32°43′00″N 35°48′00″E / 32.7167°N 35.8000°E / 32.7167; 35.8000
La Decápolis (griego: Δεκάπολις , Dekápolis , 'Diez Ciudades') fue un grupo de diez ciudades helenísticas en la frontera oriental del Imperio Romano en el sur de Levante en los primeros siglos a.C. y d.C. Formaron un grupo debido a su idioma , cultura , religión , ubicación y estatus político, y cada uno funcionaba como una ciudad-estado autónoma dependiente de Roma. A veces se las describe como una liga de ciudades, aunque algunos estudiosos [ ¿quién? ] creen que nunca estuvieron organizados formalmente como una unidad política.
La Decápolis era un centro de la cultura helenística y romana en una región que por lo demás estaba poblada por judíos , nabateos y arameos . [1] En tiempos del emperador Trajano , las ciudades estaban incorporadas a las provincias de Siria y Arabia Petraea ; varias ciudades fueron situadas posteriormente en Siria Palaestina y Palaestina Secunda . La región de Decápolis se encuentra en la actual Jordania (Filadelfia, Gerasa, Pella y Gadara), Israel (Escitópolis e Hipopótamos) y Siria (Raphana, Dion, Canatha y Damasco).
Los nombres de las diez ciudades tradicionales de la Decápolis provienen de la Historia Natural de Plinio . [2] Son:
Damasco estaba más al norte que los demás, por lo que a veces se piensa que fue un miembro "honorario". Josefo afirmó que Escitópolis era la más grande de las diez ciudades. [5] El comentarista bíblico Edward Plumptre sugirió que esta es la razón por la cual Damasco no fue incluido en la lista de Josefo. [6] Según otras fuentes, es posible que haya hasta dieciocho o diecinueve ciudades grecorromanas contadas como parte de la Decápolis.
A excepción de Escitópolis, Damasco y Canatha, las ciudades de Decápolis fueron fundadas en general durante el período helenístico , entre la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. y la conquista romana de Celesiria , incluida Judea en el 63 a.C. Algunos se establecieron bajo la dinastía ptolemaica que gobernó Judea hasta el 198 a.C. Otros se fundaron más tarde, cuando el Imperio Seléucida gobernaba la región. Algunas de las ciudades incluían "Antiochia" o "Seleucia" en sus nombres oficiales ( Antiochia Hippos , por ejemplo), que atestiguan orígenes seléucidas. Las ciudades eran griegas desde su fundación, modelándose según la polis griega .
En el año 63 a.C., el general romano Pompeyo conquistó el Mediterráneo oriental. La gente de las ciudades helenizadas, que estaban bajo el dominio del Reino judío asmoneo , [7] acogieron a Pompeyo como a un libertador. Cuando Pompeyo reorganizó la región, otorgó a un grupo de estas ciudades autonomía bajo protección romana; este fue el origen de la Decápolis. Durante siglos las ciudades basaron su era calendárica en esta conquista: el 63 a. C. fue el año trascendental de la era pompeyana , utilizado para contar los años a lo largo de los períodos romano y bizantino.
Bajo el dominio romano, las ciudades de la Decápolis no estaban incluidas en el territorio del reino herodiano , sus estados sucesores de la tetrarquía herodiana ni en la provincia romana de Judea . En cambio, a las ciudades se les permitió una considerable autonomía política bajo la protección romana. Cada ciudad funcionaba como una polis o ciudad-estado , con jurisdicción sobre una zona del campo circundante. Cada uno acuñó sus propias monedas. Muchas monedas de las ciudades de Decápolis identifican su ciudad como "autónoma", "libre", "soberana" o "sagrada", términos que implican algún tipo de estatus de autogobierno. [8]
Los romanos dejaron su sello cultural en todas las ciudades. Cada uno fue finalmente reconstruido con una cuadrícula de calles de estilo romano basada en un cardo central y/o decumanus . Los romanos patrocinaron y construyeron numerosos templos y otros edificios públicos. El culto imperial , el culto al emperador romano, era una práctica muy común en toda la Decápolis y era uno de los rasgos que unía las diferentes ciudades. Un pequeño templo o fachada al aire libre, llamado kalybe , era exclusivo de la región. [9]
Es posible que las ciudades también hubieran disfrutado de fuertes vínculos comerciales, fomentados por una red de nuevas vías romanas . Esto ha llevado a su identificación común hoy como una "federación" o "liga". La Decápolis probablemente nunca fue una unión política o económica oficial; lo más probable es que signifique el conjunto de ciudades-estado que disfrutaron de una autonomía especial durante el dominio romano temprano. [10] [11]
