El Proyecto de Supervisión Gubernamental ( POGO ) es un grupo de vigilancia gubernamental no partidista y sin fines de lucro con sede en Washington, DC . [1]
El Proyecto de Adquisiciones Militares, una rama del Fondo Legal de los Contribuyentes Nacionales, fue fundado por Dina Rasor en febrero de 1981. La misión del Proyecto era concienciar al público sobre el "despilfarro, el fraude y la grasa" en el gasto de defensa de los EE. UU., según Rasor. En los primeros días de la organización, Rasor trabajó con denunciantes para exponer fallas de diseño en el tanque M1 Abrams , que había sufrido un "incremento (de costo) impactante" en 1980, según Rasor. [2] El Proyecto ganó atención generalizada por primera vez a principios de la década de 1980 por publicar informes sobre "gastos militares escandalosamente sobrevalorados", incluyendo una cafetera de $ 7,600 y un martillo de $ 436. [3] [4] Estos precios eran en realidad un artefacto de las reglas de contabilidad del gobierno, e incluyen no solo el costo del equipo sino también una parte del costo general de todo el proyecto con el que estaban asociados. [5]
La organización amplió su alcance más allá del gasto militar y cambió su nombre a Proyecto de Supervisión Gubernamental (POGO) en 1990. Danielle Brian se unió a POGO como su directora ejecutiva en 1993. [6]
A lo largo de los años, otras organizaciones de vigilancia se han sumado a POGO. En 2012, el Proyecto de Reforma Militar Straus del Centro de Información de Defensa se unió a POGO. [7] En 2016, el Centro para un Gobierno Eficaz (conocido como OMB Watch hasta 2013) se disolvió y pasó a formar parte de POGO. [8]
La junta directiva de la organización incluye al editor de Harper's Magazine, Andrew Cockburn , la profesora de derecho Lia Epperson , el ex juez Wallace B. Jefferson , la abogada Debra Katz y el politólogo Norman Ornstein . [9]
POGO contribuyó al esfuerzo exitoso para cancelar el proyecto Superconducting Super Collider del Departamento de Energía , que ya había perdido una votación en 1992 en la Cámara de Representantes cuando sus estimaciones de costos se dispararon de $4.4 mil millones a $12 mil millones. En junio de 1993, POGO publicó un informe del Inspector General del Departamento de Energía que había recibido en forma de borrador de un denunciante. El Inspector General investigó $500,000 en gastos cuestionables a lo largo de tres años, incluidos $12,000 para fiestas navideñas, $25,000 para almuerzos con servicio de catering y $21,000 para la compra y mantenimiento de plantas de oficina. [10] El informe también concluyó que no había documentación adecuada para $203 millones en gastos del proyecto, o el 40% del dinero gastado hasta ese momento. [11]
POGO informó que en 1995 fue contactada por una mujer que afirmó que su esposo había muerto como resultado de estar expuesto a desechos tóxicos mientras trabajaba en el Área 51. En ese momento, el gobierno de los EE. UU. negó la existencia del Área 51, pero POGO recurrió al profesor de derecho de la Universidad George Washington, Jonathan Turley, para demandar al gobierno en nombre de la mujer y seis ex trabajadores del Área 51 por enfermedades y muerte como resultado de la exposición a desechos tóxicos en el Área 51. [12] [13] La directora ejecutiva de POGO, Danielle Brian, dijo que, durante el litigio, la organización obtuvo un manual de seguridad del Área 51 no clasificado, que POGO le dio a Turley y a los demandantes para que pudieran probar que el Área 51 existía. Luego, la Fuerza Aérea clasificó retroactivamente el manual, "amenazó con procesar a cualquiera que lo tuviera en su poder y exigió acceso a todos los archivos de POGO para determinar qué otra información 'clasificada' poseía POGO", escribió Brian en una declaración legal firmada. [13] El tribunal dictaminó que el caso de los demandantes no podía probarse porque no podía confirmar la existencia del Área 51, sin embargo, posteriormente se le exigió al Área 51 que cumpliera con las leyes ambientales. [12] En 2013, el gobierno confirmó que el Área 51 existe. [14]
