Denis Smith (nacido el 19 de noviembre de 1947) es un exfutbolista profesional y entrenador inglés . Jugó 531 partidos en todas las competiciones en 15 temporadas como jugador de la Football League y, como entrenador, dirigió 1195 partidos competitivos.
Nacido en Meir , Stoke-on-Trent , se unió al club local Stoke City como aficionado en 1964, haciendo su debut con el primer equipo en septiembre de 1968. Un defensor de entrada dura , pronto se estableció en el primer equipo, jugando en una pareja de defensa central con Alan Bloor durante gran parte de su carrera. Stoke disfrutó de uno de los períodos más exitosos de su historia durante su tiempo en el club, ya que ayudó al Stoke a ganar la Copa de la Liga en 1972 , apareciendo en semifinales sucesivas de la Copa FA en 1971 y 1972 y ayudando al club a terminar en quinto lugar consecutivo en la Primera División en 1973-74 y 1974-75. Su valentía como jugador significó que también entró en el Libro Guinness de los récords como el hombre más lesionado en el fútbol. Sin embargo, nunca pudo recuperarse por completo después de romperse la pierna por quinta vez en su carrera en marzo de 1975. Se las arregló para seguir jugando al fútbol competitivo y ayudó al Stoke a lograr el ascenso de la Segunda División en 1978-79. Se perdió toda la temporada 1980-81 debido a una lesión y dejó el club en mayo de 1982.
Comenzó su carrera como entrenador en el York City en mayo de 1982, tras haber jugado para el club cedido la temporada anterior. Llevó al club al título de la Cuarta División en 1983-84, en un total de cinco temporadas. Se hizo cargo del Sunderland en mayo de 1987, y llevó al club al título de la Tercera División en 1987-88, antes de conseguir el ascenso del club desde la Segunda División en 1989-90. Despedido por el Sunderland en diciembre de 1991, se hizo cargo del Bristol City tres meses después. Condujo al club lejos del descenso en 1992-93, pero fue despedido en enero de 1993 después de pelearse con los directores del club. Fue nombrado entrenador del Oxford United en septiembre de 1993 y, aunque no pudo evitar el descenso en 1993-94, llevó al club al ascenso desde la Segunda División en 1995-96. Cambió de club al West Bromwich Albion en diciembre de 1997, permaneciendo a cargo durante dos temporadas y media antes de ser despedido en julio de 1999.
En febrero de 2000 volvió a dirigir al Oxford y ayudó a evitar el descenso en 1999-2000 antes de dimitir en octubre de 2000. En octubre de 2001 fue nombrado entrenador del Wrexham , que descendió en 2001-02. Consiguió el ascenso desde la Tercera División en el primer intento en 2002-03. El Wrexham entró en administración en diciembre de 2004, y la deducción de puntos resultante hizo que volvieran a descender. A pesar de los problemas financieros, dirigió al club hasta el título del Trofeo de la Liga de Fútbol en 2005 , además de dos victorias consecutivas de la Copa Premier de la FAW en 2002 y 2003. Fue despedido en enero de 2007, meses después de que el club saliera de la administración. Se casó en octubre de 1967 y tiene tres hijos.
Denis Smith nació en Meir , Stoke-on-Trent , el segundo más joven de siete hermanos. [4] Con solo tres años, formó su propia pandilla, afirmando en su autobiografía que "si queríamos jugar en el arenero, jugábamos en el arenero", y continuó liderando su pandilla durante los años junior y senior en Sandon Road Junior School. [5] A pesar de estar involucrado con pandillas desde su infancia, se alejó de la cultura a la edad de diez años y, cuando era adolescente, formó amistades fuera de su urbanización local . [6] Rechazó la oportunidad de presentarse al examen de once años más, ya que la escuela secundaria local Longton High era una escuela de rugby , y en su lugar asistió a Queensbury Road School, con la que ganó el Stoke Schools Trophy; también jugó para los Stoke-on-Trent Schoolboys (que fueron entrenados por el ex internacional inglés Dennis Wilshaw ). [7] [8] A la edad de 15 años se convirtió en campeón de boxeo del condado de Staffordshire . [9]
A los 14 años medía tan solo 1,57 m, pero un estirón tardío le hizo llegar a poco menos de 1,80 m y, por tanto, era lo bastante alto como para jugar de central como futbolista profesional. [10] El Portsmouth le ofreció un puesto de aprendiz, pero lo rechazó porque quería fichar por su club local, el Stoke City , que inicialmente no estaba dispuesto a aceptarle como aprendiz. [11] Solo le permitieron entrenar con el equipo "A" dos veces por semana como aficionado, mientras que inicialmente trabajó como ayudante de fontanero y más tarde como trabajador de fábrica en Stone Lotus. [11]
