Según la tradición, la primera bandera de los Estados Unidos, la Gran Bandera de la Unión ("Continental Colours"), fue izada por el general George Washington en Prospect Hill en Somerville, Massachusetts , el 1 de enero de 1776, en un intento de elevar la moral de los hombres del Ejército Continental . Había un mástil de la libertad de 76 pies situado en Prospect Hill el 22 de agosto de 1775 que "era visible desde la mayor parte de las líneas estadounidenses, así como desde Boston ". [1] [nota 1] La versión estándar ha sido cuestionada por investigadores modernos, en particular Peter Ansoff, quien en 2006 publicó un artículo titulado "La bandera en Prospect Hill" donde plantea el argumento de que Washington ondeó la Union Jack ("Bandera de la Unión Británica") y no los colores continentales que tienen 13 franjas. [3] Otros, como Byron DeLear, han argumentado a favor de la versión tradicional de los hechos. [4] [5] [6]
Hay un monumento en Prospect Hill que se erigió en 1903 [7] [nota 2] y cada año se celebran en Prospect Hill ceremonias de izamiento de la bandera en las que participan recreadores de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos el día de Año Nuevo . [9]
La bandera de la Unión Británica, con las cruces de San Jorge y San Andrés , fue introducida en 1606 para simbolizar el doble estatus del rey Jaime I como gobernante de Inglaterra y Escocia . Se izó en el mar como bandera marítima y desde fuertes y castillos reales. Formó la base de los "colores del Rey" otorgados a los regimientos del ejército. En 1801, se añadió la cruz roja de San Patricio para anunciar la entrada de Irlanda en el Reino Unido . A principios del siglo XIX, alcanzó un uso habitual como bandera nacional del Reino Unido cuando se "inscribieron lemas como bandera de protesta del movimiento cartista ". [8] [10]
Los revolucionarios estadounidenses continuaron asociando la bandera de la Unión Británica con su causa antes y después de que estallaran las hostilidades entre el Reino Unido y las Trece colonias estadounidenses en abril de 1775 con las batallas de Lexington y Concord . [12] [nota 3] La propaganda colonial generalmente hacía la distinción entre la Corona , a la que la mayoría de los colonos todavía permanecían leales, y el parlamento y el ejecutivo parlamentario , que era visto como la causa de sus quejas. [18] Este sentimiento encuentra expresión en un verso fijado al asta de la bandera en Taunton, Massachusetts, que menciona:
... Celo por la preservación de sus derechos como hombres y como ingleses americanos... Resentimiento por los agravios y perjuicios infligidos a las colonias inglesas en general, y a esta provincia en particular... A través de las injustas reclamaciones de un parlamento británico y la política maquiavélica de un ministerio británico... [18] [nota 4]
La referencia a "las colonias inglesas en general" apunta a la forma en que la bandera de la Unión Británica era vista como un símbolo de protesta en el sentido de que "su mismo nombre insinuaba la idea de una unión entre las colonias", siendo "un concepto que no era visto con buenos ojos en Londres ". [19] Su uso por parte de los revolucionarios estadounidenses fue "en cierto sentido un desafío a la autoridad", ya que el concepto de una bandera nacional que representa tanto al gobierno como al pueblo es moderno y no prevaleció en el siglo XVIII. [19]
En un discurso pronunciado el 27 de octubre de 1775 en la apertura del Parlamento, del cual llegaron copias a Boston a fines de diciembre de 1775, el rey Jorge III "dejó en claro que no tenía simpatía por las distinciones hechas por los colonos" [20], declarando:
... [las colonias] ahora confiesan abiertamente su rebelión, hostilidad y rebelión. Han reclutado tropas, están reuniendo una fuerza naval; se han apoderado de los ingresos públicos y se han arrogado poderes legislativos, ejecutivos y judiciales... Los autores y promotores de esta conspiración deliberada... sólo pretendían divertir con vagas expresiones de apego al Estado Padre y las más enérgicas protestas de lealtad hacia mí, mientras se preparaban para una revuelta general. [20]
