El McDonnell F3H Demon es un avión de combate subsónico de ala en flecha basado en portaaviones diseñado y producido por el fabricante estadounidense McDonnell Aircraft Corporation . Fue el primer caza a reacción de ala en flecha y el único caza monomotor basado en portaaviones que produjo la empresa. [1]
El Demon fue desarrollado a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 para cumplir con el requisito de la Armada de los Estados Unidos de contar con un caza naval de ala en flecha de alto rendimiento que sucediera al F2H Banshee . El 7 de agosto de 1951, el XF3H-1 realizó su vuelo inaugural , pilotado por el piloto de pruebas Robert Edholm. El diseño original de un interceptor de corto alcance fue reelaborado en un caza más pesado de alcance medio para todo clima para contrarrestar el caza a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15 que se encontró durante la Guerra de Corea ; sin embargo, la adición de aproximadamente 7000 lb (3200 kg) de peso afectó negativamente el rendimiento del Demon. El Demon fue diseñado originalmente para ser propulsado por el motor turborreactor Westinghouse J40 , que sufrió graves problemas, incluyendo baja potencia de empuje y poca confiabilidad, y finalmente fue abandonado después de que el asunto se volvió políticamente controvertido en 1955. Este resultado requirió otro rediseño importante del avión para Acepte el motor alternativo Allison J71 . [2] [3]
El 7 de marzo de 1956, el Demon entró en servicio operativo. Aunque el avión tenía potencia insuficiente para un rendimiento supersónico y resistencia insuficiente para su función de propósito general prevista, complementó a los cazas diurnos como el Vought F8U Crusader y el Grumman F11F Tiger como un interceptor armado con misiles para todo clima. [4] [5] El Demon fue retirado en 1964 y por lo tanto no participó en la Guerra de Vietnam . Tanto él como el Crusader fueron reemplazados en los superportaaviones de clase Forrestal y similares por el más capaz y versátil McDonnell Douglas F-4 Phantom II , que tiene un fuerte parecido familiar, ya que fue concebido como un desarrollo avanzado del Demon. El supersónico F-101 Voodoo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía un diseño similar, pero se derivaba del anterior XF-88 Voodoo , que también influyó en el diseño del Demon.
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Aunque la inteligencia estadounidense desconocía en ese momento la existencia del programa de cazas a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15 de la Unión Soviética , la Armada de los Estados Unidos anticipó la aparición de aviones de combate soviéticos de alto rendimiento y emitió requisitos para un avión de combate de alto rendimiento. caza naval de ala en flecha el 21 de mayo de 1948. [6] McDonnell fue una de las seis compañías de aviones que optaron por producir una respuesta, comenzando el trabajo de desarrollo durante 1949. [7] El equipo de diseño optó por utilizar una configuración de ala en flecha desde el principio en lugar de adaptando un diseño de ala recta como se había hecho con el Grumman F9F Panther de la competencia . El control de balanceo se logró mediante alerones aumentados por un spoiler compacto . [8] [9] Además, las superficies horizontales y verticales de la cola también fueron barridas hacia atrás. [10] Fue el primer diseño de ala en flecha de la compañía y estuvo entre los primeros aviones estadounidenses armados principalmente con misiles en lugar de cañones . [1]
El avión resultante, que más tarde recibió el nombre de Demon , surgió como un diseño completamente nuevo. Para cumplir con los requisitos de la Marina de los EE. UU., McDonnell acordó propulsar el avión con el motor Westinghouse J40 que estaba entonces en desarrollo. [11] En ese momento, el J40 estaba siendo promocionado por funcionarios de la Marina para su próxima generación de aviones, y debía tener un empuje de más de 11.000 lbf (49 kN), tres veces el de los motores utilizados en el McDonnell F2H Banshee . Habiendo ganado el interés de los funcionarios de la Marina de los EE. UU., McDonnell recibió un contrato de desarrollo para producir dos prototipos XF3H-1 el 30 de septiembre de 1949, aunque como medida alternativa al no convencional Douglas F4D Skyray . [12] [13] En esta etapa de desarrollo, se concibió como un caza diurno. [14] McDonnell nombró al avión Demon poco después. [15]