Smith fichó por el Stoke City en septiembre de 1966 después de decirle al entrenador Tony Waddington que iba a firmar un contrato en otro club; aunque Waddington no estaba entusiasmado con el estilo de entrada dura de Smith, no quería perder al joven jugador. [12] A la edad de 18 años se enfrentó al Futbolista del Año de la FWA del Leeds United, Bobby Collins, en un partido de reserva , y a pesar de que Collins llegó a golpearlo en la cara, Smith logró durar todo el partido sin dar marcha atrás en una contienda extremadamente física. [13] Sin embargo, durante un período, Waddington prohibió a Smith jugar contra jugadores del primer equipo en los entrenamientos porque temía que Smith lesionara a uno de sus jugadores. [14] Hizo su debut con el primer equipo en la Football League contra el Arsenal en septiembre de 1968. Se le dio la tarea de marcar al hombre a Bobby Gould . [15] Concedió un penalti después de cometer una falta sobre Jon Sammels , que Terry Neill convirtió para el único gol del partido, pero por lo demás hizo un debut sólido. [16] Sin embargo, en su segunda aparición, concedió dos penales en una derrota por 3-1 ante el Ipswich Town y tuvo que esperar cinco meses para otra aparición con el primer equipo. [16] En marzo de 1969, Alan Bloor se lesionó y Smith regresó a la alineación titular en una derrota por 5-1 ante el Leeds, fallando en su tarea de marcar al hombre a Mick Jones , quien logró un triplete . [17] A pesar del mal comienzo de su carrera senior, logró terminar la temporada 1968-69 con 14 apariciones en la Primera División a su nombre y ocasionalmente fue utilizado como delantero de emergencia . [17]
Smith se estableció en la defensa del Stoke en 1969-70 , formando una pareja de defensa central con Alan Bloor entre los laterales Jackie Marsh y Mike Pejic . [18] Smith era el defensor agresivo y muy físico, complementado por Bloor, que tendía a quedarse más atrás y usar su inteligencia para leer el juego y limpiar los errores que cometía Smith. [19] Smith anotó su primer gol para el club el 17 de septiembre de 1969, en una victoria por 3-1 sobre el West Bromwich Albion (West Brom) en Hawthorns . [20] Stoke llegó a la semifinal de la FA Cup en 1970-71 , y Smith jugó en la victoria de cuarta ronda sobre el Huddersfield Town a pesar de sufrir una fractura de tobillo. [21] Marcó el único gol del partido en la repetición de la quinta ronda como visitante ante Ipswich. [21] También marcó un "gol extraño" tras un despeje desviado de Peter Storey en la semifinal contra el Arsenal el 27 de marzo de 1971, pero el Stoke perdió el desempate cuatro días después. [21]
Stoke alcanzó la semifinal de la FA Cup por segunda temporada consecutiva en 1971-72 , siendo nuevamente eliminado por el Arsenal en un desempate. [22] Había marcado en la victoria de cuartos de final sobre el Manchester United y presionó a Peter Simpson del Arsenal para que marcara un gol en propia puerta en el partido de semifinales original. [23] Sin embargo, John Radford fue el héroe de la eliminatoria, ya que jugó como portero de emergencia en el primer partido después de una lesión de Bob Wilson , y luego marcó el gol de la victoria en el desempate. [23] Stoke encontró un mayor éxito en la Copa de la Liga , venciendo a Southport , Oxford United (después de un desempate), Manchester United (después de dos desempates), Bristol Rovers y West Ham United (después de tres desempates) para llegar a la final de la Copa de la Liga de 1972 contra el Chelsea . [24] Marcó dos goles durante la racha, pero fue eliminado mientras marcaba contra Bristol Rovers en cuartos de final y se perdió algunas semanas por una conmoción cerebral . [25] Volvió a jugar en la final, marcando individualmente a Peter Osgood en un partido que Stoke ganó 2-1 para ganar su primer trofeo importante. [8]
A pesar del éxito en la copa y la llegada del nuevo fichaje Geoff Hurst , el Stoke se esforzó por conseguir un 15.º puesto en la temporada 1972-73 . Smith culpó al accidente automovilístico y la posterior lesión de Gordon Banks en octubre de 1972 como la causa de la caída del club a mitad de temporada, que agravó un comienzo de temporada ya pobre. [26] Sin embargo, cualquier preocupación por el descenso desapareció con seis victorias en los últimos ocho partidos de liga. [27] Después de un mal comienzo en 1973-74 , Waddington fichó a Alan Hudson en enero de 1974 para ayudar a revivir la fortuna del club. [28] La defensa también mejoró, ya que Smith ayudó a garantizar que solo se concedieran dos goles en los últimos nueve partidos de la temporada, ya que el Stoke terminó quinto. [28] El 23 de febrero de 1974, Smith anotó el gol de la victoria contra el Leeds para poner fin a la racha invicta de 29 partidos de su oponente. [29] Leeds recibió una oferta de £250.000 por Smith que Stoke rechazó en el verano. [29]