El 15 de junio de 1775, el Congreso Continental nombró a George Washington comandante en jefe del Ejército Continental y lo envió a Boston, donde los británicos estaban sitiados, para asumir el mando de lo que él llamó "las tropas de las Provincias Unidas de Norteamérica". Llegó a su puesto poco después de la batalla de Bunker Hill . [21]
No se sabe con certeza cuándo se diseñaron los colores continentales ni quién los diseñó. El diseño es casi idéntico a la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que fue fundada en Inglaterra en 1600 y jugó un papel fundamental en el Motín del Té de Boston al comienzo de la Revolución Americana. [22] [nota 5] Fue izada por primera vez registrada a bordo del USS Alfred el 3 de diciembre de 1775 por el teniente John Paul Jones, quien se refirió a ella como la "bandera de la libertad" y la "bandera de América". [24] La construcción del ejemplar que ondeó en el Alfred se le atribuye a Margaret Manny . [25] Los colores continentales estuvieron en uso hasta fines de 1777. [26]
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Los tres testigos oculares conocidos del izamiento de la bandera en Prospect Hill afirman que se trataba de la "bandera de la Unión". Peter Ansoff postula que los términos "Gran Unión" y "Gran Unión" no se utilizaban durante la Revolución estadounidense "pero los historiadores del siglo XIX los aplicaron retrospectivamente a la bandera rayada de la Unión". [7]
La carta de George Washington a su amigo y ayudante de campo, el teniente coronel Joseph Reed , fechada el 4 de enero de 1776, afirma lo siguiente:
...habíamos izado la bandera de la Unión en homenaje a las Colonias Unidas , pero ¡he aquí!, fue recibida en Boston como una muestra de la profunda impresión que el Discurso había causado en nosotros y como una señal de sumisión, según nos enteramos por una persona de Boston anoche. Para entonces, supongo, empezaron a pensar que era extraño que no hubiéramos hecho una rendición formal de nuestras líneas. [...] [27]
No parece haber ninguna razón que surja de las palabras de Washington o del contexto para dudar de que se estuviera refiriendo a algo distinto de la bandera de la Unión Británica y que lo que estaba transmitiendo a Reed "era la ironía de que el Ejército izara un símbolo de la Corona justo antes de recibir el mensaje del Rey de hostilidad hacia las colonias". [27] Los Colores Continentales fueron ideados en Filadelfia para su uso por la naciente Armada Continental . En el momento del izamiento de la bandera en Prospect Hill, nunca había sido adoptada formalmente, y Washington puede que ni siquiera estuviera al tanto de la existencia de los Colores Continentales para entonces, que no se mencionan en ninguna de su voluminosa correspondencia con el Congreso Continental en el período de julio a diciembre de 1775. [27]
El segundo relato proviene de un capitán anónimo de un barco mercante británico que llegó a Boston el 1 de enero de 1776. En una extensa carta a los propietarios del barco, fechada el 17 de enero de 1776, afirma:
Puedo ver muy claramente el campamento de los rebeldes, cuyos colores, hace poco tiempo, eran completamente rojos; [nota 6] pero, al recibir el discurso del Rey (que quemaron), han izado la bandera de la Unión, que aquí se supone indica la unión de las provincias. [30]
Ansoff señala que sus corresponsales en Londres no tenían conocimiento de los colores continentales y que si la bandera izada en Prospect Hill difería de la bandera de la Unión británica, "parece probable que el capitán la hubiera descrito con más detalle". [31] El autor anónimo hace la misma suposición que Washington creía que habían hecho los británicos, de que "izar los colores del rey era una reacción al discurso del rey". [31] Sin embargo, mientras que Washington le había sugerido a Reed en broma que se interpretara como un signo de sumisión, el capitán lo vio como una señal de unidad colonial. [31]
Hay un tercer relato de un testigo ocular contenido en una carta del teniente británico William Carter del 40º Regimiento de Infantería fechada el 26 de enero de 1776, que dice:
El discurso del rey les fue enviado mediante una bandera [de tregua] el 1 de este mes. Poco tiempo después de recibirlo, izaron una bandera de la Unión (sobre la continental con las trece franjas) en el Monte Pisga; [nota 7] su ciudadela disparó trece cañones y dio la misma cantidad de ovaciones. [31]
