El Monumento Nacional Sudafricano de Delville Wood es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial , ubicado en Delville Wood , cerca de la comuna de Longueval , en el departamento de Somme de Francia. Está frente al cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de Delville Wood Commonwealth , al otro lado de la carretera Longueval-Ginchy. [2]
Después de la guerra, el autor y político Sir Percy Fitzpatrick compró Delville Wood y lo presentó a Sudáfrica. A esto siguió la política francesa estándar de recomprar la tierra por un franco y otorgarle a Sudáfrica la tierra a perpetuidad con fines conmemorativos. [3] El monumento fue financiado mediante suscripción pública. [1] Entre los involucrados en la organización del monumento se encontraba el general Henry Lukin , quien fue nombrado vicepresidente del Comité Conmemorativo de Delville Wood en julio de 1921.
El monumento fue diseñado por Sir Herbert Baker , el arquitecto asistente fue Arthur James Scott Hutton, [4] con una escultura de Alfred Turner . Consiste en una pantalla de pedernal y piedra a cada lado de un arco, con un refugio en cada extremo de la pantalla. [1] Encima del arco se encuentra la estatua de bronce de Turner de dos hombres y un caballo de guerra . Las dos figuras masculinas, que simbolizan a Castor y Pollux , representan las dos razas blancas de Sudáfrica (británica y afrikáans). [5] Las inscripciones principales están tanto en inglés como en afrikáans . Otras inscripciones incluyen la ubicación de las campañas sudafricanas (Francia, Flandes, África occidental, África central, África oriental, Egipto, Palestina, el Mar). [1] En el arco se encuentran las siguientes inscripciones más breves, nuevamente en inglés y afrikáans:
Su ideal es nuestro legado.
Su sacrificio es nuestra inspiración. [1]
La inscripción equivalente en afrikáans dice: Vir ons is hul ideal 'n erfenis, hul offer 'n besieling . Encima de estas inscripciones, en la parte superior del arco, está tallada la frase francesa "AUX MORTS", lo que significa que se trata de un monumento a los muertos. [1]
La participación de Sir Herbert Baker fue un homenaje a su primo, el cabo Clifford Baker, quien murió 14 días después de ser herido mientras ayudaba al soldado William Faulds a rescatar al teniente Arthur Craig herido en campo abierto, un rescate que resultó en que Faulds recibiera la Cruz Victoria. . [6]
El monumento fue inaugurado el 10 de octubre de 1926 por la viuda del general Louis Botha . También estuvieron presentes el General JBM Hertzog , Primer Ministro de la Unión Sudafricana ; señor Percy Fitzpatrick; El mariscal de campo Earl Haig ; y la viuda de Lukin. Estuvo presente el ex gobernador general de Sudáfrica y miembro de la familia real británica, el príncipe Arturo de Connaught , y en representación del ejército británico estuvo el general de brigada WEC Tanner. La ceremonia religiosa, que incluyó la consagración del cementerio cercano, fue dirigida conjuntamente por el Reverendo Dr. Furse , Obispo de St Albans , y el Reverendo Dr. Van de Merwe, Moderador de la Iglesia Reformada Holandesa . En representación del mariscal Joffre del ejército francés estaba el general Barbier. Otros presentes fueron el Marqués de Crewe (Embajador británico en Francia), Leo Amery (Secretario de Estado para los Dominios) y el Prefecto del Departamento del Somme. También estuvieron presentes tropas, veteranos y representantes de la Legión Británica y otras asociaciones de veteranos. Más de 1200 personas presentaron sus respetos en la ceremonia de inauguración y Sir Percy Fitzpatrick leyó un mensaje de Eduardo, Príncipe de Gales . También pronunciaron discursos el conde Haig, el general Barbier y el general Hertzog. [7]
Este monumento también sirve como monumento nacional a todos los miembros de la Fuerza Expedicionaria Sudafricana en el Extranjero que murieron durante la Primera Guerra Mundial. Un total de unos 229.000 oficiales y hombres sirvieron en las fuerzas de Sudáfrica en la guerra. De ellos, unos 10.000 murieron en acción o por lesiones y enfermedades, y sus nombres están escritos en un registro conmemorativo que se mantuvo en este monumento y ahora se conserva en el museo cercano. [2]
Las campañas que se conmemoran aquí incluyen la Campaña de África Oriental y otras campañas fuera del Frente Occidental, pero la ubicación del monumento marca el papel desempeñado por las fuerzas sudafricanas en la Batalla de Delville Wood (parte de la Ofensiva de Somme), la primera acción vista por las fuerzas de Sudáfrica en Flandes y Francia. Otras batallas conmemoradas aquí incluyen la participación de las fuerzas sudafricanas en la Batalla de Arras y la Batalla de Passchendaele . Más adelante en la guerra, las fuerzas sudafricanas libraron una acción de retaguardia en Gauche Wood y Marrieres Wood durante la ofensiva de primavera alemana y mantuvieron su posición en Messines Ridge . Durante el Avance hacia la Victoria , lucharon en la Batalla de Beaurevoir y en Le Cateau, y estaban "más al Este de todas las tropas británicas en Francia" cuando se declaró el Armisticio . [2]
Se han añadido nombres inscritos. Sin embargo, a diferencia de otros monumentos nacionales a los desaparecidos levantados para conmemorar el papel desempeñado por las fuerzas del Dominio en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial, este monumento originalmente no tenía nombres inscritos. En cambio, los nombres de los muertos desaparecidos de Sudáfrica fueron inscritos en los monumentos conmemorativos de los desaparecidos en el campo de batalla, junto con los de los muertos del Reino Unido. [2]
Se hicieron dos réplicas del monumento, ambas en Sudáfrica; uno en Union Buildings en Pretoria y otro en Ciudad del Cabo . [1]
En 1952 se inauguró un altar de piedra al estilo de una Piedra del Recuerdo frente al arco, para conmemorar a los muertos sudafricanos de la Segunda Guerra Mundial . [5] Esta inauguración fue realizada por la madre del mayor Edwin Swales , destinatario de la Cruz Victoria . [1]
La inscripción en la piedra del altar dice:
“Este altar de piedra ha sido erigido por el gobierno de la Unión Sudafricana para conmemorar los sacrificios de todos los sudafricanos que dieron sus vidas en todos los escenarios de guerra, por tierra, mar y aire, en la Guerra Mundial de 1939-1945. Inaugurado el 5 de junio de 1952. [5]
En 1986, PW Botha , presidente de la República de Sudáfrica , inauguró el Museo Conmemorativo de Sudáfrica, un edificio en forma de estrella de cinco puntas situado detrás del monumento. [1]
