Del Rio es una comunidad no incorporada en el condado de Cocke , Tennessee , Estados Unidos. Aunque no es un lugar designado por el censo , el área de tabulación del código postal (37727) que sirve a Del Rio tenía una población de 2138, según el censo de 2000. [2 ]
Según el censo [3] de 2000, había 2138 personas, 1119 hogares y 611 familias residiendo en el área de tabulación del código postal (37727) que sirve a Del Rio. La composición racial de esta área era 98,2% blanca , 0,1% nativa americana y 0,1% afroamericana . Los hispanos y latinos comprenden el 0,7% de la población.
De los 2.091 hogares, el 21,2% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 55,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 9,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 29,7% no eran familias. El 25,8% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 10,8% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,46 y el tamaño medio de las familias era de 2,95.
El 76,8% de la población tenía 18 años o más y el 12,4% tenía 65 años o más. La edad media era de 39,7 años. La población estaba compuesta por un 50,5% de hombres y un 49,5% de mujeres.
El ingreso medio por hogar en el área era de $23,333 y el ingreso medio por familia era de $28,504. El ingreso per cápita en el área era de $11,656. Alrededor del 18.2% de las familias y el 22.0% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza .
Del Rio está ubicada en 35°55′11″N 83°1′32″O / 35.91972, -83.02556 . [1] La comunidad está situada alrededor de la confluencia del río French Broad y Big Creek, el último de los cuales tiene su origen en lo alto de las montañas al sur. En los últimos años, el área central de la ciudad se ha desplazado a la intersección de la Ruta 25 de EE. UU. / Ruta 70 de EE. UU. (US 25/70) y la Ruta Estatal 107 (SR 107), a lo largo del lado norte del French Broad.
Los montes Apalaches rodean Del Río por todos lados y, junto con el río, han sido la influencia clave en el desarrollo económico y cultural de la ciudad. Stone Mountain se eleva unos 2000 pies (610 m) por encima de Del Río hacia el oeste. Snowbird Mountain y Max Patch Bald, ambos atravesados por el sendero de los Apalaches , se elevan más de 3000 pies (910 m) hacia el sur. Bald Mountains se encuentran al este y Neddy Mountain y Meadow Creek Mountain al norte. El Bosque Nacional Cherokee bordea gran parte de Del Río al sur y al este.
Por la US 25/70, Newport, Tennessee , está a poco más de 10 millas (16 km) al oeste, y Hot Springs, Carolina del Norte , está a casi 15 millas (24 km) al este. Del Río está aproximadamente a medio camino entre Knoxville, Tennessee , y Asheville, Carolina del Norte . La SR 107 conecta Del Río con un valle remoto conocido como Lemon Gap, en la base de Max Patch Bald.
Como la mayoría de las comunidades de los Apalaches, Del Río tiene varias ciudades "satélite", formadas a medida que los primeros colonos se expandían por las tierras bajas limitadas en los huecos de las montañas y las ensenadas estrechas. Entre ellas se encuentran Nough (a veces llamada "Slabtown") a lo largo de Big Creek al sur, Paint Rock, que está más arriba en French Broad al este, y Harmony Grove, al sureste. Nough es el lugar de nacimiento de la cantante de ópera y actriz Grace Moore . La novela de Catherine Marshall , Christy , se desarrolla en Chapel Hollow (llamado "Cutter Gap" en la novela), un pequeño valle al oeste de Del Río.
Una aldea de nativos americanos ocupó alguna vez el sitio a lo largo del río French Broad donde ahora se encuentra Del Río. [4] Frank Stokely, quien vivió en el área a mediados del siglo XX, recopiló una gran cantidad de artefactos dejados por los nativos de esta aldea y los exhibió en un pequeño museo. [5] El Capítulo de Knoxville de la Sociedad Arqueológica de Tennessee también realizó excavaciones en el área.
El primer colono europeo en lo que hoy es Del Río fue John Huff (1758-1843), un veterano de la Revolución Americana , y su esposa Mary Corder (1766-1842). Huff, un cazador y trampero, recibió una concesión de tierra de 400 acres (1,6 km2 ) en la confluencia de Long Creek y French Broad. Al llegar alrededor de 1784, los Huff erigieron un pequeño fortín conocido como Huff's Fort, [6] que serviría como parada para las diligencias que viajaban entre Knoxville, Tennessee, y Warm Springs (ahora Hot Springs) en Carolina del Norte. La comunidad que surgió en las cercanías se conoció como Big Creek . [7]
Poco después de la llegada de los Huff, otro veterano de la Guerra de la Independencia, Jehu Stokely (1747-1816), se instaló en la zona de Big Creek. Según la tradición familiar, Stokely fue reclutado por la marina británica , pero escapó y luchó bajo el mando del capitán estadounidense John Paul Jones . [8] La zona de Stokely estaba a poco más de 3 millas (5 km) al este del Fuerte de Huff. John Fugate (1764-1837), también veterano de la Revolución, se instaló en la zona de Paint Rock. En 1986, la comunidad celebró una ceremonia para marcar la tumba de Fugate como héroe de la Guerra de la Independencia.