El Stoke luchó por el título en 1974-75 . [29] También compitió en la Copa de la UEFA contra el equipo holandés Ajax , y Smith anotó en un empate 1-1 en el Victoria Ground . Sin embargo, el Stoke perdería la eliminatoria por los goles de visitante . [30] Smith anotó el único gol del partido contra el Leicester City el 30 de noviembre de 1974 para llevar al Stoke a la cima de la tabla. [31] Sin embargo, Smith se rompió la pierna por quinta vez en su carrera al hacer una falta con tarjeta roja a Mick Lambert en una derrota por 2-1 ante el Ipswich el 18 de marzo de 1975; fue el cuarto jugador del Stoke en romperse una pierna esa temporada. [32] El Stoke terminó la temporada nuevamente en el quinto lugar, obteniendo solo dos puntos de sus últimos tres partidos para terminar cuatro puntos detrás del campeón Derby County . [33]
En noviembre de 1975 se sometió a una operación para extirparle el cartílago de la rodilla, y su recuperación no fue del todo exitosa. [32] Más tarde admitió que después de recuperar la forma física tras la lesión, solo pudo jugar a "medio ritmo". [34] Su reemplazo a largo plazo fue el joven defensor Alan Dodd . [34] El club también enfrentó un importante declive tras un vendaval que dañó gravemente la tribuna de Butler Street del Victoria Ground, y la falta de una cobertura de seguro adecuada dejó una factura de reparación significativa, lo que significó que el club tuvo que vender a Alan Hudson, Jimmy Greenhoff , Mike Pejic, Sean Haslegrave e Ian Moores para financiar la reparación; Eric Skeels y John Ritchie también se retiraron. [35] Waddington llenó los huecos dejados por estos jugadores con jóvenes, y también significó que Smith podía seguir siendo un habitual del club a pesar de su movilidad reducida. [36] Waddington fue despedido en marzo de 1976, y el nuevo entrenador George Eastham no pudo evitar que el Stoke descendiera al final de 1976-77 . [37] Después del descenso, Smith formó otra buena sociedad, esta vez con Mike Doyle , que ayudó al Stoke a obtener el ascenso en 1978-79 bajo el nuevo entrenador Alan Durban . [8] Smith afirmó que sus dos temporadas en la Segunda División fueron "aburridas", ya que incluso con su movilidad reducida pocos atacantes en la división representaban una amenaza demasiado grande para él. [38]
Una lesión de pretemporada lo mantuvo fuera de toda la temporada 1980-81 , tiempo durante el cual entrenó a las reservas. [8] En este tiempo convirtió a Steve Bould de delantero a defensa central. [39] Smith regresó de una lesión en 1981-82 , y apareció regularmente al principio de la temporada, y para cuando otra lesión lo obligó a salir del equipo, Stoke estaba en el puesto 18. [40] Se unió al York City , que estaba luchando en la Cuarta División , en un préstamo de un mes en marzo de 1982. [41] Debutó en una derrota en casa por 3-1 ante el Hull City el 16 de marzo de 1982, y anotó un gol para York, en una derrota por 4-2 ante el Wigan Athletic el 2 de abril. [42] Smith hizo siete apariciones mientras estaba cedido en York, [42] y ejerció su influencia en el equipo organizando la defensa; comentó que "Habían estado clamando por un jefe más viejo como yo". [43] Fue llamado de nuevo por el entrenador del Stoke, Richie Barker , ya que la defensa tuvo problemas en su ausencia, y Smith se restableció en el equipo mientras evitaban el descenso. [44] Fue transferido gratis a York en mayo de 1982. [8] Dijo que si le hubieran ofrecido un puesto de entrenador en Stoke se habría quedado, pero que Barker quería que se fuera porque lo veía como una amenaza para su puesto. [45] En total, Smith hizo 493 apariciones para Stoke, un récord del club para un defensa central. [46]
Durante las 14 temporadas que Smith pasó con el Stoke, se hizo conocido por su mentalidad intrépida, lo que le llevó a sufrir muchas lesiones. [9] Estas incluyeron cinco piernas rotas, fractura de nariz cuatro veces, un tobillo fracturado, una clavícula rota, una columna astillada, fractura de la mayoría de los dedos de las manos y los pies y necesidad de más de 200 puntos de sutura. [47] La secuencia lo vio nombrado en el Libro Guinness de los Récords como el hombre más lesionado en el fútbol. [8] Al principio de su carrera, Smith pronto desarrolló una reputación de "jugador duro" que se lanzaba contra los oponentes decididos a bloquear un tiro o ganar el balón, que es como sufrió la mayoría de sus lesiones. [8] Era conocido como el "sicario" del Stoke, y disfrutaba enfrentándose cara a cara con los jugadores oponentes más grandes y temidos. [15]
Por lo general, marcaba al jugador contrario o a la amenaza principal de gol. [48] Era un tackleador muy efectivo, capaz de aplastar a los jugadores contrarios o quitarles rápidamente el balón de los pies. [49] Después de que se prohibiera el tackle por detrás, se adaptó al cambio de reglas haciendo duros tackles desde el costado. [50] El entrenador Tony Waddington dijo: "Sus cualidades eran su fuerza para tacklear y su coraje. Con el balón, simplemente hacía lo que podía hacer, pero también tenía una tremenda habilidad para leer el juego". [51]