El inesperado debut en combate del MiG-15 durante la Guerra de Corea motivó a la Marina de los EE. UU. a colocar al Demon como máxima prioridad, habiendo observado que el MiG había superado considerablemente tanto al Panther como al Banshee; El único caza estadounidense en servicio entonces que podía igualar al MiG era el F-86 Sabre norteamericano , que sólo era operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [6] Buscando responder mejor al MiG, la Marina de los EE. UU. presionó para que el avión fuera rediseñado en gran medida, reorientándolo desde la misión de interceptor de corto alcance alguna vez imaginada hacia un caza de mediano alcance para todo clima ; La adaptación del diseño requirió la adición de 7.000 libras. de peso a una aeronave que originalmente pesaba 22,000 libras, impactando así negativamente su desempeño. [16] [17]
Durante marzo de 1951, se ordenó apresuradamente la producción del avión para un lote inicial de 150 F3H-1N . Esta orden llegó incluso antes de revisar la maqueta, lo que ocurrió en julio de ese año. [18] El 7 de agosto de 1951, el prototipo realizó su vuelo inaugural de la mano del piloto de pruebas Robert Edholm. [2] [19] Rápidamente demostró ser relativamente fácil de volar, bastante maniobrable y los controles respondían bien, pero también tenía muy poca potencia, lo que afectaba particularmente el vuelo a gran altitud. [20] Este prototipo se perdió durante un vuelo de prueba aproximadamente cuatro meses después. [21] Los primeros vuelos de prueba del diseño operativo no se produjeron hasta enero de 1953, cuando el conflicto en Corea estaba llegando a su fin.
El Demon se había diseñado originalmente en torno al ambicioso motor Westinghouse J40, que debía proporcionar suficiente potencia para permitir el uso de un solo motor en varios aviones nuevos. Sin embargo, este motor finalmente no produciría el empuje prometido o ni siquiera funcionaría de manera confiable; su desempeño fue una gran decepción, produciendo solo la mitad de la potencia esperada. También sufrió de una envolvente de vuelo restringida y frecuentes paradas del compresor . [22] [13] El uso por parte del fuselaje de una entrada de aire anual poco común, que inherentemente da como resultado una recuperación de presión relativamente pobre, también puede haber contribuido a las dificultades de rendimiento. [23]
James Smith McDonnell , presidente de McDonnell Aircraft Corporation, escribió personalmente a Washington, advirtiendo que el motor sería una "combinación decepcionantemente de poca potencia" y solicitando que se permitiera un motor sustituto. [16] [24] En cambio, la Marina de los EE. UU. optó por persistir con el motor J40 con la esperanza de que el desarrollo de una versión más potente, el J40-10, avanzara rápidamente; en cambio, Westinghouse demostró ser incapaz de avanzar sin problemas en el proyecto y el tema se volvió cada vez más cargado políticamente a medida que pasaba el tiempo. [16] [25] De los 35 aviones F3H-1N que volaron con el motor J40, ocho estuvieron involucrados en accidentes graves. Los primeros Demons de producción quedaron en tierra después de la pérdida de seis aviones y cuatro pilotos. [1] [26] La revista Time calificó de "fiasco" la inmovilización por parte de la Marina de todos los F3H-1 Demon propulsados por Westinghouse, con 21 aviones no volables que sólo podían usarse para entrenamiento en tierra de la Marina con una pérdida de 200 millones de dólares. [16] Un punto culminante del J40 fue el establecimiento en 1955 de un récord no oficial de tiempo de ascenso, en un Demon, de 10.000 pies (3.000 m) en 71 segundos. [1] Sin embargo, el programa J40 finalizó en algún momento durante 1955.
