(William) Denis Johnston (18 de junio de 1901 - 8 de agosto de 1984) fue un escritor irlandés . Nacido en Dublín , escribió principalmente obras de teatro, pero también obras de crítica literaria, un ensayo biográfico de un libro sobre Jonathan Swift , una memoria y una obra excéntrica sobre cosmología y filosofía. También trabajó como corresponsal de guerra y como productor de radio y televisión para la BBC . Su primera obra, La anciana dice "¡No!" , ayudó a establecer la reputación mundial del Dublin Gate Theatre ; su segundo, La luna en el río Amarillo , se ha representado en todo el mundo en numerosas producciones con nombres tan famosos como James Mason , Jack Hawkins , Claude Rains , Barry Fitzgerald , James Coco y Errol Flynn . Las obras posteriores trataron sobre la vida de Swift, la rebelión de 1916, la búsqueda de la justicia y el miedo a la muerte. Escribió dos libretos de ópera y un espectáculo.
Johnston era el único hijo de William John Johnston de Magherafelt , abogado (más tarde juez de la Corte Suprema de Irlanda), y su esposa, Kathleen (de soltera King), maestra y cantante de Belfast. [1] Eran presbiterianos y gobernantes liberales . Johnston iba a ver la casa familiar en Dublín ocupada por rebeldes durante el levantamiento de Pascua de 1916. [2]
Johnston se educó en St Andrew's College, Dublín (1908–15, 1917–19) y en Merchiston Castle School, Edimburgo (1915–16). En 1918, intentó unirse al Sinn Féin y se ofreció a suministrar al partido armas tomadas de su Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . En 1922, mientras estudiaba historia y derecho en el Christ's College de Cambridge (1919-23), intentó alistarse en el ejército del Estado Libre durante la guerra civil . Continuó sus estudios en la Facultad de Derecho de Harvard (1923-1924) y entró en King's Inns (Dublín) y en Inner Temple (Londres) . [2]
En Londres, al desarrollar su interés por el teatro, Johnston abandonó sus planes de hacer una carrera jurídica y política. [2]
Johnston era un protegido de Yeats y Shaw , y tenía una tormentosa amistad con Seán O'Casey . Fue un pionero de la televisión y los reportajes de guerra. Trabajó como abogado en las décadas de 1920 y 1930 antes de unirse a la BBC como escritor y productor, primero en la radio y luego en el incipiente servicio de televisión. Su trabajo dramático televisivo incluyó tanto obras originales como adaptaciones de obras de muchos escritores diferentes.
"Apasionado por su escepticismo radical y su odio hacia lo que consideraba la influencia perniciosa de la Iglesia Católica Romana", [3] a finales de 1933, Johnston se unió al sindicalista John Swift , a la novelista de Dublín Mary Manning y a su compañero norteño, el socialista Jack White , al formar la Sociedad Secular de Irlanda. [4] "Convencida de que la dominación clerical en la comunidad es perjudicial para el progreso", la sociedad buscó "establecer en este país la completa libertad de pensamiento, expresión y publicación, la libertad de espíritu, en la más amplia tolerancia compatible con el progreso ordenado y la conducta racional". ". Entre otras cosas, pretendía poner fin a "la prohibición del divorcio dictada por los clérigos", "la Ley de Censura de Publicaciones" y "el sistema de gestión clerical, y la consiguiente enseñanza sectaria, en las escuelas". [5]
Esto fue en una época de intensificada militancia clerical y tan pronto como se descubrió el lugar de reunión de la Sociedad (desde donde distribuía la revista británica The Freethinker ), tuvo que trasladarse a casas privadas fuera de Dublín. En 1936 Johnson y los demás miembros disolvieron la sociedad y donaron las ganancias al gobierno de la asediada República Española . [4] Johnston se había convertido en un hombre reconocido de izquierda: en 1930 se había unido a los Amigos irlandeses de la Rusia soviética y, aunque nunca fue miembro del partido , hasta la década de 1950 profesó fe en un futuro comunista. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como corresponsal de guerra de la BBC, informando desde El Alamein , pasando por la campaña italiana , [6] hasta Buchenwald y el Berghof de Hitler . [7] Por esto recibió una OBE , una Mención en Despachos y la Medalla de los Partidarios Yugoslavos. Luego pasó a ser Director de Programas del servicio de televisión.