Pasó a la gerencia con York como jugador-entrenador antes de 1982-83 , aceptando el puesto el 12 de mayo de 1982. [52] Describió la configuración en Bootham Crescent a su llegada como un "desastre", ya que el entrenamiento consistía completamente en correr y estaba desprovisto de cualquier entrenamiento real. [40] Fichó a los jugadores veteranos Roger Jones (portero), Alan Hay (defensor) y Ricky Sbragia (defensor), así como al joven defensor del Stoke Chris Evans , lo que incluyendo al propio Smith significó un cambio completo en la línea defensiva del club. [53] Trajo al delantero Viv Busby como jugador-entrenador. [53] Luego hizo del delantero de 6 pies 1 pulgada (1,85 m) de 26 años Keith Walwyn su prioridad y alentó a Walwyn a usar su presencia física natural para convertirse en una mayor amenaza frente a la portería y liberar su potencial. [54] Smith se retiró del juego después de llevar a York a un séptimo lugar en 1982-83, [55] en el que hizo 36 apariciones y anotó 4 goles. [56] Fichó a John MacPhail del Sheffield United en una transferencia gratuita como reemplazo de él mismo. [57]
En su segunda temporada como entrenador del York, 1983-84 , fichó a otro ex compañero de equipo, el enérgico mediocampista Sean Haslegrave. [57] Smith fue nombrado como el Gerente del Mes de la división en marzo de 1984 después de que York ganara cinco y empatara uno de sus seis partidos de liga. [58] Guió al York al título de la Cuarta División y al ascenso a la Tercera División , con Walwyn anotando 25 goles y ganándose un lugar en el Equipo del Año de la PFA junto con su compañero de ataque John Byrne , quien anotó 27 goles. [58] York terminó con 101 puntos, 16 puntos por delante del subcampeón Doncaster Rovers . [59]
A principios de la temporada 1984-85 , York fue derrotado por Queens Park Rangers (QPR) en la Copa de la Liga, pero Byrne impresionó lo suficiente al entrenador del QPR, Alan Mullery, como para ganarse un traspaso a Loftus Road por £100,000 . [60] Smith gastó la mitad de esta suma (un récord del club ) en el delantero de Aldershot Dale Banton , quien marcó 49 goles en 138 apariciones para el club. [60] También liberó al extremo Brian Pollard , pero descubrió que el hombre que fichó en su lugar, Gary Nicholson , no fue capaz de replicar la forma de Pollard. [61] York comenzó bien la temporada, y otro de sus fichajes, Keith Houchen (£15,000), marcó un triplete en la victoria por 7-1 sobre Gillingham en noviembre de 1984. [62] El 26 de enero de 1985, guió a York a la victoria sobre el Arsenal en la cuarta ronda de la Copa FA. [63] En la siguiente ronda, York remontó para empatar 1-1 en casa con Liverpool , [64] antes de perder 7-0 como visitante en Anfield . [65]
El York volvió a empatar con el Liverpool en la quinta ronda de la FA Cup en 1985-86 y tomó la delantera a través de Gary Ford solo para conceder un empate en el tiempo de descuento. [65] Tony Canham anotó en Anfield y el York tuvo un segundo gol anulado antes de que el York sucumbiera a una derrota por 3-1 en la prórroga . [66] El York perdió solo tres partidos de liga en casa durante toda la temporada, pero se perdió el ascenso después de terminar séptimo. [67] En el verano de 1986, vendió a MacPhail al Bristol City por £ 15,000, mientras que muchos de los jugadores veteranos que fichó cuando llegó por primera vez al club estaban llegando al final de sus carreras. [68] La temporada 1986-87 fue decepcionante para el York, ya que fueron eliminados de la FA Cup por el equipo no perteneciente a la liga Caernarfon Town y terminaron la temporada en el puesto 20. [68] Lo hicieron, aunque lograron vencer al Chelsea por 1-0 en la Copa de la Liga, pero perdieron el partido de vuelta en Stamford Bridge por 3-0. [68] Smith terminó peleándose con los directores del club, que invirtieron dinero en las instalaciones del club en lugar de en jugadores, y liberaron al portero Andy Leaning en contra de sus deseos. [69]
En mayo de 1987, Smith fue nombrado entrenador del Sunderland , [70] que acababa de descender a la Tercera División por primera vez en su historia . [71] York no estaba dispuesto a liberarlo de su contrato por menos de £ 20,000 de compensación, y Sunderland solo llegaría tan lejos como para pagar £ 10,000. [72] Smith aceptó un contrato de £ 40,000 al año que significaba que si no lograba ganar el ascenso con Sunderland en su primera temporada, pagaría la compensación adicional de £ 10,000 él mismo. [72] Trajo a su cuerpo técnico de York con él: Viv Busby, Malcolm Crosby y Roger Jones. [73] También fichó al ex jugador de York John MacPhail para apuntalar la defensa, quien fue capitán del equipo y anotó 16 goles (incluidos 10 penales) en su primera temporada en Roker Park . [74] Fichó al lateral derecho John Kay , aunque se conformó con el lateral izquierdo Reuben Agboola , el central Gary