En la década posterior a la llegada de Huff, el flujo constante de colonos euroamericanos al este de Tennessee agitó a los cheroquis , que habían vivido y cazado en la región durante siglos. Se robaba ganado y a algunos colonos se les arrancaba el cuero cabelludo y se los asesinaba, lo que provocó ataques masivos de represalia contra las aldeas cheroquis. Entre 1783, surgieron una serie de fuertes en el condado de Cocke a lo largo del río Pigeon y el French Broad, uno de los cuales era el fuerte de Wood cerca de la moderna Edwina, justo al oeste de Del Río. [9] El historiador JGM Ramsey informa que en 1793, una serie de fortines se alineaban en el French Broad, incluido el mencionado anteriormente de Huff (que Ramsey escribe "Hough's"), uno en Paint Rock, uno en Burnt Cane y otro en Warm Springs. Los guardias estacionados en los fortines patrullaban regularmente el área. [10] Un tratado en Tellico Blockhouse en 1794 alivió gran parte de la violencia, aunque durante años después se produjeron ataques esporádicos.
A medida que disminuía la amenaza de ataques de los Cherokee, Big Creek se transformó lentamente en un punto de parada para los pioneros que cruzaban las montañas en ruta hacia Tennessee. La familia Huff convirtió su fuerte en una posada, y el hijo de Jehu, Royal, abrió un puesto comercial fronterizo. [11] A lo largo del siglo XIX, la familia Allen operó una posada de madera de 13 habitaciones en el cercano Wolf Creek. [12] La mayoría de los primeros colonos criaban ganado, que llevaban a través de las montañas para venderlo en Carolina del Norte. [13]
Big Creek recibió un importante impulso económico en 1868, cuando el Ferrocarril del Sur estableció una línea ferroviaria entre Morristown, Tennessee , y Wolf Creek. [14] La estación Big Creek se estableció en 1870 cerca de lo que ahora es la antigua oficina de correos, justo al sur del río. [15] Si bien el ferrocarril trajo beneficios, también trajo confusión en el sistema postal, ya que había otra ciudad en Tennessee que ya usaba el nombre "Big Creek". La ciudad decidió cambiar su nombre y, después de sopesar varias sugerencias, eligió el nombre Del Río , que en español significa "del río". [16]
El recién nombrado Del Río se convirtió rápidamente en un importante centro de envío de madera y tejas . El primer periódico del condado de Cocke, The Excelsior , se estableció en Del Río en 1875. [15] En las décadas de 1880 y 1890, la alta demanda e innovaciones como la sierra de cinta provocaron un auge en la industria maderera. Después de que los bosques de las tierras bajas fueran arrasados, las empresas madereras recurrieron a los antiguos bosques de los Apalaches para satisfacer la creciente demanda. Del Río, perfectamente situado en la base de las montañas, se había convertido en el centro de una gran operación maderera en 1900. [17] Los campamentos madereros se arrastraron cada vez más profundamente por las laderas de las montañas, con el campamento alto de Boomer operando a 3000 pies (910 m), cerca de la fuente de Big Creek, unas 10 millas (16 km) al sur de Del Río.
El 7 de agosto de 1905, en las afueras de la ciudad de Del Río, en la zona remota conocida como Dry Fork, se produjo una enorme explosión debido a una caldera sobrecalentada que hacía funcionar una sierra para madera de 40 caballos de fuerza en la TJ Salts Lumber Company. Se había producido una fuerte tormenta cuando los hombres buscaron refugio debajo del cobertizo de la caldera. Cuando pasó la tormenta, las noticias indican que el ingeniero Joe Turner comenzó a bombear agua a la caldera cuando se produjo una explosión. Los fallecidos que se informaron ese día fueron William Harmon Teaster, que dirigía una yunta de bueyes; Joe Turner, el ingeniero; Frank Plate; Merritt Burgin; y Harvey Briggs, de 14 años. Los periódicos afirman que algunos de los hombres heridos morirían pronto. Se informó que los heridos fueron John W. Kilpatrick; Daniel Boone Wilson, el inspector de madera; Edmond Lytle; William Henry Lytle; James George Suttle; Frank Briggs; George Massey; Harry Cook; JW Jones; Horace E. Clark; y Murray Ford. La mayoría de los reportajes de prensa de la época no incluían todos los detalles ni escribían correctamente los nombres de las víctimas. Los informes indican que los cuerpos volaron a 30 metros de distancia. El cuerpo de William Harmon Teaster fue encontrado a 30 metros de distancia debajo de una parte de la caldera. En el cementerio Big Hill de Del Río, a unos 6 metros del cuerpo de William Harmon Teaster, quedan tres de las cuatro tumbas sin marcar que originalmente contenían los restos de los hombres que murieron ese día. Fueron enterrados inmediatamente después de la explosión sin funerales. En algún momento mucho después de la explosión, la familia de una de las víctimas hizo que exhumaran sus restos y los trasladaran al cementerio de su familia en otro estado. El nombre de esa víctima exhumada aún no se ha descubierto. Hoy, la información sobre estas tumbas sin marcar restantes solo contiene una lápida en blanco. El cuidador del cementerio de Big Hill ha verificado esto y esta información le ha sido transmitida por cuidadores anteriores desde 1905. Dean Teaster ha investigado el evento en profundidad y lo ha publicado en [18] TJSalts.Squarespace.com. Los nombres de los cuatro hombres que originalmente fueron enterrados en tumbas sin marcar fueron Joe Turner; Merritt Burgin; Harvey "Harve" Briggs; y Frank Plate.
