Delia Salter Bacon (2 de febrero de 1811 - 2 de septiembre de 1859) fue una escritora estadounidense de obras de teatro y cuentos y estudiosa de Shakespeare. Es mejor conocida por su trabajo sobre la autoría de las obras de Shakespeare , que atribuyó a reformadores sociales, incluidos Francis Bacon (con quien no tenía relación), [1] [2] Sir Walter Raleigh y otros.
La investigación de Bacon en Boston, Nueva York y Londres condujo a la publicación de su obra principal sobre el tema, La filosofía de las obras de Shakspere Unfolded. Entre sus admiradores se encontraban los autores Harriet Beecher Stowe , Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson , el último de los cuales la llamó "la mayor productora literaria de Estados Unidos de los últimos diez años" en el momento de su muerte. [3]
Bacon nació en una cabaña de madera fronteriza en Tallmadge , Ohio, la hija menor del ministro congregacional David Bacon , quien, en busca de una visión, había abandonado New Haven por las tierras salvajes de Ohio. La empresa fracasó rápidamente y la familia regresó a Nueva Inglaterra , donde su padre murió poco después. El empobrecido estado de sus finanzas permitió que sólo su hermano mayor, Leonard, recibiera una educación terciaria en Yale , mientras que su propia educación formal terminó cuando tenía catorce años. [4] Se convirtió en profesora en escuelas de Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York, y luego, hasta aproximadamente 1852, se convirtió en una distinguida conferenciante profesional, impartiendo, en varias ciudades del este de los Estados Unidos, clases para mujeres de historia y literatura. por métodos que ella ideó. A los 20 años, en 1831, publicó de forma anónima su primer libro, Cuentos de los puritanos , que consta de tres largos relatos sobre la vida colonial. En 1832, venció a Edgar Allan Poe para ganar un concurso de cuentos patrocinado por el Philadelphia Saturday Courier . [5]
En 1836, Bacon se mudó a Nueva York y se convirtió en un ávido aficionado al teatro. Poco después conoció a la principal actriz de Shakespeare, Ellen Tree , y la convenció para que asumiera el papel principal en una obra que estaba escribiendo, en parte en verso blanco , titulada La novia de Fort Edward , basada en su premiado cuento, Love's Martyr, sobre Jane M'Crea . La obra, sin embargo, nunca se representó, debido en parte a la salud de Bacon y a las duras críticas de su hermano. Se publicó de forma anónima en 1839 (con una nota que decía que "no era una obra de teatro"). El texto fue revisado favorablemente por el Saturday Courier y Edgar Allan Poe, pero resultó ser un fracaso comercial. [6]
Al regresar a New Haven, Bacon conoció al ministro Alexander MacWhorter , educado en Yale, en 1846. [3] El tiempo que pasaron en compañía del otro y un viaje a Northampton convencieron a muchos de lo inadecuado de su relación. MacWhorter fue llevado a juicio eclesiástico por el hermano de Bacon, Leonard, por "conducta deshonrosa", pero fue absuelto en una votación de 12 a 11. [3] La opinión pública obligó a Bacon a abandonar New Haven para ir a Ohio, mientras Catharine Beecher escribía un libro defendiendo su conducta. [3]
Bacon murió en 1859, después de haber sido puesta en 1858 por su familia al cuidado de un manicomio en Hartford, Connecticut. Según su sobrino, Theodore Bacon, ella había sido presa de una "manía violenta" mientras estaba en Inglaterra, y había sido "trasladada a un excelente asilo privado para un pequeño número de personas dementes" en Henley-in-Arden , Warwickshire, antes. siendo devuelto a Estados Unidos. [7] [8] [9]
