El SS Megantic fue un transatlántico británico construido en Irlanda y botado en 1908. Fue uno de los dos barcos gemelos encargados en 1907 por Dominion Line, pero completados para White Star Line .
Antes de la Primera Guerra Mundial, su ruta habitual era entre Liverpool y la ciudad de Quebec . Junto con su buque gemelo, el Laurentic, eran los barcos más grandes en la ruta entre Gran Bretaña y Canadá .
Durante la Primera Guerra Mundial, el Megantic sirvió como buque de tropas desde 1915.
El Megantic fue reacondicionado en 1919 y 1924. En la década de 1920 y principios de la de 1930, sus funciones eran una combinación de servicios de línea y cruceros . En 1928, la ruta regular del Megantic era entre Gran Bretaña y Nueva York .
El Megantic fue retirado del servicio en 1931 y desguazado en 1933.
La Dominion Line operaba un servicio transatlántico entre Liverpool, Quebec, Montreal y Boston . [1] En 1902, la International Mercantile Marine Company (IMM) se hizo cargo de Dominion Line.
En 1905, la empresa rival Allan Line presentó los primeros transatlánticos con turbinas de vapor del mundo. Los RMS Victorian y Virginian eran dos de los barcos más veloces de la ruta entre Gran Bretaña y Canadá y, con más de 10.600 TRB cada uno, también eran los más grandes. El par causó tal impresión que Allan Line ganó un valioso contrato de correo del gobierno canadiense antes incluso de que los barcos fueran botados. [2]
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Pero, como todos los primeros barcos de turbina, el Victorian y el Virginian tenían transmisión directa desde sus turbinas a sus hélices. En el Virginian, esto causaba cavitación . El Virginian también adquirió reputación de balancearse excesivamente en mares agitados. [3] Además, las primeras turbinas de vapor usaban más combustible búnker que los motores de vapor de triple o cuádruple expansión .
En 1907, Dominion Line respondió ordenando un par de transatlánticos a Harland and Wolff . [4] Con casi 15.000 TRB cada uno, serían más grandes que el Victorian y el Virginian , los barcos más grandes de la flota de Dominion Line, y los barcos más grandes en la ruta entre Gran Bretaña y Canadá. [5]
Dominion Line planeó llamar a los barcos Alberta y Albany . Pero antes de que el par estuviera terminado, IMM los transfirió a otra de sus subsidiarias, White Star Line, y fueron renombrados para cumplir con la política de nombres de White Star. Alberta fue botado como Laurentic , [6] y Albany fue botado el 19 de diciembre de 1908 meses después como Megantic , [7] en honor al lago Mégantic en Quebec . [8]
A pesar del cambio de propietario, el Laurentic y el Megantic continuaron prestando servicio en la ruta entre Liverpool y Montreal. Fueron los primeros barcos de White Star Line en operar esa ruta. [9]
Harland and Wolff construyó el Megantic en la grada número siete de su astillero sur en Belfast. [10] Se completó el 3 de junio de 1909, [7] menos de dos meses después del Laurentic .
