencia Este. A pesar de conservar el núcleo del equipo que ganó el campeonato un año antes, Boston sufrió numerosas lesiones en su plantilla. Su banquillo, un activo del equipo del año anterior, quedó diezmado por las lesiones de Scott Wedman y Bill Walton . Con opciones limitadas, el entrenador en jefe KC Jones se vio obligado a darle minutos prolongados a sus cinco titulares ( Larry Bird , Kevin McHale , Robert Parish , Dennis Johnson y Danny Ainge) , pero el largo tiempo de juego pasó factura a la salud de los jugadores y a la Al comienzo de los playoffs, los Celtics tenían una plantilla llena de heridos ambulantes.
Después de barrer a los Chicago Bulls en la primera ronda, los Celtics fueron empujados a un Juego 7 en las siguientes dos rondas por los Milwaukee Bucks y los Detroit Pistons , solo para avanzar cada vez. Aún así, la salud de los Celtics se convirtió en un signo de interrogación cuando llegaron a las Finales.
Los Lakers terminaron la temporada regular con un récord de 65-17, el mejor de la liga. El entrenador en jefe Pat Riley hizo un movimiento estratégico, cambiando el enfoque ofensivo a Magic Johnson . Los Lakers adquirieron al centro Mychal Thompson mediante un intercambio a mitad de temporada. Ambos movimientos ayudaron a aliviar la carga del anciano Kareem Abdul-Jabbar , quien cumplió 40 años durante los playoffs. AC Green suplantó a Kurt Rambis en la alineación titular.
Durante el camino de los Lakers hacia las Finales, barrieron a los Denver Nuggets en la primera ronda, derrotaron a los Golden State Warriors en cinco juegos durante la segunda ronda y barrieron a los Seattle SuperSonics en las finales de conferencia.
Este equipo de los Lakers de 1987 es ampliamente considerado el mejor equipo de Magic Johnson y uno de los mejores equipos en la historia de la NBA. Hay muchas razones para esto además de que Magic Johnson fue el MVP de la liga este año en lugar de Larry Bird: Kareem todavía estaba en óptimas condiciones, los Lakers tenían muchas opciones de anotar, tenían una excelente defensa que incluía al jugador defensivo del año Michael Cooper, y La defensa de élite del poste de Mychal Thompson significó que tenían otro cuerpo para lanzar contra jugadores como McHale y Parish of the Celtics.
Los Angeles Lakers ganaron ambos partidos de la serie de temporada regular:
Los Lakers venían de una barrida en cuatro juegos sobre los Seattle SuperSonics , mientras que los Celtics venían de una agotadora victoria en siete juegos sobre los Detroit Pistons . Magic Johnson lideró una victoria por 126-113 con 29 puntos, 13 asistencias, ocho rebotes y ninguna pérdida de balón. James Worthy , receptor de muchos de los pases de Johnson, anotó 33 puntos y nueve rebotes. Los Lakers ejecutaron 35 contraataques en los dos primeros cuartos y lideraron por 15 en el intermedio.
El plan de los Celtics para el segundo partido era concentrarse en detener a Magic Johnson . Danny Ainge , de 6'5", no pudo hacer frente al Magic de 6'9". En este juego, Michael Cooper emergió como un gran tirador de tres puntos. Acertó seis triples, un récord de playoffs. Kareem Abdul-Jabbar añadió 23 puntos en 10 de 14 tiros, mientras que Magic registró 20 asistencias y 22 puntos. Todo se sumó a una goleada de 141-122, la sexta derrota consecutiva de Boston como visitante en los playoffs.