Bennett y el portero Iain Hesford . [74] En el centro del campo jugó con una combinación juvenil de Gordon Armstrong , Paul Lemon , Gary Owers y Paul Atkinson , junto al mediocampista defensivo más experimentado Steve Doyle . [75] Vendió a Mark Proctor al Sheffield Wednesday por 275.000 libras. [76] Fichó al joven y veloz delantero de York Marco Gabbiadini por 80.000 libras y lo puso junto al experimentado Eric Gates ; la pareja marcó 42 goles entre ellos en 1987-88 . [77] Una victoria por 7-0 sobre el Southend United inició una racha de 15 partidos de liga invictos, aunque en la segunda mitad de la campaña una racha de solo 2 victorias en 10 partidos los hizo retroceder. [78] Smith fichó al extremo del Swansea City Colin Pascoe en marzo de 1988 y supervisó una racha de siete victorias en los últimos ocho partidos para asegurar el campeonato de la Tercera División y el ascenso con 93 puntos. [79]
Las lesiones de Kay y Lemon perjudicaron al Sunderland al comienzo de la temporada 1988-89 , y tardaron hasta el 1 de octubre de 1988 en registrar su primera victoria en la Segunda División. [80] Fichó al corpulento delantero Billy Whitehurst para que actuara como "ariete", que demostró ser un jugador efectivo a pesar de ser un gran bebedor. [81] Gastó un récord del club de £ 500,000 en el portero Tony Norman , aunque Hesford y Whitehurst fueron intercambiados como parte de la tarifa. [82] Sunderland mejoró y terminó la temporada en el 11.º lugar. [82]
Fichó al experimentado centrocampista Paul Bracewell para la temporada 1989-90 y gastó 130.000 libras en el lateral izquierdo del Portsmouth Paul Hardyman . [83] Introdujo al excepcionalmente talentoso extremo adolescente Kieron Brady en el primer equipo. Aun así, no pudo disciplinar al precoz adolescente, y Brady nunca se dio cuenta de todo su potencial. [84] Sunderland alcanzó los play-offs y se enfrentó a sus rivales Newcastle United en la semifinal, asegurando el pase a la final con una victoria por 2-0 en St James' Park . [84] Perdieron 1-0 ante Swindon Town en la final del play-off en el estadio de Wembley . [85] Sin embargo, Swindon fue declarado culpable de irregularidades financieras y permaneció en la Segunda División, mientras que Sunderland ocupó su lugar en la Primera División. [86]
Habiendo sido promovido semanas después del final de la temporada anterior y sin haber recibido un aumento en el presupuesto salarial, Smith sintió que tenía un trabajo difícil para mantener al Sunderland en la máxima categoría en 1990-91 . [87] Permitió que Gates y MacPhail se fueran en transferencias libres para liberar dinero para traer nuevos jugadores. [87] Gastó £ 350,000 en el defensor del Portsmouth Kevin Ball y se llevó al delantero Peter Davenport de sus rivales Middlesbrough ; Ball demostraría ser un éxito, aunque Smith admitió en su autobiografía que fichar a Davenport había sido un error que lo dejó incapaz de traer más jugadores, ya que su pequeño presupuesto se gastó. [88] Recibió fondos adicionales en febrero de 1991 cuando el Sunderland estaba involucrado en una batalla por el descenso, y Smith gastó £ 225,000 en el mediocampista Brian Mooney , quien tuvo un impacto limitado debido a las lesiones. [89] En el último día de la temporada, Sunderland tuvo que mejorar el resultado del Luton Town en casa ante el Derby en su partido contra el Manchester City en Maine Road , pero perdió 3-2 y descendió a la Segunda División. [90]
En el verano de 1991, el presidente del Stoke, Peter Coates, le ofreció a Smith el puesto vacante de gerente en el club. Smith decidió que potencialmente ser despedido por el club de su ciudad natal sería una experiencia emocional demasiado intensa, y eligió permanecer leal al Sunderland. [91] Esto fue a pesar de que las finanzas eran ajustadas en Sunderland, ya que el club ahorró el dinero para construir un nuevo estadio. Sin embargo, después de solo 4 victorias en los primeros 14 partidos de 1991-92 , Smith decidió vender al delantero estrella Gabbiadini al Crystal Palace por £ 1.8 millones para recaudar fondos para mejorar el equipo. [92] Luego gastó £ 350,000 en el lateral izquierdo del Celtic Anton Rogan y trajo a los delanteros Don Goodman (£ 900,000 del West Bromwich Albion) y John Byrne (£ 225,000 del Brighton & Hove Albion ). [92] Smith fue despedido el 30 de diciembre de 1991, cuando Sunderland se encontraba en el puesto 17 de la Segunda División. [93] Su ex asistente Malcolm Crosby llevó al Sunderland a la final de la Copa FA de 1992 , en la que el Liverpool los venció. [94]