Los evangelios del Nuevo Testamento de Mateo , Marcos y Lucas mencionan que la región de Decápolis fue un lugar del ministerio de Jesús . Según Mateo 4:23-25, la Decápolis fue una de las áreas de donde Jesús sacó su multitud de discípulos , atraídos por su "curación de toda clase de enfermedades". La Decápolis fue una de las pocas regiones donde Jesús viajó y en la que los gentiles eran mayoría: la mayor parte del ministerio de Jesús se centró en enseñar a los judíos. Marcos 5 , 1-10 subraya el carácter gentil de la Decápolis cuando Jesús se encuentra con una piara de cerdos , un animal prohibido por Kashrut , las leyes dietéticas judías. Un hombre endemoniado sanado por Jesús en este pasaje pidió ser incluido entre los discípulos que viajaron con Jesús; pero Jesús no se lo permitió, porque quería que contara a sus amigos lo que el Señor había hecho y le ordenó que permaneciera en la región de Decápolis. [12]
La Decápolis quedó bajo dominio romano directo en el año 106 d. C., cuando Arabia Petraea fue anexada durante el reinado del emperador Trajano . Las ciudades se dividieron entre la nueva provincia y las provincias de Siria y Judea . [8] En el Imperio Romano posterior, se dividieron entre Arabia y Palaestina Secunda , de la cual Escitópolis sirvió como capital provincial; mientras que Damasco pasó a formar parte de Phoenice Libanensis . Las ciudades continuaron diferenciándose de sus vecinas dentro de sus provincias, distinguiéndose, por ejemplo, por el uso de la era del calendario pompeyano y sus continuas identidades helenísticas. Sin embargo, la Decápolis ya no era una unidad de administración.
La región romana y bizantina de la Decápolis fue influenciada y gradualmente asumida por el cristianismo . Algunas ciudades fueron más receptivas que otras a la nueva religión. Pella fue una base para algunos de los primeros líderes de la iglesia ( Eusebio informa que los apóstoles huyeron allí para escapar de la Primera Guerra Judío-Romana ). En otras ciudades, el paganismo persistió hasta bien entrada la era bizantina. Sin embargo, con el tiempo la región se volvió casi enteramente cristiana y la mayoría de las ciudades sirvieron como sedes de obispos .
La mayoría de las ciudades continuaron hasta los períodos tardorromano y bizantino. Algunas fueron abandonadas en los años posteriores a la conquista de Palestina por el califato omeya en 641, pero otras ciudades continuaron habitadas hasta bien entrado el período islámico.
Jerash (Gerasa) y Bet She'an (Escitópolis) sobreviven hoy como ciudades, después de períodos de abandono o grave decadencia. Damasco nunca ha perdido su papel destacado a lo largo de la historia posterior. Filadelfia estuvo abandonada durante mucho tiempo, pero revivió en el siglo XIX y se convirtió en la capital de Jordania con el nombre de Ammán. La arqueología del siglo XX ha identificado la mayoría de las otras ciudades de la lista de Plinio, y la mayoría han sido o están siendo objeto de excavaciones considerables. [13] [14] [15] [16] [17]
La Decápolis era una región donde interactuaban dos culturas: la cultura de los colonos griegos y las culturas indígenas judía y aramea. Hubo algún conflicto. Los habitantes griegos quedaron impactados por la práctica judía de la circuncisión , que era considerada una mutilación genital cruel y bárbara . [18] Varios elementos de disensión judía hacia la naturaleza dominante y asimilativa de la civilización helénica surgieron gradualmente frente a la asimilación. Al mismo tiempo, también se produjeron mezclas y préstamos culturales en la región de Decápolis. Las ciudades actuaron como centros de difusión de la cultura helenística. Algunas deidades locales comenzaron a ser llamadas con el nombre de Zeus , del principal dios griego. Mientras tanto, en algunas ciudades los griegos comenzaron a adorar a estas deidades locales "Zeus" junto con su propio Zeus Olympios. Hay evidencia de que los colonos adoptaron el culto a otros dioses semíticos , incluidas las deidades fenicias y el principal dios nabateo, Dushara (adorado bajo su nombre helenizado, Dusares ). El culto a estos dioses semíticos está atestiguado en monedas e inscripciones de las ciudades.
La Decápolis era una peculiar aglomeración de ciudades helenizadas ubicadas entre la Palestina judía, la Arabia nabatea y los Hauran.