Los Celtics se recuperaron de sus dos golpes de nocaut en los Juegos 1 y 2 con su propio contragolpe. Un centro suplente poco utilizado, Greg Kite , proporcionó la chispa. Kite, que ingresó al juego al final del primer cuarto cuando Robert Parish tuvo problemas de faltas, jugó 20 minutos y, aunque no logró anotar, atrapó nueve rebotes, bloqueó una bandeja de Magic Johnson e hizo un sólido trabajo corporal sobre Kareem Abdul-Jabbar . Los minutos defensivos que Kite le dio a Boston desde el banco fueron suficientes, ya que Larry Bird anotó 30 puntos y Dennis Johnson acertó 11 de 22 intentos desde el campo para terminar con 26 puntos. Los resurgidos Celtics dispararon 17 de 21 tiros de campo en el segundo cuarto.
El alero de los Celtics Kevin McHale se recuperó en Boston con 21 puntos y 10 rebotes mientras dejaba salir el aire del juego de James Worthy , limitando al alero de los Lakers a sólo 13 puntos y tres rebotes. Magic lideró a los Lakers con 32 puntos en la derrota 109-103.
Después de ganar el Juego 3, Larry Bird dijo: "Este (Juego 3) fue el juego más importante de la serie para nosotros. Si perdíamos, podría haber sido difícil levantarnos para el Juego 4. Ahora será fácil". ".
Los Celtics se dirigieron directamente a los Lakers, controlaron los tableros y tomaron una ventaja de 55-47 hasta el medio tiempo. Los Celtics tuvieron un ataque anotador equilibrado con Kevin McHale , Robert Parish , Danny Ainge y Dennis Johnson, todos anotando cifras dobles. En el tercer cuarto, Bird finalmente se puso caliente al anotar 12 en el cuarto y ayudar a los Celtics a liderar hasta por 16 puntos. Pero Los Ángeles se defendió para reducir la ventaja de los Celtics a 85-78 al llegar al cuarto.
En el cuarto cuarto, los Lakers continuaron contraatacando hasta que lograron empatar el juego en 95-95 con un gancho aéreo de Kareem Abdul-Jabbar cuando quedaban 5:30. Los Celtics respondieron en ambos extremos de la cancha con una racha de 8-0, ayudados por una buena defensa que llevó a 2 bandejas de contraataque para tomar una ventaja de 103-96 con 2 minutos para el final. Entonces los Lakers pidieron tiempo muerto. En la siguiente posesión de los Celtics, Robert Parish perdió el balón ante Michael Cooper . Cooper pasó el balón por delante a Magic Johnson , quien inició un descanso. Cooper se ubicó en territorio de triples, mientras Magic conducía, lo que obligó al defensor de Cooper a ayudar. Luego, Magic pateó el balón a Cooper, ahora completamente abierto, quien perforó a los tres para reducir la ventaja a 103-100.
En la siguiente posesión de los Celtics, Larry Bird forzó un pase a Kevin McHale en el poste, que en cambio se salió de los límites, devolviendo la posesión a los Lakers. James Worthy luego logró un duro desvanecimiento sobre Kevin McHale y Robert Parish en el carril para reducir el déficit a uno. En la siguiente posesión, Bird falló un tiro en salto hacia atrás sobre el marco extendido de Kareem Abdul-Jabbar , y los Lakers recuperaron el balón con poco menos de 45 segundos restantes. Los Lakers pidieron un tiempo muerto para preparar una selección para Kareem Abdul-Jabbar . El pase estaba ahí para una volcada y los Lakers tomaron una ventaja de 104-103, su primera ventaja desde principios del primer cuarto. Los Celtics pidieron tiempo muerto cuando quedaban 29 segundos de juego.
Fuera del tiempo muerto, Bird lanzó el balón dentro del campo e inmediatamente fue protegido por James Worthy . De hecho, Worthy tenía un puño lleno de la camiseta de Bird para asegurarse de que éste no anotara. Con la defensa de Worthy, los Celtics no pudieron darle el balón a su mejor jugador y, en cambio, siguieron los movimientos de su ofensiva hasta que Danny Ainge se abrió. Eso obligó a Worthy a soltar a Bird y ayudar a Ainge. Bird inmediatamente se abrió camino hacia la línea de 3 puntos justo en frente del banco de los Lakers. Ainge encontró a Bird completamente abierto y Bird acertó la bomba de tres puntos con 12 segundos restantes, para poner a Boston arriba 106-104 y enloqueció a la multitud del Boston Garden.
