William Frederick Faulds VC MC (19 de febrero de 1895 - 16 de febrero de 1950) fue un soldado sudafricano y destinatario de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue el primer hombre nacido en Sudáfrica que sirvió en las fuerzas sudafricanas en recibir la Cruz Victoria.
Faulds nació el 19 de febrero de 1895. Cuando tenía 21 años y era soldado del 1.er Regimiento de la 1.ª Brigada de Infantería Sudafricana durante la Primera Guerra Mundial , recibió la Cruz Victoria por sus acciones el 18 de julio de 1916 en Delville Wood , Francia .
La cita dice lo siguiente:
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas, un grupo de bombardeo al mando del teniente Craig intentó atravesar rápidamente 40 yardas de terreno que se encontraba entre las trincheras británicas y enemigas. El oficial y la mayoría del grupo fueron asesinados o heridos bajo fuego muy intenso de fusiles y ametralladoras.
Incapaz de moverse, el teniente Craig se encontraba tendido a medio camino entre las dos líneas de trincheras, pues el terreno estaba completamente abierto.
"A plena luz del día, el soldado Faulds, acompañado de otros dos hombres, trepó por el parapeto, salió corriendo, recogió al oficial y lo llevó de vuelta; un hombre resultó gravemente herido en el acto.
Dos días después, el soldado Faulds volvió a demostrar su valentía al salir solo a rescatar a un herido y llevarlo casi media milla hasta un puesto de socorro, para luego unirse a su pelotón. El fuego de artillería era tan intenso en ese momento que los camilleros y otros consideraron que cualquier intento de rescatar a los heridos significaba una muerte segura. El soldado Faulds afrontó este riesgo sin vacilar y su valentía se vio coronada por el éxito. [1]
Como teniente temporal, Faulds también recibió la Cruz Militar por las acciones en Hedicourton el 22 de marzo de 1918. Esta cita, para la Cruz Militar, dice:
El 22 de marzo de 1918, durante la retirada de la línea al este de Hendicourt, estaba al mando de uno de los pelotones que formaban la retaguardia. Manejó a sus hombres con gran habilidad y se expuso con libertad. Aunque el enemigo presionaba con fuerza, él, con su liderazgo valiente y capaz, los detuvo y permitió que el resto del batallón se retirara con pocas pérdidas. [2]
Más tarde alcanzó el rango de capitán . Sirvió en la Segunda Guerra Mundial en la Somalia italiana y Abisinia con las fuerzas de Rodesia. [2] Murió el 16 de febrero de 1950 y fue enterrado en el cementerio Pioneer de Harare, Zimbabue. [3]
Otras medallas otorgadas a Faulds fueron la Estrella de 1914-1915, la Medalla de Guerra Británica de 1914-1920, la Medalla de la Victoria Aliada de 1914-1918 (emisión sudafricana), la Estrella de 1939-1945, la Estrella de África, la Medalla de Defensa de 1939-1945, la Medalla de Guerra de 1939-1945, la Medalla de Servicio de África y la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI de 1937. [2]
Su Cruz Victoria estaba expuesta en el Museo Nacional de Historia Militar de Johannesburgo . Esta Cruz Victoria y sus otras medallas fueron robadas de una exposición en 1994 y aún siguen desaparecidas. [4]
El dinero del seguro por la pérdida de las medallas contribuyó a la construcción del Centro Capt WF Faulds VC MC en el museo; [2] el Centro consta de instalaciones para conferencias y funciones.