POGO publicó una serie de informes entre 1995 y 1997 que decían que el gobierno federal de los EE. UU. tenía miles de millones de dólares en regalías petroleras no pagadas de compañías que extraían petróleo de tierras públicas. [15] [16] [17] [18] Los informes afirmaban que el Servicio de Gestión Mineral del Departamento del Interior tenía una relación "amistosa" con las compañías petroleras que impedía a la agencia perseguir a la industria para reclamar el dinero adeudado. [19] [20]
En 2002, POGO lanzó la Base de Datos de Mala Conducta de los Contratistas Federales, un sitio web que recopila casos de "mala conducta y presunta mala conducta" por parte de los principales contratistas del gobierno desde 1995, según el sitio web. [21] La base de datos de POGO fue la inspiración para una base de datos del gobierno federal similar que fue creada por la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2009. [22] Cuando POGO actualizó su base de datos en 2010, se informó que la organización había "encontrado 642 casos desde 1995 de mala conducta por parte de las 100 principales empresas, lo que resultó en multas por $18,7 mil millones". [23]
En 2004, POGO presentó una demanda contra el entonces fiscal general de los Estados Unidos, John Ashcroft, por clasificar de forma retroactiva e ilegal documentos críticos con el FBI . La clasificación salió a la luz después de que Sibel Edmonds , traductora del FBI, descubriera que se habían ignorado memorandos interceptados relacionados con los ataques terroristas del 11 de septiembre debido a una mala traducción. [24] POGO ganó la demanda en 2005. [25]
En 2006, POGO lanzó una serie de capacitaciones no partidistas para enseñar al personal del Congreso cómo llevar a cabo tareas de supervisión e investigaciones. [26] Desde entonces, POGO ha organizado capacitaciones mensuales, así como capacitaciones especializadas a pedido, según el sitio web de la organización. [27]
En 2008, POGO publicó un informe que documentaba la corrupción y la mala gestión en el programa de regalías en especie del Servicio de Gestión de Minerales (MMS) del Departamento del Interior . La investigación reveló una contabilidad inadecuada de las regalías, así como la provisión de sexo, drogas y otros favores a funcionarios del MMS por parte de representantes de compañías petroleras a cambio de acuerdos comerciales favorables. [28] Después de este informe y otros de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental federal , el programa de regalías en especie se dio por terminado y el MMS se dividió en tres oficinas diferentes. [29] [30] [31]
En 2009, POGO llevó a cabo una investigación sobre ArmorGroup , un contratista de seguridad privado a cargo de proteger la embajada de Estados Unidos en Kabul , Afganistán . POGO descubrió y publicó documentos, fotos y videos que mostraban comportamientos de ebriedad, desnudez y novatadas entre los guardias. [32] [33] La investigación de POGO condujo al despido de varios gerentes y ocho guardias, la renuncia de otros dos guardias y, en última instancia, la cancelación del contrato del ejército estadounidense con ArmorGroup. [34]
POGO ha llevado a cabo numerosas investigaciones en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. [35] LANL ha sido objeto de varias controversias en el pasado, incluyendo empleados que cargan gastos personales a cuentas gubernamentales, [36] equipos o documentos perdidos (incluyendo cientos de computadoras que contenían información clasificada), [37] [38] [39] y un memorando a los empleados para que "tengan cuidado con lo que dicen" a los inspectores de seguridad. [40] En 2009, desaparecieron 69 computadoras, aunque los funcionarios de la planta insistieron en que las computadoras no contenían la información más clasificada. [41] En 2009 también hubo un susto en el que 2,2 libras de plutonio faltante provocaron una investigación del Departamento de Energía sobre la planta. La investigación encontró que el "plutonio faltante" fue el resultado de un error de cálculo por parte de los estadísticos de LANL y que en realidad no existía, pero la investigación condujo a fuertes críticas a la planta por parte del DOE por fallas de seguridad y debilidades que el DOE afirmó haber encontrado. [42] [43]
