.jpg/1280px-Erklaerung_1933-06-25_(seite_1).jpg)
La Declaración de Hechos fue una declaración pública ampliamente distribuida emitida por los testigos de Jehová durante el período de persecución del grupo en la Alemania nazi . El documento afirmaba la neutralidad política de la denominación, apelaba al derecho a predicar públicamente y afirmaba que los Testigos eran víctimas de una campaña de desinformación por parte de otras iglesias. Fue preparada por el presidente de la Sociedad Watch Tower, Joseph F. Rutherford , y difundida en una convención en Berlín el 25 de junio de 1933. Se distribuyeron más de 2,1 millones de copias de la declaración en toda Alemania, y también se enviaron copias por correo a altos funcionarios del gobierno, incluido el canciller alemán Adolf Hitler . [1] Su distribución provocó una nueva ola de persecución contra los testigos alemanes. [2]
La declaración es controvertida entre los testigos de Jehová y los historiadores. Afirmaba que los testigos de Jehová compartían los mismos objetivos éticos que el partido nazi y atacaba a los enemigos de Hitler: judíos, católicos, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. La declaración se leyó por primera vez en la Asamblea de Distrito de los Testigos de Jehová de 1933 en Berlín y luego se distribuyó al público como un folleto. La convención comenzó con un himno que compartía la misma melodía que el himno nacional alemán, una acción que de otro modo sería un anatema para los testigos de Jehová debido a su neutralidad política . [3]
A partir de 1922, los Estudiantes de la Biblia alemanes ( Ernste Bibelforscher ) fueron arrestados bajo cargos de venta ilegal de literatura de la Sociedad Watch Tower. Entre 1927 y 1930, se presentaron casi 5.000 cargos contra miembros del grupo, y aunque la mayoría terminaron en absoluciones [4] [5] también se dictaron algunas "sentencias severas". [2] En noviembre de 1931, las autoridades bávaras utilizaron nuevas ordenanzas de emergencia relacionadas con disturbios políticos para confiscar y prohibir la literatura de la Sociedad Watch Tower. A fines de 1932, había más de 2.300 cargos pendientes contra los Estudiantes de la Biblia. [2]
Las restricciones se endurecieron con el nombramiento de Adolf Hitler como nuevo canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. El 4 de febrero emitió un decreto que permitía a la policía confiscar literatura "que pusiera en peligro el orden público y la seguridad" y también restringir las libertades de reunión. A mediados de 1933, el trabajo del grupo, conocido entonces como Testigos de Jehová , había sido prohibido en la mayoría de los estados alemanes [2] , y sus miembros fueron acusados de ser comunistas y de asociarse con los judíos en movimientos políticos subversivos. La policía registró con frecuencia los hogares de los miembros en busca de literatura incriminatoria y el 24 de abril la sede de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia (IBSA) en Magdeburgo fue ocupada brevemente por la policía.
Las autoridades se opusieron a la influencia de minorías religiosas como los testigos de Jehová porque "contribuían a la fragmentación ideológica del pueblo alemán", pero también consideraban al grupo como una amenaza para las principales confesiones cristianas. Un decreto del Ministerio del Interior establecía:
Los domingos y los días festivos cristianos, sobre todo, los enviados de los "Estudiantes serios de la Biblia" van de casa en casa y molestan a la gente imponiéndoles las revistas de la Sociedad de la Biblia y los Tratados de la Watch Tower de Magdeburgo, que contienen ataques maliciosos contra las grandes iglesias cristianas y sus instituciones... Esta actividad desmoralizadora, que representa un abuso del derecho a la libertad de expresión, causa discordia no sólo en familias individuales sino también en comunidades enteras. Es incompatible con la idea de una comunidad cristiana popular en Alemania y, por lo tanto, ya no se puede permitir. [6]
