Joseph-Nicolas Delisle ( 4 de abril de 1688 - 11 de septiembre de 1768) fue un astrónomo y cartógrafo francés . Delisle es conocido principalmente por la escala Delisle , una escala de temperatura que inventó en 1732.
Joseph nació en París, uno de los 11 hijos de Claude Delisle (1644-1720). Como muchos de sus hermanos, entre ellos Guillaume Delisle , inicialmente siguió estudios clásicos. Sin embargo, pronto se pasó a la astronomía bajo la supervisión de Joseph Lieutaud y Jacques Cassini . En 1714 ingresó en la Academia Francesa de Ciencias como alumno de Giacomo Filippo Maraldi . [1] Al año siguiente descubrió la mancha de Arago un siglo antes que Arago . [2] Aunque era un buen científico y miembro de una familia adinerada, no tenía mucho dinero.
En 1712 instaló un observatorio en el Palacio de Luxemburgo y después de tres años se trasladó al Hotel de Taranne. De 1719 a 1722 trabajó en el observatorio real, antes de regresar a su observatorio en el Palacio de Luxemburgo. [3] En 1724 conoció a Edmond Halley en Londres y, entre otras cosas, discutió sobre los tránsitos de Venus . [4]
Su vida cambió radicalmente en 1725 cuando fue llamado por el zar ruso Pedro el Grande a San Petersburgo para crear y dirigir la escuela de astronomía. Llegó allí recién en 1726, tras la muerte del zar. Se hizo bastante rico y famoso, hasta tal punto que cuando regresó a París en 1747, construyó un nuevo observatorio en el palacio de Cluny , que luego hizo famoso Charles Messier . También recibió el título de astrónomo de la Academia. En Rusia preparó el mapa del conocido Pacífico Norte que fue utilizado por Vitus Bering .
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1725 [3] y miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1749. En 1760 propuso que la comunidad científica internacional coordinara las observaciones del tránsito de Venus de 1761 para determinar la distancia absoluta de la Tierra al Sol. Desarrolló un mapa que mostraba en qué parte de la Tierra sería visible este tránsito y, por lo tanto, dónde deberían ubicarse las distintas estaciones de observación. La implementación real de estos esfuerzos de observación se vio obstaculizada por la Guerra de los Siete Años . [4] En 1763 se retiró a la Abadía de Santa Genoveva, muriendo en París en algún momento de 1768.
En 1740, Delisle emprendió una expedición a Siberia con el objeto de observar desde Beryozovo el tránsito de Mercurio a través del Sol. Un relato de la expedición se da en el Volumen 72 de L' Histoire générale des voyages [5] (1768). [6] Delisle y su grupo partieron de San Petersburgo el 28 de febrero de 1740, llegando a Beryozovo, en la orilla del río Obi , el 9 de abril, después de haber viajado a través de Moscú, el Volga y Tiumén . Sin embargo, el 22 de abril, la fecha del tránsito de Mercurio , el Sol estaba oscurecido por las nubes, por lo que Delisle no pudo hacer ninguna observación astronómica. [7] Delisle regresó a San Petersburgo el 29 de diciembre de 1740, después de haber permanecido en Tobolsk y Moscú en el camino.
