Denis Pétau (21 de agosto de 1583 - 11 de diciembre de 1652), también conocido como Dionisio Petavius , fue un teólogo jesuita francés .
Pétau nació en Orleans , donde recibió su educación inicial; luego asistió a la Universidad de París , donde defendió con éxito sus tesis para el grado de Maestro en Artes , no en latín , sino en griego . Después de esto siguió las clases de teología en la Sorbona y, por consejo de Nicolas Ysambert , solicitó con éxito la cátedra de filosofía en Bourges . En París entabló amistad con Isaac Casaubon , entonces bibliotecario de la biblioteca real, donde pasó todo su tiempo libre estudiando los manuscritos griegos antiguos. En Orleans fue ordenado diácono y se le presentó una canonjía . [1] En 1603 fue designado para una cátedra en la Universidad de Bourges , pero renunció a su puesto dos años más tarde, para ingresar en la Compañía de Jesús . [2]
Después de pasar dos años en Bourges, regresó a París y comenzó a escribirse con Fronton du Duc , el editor de Juan Crisóstomo . En 1605 se hizo jesuita, enseñó retórica en Reims (1609), La Flèche (1613) y en el Collège de Clermont (1618). Durante este último período comenzó a escribirse con el obispo de Orleans , Gabriel de Laubépine (Albaspinaeus), sobre el primer año de la Iglesia primitiva. A partir de 1622, enseñó teología positiva durante veintidós años, y durante este tiempo salió de Francia solo en dos ocasiones: la primera en 1629, para enseñar historia eclesiástica en Madrid por invitación de Felipe IV ; la segunda en 1639 para convertirse en cardenal en Roma, donde el papa Urbano VIII lo quería. A los sesenta años dejó de enseñar, pero conservó su cargo de bibliotecario, en el que había sucedido a Fronton du Duc (1623), y dedicó el resto de su vida a su gran obra, la Dogmata theologica . [1] Murió en París.
Continuando la labor cronológica de Joseph Justus Scaliger , Pétau publicó en 1627 un Opus de doctrina temporum , que ha sido reimpreso en numerosas ocasiones. Un compendio de esta obra, Rationarium temporum , fue traducido al francés y al inglés y se ha conservado hasta el año 1849. [2]
La lista completa de sus obras llena veinticinco columnas en Sommervogel : trata de cronología , historia, filosofía, polémica , patrística y la historia del dogma . Su primera edición de las obras de Sinesio apareció en 1612, realizada diez años antes por consejo de Casaubon ( Synesii episcopi Cyrenensis opera , nueva ed., 1633); en 1613 y 1614 los discursos de Temistio y Juliano (nueva ed., 1630); en 1616 el Breviarium historicum Nicephori ; luego, después de algunas obras poéticas y oratorias, una edición de Epifanio en dos volúmenes (1622; nueva ed., 1632), que se había realizado por consejo de Jacques Gretser , SJ, y que originalmente estaba destinada solo a ser una traducción revisada de Janus Cornarius . En 1622 y 1623 aparecieron los Mastigóforos , tres panfletos, y las notas que tratan de Tertuliano de Saumaise , una obra polémica y amarga. [1]
Entre sus escritos anteriores, Pétau había insertado algunas disertaciones magistrales sobre cronología; en 1627 publicó su De doctrina temporum , y más tarde las Tabulae chronologicae (1628, 1629, 1633, 1657). Superó al De Emendatione temporum de Scaliger (París, 1583), y preparó el terreno para las obras de los benedictinos . Un resumen de él apareció en 1633 (1635, 1641, etc.) bajo el título de Rationarium temporum , del que se han hecho numerosas reimpresiones y traducciones al francés, inglés e italiano. [1]
Casi al mismo tiempo escribió obras poéticas en griego y en latín y disertaciones (a menudo de naturaleza polémica) contra Grocio , Saumaise, Arnauld y otros. Su paráfrasis de los Salmos en verso griego fue dedicada en 1637 al papa Urbano VIII. Finalmente aparecieron en 1643 los tres primeros volúmenes de la Dogmata theologica (fechados en 1644); los volúmenes cuarto y quinto se publicaron en 1650; la obra estaba incompleta a la muerte de Pétau, y a pesar de varios intentos nunca fue continuada. Se han publicado numerosas ediciones de la "Dogmata theologica", incluida la del calvinista Jean Le Clerc , publicada en Amberes en 1700; la última edición fue publicada en ocho volúmenes por JB Fournials (París, 1866-68). En 1757 FA Zaccaria , SJ, volvió a publicar la obra en Venecia con notas y disertaciones; En 1857 Passaglia y Schrader emprendieron un trabajo similar, pero produjeron sólo el primer volumen. Sus cartas, Epistolarum libri tres , se publicaron después de su muerte; aunque están lejos de ser completas, dan una idea de su estrecho conocimiento de los hombres más famosos de Europa de su tiempo; también proporcionan información valiosa sobre la composición de sus obras y su método. [1]
La fama de Petau se debe principalmente a su vasto, pero inacabado, De theologicis dogmatibus , el primer intento sistemático jamás realizado para tratar el desarrollo de la doctrina cristiana desde el punto de vista histórico. [2]
La reputación de Pétau durante su vida se debió especialmente a su trabajo sobre cronología. Se jactó de haber contado ocho mil errores en los Annales Ecclesiastici de Baronius . Sus contemporáneos, entre ellos Pierre Daniel Huet , Henri Valois , Hugh Grotius, Isaac Voss , F. Clericus y Henry Noris , pronunciaron elogios sobre él . Su trabajo cronológico ha sido superado desde hace mucho tiempo. [1]
En sus obras patrísticas sólo tenía a mano ediciones imperfectas de los Padres de la Iglesia . Lo que quería ya había sido esbozado por Melchior Cano , en su obra De locis theologicis . La obra de Pétau ha sido puesta en duda; puede haber estado inspirada, se dice, por un tratado similar de Oregius ( Agostino Oreggi , cardenal), como mantiene Zöckler , o por la Confessio catholica de John Gerhard (m. 1627), como conjetura Eckstein. Pero la Confessio catholica tiene un objetivo diferente, declarado en la primera página; hay largos desarrollos históricos en los dieciséis libros De Incarnatione Verbi de Pétau. La relación con Oregius fue examinada en detalle por François Oudin en las Mémoires de Trévoux (julio de 1718, pp. 109-33). Él declara sus opiniones con plena libertad, por ejemplo sobre la opinión de Agustín de Hipona sobre el problema de la predestinación , o las ideas sobre la Trinidad de los escritores anteriores a Nicea . [1]
La obra proporcionó una abundante cantidad de documentos. Pétau exagera los defectos de la escolástica, pero la defiende contra las acusaciones de Erasmo . En los Dogmas , después de dar la historia de cada dogma, añade la refutación de nuevos errores. [1]
En sus escritos polémicos su estilo era amargo; fue más suave en las discusiones con Grocio. La memoria de Pétau fue celebrada al día siguiente de su muerte por Henri Valois, uno de sus discípulos, y por León Allatius en un poema griego compuesto a petición del papa Urbano VIII. [1]
Un cráter en la Luna se llama Petavius en su honor.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Denis Pétau". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.