La cantante y actriz Grace Moore , la residente más famosa de Del Río, nació en Nough en 1898. Moore era la tataranieta de Jehu Stokely, uno de los colonos originales de Del Río. [19] Probablemente nació en la casa de sus abuelos maternos, William y Emma Stokely, que se encontraba en la orilla oeste de Big Creek cerca de la entrada a Nough. [20] Un marcador de la Comisión Histórica de Tennessee ahora recuerda el sitio en SR 107, aunque la casa ya no está en pie.
James R. Stokely y John Stokely, también tataranietos de Jehu, formaron la Stokely Brothers Company, con sede en la cercana Newport. [21] La empresa más tarde sería conocida a nivel nacional como Stokely-Van Camp's , y ahora es una subsidiaria de ConAgra .
En 1911, la Ley Weeks puso fin a las operaciones madereras masivas en el sur de los Apalaches y Del Río comenzó a decaer. El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes no se extendía hasta Snowbird o Max Patch, por lo que Del Río se perdió el auge turístico que hizo ricas a ciudades como Gatlinburg . Mary Bell Smith, que enseñaba en una escuela primaria cerca de Nough en la década de 1930, recordó elementos de la pobreza que presenció durante este período:
Muchos estudiantes de familias numerosas llevaban su almuerzo en baldes de hojalata que habían sido vaciados de la manteca de cerdo pura que originalmente se había comprado en ellos. Estos baldes contenían pastel de moras o frijoles secos y pan de maíz. Hermanos y hermanas compartían equitativamente el almuerzo y bebían armoniosamente del mismo balde. [22]
Otro golpe económico para Del Río llegó con la Ley de Autopistas Interestatales . Durante décadas, la US 25/70 había sido la carretera principal entre Knoxville y Asheville, pasando por Del Río justo antes de ascender (o salir de) las montañas. Sin embargo, la nueva Interestatal 40 ascendía las montañas en Hartford, Tennessee , al sur, en lugar de en Del Río. Por lo tanto, el tráfico de paso de la ciudad se fue extinguiendo lentamente.
Al igual que su vecina Cosby , que se encuentra justo al otro lado de Stone Mountain al oeste, Del Río se ganó la reputación de destilar alcohol ilegalmente durante la primera mitad del siglo XX. La destilación ilegal de alcohol no era algo poco común en las comunidades de los Apalaches, donde el suelo pobre y los bajos precios del maíz llevaron a los agricultores a destilar licor ilegalmente para complementar sus ingresos. Nathan Jones, residente de Del Río desde hace mucho tiempo, afirmó que, si bien se destilaba alcohol ilegalmente, generalmente era a pequeña escala y principalmente para uso personal. [23]
Aunque la imagen de Del Río como destilador ilegal de alcohol puede ser exagerada, Jones reconoció que las peleas de gallos eran comunes en la comunidad ya en la década de 1950. [23] En dos ocasiones durante la década de 1980, agentes federales allanaron un establecimiento cerca de Happy Hollow Road conocido como "The Del Rio Cockfighting Pit" [24] El 11 de junio de 2005, los agentes federales allanaron nuevamente el lugar, lo que resultó en 143 arrestos y una incautación de más de 40.000 dólares en efectivo. Los funcionarios federales describieron el lugar como "el lugar de peleas de gallos ilegales más grande y antiguo" de los Estados Unidos. [25]
La escuela primaria Del Rio de las escuelas del condado de Cocke está ubicada en Del Rio. Ofrece educación desde jardín de infantes hasta octavo grado.
Los estudiantes de secundaria asisten a la escuela secundaria del condado de Cocke en Newport .