En la siguiente posesión, Abdul-Jabbar recibió una falta y se fue a la línea, donde hizo el primero y falló el segundo. Los árbitros dictaminaron que McHale perdió el balón fuera del campo faltando siete segundos.
Lo que siguió fue otra obra para todas las edades. Magic eligió a Kevin McHale, lo que casi abrió una bandeja para Worthy, pero Dennis Johnson pudo cambiar a tiempo para ayudar a defender. Sin embargo, eso dejó a McHale luchando por defender al Magic, quien simplemente se abrió y recibió el pase dentro del campo cerca de la banda izquierda. A seis metros de la canasta, el Magic tenía ventaja sobre el defensa McHale, que también jugaba con una grave lesión en el tobillo. Magic dribló, dudó en desequilibrar a McHale y luego se dirigió hacia la pintura. Luego, Magic lanzó un tiro de gancho , que apenas pasó por las puntas de los dedos de McHale y Parish, y atravesó la red, dándole a los Lakers una ventaja de 107-106 con solo 2 segundos restantes.
Los Celtics todavía tenían una última oportunidad: Dennis le pasó el balón a Bird, que había llegado a la esquina. Larry, para su sorpresa, se encontró completamente abierto detrás de la línea de 3 puntos justo en frente del banco de los Lakers. Bird atrapó el pase dentro del campo de Johnson, se giró y anotó un tiro en salto cuando el tiempo expiraba. El tiro apenas falló cuando la multitud de Boston dejó escapar un gemido colectivo y el banco de los Lakers salió bailando de la cancha para celebrar la victoria. La victoria le dio a los Lakers una ventaja de 3-1 en la serie.
Los Celtics tenían que ganar el Juego 5 en el Garden y controlarían la mayor parte del juego. Danny Ainge marcó la pauta al acertar 5 de 6 desde el rango de 3 puntos para darle a Boston el control temprano, incluido un tiro de media cancha al sonar la chicharra antes del medio tiempo.
Magic respondió por Los Ángeles con 29 puntos, 12 asistencias, ocho rebotes y cuatro robos, pero recibió poca ayuda. Antes del partido, Bird había dicho a sus compañeros: "Si quieren celebrar, no dejemos que lo hagan en el parquet". Los Celtics tenían incentivos suficientes. Consiguieron su segunda victoria, 123-108, y la serie regresó a todo el continente.
Kareem Abdul-Jabbar llegó al Juego 6 con la cabeza rapada y la determinación de cerrar esta serie. Sin embargo, por un tiempo pareció que los Celtics se lo robarían. Magic Johnson anotó sólo cuatro puntos en la mitad y Dennis Johnson anotó 18 para los Celtics en su camino a 33, el máximo del juego, mientras Boston lideraba 56-51 en el intermedio.
Los Lakers anotaron las dos primeras canastas de la segunda mitad para reducir el marcador a 56-55. En la siguiente posesión de los Celtics, James Worthy desvió un pase y lo persiguió. Worthy cayó al suelo, bateó la pelota dentro del campo hasta que Magic Johnson se rompió , y Magic anotó una volcada escapada. Esto les dio a los Lakers su primera ventaja del juego 57-56, desde principios del primer cuarto, y nunca volvieron a estar en desventaja. Los Lakers superaron a los Celtics 30-12 en el tercer cuarto para un cambio de rumbo de 18 puntos, principalmente en contraataques. El marcador al final de los tres cuartos fue 81–68, Lakers. Los Celtics sólo anotaron 12 puntos en el tercer cuarto, uno más que el récord del cuarto con menor puntuación en la historia de los playoffs.
