Dennis Frank Thompson (nacido el 12 de mayo de 1940 en Hamilton, Ohio ) es politólogo y profesor de la Universidad de Harvard , donde fundó el Centro de Ética y Profesiones (actualmente el Centro de Ética Edmond & Lily Safra ). [1] Thompson es conocido por su trabajo pionero en los campos de la ética política y la teoría democrática. Según una evaluación reciente, se ha vuelto "influyente dentro del mundo de la teoría política" al ofrecer "un pensamiento político más concreto que Rawls" y al mostrar "una comprensión atípica, para un teórico político, del mundo político real". [2]
Thompson es uno de los principales defensores del enfoque institucional de la ética política , que presta menos atención a los vicios individuales (como la codicia y la mala conducta sexual) y más a los institucionales (como el abuso de poder y la falta de rendición de cuentas). Su enfoque ha estimulado nuevos trabajos sobre la corrupción institucional . [3] La propuesta de Thompson de establecer un organismo independiente para regular la ética del Congreso ha sido ampliamente respaldada, aunque no por muchos miembros del Congreso de los Estados Unidos . [4] Sin embargo, en marzo de 2008, la Cámara de Representantes de Estados Unidos creó una versión reducida de dicho organismo : la Oficina de Ética del Congreso . [5]
El primer libro de Thompson sobre teoría democrática, The Democratic Citizen: Social Science and Democratic Theory in the 20th Century, publicado en 1970, fue uno de los primeros en relacionar la ciencia social contemporánea con las teorías de la democracia. Su muy citado libro de 1996, Democracy and Disagreement, en coautoría con Amy Gutmann , ha sido influyente en la promoción de la idea de la democracia deliberativa , que exige un discurso más razonado en la vida pública. Todavía estimula el debate y la controversia, y ha llevado a la publicación de un libro entero dedicado a su crítica y defensa (Deliberative Politics, editado por Stephen Macedo ). Algunos críticos objetan que la democracia deliberativa está sesgada a favor de las élites políticas. Los defensores argumentan que una mayor y mejor deliberación política puede ayudar a todos los ciudadanos. Thompson ha trabajado para aplicar las ideas de la democracia deliberativa a instituciones como el proceso electoral de Estados Unidos, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica , la Asamblea de Ciudadanos de Columbia Británica sobre la Reforma Electoral y las organizaciones de atención médica en el Reino Unido. [6]
Sobre su libro más reciente, The Spirit of Compromise: Why Governing Demands It and Campaigning Undermines It (también escrito en coautoría con Amy Gutmann), Judy Woodruff, de PBS NewsHour, comentó: "es un análisis lúcido de las fuerzas que unen a líderes políticos en conflicto o los separan. Ojalá todos los responsables de las políticas lo leyeran". [7]
Thompson se graduó summa cum laude en el College of William and Mary en 1962 y obtuvo una beca Fulbright para la Universidad de Oxford , donde se licenció en Filosofía, Política y Economía . En 1968 obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en Harvard. Enseñó durante 18 años en la Universidad de Princeton antes de regresar a Harvard como profesor Alfred North Whitehead en 1986.
Con el apoyo del entonces presidente Derek Bok , Thompson creó el Centro de Ética de toda la universidad para fomentar una mayor y mejor enseñanza e investigación en cuestiones éticas en las profesiones y la vida pública. [8] Su misión e influencia se ampliaron con los años. Más de 800 becarios (profesores, profesionales y estudiantes seleccionados de universidades de todo el país y de varios países extranjeros) han completado un año en el Centro. Muchos establecieron programas similares en otras universidades (incluido el Centro Universitario de Valores Humanos de Princeton , el Centro de Ética de la Universidad de Toronto y el Instituto Kenan de Ética de Duke ) y asumieron importantes funciones en el gobierno y la vida pública (incluidas las Naciones Unidas y el gabinete israelí).
Un conflicto de intereses es un conjunto de situaciones en las que el juicio profesional sobre un interés primario (como el bienestar de un paciente o la validez de una investigación) tiende a verse indebidamente influido por un interés secundario (como el beneficio económico). Las normas sobre conflictos de intereses [...] regulan la divulgación y la evitación de estas situaciones.
— Dennis F. Thompson, Revista de Medicina de Nueva Inglaterra , 1993 [9]
Thompson ha trabajado como consultor del Comité de Ética Conjunto del Parlamento Sudafricano , la Asociación Médica Estadounidense , el Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos , la Oficina de Gestión de Personal y el Departamento de Salud y Servicios Humanos . [10] En 1990-91, trabajó en estrecha colaboración con Robert S. Bennett , entonces Asesor Especial del Comité de Ética del Senado en la investigación de los llamados " Cinco de Keating ". [11] En 1990 ayudó a fundar la Asociación para la Ética Práctica y Profesional, de la que recibió un premio a la trayectoria en 2010. [12] En 1994 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . A partir de 1994, Thompson sirvió durante diez años como miembro de la Junta de Síndicos del Smith College , los últimos cinco como vicepresidente. Es miembro fundador de los consejos editoriales de Filosofía y Asuntos Públicos y Teoría Política . Fue miembro del comité nacional del Instituto de Medicina que publicó el influyente informe sobre "Conflicto de intereses en la investigación, la educación y la práctica médica" en 2009. [13]
En Harvard, Thompson se desempeñó como rector asociado (1996-2001) y como asesor principal del entonces presidente Lawrence Summers (2001-2004). [14] También actuó como rector en dos ocasiones (1998, 2001-2002). En estos roles, presidió grupos que formularon los planes originales para el desarrollo del nuevo campus en Allston, [15] creó una nueva política sobre propiedad intelectual para tratar las obras digitales, [16] escribió la primera política para regular las relaciones de la universidad con empresas comerciales externas, [17] y revisó las reglas que gobiernan las actividades externas de los miembros del profesorado, incluida su participación en proyectos educativos en línea. [18] También jugó un papel clave en las negociaciones que llevaron a la creación del Instituto Radcliffe para Estudios Avanzados en 2000.
En 2007, Thompson renunció como director del Centro de Ética Edmond J. Safra. [19] Dejó el Centro con una de las mayores dotaciones de cualquier centro de Harvard. Su sucesor fue Lawrence Lessig , un destacado profesor de derecho que había sido miembro del Centro diez años antes. [20] En 2015, Danielle Allen, una distinguida académica del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, reemplazó a Lessig. [21] En julio de 2023, Eric Beerbohm sucedió a Allen como cuarto director del centro. [22] En 2013, Thompson se retiró de Harvard, pero continúa su trabajo y asociación con el Centro como profesor emérito.