A diferencia de los otros relatos de testigos oculares, Carter se refiere a "trece franjas", aunque no especifica si son horizontales o verticales. Según Ansoff, "parece bastante claro por su redacción que está hablando de una bandera de la Unión ondeando sobre otra bandera rayada". Especula que si había una bandera izada debajo de la bandera de la Unión británica, puede haber sido "una de las banderas de señales que se ondeaban comúnmente en Prospect Hill". En medio de los saludos y vítores, Carter puede haber asumido que estaba diseñada para representar a las colonias. Washington puede haber "omitido mencionarlo porque no era pertinente al punto que estaba planteando a Reed". Ansoff admite que Carter puede haber estado "dando una descripción confusa de una sola bandera con las cruces de la Unión y las trece franjas". Sin embargo, si es así, considera "extremadamente improbable" que Washington y el capitán del barco anónimo se hubieran referido a ella como la bandera de la Unión sin ninguna otra calificación. [31]
Hay dos relatos secundarios que se citan con frecuencia en la literatura vexilológica . El primero apareció el 15 de enero de 1776 en el Dunlap's Pennsylvania Packet de Filadelfia o en el General Advertiser, que dice:
Nuestros consejos concluyen con la siguiente anécdota: -Que al llegar el Discurso del Rey a Boston, un gran número de ellos fueron reimpresos y enviados a nuestras líneas el 2 de enero, que siendo también el día de la formación del nuevo ejército, la gran Bandera de la Unión fue izada en Prospect Hill, en honor a las Colonias Unidas. -Esto sucedió poco después de que se pronunciaran los Discursos en Roxbury, pero antes de que fueran recibidos en Cambridge, la nobleza de Boston supuso que era una muestra de la profunda impresión que el Discurso había causado y una señal de sumisión. Quedaron muy decepcionados al encontrar que transcurrían varios días sin alguna medida formal que condujera a una rendición, con la que habían comenzado a halagarse. [32]
Ansoff cree que es "muy probable" que el autor tenga a su disposición la carta de Washington a Reed, dada la similitud en la redacción. Parece que no era raro que la correspondencia privada sirviera de base para los artículos de periódico y Washington se quejó de ello en una carta anterior a Reed. Ansoff cree que este relato es la fuente del término "Gran Unión" que los historiadores utilizaron posteriormente como nombre de los colores continentales rayados. [33]
Hubo otro relato secundario que apareció en la edición de 1776 de la publicación británica The Annual Register que dice:
"Se dice que la llegada de una copia del discurso del Rey, con un relato del destino de la petición del congreso continental, excitó el mayor grado de rabia e indignación entre ellos; como prueba de lo cual, el primero fue quemado públicamente en el campamento; y se dice que en esta ocasión cambiaron sus colores, de un fondo liso, que habían usado hasta entonces, a una bandera con trece franjas, como símbolo del número y la unión de las colonias". [33]
Aunque este relato se refiere a una "bandera con trece franjas", Ansoff señala que "no es un relato original". No se publicó hasta el 25 de septiembre de 1777, "mucho después de que los británicos conocieran la bandera continental a rayas" y para entonces "había sido reemplazada por las estrellas y las rayas ". El fondo liso que cambia a un campo de trece franjas "recuerda fielmente la transición de la bandera roja británica a los colores continentales estadounidenses". No hay ninguna referencia a la bandera de la Unión y Ansoff concluye que los editores "probablemente mezclaron esto con los relatos del evento en Prospect Hill". [33]
Ansoff afirma que la idea de que la bandera continental se izó en Prospect Hill se originó en una nota a pie de página en una historia del asedio de Boston publicada por Richard Frothingham en 1849. El extracto relevante, que se basa en varias fuentes primarias anteriores, afirma que:
Otra bandera a la que se hace alusión en 1775 [sic], llamada "La bandera de la Unión" ... Washington (4 de enero) afirma ... que se izó en homenaje a las Colonias Unidas. También, que sin saberlo ni tener intención de hacerlo, dio gran alegría al enemigo, ya que se consideró una respuesta al discurso del rey. El Registro Anual (1776) dice que los estadounidenses, tan grandes fueron su rabia e indignación, que quemaron el discurso y "cambiaron sus colores de un fondo rojo liso, que habían usado hasta entonces, a una bandera con trece franjas, como símbolo del número y la unión de las colonias". El teniente Carter, sin embargo, sigue siendo una mejor autoridad en lo que respecta al diseño de la bandera de la Unión. Estaba en Charlestown Heights y dice, el 26 de enero: "El discurso del rey les fue enviado por una bandera el 1 de este mes. Poco tiempo después de recibirlo, izaron una bandera de la unión (sobre una continental con trece franjas) en el Monte Pisgah; su ciudadela disparó trece cañones y dio la misma cantidad de vítores". Esta bandera de la unión también fue izada en Filadelfia en febrero, cuando la flota estadounidense navegó bajo el mando del almirante Hopkins . [nota 8] Una carta dice que navegó "en medio de las aclamaciones de miles de personas reunidas en la alegre ocasión, bajo la exhibición de una bandera de la unión, con trece franjas en el campo, emblemática de las trece colonias unidas". [35]
Schuyler Hamilton refuerza la idea de que en Prospect Hill ondeó una bandera singular en su historia de la bandera estadounidense de 1853. Citando la carta de Carter, Hamilton señala:
...podemos esperar imprecisiones en la descripción de una bandera recién presentada a [los observadores británicos], y que, incluso para un oferente en Charlestown Heights, quien, al parecer, se tomó algunas molestias para describirla, parecía ser dos banderas... [34]
Hamilton también hace referencia a un artículo de un periódico de Filadelfia del 15 de enero de 1776 que utilizó el término "Gran Bandera de la Unión" y que dice:
Observamos [que]… en el extracto del artículo periodístico sobre esto, que la bandera se exhibió en Prospect Hill, y que debe haber sido una bandera de la Unión con marcas peculiares, para ser llamada la Gran Bandera de la Unión. Como este era el nombre dado a la bandera nacional de Gran Bretaña, esto indica que esta bandera era la bandera nacional de las Colonias Unidas… eran colonias británicas: y, como hemos demostrado, usaban la Unión Británica pero ahora, debían distinguir su bandera por su color, lo que naturalmente se sugeriría como llamativo, ya que les permitía mostrar el número y la unión de las colonias… De ahí que probablemente el nombre de La Gran Bandera de la Unión , que le dio el escritor en el Philadelphia Gazette , antes citado… indicaba, con respecto a las Colonias, precisamente lo que la Gran Bandera de la Unión de Gran Bretaña indicaba con respecto a la madre patria. [36]
Ansoff señala que es "algo engañoso" que Hamilton diga que "Great Union Flag" era el "nombre dado a la bandera nacional de Gran Bretaña". El término "gran unión" se encuentra en una orden real de 1768 relativa a los colores que llevaban los regimientos de infantería británicos y se aplica "genéricamente al diseño de las cruces combinadas inglesa y escocesa, en lugar de a una bandera en particular". La referencia en el informe del periódico a la bandera de la "gran unión" es probablemente una descripción en lugar del nombre de la bandera y "apoya la idea de que era una bandera de la unión con las cruces combinadas inglesa y escocesa en general". [37] La declaración de Hamilton de que la bandera izada en Prospect Hill "debe haber sido una bandera de la Unión con marcas peculiares, para ser llamada la Gran Bandera de la Unión" no está fundamentada, pero su "uso del término como nombre propio ha sido perpetuado por historiadores posteriores, y a menudo se usa para referirse a los colores continentales". [38]
Según el artículo de Ansoff de 2006, la primera referencia a los colores continentales como la "Gran Unión" proviene de la página 218 de la primera edición de 1872 de la Historia de la bandera de los Estados Unidos de América de George Preble , que dice:
Una carta de Boston, publicada en el Pennsylvania Gazette, dice: "La gran unión se levantó el día 2, en homenaje a las Colonias Unidas". [38]