En junio, el presidente de la Sociedad Watch Tower, Joseph Rutherford, y Nathan Knorr viajaron a Berlín para intentar negociar las posibilidades de continuar la predicación en Alemania. Durante su estancia allí, organizaron una asamblea pública que se celebraría en Berlín el 25 de junio de 1933 para dar a conocer una Declaración de hechos, que había sido escrita por Rutherford. [7] Esperaban que el documento convenciera a Hitler, a los funcionarios del gobierno y al público de que los testigos de Jehová no representaban ninguna amenaza para el pueblo alemán ni para el estado. [8]
Tanto Rutherford como Knorr se marcharon de Alemania antes de que comenzara la convención, que se celebró en el Wilmersdorfer Tennishallen. Aunque los organizadores esperaban una asistencia de 5.000 personas, llegaron 7.000. [8] Para sorpresa de los asistentes, la convención se inauguró con una canción, La gloriosa esperanza de Sión , que por aquel entonces rara vez se cantaba en las reuniones de los Testigos. Con música compuesta por Joseph Haydn en 1797, había estado en el cancionero de los Estudiantes de la Biblia desde 1905, pero se había evitado desde 1922, cuando se utilizó la misma música con nueva letra para el himno nacional alemán . Durante la convención, se presentó a la multitud la Declaración de hechos de 3.800 palabras. [9]
Se distribuyeron públicamente unos 2,5 millones de copias de la Declaración, reproducidas como un panfleto de cuatro páginas, y un día después de la convención, la declaración fue enviada a Hitler con una carta de presentación de siete páginas escrita por Balzereit en la que aseguraba al Canciller que la IBSA "no se oponía al gobierno nacional del Reich alemán". La carta añadía que, por el contrario, "los objetivos y esfuerzos enteramente religiosos y apolíticos de los Estudiantes de la Biblia" estaban "completamente de acuerdo con los objetivos correspondientes del gobierno nacional". El historiador Detlef Garbe concluyó que al utilizar una redacción sutil, Balzereit pretendía que la carta, aunque representara las enseñanzas de los Estudiantes de la Biblia, también pudiera ser malinterpretada por los oponentes del grupo. [10]
A los pocos días de enviar la Declaración a Hitler, Balzereit abandonó Alemania y emigró a Praga . [11] El 28 de junio, 30 tropas de asalto del Partido Nazi asaltaron las oficinas de Magdeburgo por segunda vez, izando la esvástica sobre el edificio, cerrando la fábrica, sellando las prensas y cerrando con llave las instalaciones. El Ministerio del Interior dijo que la acción estaba diseñada para prohibir cualquier actividad futura de la Sociedad Watch Tower en Alemania. A fines de agosto, las autoridades transportaron alrededor de 70 toneladas de literatura y Biblias de la Watch Tower en 25 camiones a las afueras de la ciudad y las quemaron públicamente. En algunas áreas, los Testigos desafiaron la prohibición de su actividad de predicación, pero en toda Alemania muchos creyentes se retiraron de la asociación y cesaron toda actividad. Cuando copias de La Atalaya y La Edad de Oro comenzaron a llegar a Alemania por correo desde el extranjero, la policía ordenó la confiscación del correo de los Testigos de Jehová conocidos. [12]
En septiembre de 1934, mil testigos de Jehová alemanes se unieron a una multitud de 3.500 personas en una convención internacional en Basilea , Suiza , organizada bajo el lema "No les temáis". Rutherford instó a los testigos de Jehová alemanes a reanudar su actividad de predicación y los asistentes respondieron declarando en una resolución que lo harían el 7 de octubre de 1934, independientemente de la prohibición. La resolución también contenía un mensaje de protesta contra el trato que recibían en Alemania. La resolución fue entregada a la prensa suiza y se envió una copia a Hitler, junto con un mensaje que decía: "Su maltrato a los testigos de Jehová escandaliza a todas las personas de la tierra y deshonra el nombre de Dios. Absténganse de seguir persiguiendo a los testigos de Jehová; de lo contrario, Dios los destruirá a ustedes y a su partido nacional". Miles de telegramas con la misma advertencia fueron enviados al gobierno del Reich en Berlín desde Testigos en Europa, Estados Unidos y Gran Bretaña el 8 y 9 de octubre hasta que se les dijo a las oficinas de correos extranjeras que dejaran de enviarlos porque el destinatario se negó a aceptarlos. [13]