A lo largo de la expedición, Delisle registró numerosas observaciones ornitológicas, botánicas, zoológicas (por ejemplo, el castor siberiano ), [8] geográficas y otras observaciones científicas. En el "Extrait d'un voyage fait en 1740 à Beresow en Sibérie" publicado en la Histoire Générale des Voyages , las observaciones etnográficas de Delisle sobre los pueblos nativos que encontró (los votiacos , [9] ostiacos , [10] tártaros , [11] vogules , [12] y chuvasios ) [13] incluyen detalles de sus creencias religiosas, costumbres maritales, medios de subsistencia, dieta y vestimenta. Parece que Delisle incluso planeó escribir un estudio general de los pueblos de Siberia. [14] En los documentos inéditos de Delisle hay un documento titulado "Ordre des informations à faire sur chaque différente nation", que ofrece un esquema estructurado de los datos etnográficos que deben recopilarse para cada nación siberiana en particular: su historia, área geográfica, relaciones con otros poderes gobernantes, sistema de gobierno, religión (por ejemplo, creencia en Dios, el Diablo, la vida después de la muerte), conocimiento en las artes y las ciencias, características físicas, vestimenta, ocupaciones, herramientas, costumbres, viviendas e idioma. [14]
El 30 de junio de 1740, Delisle visitó un monasterio en Tobolsk, donde además de manuscritos rusos y eslavos eclesiásticos antiguos, le mostraron un colmillo de mamut y otros huesos "de una grandeza extraordinaria". [15] El abad le contó a Delisle que el año anterior (1739) un comerciante siberiano llamado Fugla, ya famoso por su fuerza prodigiosa (había luchado y matado a un oso con sus propias manos), aumentó aún más su fama cuando encontró cerca de Yeniseisk una cabeza de mamut intacta "de una grandeza extraordinaria". [15] El propio Delisle era un coleccionista infatigable y durante su expedición a Siberia aprovechó cada oportunidad para ampliar su " gabinete de curiosidades ", trayendo consigo no sólo copias de manuscritos y huesos de mamut como los que había visto en Tobolsk, sino también "objets hétéroclites", que incluían artículos de vestimenta de Ostyak, un carcaj samoyedo , un cubo de corteza, piedras raras y porcelana de Tobolsk. [16]
El plan para un mapa del Imperio ruso fue lanzado por Pedro el Grande , pero no se hizo realidad hasta dos décadas después, en el reinado de la emperatriz Ana . [17] Ivan Kirilov (1689-1737), el primer director de la Oficina Cartográfica imperial, invitó oficialmente a Delisle a Rusia con vistas a colaborar en el mapa propuesto del imperio. [18] Sin embargo, Delisle y Kirilov chocaron sobre la mejor manera de dibujar los mapas, con el primero a favor del establecimiento de una red de puntos determinados astronómicamente, un proceso que consume mucho tiempo, y el segundo abogando por un levantamiento basado en características geográficas como puntos de referencia, que posteriormente se ajustarían a los puntos determinados astronómicamente. [18] Utilizando sus propios métodos, pero consultando a Delisle para obtener asesoramiento experto, Kirilov publicó en 1734 un mapa general y los primeros catorce mapas regionales de una serie prevista de 120. [18] La edición fue abandonada después de la muerte de Kirilov en 1737. No fue hasta 1745 que la Academia de San Petersburgo finalmente publicó un Atlas Rossicus completo , en escritura latina y cirílica, que consistía en un mapa general y 29 mapas regionales ( Атлас Российской/Atlas Rossicus , Petropoli, 1745-1746). [14] Delisle trabajó en el atlas en la década de 1730, pero su extremo rigor científico ralentizó considerablemente su progreso. [18] Por esta razón, en 1740, mientras se encontraba ausente de la capital, emprendiendo su expedición a Siberia, Delisle fue oficialmente destituido del consejo supervisor encargado del atlas. [14] Schumacher, el secretario de la Academia, llegó incluso a acusarle de enviar documentos secretos a Francia. [14] Cada vez más aislado en la corte, Delisle solicitó permiso para abandonar Rusia en 1743, que le fue concedido cuatro años después. [14] Mientras tanto, el Atlas Rossicus fue presentado para su publicación en nombre de Delisle. En History of Cartography , Leo Bagrow sostiene que "por derecho [el atlas] no debería llevar su nombre", [18] pero Marie-Anne Chabin , experta en la vida de Delisle y en manuscritos inéditos, concluye: "A pesar de todo, Joseph-Nicolas Delisle debería ser considerado como su principal arquitecto". [14]
Delisle es conocido principalmente por la escala Delisle , una escala de temperatura que inventó en 1732. El cráter Delisle en la Luna y el asteroide 12742 Delisle llevan su nombre.
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