Laurentic fue construido con una combinación experimental de maquinaria que tenía una disposición de triple hélice de una turbina central y dos motores de triple expansión de cuatro cilindros que impulsaban las hélices de babor y estribor , el vapor de escape de sus cilindros de baja presión impulsaba la turbina. [4]
Sin embargo, el Megantic se construyó con una instalación convencional de doble hélice impulsada por motores convencionales de cuádruple expansión, [7] para proporcionar una comparación directa con el Laurentic . Entre ambos, los motores del Megantic produjeron 1.180 NHP [11] y le dieron una velocidad de 17 nudos (31 km/h). [12]
Laurentic produjo un 20 por ciento más de energía que Megantic para el mismo consumo de carbón. Para la misma potencia de salida, el consumo de carbón de Laurentic fue entre un 12 y un 15 por ciento menor que el de Megantic . Esto llevó a IMM a especificar una combinación similar de dos motores de triple expansión y una turbina de baja presión para los transatlánticos de clase Olympic que Harland y Wolff lanzaron en 1910 y 1911. [13]
Tal como fue construido, el Megantic tenía literas para 230 pasajeros de primera clase, 430 de segunda clase y 1.000 de tercera clase. [10]
Las líneas White Star y Dominion proporcionaron dos barcos cada una para operar un servicio conjunto semanal entre Liverpool y Canadá. Los barcos de White Star fueron Laurentic y Megantic . Los barcos de Dominion Line fueron el Canada de 10.000 TRB y el Dominion de 7.000 TRB . [14] El 17 de junio de 1909, el Megantic partió de Liverpool en su viaje inaugural. [10]
En julio de 1910, el inspector jefe de la policía metropolitana Walter Dew arrestó al sospechoso de asesinato Hawley Harvey Crippen y a su amante Ethel Le Neve en Rimouski a bordo del transatlántico Montrose de Canadian Pacific . [15] Dew repatrió a Crippen y Le Neve a Gran Bretaña a bordo del Megantic , llegando a Liverpool el 28 de agosto. [16]
En 1911, Megantic estaba equipada para la telegrafía inalámbrica , operando en longitudes de onda de 300 y 600 metros. Su indicativo de llamada era MZC. [17] En marzo de 1911, el operador inalámbrico de la Compañía Marconi de Megantic transmitió una señal a 2500 millas a través del Atlántico hasta la estación inalámbrica de Poldhu en Cornwall . Anteriormente, se pensaba que el alcance máximo de los transmisores Marconi a bordo de los barcos era de aproximadamente 600 millas. [18]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, la White Star Line puso brevemente al Megantic en su ruta entre Liverpool y Nueva York. [19] El 30 de mayo de 1915, estaba en un viaje hacia el oeste desde Liverpool a Montreal cuando un submarino la persiguió frente a la costa sur de Irlanda. El transatlántico superó con seguridad al submarino. [20]
El 6 de abril de 1917, el Megantic fue requisado para el servicio gubernamental. [10] Se convirtió en un barco de tropas y transportó a miembros de la Fuerza Expedicionaria Canadiense [21] (CEF) y de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [22] Después del Armisticio , repatrió a miembros de la CEF [22] y de la Primera Fuerza Imperial Australiana . [21]
En 1919, el Megantic fue reacondicionado en Belfast. Su capacidad de primera clase se incrementó a 325 literas, y su segunda y tercera clase se redujeron a 260 y 550 literas respectivamente. [10] White Star Line devolvió el Megantic a su ruta Liverpool-Canadá, con el Canada de Dominion Line como su compañero de ruta. [23] En la temporada baja, realizó cruceros a las Indias Occidentales . [10]
En enero de 1920, Megantic realizó un viaje en el servicio conjunto de White Star con Shaw, Savill & Albion Line , cuya ruta principal era entre Gran Bretaña y Nueva Zelanda . Más tarde, en 1920, realizó un viaje a Sídney y Wellington en servicio gubernamental. [10]
En 1924, el Megantic fue equipado con 452 literas de primera clase para la "clase de camarote". En enero de 1927, el Almirantazgo lo fletó y lo hizo equipar como buque de transporte de tropas para llevar a los Royal Marines [24] a Shanghai . [10]
En febrero de 1928 Megantic realizó un crucero por el Caribe que incluyó una escala en La Guaira en Venezuela . [25] En marzo, White Star Line la puso en la ruta Londres – Le Havre – Halifax – Nueva York hasta que se descongeló el río San Lorenzo , y luego la transfirió a la ruta a Quebec y Montreal. [10]
En mayo de 1929, el Megantic se encontraba en el dique King George V de Londres cuando se produjo un incendio en su bodega número dos. La bodega se inundó para extinguir el incendio. [26]
En 1930, el equipo de navegación de Megantic incluía un sistema de radiogoniometría inalámbrico . [11] En 1930 y 1931, operó cruceros económicos. [10]
El 20 de julio de 1931 se abrió el caso Royal Mail en Old Bailey , lo que provocó el colapso de la empresa matriz de White Star Line. Megantic quedó varada en el estuario de Clyde [21] frente a Rothesay . [10]
En 1933, la White Star Line vendió el Megantic y el Baltic a compradores japoneses para su desguace. La venta fue controvertida porque Japón estaba en guerra en Manchuria y la opinión pública del Reino Unido temía que Japón pudiera utilizar los dos transatlánticos como buques de transporte de tropas. [27] El Megantic se vendió en enero de ese mismo año, [21] llegó a Osaka el 7 de mayo y fue desguazado en Kobe . [7]
