El SS Demosthenes fue un trasatlántico a vapor y un buque de carga refrigerado del Reino Unido . Fue botado en 1911 en Irlanda para la Aberdeen Line y desguazado en 1931 en Inglaterra. En la Primera Guerra Mundial fue un buque de transporte de tropas aliado .
Aberdeen Line bautizó algunos de sus barcos con nombres de personajes y acontecimientos de la Grecia clásica . Demóstenes fue un estadista y orador de la Atenas clásica del siglo IV a. C.
Harland and Wolff construyó el Demosthenes en su grada número cinco [1] en Belfast , botándolo el 28 de febrero de 1911 y completándolo el 5 de agosto. [2] Era un barco gemelo del Pericles , que fue botado en 1907, y del Themistocles , que fue botado en 1910.
Los mamparos estancos dividían el casco del Demóstenes en 11 compartimentos estancos. Estaba diseñado para mantenerse a flote si dos de ellos se inundaban. [3]
El Demóstenes tenía literas para 100 pasajeros de primera clase en su cubierta del puente y cubierta de toldo, y para 1200 pasajeros de tercera clase en su cubierta de popa , cubierta principal y entrepuente. [4] Todos sus camarotes de pasajeros eran "camarotes exteriores" con al menos un ojo de buey. Sus áreas públicas incluían una cafetería con terraza, biblioteca, salón, salón social y sala de fumadores. [3]
Sus bodegas estaban refrigeradas y tenían capacidad para 212.019 pies cúbicos (6.004 m 3 ) de carga. [5] Tenían un total de siete escotillas, servidas por 17 cabrestantes. [4]
Desde su creación, el Demóstenes estaba equipado para la telegrafía sin hilos y su equipo de navegación incluía señales submarinas . [3] La compañía Marconi operaba su radio en las longitudes de onda de 300 y 600 metros. Su indicativo de llamada era MGK. [6]
La Demóstenes se diferenciaba de sus hermanas por tener un sistema de propulsión más moderno. Pericles y Temístocles tenían hélices gemelas impulsadas por máquinas de vapor de cuádruple expansión cuya potencia combinada se estimaba en 1075 NHP . [7] [8]
El Demóstenes tenía tres hélices. Un par de motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros impulsaban sus hélices de babor y estribor . El vapor de escape de sus cilindros de baja presión impulsaba una turbina de vapor de baja presión que impulsaba su hélice central. Harland and Wolff construyó sus motores de triple expansión. John Brown & Company construyó su turbina de baja presión. La potencia combinada de sus tres motores estaba estimada en 1358 NHP, [9] lo que era un 26 por ciento más que sus hermanas, y le daba una velocidad de 15 nudos (28 km/h). [10]
La combinación de motores de pistón con una turbina de baja presión había sido iniciada en 1908 en el transatlántico Otaki [11] construido por William Denny and Brothers , [ 12] y el transatlántico Laurentic construido por Harland and Wolff. [13] El Laurentic resultó más económico que su barco gemelo el Megantic , lo que llevó a varias líneas navieras y constructores navales a elegir una combinación de motores de pistón y turbinas de escape para transatlánticos de pasajeros y de carga.
Aberdeen Line operaba servicios regulares entre Londres y Australia vía Ciudad del Cabo . [14] La compañía publicitó al Demosthenes como "el primer barco de vapor de turbina que operaba entre Inglaterra y Australia". [15] En agosto de 1911, The Times lo describió con mayor precisión como el primer barco con una combinación de motores alternativos y de turbina en la ruta Inglaterra-Sudáfrica-Australia. [4]
El viaje inaugural del Demóstenes estaba previsto para el 31 de agosto de 1911. Zarpó del Royal Albert Dock de Londres y tenía previsto hacer escala en Plymouth , Tenerife y Ciudad del Cabo en su camino a Melbourne . Su viaje estaba previsto que durara 40 días [4] pero lo completó en 36. [1] [3]
En 1915, la Mancomunidad de Australia requisó el barco como HMAT Demosthenes , con el número de banderín A64. [10] Navegó en cinco convoyes desde Australia que transportaban elementos de la Primera Fuerza Imperial Australiana para el servicio en el extranjero. El 17 de julio de 1915 partió de Melbourne con 1.352 tropas como parte del Convoy 9. En el mismo viaje hizo escala en Fremantle , embarcó a otras 159 tropas y zarpó el 23 de julio. [16]
El 29 de diciembre de 1915, el Demosthenes partió de Melbourne con 1.598 tropas como parte del convoy 16. El 18 de mayo de 1916, partió de Sydney con 1.610 tropas como parte del convoy 21. El 22 de diciembre de 1916, partió de Sydney con 1.240 tropas y 46 oficiales navales como parte del convoy 27. [16]
El control del Gobierno de la Commonwealth sobre el Demóstenes terminó el 16 de marzo de 1917. [10] Sin embargo, el 9 de noviembre de 1917 el Demóstenes partió de Sídney con 78 tropas y nueve enfermeras como parte del Convoy 35. [16]
El 17 de agosto de 1918, el Demóstenes zarpó de Quebec con tropas a bordo, entre ellas un grupo de 35 oficiales del 69.º Regimiento del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Cruzó el Atlántico y llegó a Liverpool el 2 de septiembre. [17]
El 19 de agosto de 1920, el Demóstenes reanudó sus viajes civiles entre Londres y Australia. Su ruta de posguerra incluía Brisbane . [2]
Shaw, Savill & Albion Line y White Star Line eran copropietarias de Aberdeen Line. En 1928, White Star adquirió Commonwealth Line y la fusionó con Aberdeen Line. La ruta de Demosthenes se modificó para dar servicio a Liverpool en lugar de Londres. [4]
El 29 de abril de 1931, el Demosthenes sufrió un incendio en sus búnkeres de proa . Se encontraba en el mar, a 950 millas náuticas (1.760 km) al oeste de Fremantle , en ruta a Liverpool. El incendio fue controlado, pero su capitán decidió regresar a Australia. [18]
El 20 de julio de 1931 se abrió un caso de Royal Mail en Old Bailey , lo que provocó el colapso de la empresa matriz de White Star Line. El Demosthenes quedó fuera de servicio. [19] Fue vendido como chatarra a Hughes Bolckow y el 18 de octubre de 1931 llegó a Blyth, Northumberland , para ser desguazado. [2]
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