Smith solo estuvo sin trabajo durante nueve semanas antes de ser nombrado entrenador del Bristol City el 9 de marzo de 1992. [95] Sucedió a Jimmy Lumsden , quien dejó al club penúltimo en la Segunda División. [96] Smith sintió que al equipo le faltaba ritmo, por lo que fichó al delantero de 20 años Andy Cole cedido por el Arsenal. [96] Dariusz Dziekanowski marcó ambos goles contra el Wolverhampton Wanderers (Wolves) en el segundo partido de Smith a cargo para proporcionar al City su primera victoria en tres meses. [97] Luego ganaron 3-1 contra el antiguo club de Smith, el Sunderland, con Cole anotando el primero de sus 8 goles en 12 apariciones durante su período de préstamo. [97] Smith sacó con éxito al club de la zona de descenso al final de 1992-93 con una racha de ocho partidos invictos y pagó un récord del club de £ 500,000 para asegurar los servicios de Cole de forma permanente. [97] Además pagó £250.000 por el centrocampista del Everton Raymond Atteveld y fichó al delantero del West Ham United Leroy Rosenior . [97]
Smith reconstruyó la defensa para 1993-94 , fichando al lateral derecho Brian Mitchell y al central David Thompson , y supervisó un comienzo de temporada mixto. [98] El City ganó cuatro partidos consecutivos en casa, pero también perdió 5-1 ante el West Ham, 5-0 en Newcastle y, lo más significativo, 4-0 ante los rivales locales Bristol Rovers en Twerton Park . [98] Le resultó difícil controlar a los talentosos y populares jugadores del club, ya que Dziekanowski regularmente se metía en problemas en su vida social y el habilidoso extremo izquierdo Junior Bent no estaba dispuesto a entregar centros con tanta regularidad como Smith exigía. [99] Intentó vender a Bent, pero no pudo lograr que los directores del club sancionaran el acuerdo. [99] Su relación con la junta era pobre y se vio socavado regularmente y se filtraron discusiones delicadas en la sala de juntas. [100] También intentó vender a Cole para proporcionar fondos para reestructurar el primer equipo, pero nuevamente la junta se negó a sancionar el acuerdo. [100] Fue despedido el 21 de enero de 1993 tras una racha de 10 partidos sin victoria, y su asistente Russell Osman fue designado como su sucesor. [101]
Smith regresó a la dirección técnica del Oxford el 10 de septiembre de 1993, y al día siguiente los llevó a una victoria por 4-2 sobre su antiguo club, el Bristol City. [102] Una victoria sobre otro antiguo club, el Stoke, sacó al Oxford del fondo de la Segunda División, pero una secuencia de sólo 2 victorias en 17 partidos los dejó en gran peligro de descenso. [103] Fichó al portero Phil Whitehead cedido por el Barnsley , fichó al delantero John Byrne (50.000 libras procedente del Millwall ) por tercera vez en su carrera, y luego hizo lo que más tarde dijo que fue el mejor fichaje de su carrera al traer al defensa Matt Elliott del Scunthorpe United por 170.000 libras. [104] Oxford se vio impulsado por estas llegadas y salió brevemente de la zona de descenso, consiguiendo también una goleada de la FA Cup sobre el Leeds en Elland Road después de que Jim Magilton marcara el gol de la victoria en la prórroga. [104] Sin embargo, después del partido, Magilton se trasladó a Southampton por una tarifa de 600.000 libras. [105] Oxford había tenido problemas en la liga durante su carrera por la FA Cup y estaba a 15 puntos de la salvación con 16 partidos por jugar, pero fueron ayudados por el fichaje de Paul Moody por 60.000 libras , quien, a pesar de llegar en febrero de 1994, logró terminar como el máximo goleador del club con 12 goles en 15 apariciones. [105] Su llegada puso en marcha la remontada del club, y Oxford cerró la brecha de 15 puntos en sólo 9 partidos. [106] Sin embargo, una difícil racha dejó a Oxford con la necesidad de vencer a Notts County en el último día de la temporada y esperar que los resultados en otros lugares fueran a su favor, y aunque vencieron a County, sus rivales de descenso también obtuvieron victorias y Oxford descendió. [106]
La venta del mediocampista estrella Joey Beauchamp al West Ham por un récord para el club de £ 1 millón le permitió a Smith dinero para gastar en el mercado de transferencias, y gastó £ 100,000 cada uno en el mediocampista del Norwich City David Smith y el delantero del Sunderland David Rush . [107] Oxford formó una fuerte campaña de ascenso en 1994-95 , pero fue eliminado de la Copa FA en la primera ronda por el Marlow no-League . [105] En febrero de 1995, gastó £ 60,000 en Phil Gilchrist del Hartlepool United , quien formaría una sociedad de defensa central altamente efectiva con Elliott. [108] Oxford terminó la temporada en el séptimo lugar, a seis puntos de los play-offs. [108] En noviembre de 1995, Smith volvió a contratar a Beauchamp por £ 300,000, quien continuó con su excelente forma después de regresar a su Oxfordshire natal . [109] El mes siguiente, fichó al delantero Martin Aldridge en una transferencia gratuita. [109] El club estaba 14º en enero de 1996, pero perdió solo una vez en sus últimos 17 partidos de 1995-96 en una tremenda segunda mitad de la temporada que los vio subir 12 lugares para ganar el ascenso como subcampeones. [110] Al final de la temporada, Smith se convirtió en director del club. [111]