Afirmó que Preble evidentemente sustituye la palabra "grand" por "great" que apareció en la carta publicada en el Pennsylvania Gazette el 17 de enero de 1776 y dado que su trabajo es aceptado como la historia seminal de la bandera estadounidense "su error ha sido perpetrado en la literatura vexilológica y general desde entonces". [38]
Sin embargo, en su respuesta a Byron DeLear en 2015, Ansoff hace una corrección: el primer uso registrado del término "Gran Unión" lo hizo en realidad el historiador Thompson Westcott en 1852. En respuesta a una consulta, Westcott afirma:
Una carta de Boston... publicada en el Penna Gazette de enero de 1776, dice: 'La gran bandera de la unión fue izada el 2 (de enero) en homenaje a las colonias unidas'. [39]
Ansoff dice que "casi con toda seguridad" se refiere al relato del Pennsylvania Gazette , en el que se utilizó accidentalmente la palabra "grand" en lugar de "great". Preble cita a Westcott como fuente "y probablemente copió la cita sin cotejarla con el original". [40]
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Byron DeLear ha argumentado a favor de la historia convencional basándose en una revisión de "los estándares lingüísticos del siglo XVIII, las tendencias históricas contextuales y fuentes primarias y secundarias adicionales". [41]
En su artículo de 2014 "Revisitando la bandera en Prospect Hill: Gran Unión o simplemente británica", DeLear enumera una serie de fuentes primarias adicionales en las que se hace referencia a los colores continentales de forma contemporánea utilizando el descriptor "unión".
Fechadas entre diciembre de 1775 y marzo de 1776 [42] son:
DeLear cita otras fuentes primarias que muestran que el término "bandera de la unión" también se aplicaba a las insignias británicas de color rojo, azul y blanco que llevan todas la bandera de la Unión Británica en el cantón . [21] Sostiene que era adecuado para Washington y otros haberse referido a los colores continentales de esta manera, dado que "en el momento de la introducción de la nueva bandera de la unión a rayas era la mejor forma abreviada de describirla". [52] Los tres relatos contemporáneos citados por Ansoff podrían haber sido motivados por "la característica más destacada de la bandera, la Union Jack británica o por las trece rayas que insinúan la unión de las colonias, o ambas". [21] Es posible que Washington eligiera emplear el término "unión" por una razón diferente a la de los otros dos, los testigos oculares británicos. [21]
Ansoff ha respondido posteriormente que DeLear ha tergiversado la evidencia del uso del término "bandera de la unión" en el siglo XVIII. [53] Señala que en siete de los ocho ejemplos dados por DeLear, "el escritor calificó su descripción para dejar claro que no se refería a una bandera de la unión británica normal, sino a una versión 'americana' o 'continental' y/o una que contenía rayas". [54] En relación con la entrada del libro de cuentas de Wharton del 12 de diciembre de 1775 que hace referencia a una "bandera de la Unión" sin ninguna otra calificación, Ansoff cita una factura posterior fechada el 23 de diciembre de 1775 que "enumera la entrega al Columbus de "1 bandera de 18 pies por 30" que "presumiblemente era la bandera continental de ese buque". Ansoff cree que "es bastante probable que la bandera mencionada en la cita de DeLear fuera una bandera de la Unión británica normal, o posiblemente una bandera roja británica" y señala que era una "práctica común en el siglo XVIII que los buques de guerra llevaran banderas de oponentes potenciales con fines engañosos". [55] Ansoff afirma que la implicación de DeLear de que el término "bandera de la Unión" es "estrictamente moderno" es cuestionable. Dice que era más frecuente en el siglo XVIII que en los tiempos modernos, donde el término "Union Jack" se utiliza con frecuencia. [56]