En 2011, POGO llevó a cabo una investigación sobre los conflictos de intereses de un comité asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos que estaba revisando las píldoras anticonceptivas Yaz y Yasmin . POGO descubrió que cuatro miembros del comité tenían vínculos con el fabricante de las píldoras o con el fabricante de una versión genérica, pero no anunciaron los conflictos de intereses antes de respaldar los medicamentos. [44] Tanto Yaz como Yasmin han sido vinculados a coágulos sanguíneos fatales en algunos usuarios. [45]
En 2012, POGO, en colaboración con el denunciante sargento maestro retirado del Cuerpo de Marines Jerry Ensminger, abogó por la transparencia con respecto a la contaminación tóxica del agua en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune en Carolina del Norte. Desde 1953 hasta al menos 1985, los marines estadounidenses y sus familias que vivían en Camp Lejeune habían utilizado agua del grifo que contenía carcinógenos y otros productos químicos nocivos que se filtraban de un vertedero cercano para material radiactivo. [46] POGO y otras organizaciones afirmaron en 2012 que la Marina y el Cuerpo de Marines de EE. UU. ocultaron información sobre la naturaleza y el alcance de la contaminación, citando un informe publicado por la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades que fue redactado por la Marina. [47] Más tarde ese año, el Senado de EE. UU. votó para aprobar la atención médica para quienes vivían en Camp Lejeune y sufrían problemas de salud. [48] En 2017, el Departamento de Asuntos de Veteranos finalizó las reglas para brindar beneficios a las personas a las que se les había diagnosticado ciertas enfermedades como resultado de vivir en Camp Lejeune. [49]
La POGO ha llevado a cabo muchas investigaciones sobre el gasto en defensa, en particular en casos en los que "la seguridad nacional y las necesidades de las tropas se han visto comprometidas por la codicia, la falta de supervisión y, en muchos casos, la pura incompetencia", según su sitio web. [50] Algunos de los sistemas de armas que la POGO ha criticado incluyen el buque de combate litoral , [51] el avión de combate F/A-22 , [52] y el avión de combate de ataque conjunto F-35 . [53] Por otro lado, la POGO ha apoyado la producción del avión A-10 por su relativa eficacia y bajo costo en comparación con lo que la POGO considera armas más derrochadoras. [54]
En 2012, el Proyecto de Reforma Militar Straus del Centro de Información de Defensa se trasladó a POGO con el director y analista militar Winslow Wheeler . [55] Wheeler se retiró en 2015. [56]
POGO, junto con varios otros grupos de interés público, participó en la investigación y el juicio de Scott Bloch , exdirector de la Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos (OSC). Bloch fue acusado por ex empleados de la OSC de ignorar y desestimar cientos de denuncias de denunciantes, eliminar el lenguaje que garantizaba la protección contra la discriminación por orientación sexual del sitio web de la OSC y de los documentos oficiales, y "reubicar" a varios de sus propios empleados que presentaron estas acusaciones. [57] Cuando estas acusaciones llevaron a una investigación del Congreso sobre Bloch, Bloch supuestamente contrató a una empresa de tecnología para borrar la memoria de su computadora y de varias otras computadoras portátiles de la OSC con el fin de ocultar evidencia clave a los investigadores. Bloch inicialmente afirmó que ordenó esto como protección contra un virus que había infectado su computadora, pero luego admitió que estaba tratando de retener información. [58] Bloch finalmente renunció a su puesto como director de la OSC y se declaró culpable de retener información al Congreso. [59]
POGO ha trabajado para proteger los derechos de varios denunciantes específicos, entre ellos Franz Gayl, quien criticó la decisión de los líderes militares de no entregar vehículos blindados de protección llamados MRAP a las tropas en Irak y Afganistán, y el teniente coronel Daniel Davis, quien desafió las descripciones de los líderes militares de la situación "color de rosa" en el terreno en Afganistán, enviando cartas al Congreso y a las agencias involucradas. [60] [61] [62] [63]