Para fortalecerse para 1996-97 , Smith fichó al delantero Nigel Jemson y gastó £100.000 en el defensa del Leyton Orient Darren Purse . [112] Para financiar estos acuerdos vendió a Chris Allen al Nottingham Forest por £450.000. [112] Oxford eliminó al equipo de la Premier League Sheffield Wednesday de la Copa de la Liga en camino a una salida en cuarta ronda. [112] Oxford estaba quinto en la tabla en diciembre de 1996, pero el presidente Robin Herd renunció en medio de problemas financieros en el club, y el trabajo en el nuevo estadio se detuvo cuando la deuda del club alcanzó los £13 millones. [113] Smith recaudó fondos vendiendo a Elliott a Leicester por £1,7 millones, y fichó al veterano defensor Chris Whyte en una transferencia gratuita como reemplazo a corto plazo. [114] Oxford terminó la temporada en el puesto 17, pero la situación financiera del club se volvió cada vez más sombría. [114] Se vendieron numerosos jugadores, aunque a Smith se le permitió gastar £170,000 en el defensor Phil Whelan . [115] Smith dejó el Manor Ground a mediados de 1997-98 con Oxford en el puesto 16 de la liga, y su asistente Crosby logró mantener la posición de mitad de tabla del club al final de la temporada. [115]
Smith fue nombrado entrenador del West Brom con un contrato de tres años el 24 de diciembre de 1997, y Oxford recibió alrededor de £100 000 en compensación. [116] Tuvo un comienzo desigual en su etapa en los Hawthorns, ya que Albion pasó de ser un equipo contendiente al ascenso a un décimo puesto en 1997-98 , pero registró victorias sobre sus rivales locales Wolves y Stoke. [117]
En preparación para 1998-99 , fichó al atlético central del Derby Matt Carbon por 800.000 libras, al delantero del Blackpool James Quinn por 500.000 libras y al defensa del Manchester City Jason van Blerk por 50.000 libras. [117] También fichó al extremo Mark Angel , a los centrocampistas Mario Bortolazzi y Enzo Maresca , y al delantero Fabian de Freitas . [118] Sin embargo, el jugador que tuvo el mayor impacto para el West Brom fue el joven delantero Lee Hughes , que había sido fichado antes de la llegada de Smith, pero que solo hizo su primera titularidad con Smith. [117] Aparte de Maresca, muchos de los fichajes de Smith tuvieron poco impacto, y los seguidores le criticaron por permitir que el popular portero Alan Miller y los delanteros Andy Hunt y Bob Taylor abandonaran el club. [119] El West Brom comenzó bien la temporada con Hughes en tremenda forma, pero una caída en su forma en marzo de 1999 los dejó terminando en el puesto 12. [120] Smith fue despedido el 27 de julio de 1999, justo una semana antes del inicio de 1999-2000 . [121]
El 3 de febrero de 2000, Smith fue nombrado entrenador de Oxford por segunda vez en su carrera, con el club en el puesto 21 de la Segunda División. [122] Volvió a fichar al delantero Nigel Jemson del Ayr United y mantuvo a Oxford en la división, ya que terminaron la temporada 1999-2000 en el puesto 20, un puesto y un punto por encima de la zona de descenso. [123] Firmó una extensión de contrato de un año en el verano de 2000, pero se peleó con el presidente Firoz Kassam . [124] Más tarde admitió que los fichajes que hizo con un presupuesto limitado, que incluían a Ian McGuckin , Andy Scott y Rob Quinn , no fueron lo suficientemente buenos. [125] Smith dimitió el 2 de octubre de 2000 tras un terrible comienzo de la temporada 2000-01 , [126] una temporada que acabó con Oxford descendiendo en el último lugar. [127] Continuó trabajando como cazatalentos para el club bajo la dirección de Dave Kemp y luego de Mark Wright . [128]
Smith regresó a la dirección el 8 de octubre de 2001 con Wrexham con un contrato de dos años, reemplazando a Brian Flynn , quien había renunciado después de 12 años a cargo, con el club en el puesto 23 en la Segunda División. [129] Se le encomendó mantener estable al club mientras luchaba con problemas financieros. [130] Decidió recortar el gasto en entrenamiento juvenil del club y, como resultado, la estructura juvenil de Wrexham fue degradada de una academia a un Centro de Excelencia. [131] Fichó al portero Marius Røvde , al mediocampista Jim Whitley y le dio al delantero Hector Sam su debut, pero no pudo mantener a Wrexham lejos de la zona de descenso. [132] Con el descenso confirmado, el nuevo fichaje Lee Jones anotó los cinco goles en una victoria por 5-0 sobre Cambridge United , dejando motivos para el optimismo en el Racecourse Ground . [133]