Posteriormente, Johnston se mudó a los Estados Unidos y enseñó en Mount Holyoke College , Smith College y otras universidades. Llevó extensos diarios a lo largo de su vida, ahora depositados en la biblioteca del Trinity College de Dublín , y éstos, junto con sus numerosos artículos y ensayos, ofrecen una imagen distintiva de su época y de las personas que conoció. Otro archivo de su trabajo se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Ulster en Coleraine . Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Ulster y del Mount Holyoke College y fue miembro de Aosdána .
Denis y la actriz Shelah Richards eran padres de Jennifer Johnston , una respetada novelista y dramaturga, y de un hijo, Micheal. [8] Su segunda esposa fue la actriz Betty Chancellor , con quien tuvo dos hijos, Jeremy y Rory. [9]
Hilton Edwards , quien dirigió por primera vez La anciana dice "¡No!" , dijo que el guión "se lee como una guía de ferrocarril y se reproduce como Tristán e Isolda ". [10]
En su reseña de La luna en el río Amarillo en The New York Times , Brooks Atkinson escribió: "El señor Johnston no explica; irradia". [11] Ambientada en 1927, durante un intento del IRA de destruir una planta de energía del gobierno del Estado Libre de Irlanda , una reseña posterior del New York Times sobre la reposición de la obra en 1961 señaló una "tensión cómica, estimulantemente loca". [12] Pero la aclamación no fue universal. El escritor y locutor irlandés (y más tarde miembro del Senado irlandés ) Denis Ireland comentó que el éxito de la obra en Londres fue "bastante natural" porque "cumple la primera ley de la literatura angloirlandesa : hace que los irlandeses nativos parezcan una raza congénita". idiotas." [13]
Las memorias de guerra de Johnston, Nine Rivers from Jordan, alcanzaron la lista de los más vendidos del New York Times y fueron citadas en el artículo de la década de 1950 de la World Book Encyclopedia sobre la Segunda Guerra Mundial en "Libros para leer", junto con Churchill, Eisenhower et al. [14] Joseph Ronsley cita a un ex corresponsal anónimo de CBS en Vietnam que llamó al libro la "Biblia", llevándolo consigo constantemente, "leyéndolo una y otra vez en el campo durante su período de servicio". [15]
En un perfil publicado en el New Yorker en 1938, se cita a Clifford Odets diciendo que los únicos dramaturgos que admiraba eran John Howard Lawson , Sean O'Casey y Denis Johnston. [dieciséis]
El tributo de Johnston a Dublín, "Strumpet city in the sunset", del discurso de clausura de The Old Lady dice "¡No!" , ha alcanzado su propia fama. James Plunkett tituló su novela épica del Dublín antes de la Primera Guerra Mundial Strumpet City . Y una guía de viajes escrita por estudiantes de Harvard al presentar Dublín hizo una atribución errónea clásica: "A James Joyce le encantó su 'Ciudad Strumpet en el atardecer'". [17]
El Premio de Dramaturgia Denis Johnston lo otorga anualmente el Departamento de Teatro de Smith College a la mejor obra, guión o musical escrito por un estudiante universitario de las universidades Smith, Mount Holyoke, Amherst y Hampshire y de la Universidad de Massachusetts Amherst. El premio fue otorgado por su antigua alumna en Smith, Carol Sobieski .
Obras de teatro
Las sinopsis de las obras se pueden encontrar en Denis Johnston en Irish Playography .
Biografía
Autobiografía
No ficción
Libretos de ópera
Adaptaciones para el escenario.
Película (s