Worthy terminaría con 22 puntos, y Mychal Thompson tuvo 16 puntos y 10 rebotes desde el banco, pero el juego de las dos superestrellas de los Lakers, Magic y Kareem, sería el puñal que acabó con los Celtics. Magic se recuperó de su fría primera mitad para anotar 16 puntos, 19 asistencias y ocho rebotes, y Kareem anotaría 32 puntos, el máximo del equipo.
"Magic es un gran, gran jugador de baloncesto", afirmó Bird rotundamente, zanjando la cuestión por el momento. "Lo mejor que he visto en mi vida".
De hecho, Magic ganaría el premio MVP de las Finales de la NBA y su cuarto anillo de campeonato.
Para los Lakers , este sería su último triunfo en una serie de Finales de la NBA sobre los Celtics hasta 2010 .
El documental de la temporada de los Boston Celtics, Home of the Brave , narrado por David Perry, resume la temporada de 1987 de Boston, mientras que el documental de Los Angeles Lakers, Drive for Five , narrado por el legendario locutor de los Lakers, Chick Hearn , resume la magnífica temporada de 1987 de los Lakers en su camino hacia un cuarto título. de los años 1980.
James Brown de CBS reemplazó a Pat O'Brien cuando asistió al nacimiento de su hijo. Brown participó en los Juegos 3 y 4. Tanto Brown como O'Brien informaron en la banca de los Lakers. Mientras que Lesley Visser estuvo presente en todos los juegos como reportera de CBS mientras informaba sobre la banca de los Celtics.
Dick Stockton y Tom Heinsohn trabajaron jugada por jugada y comentarios en color respectivamente. Fue la cuarta y última serie de Finales consecutiva que unió a Stockton y Heinsohn; Heinsohn fue degradado a favor de Billy Cunningham después de la serie. En ese momento, Stockton y Heinsohn habían trabajado juntos la mayor cantidad de series de Finales de la NBA. Mike Breen , Mark Jackson y Jeff Van Gundy de ESPN/ABC rompieron más tarde el récord de la serie de Finales de la NBA más completa convocada por un solo equipo televisivo de comentaristas en color y jugada por jugada después de las Finales de la NBA de 2011 , y convocaron un récord de 14. Serie completa de las Finales de la NBA en total (las Finales de la NBA de 2022 involucraron al trío de Breen, Jackson y Van Gundy, pero Mark Jones reemplazó a Breen en los Juegos 1 y 2 debido a su recuperación del COVID-19 . y Van Gundy se perdió el Juego 1 por la misma razón).
Las Finales de 1987 serían las últimas para los Celtics hasta su temporada de campeonato de 2008 , pero serían las últimas para los 'Tres Grandes' de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. En la última temporada de KC Jones como entrenador de los Celtics, aun así ganaron el título de la División Atlántica al ganar 57 juegos, pero los Celtics cayeron en seis juegos ante los Detroit Pistons , en la revancha de su enfrentamiento de las Finales de la Conferencia Este en 1988 . Los Celtics no volverían a llegar tan lejos durante los siguientes 14 años.
Después de ganar el campeonato, el entrenador de los Lakers, Pat Riley, garantizó una repetición del campeonato durante el desfile del campeonato del equipo unos días después de ganar las Finales de la NBA. La temporada 1987-88 de la NBA , a pesar de ganar tres partidos menos que el año anterior, siguió siendo un éxito para los Lakers. Sin embargo, su carrera en los playoffs no sería tan fluida como se esperaba. Con la excepción de una barrida de tres juegos en la primera ronda sobre los San Antonio Spurs , los Lakers fueron empujados a un Juego 7 por los Utah Jazz , Dallas Mavericks y Detroit Pistons antes de reclamar la primera repetición del campeonato desde los Celtics de 1969 .
Antes de 2008, los Celtics y Lakers estuvieron cerca de renovar su rivalidad en las Finales de la NBA de 2002 . Pero mientras los Lakers derrotaron a los Sacramento Kings por 4-3, los Celtics perdieron ante los New Jersey Nets por 4-2 en sus respectivas finales de conferencia .