Delia Bacon se retiró de la vida pública y de dar conferencias a principios de 1845, y comenzó a investigar intensamente una teoría que estaba desarrollando sobre la autoría de las obras de Shakespeare, que trazó en octubre de ese año. Sin embargo, tuvo que pasar una década antes de que su libro La filosofía de las obras de Shakespeare Unfolded (1857) fuera impreso. Durante estos años se hizo amiga de Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson y, después de conseguir el patrocinio para viajar con fines de investigación a Inglaterra, en mayo de 1853 conoció a Thomas Carlyle , quien, aunque intrigado, gritó fuertemente al escuchar su exposición. [10]
Este fue el apogeo de la alta crítica , que afirmaba haber descubierto la autoría múltiple de la Biblia y postulaba la naturaleza compuesta de obras maestras como las atribuidas a Homero . También fue un período de creciente bardolatría , deificación del genio de Shakespeare y de una veneración generalizada, casi hiperbólica, por el genio filosófico de Francis Bacon . [11] Delia Bacon fue influenciada por estas corrientes. [12] Como muchos de su tiempo, abordó el drama de Shakespeare como obras maestras filosóficas escritas para una sociedad aristocrática cerrada de cortesanos y monarcas, y le resultó difícil creer que fueran escritas con intención comercial o para una audiencia popular. [13] Desconcertada por la brecha entre los hechos desnudos de la vida de William Shakespeare y su vasta producción literaria, intentó demostrar que las obras atribuidas a Shakespeare fueron escritas por un círculo de hombres, entre ellos Francis Bacon , Sir Walter Raleigh y Edmund. Spenser , con el propósito de inculcar un sistema filosófico, del cual sentían que ellos mismos no podían permitirse el lujo de asumir la responsabilidad. Este sistema se propuso descubrir bajo el texto superficial de las obras. Gracias a su amistad con Samuel Morse , una autoridad en códigos y cifrado para el telégrafo, se enteró del interés de Bacon por los cifrados secretos , y esto impulsó su propio enfoque en la cuestión de la autoría. [14]
Su teoría proponía que la cuarta parte faltante de la obra maestra inacabada de Francis Bacon , la Instauratio Magna , de hecho había sobrevivido en forma de obras atribuidas a Shakespeare. [15] Delia Bacon argumentó que las grandes obras eran el esfuerzo colectivo de:
una pequeña camarilla de políticos decepcionados y derrotados que se comprometieron a encabezar y organizar la oposición popular contra el gobierno, y se vieron obligados a retirarse de esa empresa... Expulsados de un campo, se mostraron en otro. Expulsados del campo abierto, lucharon en secreto. [dieciséis]
El cenáculo que se oponía al ' despotismo ' de la reina Isabel I y el rey James , al igual que los caballeros de la Mesa Redonda del rey Arturo, estaba formado por Francis Bacon, Walter Ralegh y quizás Edmund Spenser, Lord Buckhurst y el conde de Oxford , [16] todos supuestamente empleando dramaturgia para hablar tanto a los gobernantes como a los gobernados como republicanos comprometidos que reivindican esa causa contra la tiranía. Según la lectura de James S. Shapiro , tenía una "agenda revolucionaria" que consistía en revertir los mitos de los padres fundadores de Estados Unidos y la herencia puritana. [17]
La actitud escéptica de Bacon hacia la visión ortodoxa de la autoría de Shakespeare provocó el desprecio de muchos, como Richard Grant White . [18] Sin embargo, Emerson la ayudó a publicar su primer ensayo sobre la cuestión de Shakespeare en la edición de enero de 1856 de Putnam's Magazine :
¿Cómo podemos dar cuenta de los milagros literarios de la antigüedad, mientras este gran mito de la era moderna todavía permanece a nuestras puertas, sin ser cuestionado? Este fenómeno vasto, mágico e inexplicable que nuestra época ha visto ocurrir ante nuestros propios ojos, parece ser, en verdad, lo único en lo que nuestro racionalismo moderno no debe permitirse entrometerse. Porque aquí los propios críticos todavía cubren sus rostros, llenando el aire con declaraciones místicas que parecen decir que al menos a este santuario, para los pasos de la razón común y el sentido común, todavía no hay admisión. [19]