Todos los aviones que propulsaba el J40 fueron cancelados o rediseñados para utilizar otros motores, en particular el J57 y el J71 . El F4D Skyray había sido diseñado para aceptar motores más grandes en caso de que el J40 no funcionara, y finalmente fue propulsado por el Pratt & Whitney J57 . Pero ningún otro motor podía instalarse simplemente en los viejos Demons, por lo que era necesario rediseñar y ampliar tanto las alas como el fuselaje. El costo asociado y el retraso fueron tales que la Marina de los EE. UU. consideró cancelar también el desarrollo del Demon. [27] La mejor alternativa resultó ser el motor Allison J71 , que también impulsaba el destructor Douglas B-66 . [28] Los F3H posteriores con este motor fueron designados F3H-2N . [1] En servicio, el J71 resultó problemático, ya que proporcionaba potencia insuficiente para un avión del tamaño del Demon, además de sufrir frecuentes apagones y paradas del compresor . Durante octubre de 1954, voló el primer Demon con motor J71. Otro problema importante fue la confiabilidad del asiento eyectable desarrollado internamente : se descubrió que las versiones iniciales no eran confiables y finalmente fueron reemplazadas por asientos eyectables Martin-Baker que se estaban convirtiendo en el asiento estándar elegido por la Marina de los EE. UU. debido a su mayor rendimiento a baja altitud. y mayor confiabilidad. [29]
A pesar de los problemas encontrados, la Marina de los EE. UU. realizó un pedido de 239 F3H-2 , el primero de los cuales se desplegó en marzo de 1956. Se construyeron 519 Demon antes de que terminara la producción en noviembre de 1959. No fue el primer modelo para todo clima de la Marina de los EE. UU. interceptor con radar (el conjunto de interceptación aérea AN/APG-51 se utilizó por primera vez en el F2H-4 Banshee). El F3H-2 Demon tenía el AN/APG-51A, luego actualizado a la versión 51-B con un magnetrón sintonizable y luego a la 51-C con mejores contramedidas en el receptor. [ cita necesaria ] Era una disposición de radar relativamente sencilla en comparación con la del Skyray. [30] Además, actualizar este radar también resultó algo fácil. [31]
El armamento estándar del F3H-2N era cuatro cañones Colt Mk 12 de 20 mm (0,79 pulgadas) . En años posteriores, los dos cañones superiores a menudo se omitían para ahorrar peso. Los modelos posteriores, redesignados F3H-2M , fueron equipados para disparar los misiles aire-aire Raytheon AAM-N-2 Sparrow y más tarde los Sidewinder . [32] [33] Los aviones desplegados llevaban ambos tipos de misiles, el Sparrow en los rieles interiores y el Sidewinder fuera de borda. Los cañones no se utilizaron en aplicaciones de defensa aérea de portaaviones, pero se instalaron y armaron cuando las situaciones (como la crisis de los misiles cubanos ) lo dictaban y donde los aviones podían desplegarse contra objetivos de superficie. Además, se podrían transportar hasta 6.000 libras de provisiones externas, incluidos tanques de combustible , bombas y cápsulas de cohetes . [1] El alcance adicional proporcionado por los tanques de combustible externos era relativamente pequeño debido a la resistencia parásita . [34]
En una etapa avanzada de desarrollo, el morro se había inclinado hacia abajo diez grados para mejorar la visibilidad hacia adelante y hacia abajo del piloto. [35] El parabrisas también se cambió varias veces con el mismo objetivo en mente. [36] Debido a la excelente visibilidad desde la cabina, el Demonio se ganó el apodo de "La Silla". Los pilotos demoníacos eran conocidos coloquialmente como "Conductores demoníacos", mientras que el personal de tierra que trabajaba en los aviones se conocía como "Doctores demoníacos". La desfavorable relación potencia-peso dio lugar al apodo menos halagador de "trineo de plomo", a veces abreviado como "trineo". [37] Los pilotos observaron sus características de vuelo favorables y su alto nivel de estabilidad cuando volaban a gran altitud y durante las operaciones de portaaviones, siendo relativamente fácil de aterrizar en casi cualquier circunstancia. [1] [38]
Se propuso una versión de reconocimiento del avión, el F3H-2P , pero finalmente nunca se construyó. [39] El Demon voló como caza de primera línea de la Marina de los EE. UU. hasta 1962, momento en el que fue sucedido por el más nuevo y más rápido F-4 Phantom II (que fue un desarrollo de un "Super Demon" propuesto, un más grande y versión mucho más pesada del F3H). [40] Desarrollado durante la Guerra de Corea para contrarrestar el MiG-15, no obtuvo ninguna victoria aérea ni con misiles ni durante combates aéreos, aunque sobrevoló el Líbano y Quemoy durante 1958.
En 1962, el F3H fue redesignado como F-3 . El F3H-2N se convirtió en F-3C , el F3H-2M se convirtió en MF-3B y el F3H-2 cambió a F-3B . Durante septiembre de 1964, el último escuadrón equipado con Demon, VF-161 'Chargers' , cambió sus F-3 por F-4 Phantom II.
Datos de The American Fighter [43]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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