Balzereit regresó más tarde a Alemania para retomar su puesto como líder de la sucursal, pero recibió críticas de algunos miembros por su renuencia a desafiar las prohibiciones de predicar en público. En mayo de 1935, él y otros ocho oficiales fueron arrestados; en un juicio celebrado en diciembre de ese año, negó haber desafiado los decretos oficiales, pero fue sentenciado a dos años y medio de prisión. Al año siguiente fue expulsado de la Sociedad Watch Tower, y Rutherford explicó en una carta a los Testigos alemanes que le sorprendía que "ninguno de los que estaban siendo juzgados en ese momento diera un testimonio fiel y verdadero del nombre de Jehová". Rutherford dijo que Balzereit no había dicho nada que demostrara "su completa confianza en Jehová" y, por lo tanto, la Sociedad "de ahora en adelante no tendrá nada que ver con él". La Sociedad tampoco "haría ningún esfuerzo por tratar de liberarlos de la prisión, incluso si tuviera el poder de hacer algo". [14]
El historiador alemán Detlef Garbe cree que la Declaración de Hechos fue parte de los esfuerzos del grupo por adaptarse en un momento de creciente persecución. Dijo que el uso del himno de la Gloriosa Esperanza de Sión en la apertura de la convención de Berlín tenía la intención de dejar una buena impresión a los forasteros al compartir la misma melodía que el himno nacional alemán. También señaló que la redacción del documento presentaba a la denominación como una organización con una actitud positiva hacia el estado alemán que tenía intereses comunes con él. Garbe dijo que al repudiar las acusaciones de que los Testigos habían recibido apoyo financiero de los judíos, el grupo "se distanciaba claramente de otro grupo perseguido". Señaló el uso de "eslóganes antijudíos" en el documento, que fue escrito menos de tres meses después del boicot a las tiendas judías en Alemania, [15] pero no consideró que los Testigos fueran antisemitas. [16] Garbe dijo que publicaciones posteriores de la Sociedad Watch Tower habían tergiversado la Declaración de Hechos como una "resolución de protesta" y también habían afirmado falsamente que Balzereit había "diluido" sus publicaciones en su traducción del documento original de Rutherford. Dijo que la crítica a Balzereit en el Anuario de 1974 de los Testigos era un intento de responsabilizar al líder de la rama alemana por los intentos de la religión de adaptarse. [15] Garbe dijo que la descripción que se hace en la Declaración del imperio angloamericano como "el imperio más opresivo de la Tierra" también socava las afirmaciones del grupo de neutralidad política. [15]
El historiador canadiense James Penton cree que la Declaración de hechos refuerza los tropos antisemitas , en particular con su enfoque en denunciar a los judíos por controlar la economía y su papel en la muerte de Jesús . También señala que las declaraciones sobre los judíos reflejan las realizadas en Mein Kampf de Hitler , el ensayo de Joseph Goebbels de 1927 Wir fordern y otros publicados por Julius Streicher . [17] [18] El libro de Penton, Los testigos de Jehová y el Tercer Reich , fue criticado por Garbe, quien argumentó que su interpretación reflejaba una aversión contra su antigua religión y que su escritura carecía de objetividad. [19] El académico Kevin Spicer identificó algunos problemas con el libro en su análisis, pero también afirmó que "Penton ha alertado al lector sobre la realidad de que los testigos de Jehová, como la mayoría de los cristianos, abrazaron alguna forma de nacionalismo y antisemitismo, especialmente en los primeros años del reinado de Hitler". [20]
La erudita religiosa Gabriele Yonan no considera que la Declaración de Hechos sea un intento de ganarse el favor de Hitler, señalando que no se dirige a Hitler como "Führer" y no concluye con las palabras "Heil Hitler", a diferencia de otros documentos oficiales de la iglesia dirigidos a las autoridades estatales. [21] Yonan no considera que la obra sea antisemita, ya que carece de referencias a la terminología común en las obras antisemitas de esa época, como "Sión". [21] Penton considera que su libro, Los testigos de Jehová: víctimas de dos dictaduras alemanas , es de naturaleza apologética y dice que sus argumentos son "prácticamente idénticos" a la postura oficial de la Watch Tower Bible and Tract Society. [22]