Emerson, que admiraba mucho a Bacon y que se mostraba escéptico ante su afirmación, escribió que necesitaría "instrumentos encantados, más aún, la alquimia misma, para fundir en una sola identidad estas dos reputaciones", [20] y comentó retrospectivamente que Estados Unidos tenía sólo dos " productores" durante la década de 1850, "Nuestro salvaje Whitman, con verdadera inspiración pero controlado por [un] abdomen titánico; y Delia Bacon, con genio, pero loca y aferrándose como una tortuga al suelo inglés". [21] Aunque estaba intrigado por sus ideas sobre las obras, se volvió escéptico sobre la "cifra mágica" de la que Bacon escribió sin presentar nunca pruebas de ello. [22]
Según Walt Whitman , uno de los antistratfordianos más francos del siglo XIX, ella era "la mujer más dulce, elocuente y grandiosa... que Estados Unidos ha producido hasta ahora... y, por supuesto, muy poco mundana, en todos los sentidos tal mujer tal como estaba calculada para hacer caer sobre ella toda la manada literaria, la manada literaria ortodoxa, cruel, majestuosa, delicada y sobrealimentada, que adora la tradición, inconsciente de la honesta luz del sol de este día". [23]
James Shapiro interpreta su teoría tanto en términos de las tensiones culturales de su entorno histórico como como consecuencia de una crisis intelectual y emocional que se desarrolló cuando ella rompió con su educación puritana y desarrolló una relación profunda y confidencial con un compañero de hospedaje, Alexander MacWhorter . una joven graduada en teología de Yale, que posteriormente fue interrumpida por su hermano. MacWhorter fue absuelto de culpabilidad en un juicio eclesiástico posterior, cuyo veredicto provocó una ruptura entre Delia y sus compañeros congregacionalistas. [24]
Una evaluación reciente se hace eco de la opinión favorable de Bacon sostenida por Emerson, Hawthorne y Whitman:
Durante demasiado tiempo los críticos la han retratado como una figura tragicómica, que persigue ciegamente una misión fantástica en la oscuridad y el aislamiento, sólo para terminar en el silencio y la locura... esto no quiere decir que el estereotipo carezca de fundamento. Por el contrario, su triste historia estableció un arquetipo para la historia de la autoría de Shakespeare en general, o al menos un elemento de ella: una búsqueda de la verdad sobrenatural que produce regalos para un mundo que les es indiferente u hostil. [25]
James S. Shapiro sostiene que su lectura política de las obras y su insistencia en la autoría colaborativa se anticiparon a los enfoques modernos en un siglo y medio.
Si hubiera limitado su argumento a estos puntos en lugar de unirlo a un argumento sobre cómo Shakespeare no pudo haberlos escrito, hay pocas dudas de que, en lugar de ser descartada como una excéntrica y una loca, hoy sería aclamada como la precursora. de los Nuevos Historicistas , y el primero en argumentar que las obras anticiparon los trastornos políticos que experimentó Inglaterra a mediados del siglo XVII. Pero Delia Bacon no pudo detenerse ahí. Tampoco podía admitir que las ideas republicanas que localizó en las obras circularan ampliamente en ese momento y estuvieran tan disponibles para William Shakespeare como lo estaban para Walter Raleigh o Francis Bacon. [26]
Su sobrino, Theodore Bacon, escribió una biografía de ella titulada Delia Bacon: A Sketch (Boston, 1888), y Nathaniel Hawthorne incluyó un capítulo agradecido, "Recuerdos de una mujer superdotada", en su libro Our Old Home (Boston, 1863). .
Murió en Hartford , Connecticut. Está enterrada en el cementerio de Grove Street en New Haven, Connecticut .
Bacon y sus teorías aparecen ampliamente en la novela de Jennifer Lee Carrell, Interred with Their Bones .
