Dean Cornwell (5 de marzo de 1892 - 4 de diciembre de 1960) fue un ilustrador y muralista estadounidense zurdo . Sus pinturas al óleo aparecieron con frecuencia en revistas y libros populares como ilustraciones literarias, anuncios y carteles que promocionaban el esfuerzo bélico . A lo largo de la primera mitad del siglo XX fue una presencia dominante en la ilustración estadounidense. [1] En la cima de su popularidad fue apodado el "Decano de los ilustradores".
Cornwell nació en Louisville, Kentucky . Su padre, Charles L. Cornwell, era un ingeniero civil cuyos dibujos de temas industriales fascinaron a Cornwell cuando era niño. Comenzó su carrera profesional como dibujante de cómics para el Louisville Herald . Poco después se mudó a Chicago , donde estudió en el Art Institute y trabajó para el Chicago Tribune . En 1915 se mudó a New Rochelle, Nueva York , una conocida colonia de artistas , [2] y estudió en la ciudad de Nueva York con Harvey Dunn en la Art Students League de Nueva York . Finalmente viajó a Londres para estudiar pintura mural como aprendiz de Frank Brangwyn . El estilo de Brangwyn influyó en el desarrollo artístico de Cornwell en "la representación de la figura humana, contornos audaces, planos de imagen aplanados y un enfoque gráfico de la composición". [3]
Cornwell se casó con Mildred Kirkham en 1918, pero la vida matrimonial fue difícil. Desde 1935 hasta su muerte, Dean y Mildred vivieron separados, pero nunca se divorciaron. [4] Cornwell enseñó y dio conferencias en la Art Students League de Nueva York. Se desempeñó como presidente de la Society of Illustrators de 1922 a 1926 y fue elegido miembro de su Salón de la Fama en 1959. [5] En 1934, fue elegido miembro de la National Academy of Design como académico asociado y se convirtió en académico de pleno derecho en 1940. Se desempeñó como presidente de la National Society of Mural Painters de 1953 a 1957. [6]
Las pinturas de Cornwell aparecieron en las revistas Cosmopolitan , Harper's Bazaar , Redbook y Good Housekeeping , ilustrando el trabajo de autores como Pearl S. Buck , Lloyd Douglas , Edna Ferber , Ernest Hemingway , W. Somerset Maugham y Owen Wister . La portada de febrero de 1953 de Cornwell de un barco fluvial para True se convirtió más tarde en un sello postal de EE. UU. como parte de la serie American Illustrators de 2001 del USPS .
Aunque fue un ilustrador de revistas prolífico y exitoso, Cornwell sintió que ese tipo de publicidad era demasiado efímera y que la ilustración de revistas no era suficiente para "garantizar su inmortalidad artística" [3] y buscó medios para exhibir permanentemente su talento a través de la pintura mural donde el público pudiera ver fácilmente su trabajo. En 1927, la Biblioteca Pública de Los Ángeles organizó un concurso para pintar la rotonda central del edificio con murales que representaran la historia de California. [7] Cornwell presentó tres propuestas, dos bajo seudónimos y una bajo su nombre real, compitiendo con otros 25 muralistas. Cornwell ganó el concurso con su propio nombre y ganó el segundo y tercer lugar con sus otras dos propuestas. [3] Completó los murales en 1933, compuestos por cuatro grandes pinturas al óleo, de 40 pies de ancho, y ocho murales de 20 pies que contenían más de 300 figuras por el precio de comisión de $ 50,000. [3]
La finalización exitosa de los murales de la Biblioteca Pública de Los Ángeles condujo a más encargos en otros edificios públicos, como el Lincoln Memorial Shrine en Redlands, California , " La historia del transporte " en el edificio Eastern Airlines (ahora 10 Rockefeller Plaza ), murales del Proyecto de Arte Federal ejecutados en dos oficinas de correos, Chapel Hill, Carolina del Norte y Morganton, Carolina del Norte , con otros murales en el Warwick New York Hotel en la ciudad de Nueva York, el edificio de la sede de New England Telephone en Boston, el Palacio de Justicia del Condado de Davidson y el Edificio de Oficinas Estatales Sevier en Tennessee , y el Centro William Rappard en Ginebra , Suiza . Sus murales fueron vistos por millones de visitantes, y millones más fueron alcanzados a través de sus reproducciones publicadas de murales. Cornwell se desempeñó como presidente de la Sociedad Nacional de Pintores Muralistas de 1953 a 1957. [3]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Cornwell recibió encargos de los departamentos de Guerra y Marina, y de corporaciones como la compañía Fisher Body , para crear pinturas de hombres en combate . Cornwell también pintó imágenes patrióticas para la Coca-Cola Company , la Pennsylvania Railroad e hizo retratos de soldados heridos como parte del programa de entretenimiento de la USO organizado por la Society of Illustrators. Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando Cornwell recibió el encargo de ilustrar dos de sus obras más exitosas para The American Weekly : "Dean Cornwell Paints the Holyland" y "Dean Cornwell Paints the Missions". [3] Después de la Segunda Guerra Mundial, la televisión se convirtió en el medio más popular y la gente estaba menos inclinada a leer cuentos de revistas, y anunció el fin del "ilustrador famoso". [3] A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, Cornwell siguió siendo un ilustrador popular, pero consideraba que la pintura mural era su "verdadera vocación". [3]
Poco antes de su muerte, Cornwell aceptó un encargo para terminar de pintar un mural para la Berkshire Life Insurance Company después de que el artista encargado original, su colega ilustrador Norman Rockwell, tuviera problemas con la "complejidad del medio". También fue el primer intento de Rockwell de pintar un mural y abandonó el proyecto. Cornwell murió antes de completar el mural y su asistente Cliff Young terminó el proyecto. [3] [8]
El artista e ilustrador James Montgomery Flagg escribió: "Cornwell es el ilustrador por excelencia; su obra es comparable a la de pocos y superada por nadie... es el ilustrador más solicitado de la actualidad. Su secreto es éste: es un artista nato". [9]
Cornwell continuó trabajando hasta que su salud se deterioró. El 3 de diciembre de 1960, Cornwell sufrió fuertes dolores abdominales y fue ingresado en el Hospital Roosevelt de la ciudad de Nueva York para ser sometido a una cirugía, pero murió debido a una "enfermedad cardíaca" el 4 de diciembre de 1960. Tenía 68 años. [10]