Fichó al lateral Paul Edwards y mantuvo a la mayoría de sus jugadores clave para la temporada 2002-03 . [134] Wrexham tuvo un buen comienzo de temporada, y Smith ganó el premio al Entrenador del Mes de septiembre de 2002 después de una secuencia de cuatro victorias y dos empates. [135] Siguió una mala racha, pero Wrexham se recuperó de un pobre octubre de 2002 después de remontar para vencer al AFC Bournemouth el 9 de noviembre, ya que los delanteros Andy Morrell y Lee Trundle formaron una buena asociación, con Jones como suplente de impacto. [136] Wrexham cayó de los puestos de play-off después de una secuencia de empates en marzo de 2003, pero el nuevo fichaje Scott Green anotó ambos goles en una victoria por 2-0 sobre el Hartlepool United el 18 de marzo, la primera de una secuencia de ocho victorias que llevaron a Wrexham al tercer lugar de ascenso automático con cuatro partidos por jugar. [137] Mantuvieron la posición para asegurar el ascenso desde la Tercera División en el primer intento. [137] Wrexham también venció a Newport County 6-1 en la final de la FAW Premier Cup para asegurarse un importante premio de £100,000. [138] Smith fue nombrado Gerente del Mes de abril y 2003, antes de ganar el premio de Gerente de la Temporada de la Tercera División de la League Managers Association . [139]
Smith perdió a Morrell y Trundle en transferencias libres y los reemplazó con Chris Armstrong y Chris Llewellyn . [139] Los problemas financieros del club significaron que los jugadores no recibieron su salario al comienzo de la temporada 2003-04 . Sin embargo, permanecieron en los puestos de play-off en diciembre de 2003. [140] Sin embargo, una pequeña fractura de Shaun Pejic dejó a Smith sin defensores y el desafío de ascenso se desvaneció a un final de mitad de tabla. [141] Sin embargo, Wrexham retuvo la FAW Premier Cup con una victoria 4-1 sobre Rhyl . [141] Sin embargo, Smith se hizo impopular entre los seguidores después de negarse a respaldar su campaña para expulsar al controvertido presidente Alex Hamilton. [142]
En su autobiografía, Smith describió la temporada 2004-05 como "la época futbolística más angustiosa y desgarradora de mi vida", cuando el club entró en concurso de acreedores con deudas de 2,6 millones de libras esterlinas. [143] El Wrexham se convirtió en el primer club al que se le descontaron 10 puntos por entrar en concurso de acreedores y, posteriormente, descendió de la League One , a ocho puntos de la salvación a pesar de que el nuevo fichaje Juan Ugarte marcó 23 goles. [144] A pesar de los problemas financieros, el Wrexham logró ganar el Trofeo de la Liga de Fútbol , eliminando al Notts County, Stockport County , Chester City , Hereford United y Oldham Athletic en su camino a la final contra el Southend United en el Millennium Stadium . La final se resolvió en la prórroga, con Ugarte y Darren Ferguson asegurando una victoria por 2-0. [145] El club ganó 250.000 libras esterlinas en premios y el primer trofeo nacional en la historia del Wrexham. [146]
Smith rechazó el papel de entrenador en Blackpool para permanecer en su lugar en Wrexham para 2005-06 . [147] Fichó al portero Michael Ingham , a los defensores David Bayliss y Lee Roche , y a los delanteros Lee McEvilly y Jonathan Walters , mientras que contrató a los hermanos Marc y Mike Williams . [148] Sin embargo, Wrexham tuvo problemas en la liga a pesar de que el delantero cedido Matt Derbyshire anotó 10 goles en 16 apariciones. [149] Terminaron la temporada en el puesto 13 de la League Two , habiendo ganado solo uno de sus últimos nueve partidos. [149] El último partido de la temporada fue un empate 1-1 con el ex club Oxford, que aceleró el descenso de Oxford de la Football League. [150]
El Wrexham salió de 18 meses de administración al comienzo de la temporada 2006-07 y comenzó la temporada con una racha invicta de ocho partidos, incluyendo una victoria por 4-1 sobre el club del Championship Sheffield Wednesday en la Copa de la Liga. [150] Sin embargo, una derrota por 5-0 en Accrington Stanley desencadenó una racha de malos resultados que Smith no pudo revertir. [151] Con el Wrexham rondando por encima de la zona de descenso en el puesto 18, [152] Smith fue despedido el 11 de enero de 2007. [153] Es una de las únicas 24 personas que han dirigido más de 1.000 partidos profesionales en el fútbol inglés. [154]
Se casó con su novia de la infancia, Kate, en octubre de 1967. [155] Su primer hijo, Paul, nació en abril de 1969 y recibió el nombre de su compañero de equipo Paul Shardlow , que había muerto seis meses antes. [156] Tuvieron dos hijos más: Becky (nacida en 1971) y Tom (nacido en 1978). [61] Smith publicó su autobiografía, Just One Of Seven , en noviembre de 2008. [157] Escribe una columna semanal para The Sentinel y ocasionalmente es comentarista de los partidos del Stoke para BBC Radio Stoke . [158] En julio de 2011, se reincorporó al Stoke a tiempo parcial como mentor de los jóvenes jugadores de la Academia que necesitaban orientación fuera del campo. [159] [160] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Stoke-on-Trent. [161]
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