En 1998, POGO, el Departamento de Justicia y otros demandantes presentaron una demanda en virtud de la Ley de Reclamos Falsos , demandando a las mayores compañías de petróleo y gas que operaban en los Estados Unidos. La demanda alegaba que las compañías habían defraudado al gobierno al pagar menos regalías adeudadas por las perforaciones en tierras federales. En 2002, 15 compañías habían llegado a un acuerdo, pagando un total de casi 440 millones de dólares. [64] POGO recibió alrededor de 1,2 millones de dólares de los acuerdos en 1998. Ese año, POGO compartió su acuerdo con dos denunciantes empleados federales, diciendo que el pago era un "Premio al Servicio Público" para los denunciantes. [65]
Tras la noticia de la adjudicación en 1999, el senador estadounidense Frank Murkowski pidió a la Oficina General de Contabilidad que investigara si el pago representaba una "influencia indebida" en la nueva política de valoración de regalías petroleras del Departamento del Interior. La agencia publicó un informe en 2000 que decía que parecía que POGO había pagado a los dos empleados para influir en el Departamento del Interior para que tomara medidas y estableciera políticas que beneficiaran a POGO. [66] Aunque calificó los pagos como un "error" por parte de POGO, el senador estadounidense Jeff Bingaman cuestionó el informe de la agencia, diciendo que no aportaba ninguna prueba de que los pagos fueran indebidos. [67]
En 2000, el representante estadounidense Don Young amenazó con presentar una acusación de desacato al Congreso contra POGO, después de que la organización se negara a cumplir con una citación de la Cámara de Representantes para que entregara documentos relacionados con los pagos. [68] Young retiró más tarde la acusación, al no contar con los votos para su aprobación. [69] El informe, las audiencias y la amenaza de desacato fueron descritos por Martin Lobel, un abogado involucrado en el caso, como impulsados por "perros falderos del Congreso de las compañías petroleras" empeñados en acosar a los enemigos de la industria petrolera y descarrilar la reforma regulatoria. [70]
En 2003, el Departamento de Justicia presentó una demanda civil contra POGO y uno de los empleados federales, y un juez de distrito de los EE. UU. falló a favor de la agencia. POGO apeló el caso y fue a juicio en 2008, donde un jurado encontró que POGO y el empleado federal habían violado la ley. El juez ordenó a POGO pagar solo $ 120,000 porque dijo que la organización había actuado "de buena fe" cuando realizó los pagos. Sin embargo, en 2010, el tribunal de apelaciones encontró que el juez de distrito había cometido un error en sus instrucciones al jurado. POGO y la agencia fueron a juicio nuevamente en 2012, pero se declaró un juicio nulo después de que los jurados no pudieron llegar a un veredicto unánime. [65] Un mes después, en 2013, el Departamento de Justicia dijo que no litigaría sobre el asunto por tercera vez. [71]
En 2002, POGO, Government Accountability Project y Public Employees for Environmental Responsibility publicaron conjuntamente el libro The Art of Anonymous Activism: Serving the Public while Surviving Public Service (El arte del activismo anónimo: servir al público mientras se sobrevive al servicio público). Se describe como una "guía práctica" para empleados del gobierno que desean exponer la corrupción o la mala conducta en su organización sin poner en peligro sus carreras. [72] [73]
En 2009, POGO publicó The Art of Congressional Oversight: A User's Guide to Doing It Right (El arte de la supervisión del Congreso: una guía del usuario para hacerlo bien) , una guía dirigida al personal del Congreso; en 2015 se publicó una segunda edición actualizada. [74] [75]
En 2009, POGO recibió el Premio Sunshine de la Sociedad de Periodistas Profesionales por su trabajo para descubrir gastos innecesarios en la Fuerza Aérea , investigar el Servicio de Gestión de Minerales en el Departamento del Interior y compilar la Base de Datos de Mala Conducta de Contratistas Federales. [76]
En 2015, POGO recibió cinco premios del capítulo de Washington, DC, de la Sociedad de Periodistas Profesionales . POGO ganó el premio Non-breaking News Award por su cobertura de los problemas del Departamento de Asuntos de Veteranos ; dos premios Investigative Reporting Awards por su cobertura de la puerta giratoria en el gobierno y los problemas en el Departamento de Justicia ; el premio Series también por su cobertura de la puerta giratoria; y el premio Robert DG Lewis Watchdog Award también por su cobertura del Departamento de Justicia. [77]