En cuanto a la afirmación de Ansoff de que Washington "probablemente no estaba al tanto" de los colores continentales, que no eran oficiales en el momento en que escribió a Reed y que estaban destinados únicamente a "utilizarlos en la embrionaria Armada Continental", DeLear afirma que, dada la falta de pruebas directas de sus orígenes, el propósito original de los colores continentales no debería limitarse estrictamente a un papel marítimo. Los colores continentales se utilizaron como bandera de guarnición en Fort Mifflin en febrero de 1776 y fueron izados por las fuerzas estadounidenses en Nueva York en julio de 1776. [57] Si bien no hay pruebas directas de que se adoptara oficialmente antes de la ceremonia de izamiento de la bandera en Prospect Hill, "su promulgación en todas las colonias es evidente". [57] [nota 10] La primera referencia británica conocida a los colores continentales es una carta de un informante británico a Lord Dartmouth fechada el 20 de diciembre de 1775. [61] El espía británico James Brattle hace un informe detallado sobre la Armada Continental fechado el 4 de enero de 1776. Describió los nuevos colores continentales como "colores ingleses pero más rayados". [62] En un mensaje a Sir Grey Cooper fechado el 10 de enero de 1776, un espía británico en Filadelfia, Gilbert Barkly, se refiere a los colores continentales como "lo que llaman la bandera estadounidense". [63] DeLear afirma que, como mínimo, "no es demasiado descabellado suponer -al menos- que el conocimiento de esa bandera (y lo que evidentemente representaba) había pasado de Filadelfia a Cambridge entre los principales del esfuerzo bélico estadounidense". [64] Fue una etapa de la Revolución estadounidense en medio de una creciente violencia británica "con barcos y tiendas confiscadas, fuertes capturados y ciudades quemadas". [65] DeLear sostiene que "las nociones de nacionalidad estaban claramente madurando en este tiempo y espacio exactos" y señala que la evidencia documental más antigua que sobrevive del término "Estados Unidos de América" fue escrita en la sede de Washington justo después de la ceremonia de izamiento de la bandera del día de Año Nuevo. [66] [nota 11] DeLear señala que el último ejemplo proporcionado por Ansoff de los revolucionarios estadounidenses que todavía se identificaban con la bandera de la Unión Británica es la entrada del diario del oficial británico con base en Boston fechada el 1 de mayo de 1775, después de las batallas de Lexington y Concord, pero "antes de la sangrienta escalada en Bunker Hill". Junto con el nombramiento de Washington como comandante en jefe del ejército, estos fueron "dos acontecimientos que exigieron niveles elevados de disciplina militar, seriedad y formalidad". DeLear compara la "manera relativamente ad hoc " de tales exhibiciones, como cita Ansoff,con las ceremonias en las que se izaron los colores continentales a bordo del Alfred o el izamiento de la bandera en Prospect Hill.[67] Poco después de la inauguración de la Armada Continental, DeLear sostiene que habría sido "totalmente inusual" que Washington izara la bandera de la Unión Británica para marcar el establecimiento del Ejército Continental. [68] [nota 12] En lo que más tarde se conocería como el "Año Revolucionario", la ceremonia del Día de Año Nuevo fue la "oportunidad perfecta" para revelar los colores continentales. [69] DeLear dice que "parece inimaginable que él ondeara los colores del enemigo en esta ocasión histórica". [68] La historiadora Pauline Maier coincide, afirmando que "No querrías una bandera que fuera la misma bandera que la del pueblo [contra el que estás luchando]". [70] Que había alcanzado un uso habitual como bandera nacional de las trece colonias estadounidenses quedó ampliamente demostrado en octubre y noviembre de 1776 cuando Dinamarca y los Países Bajos Unidos se convirtieron en las primeras naciones extranjeras respectivas en realizar un saludo con cañones a un barco que llevaba los colores continentales que entraba al puerto. [71]
Ansoff dice que el análisis de DeLear de las fuentes primarias ignora factores contextuales clave, en primer lugar la postura oficial de las Colonias Unidas con respecto al Rey y el ejecutivo parlamentario y, en segundo lugar, la propensión de Washington a seguir el liderazgo del Congreso en lo que respecta a asuntos políticos. [72]
Reed es el autor de una de las pocas directivas conocidas sobre la bandera de la época, en un mensaje al coronel John Glover y Stephen Moylan fechado el 20 de octubre de 1775. Sugiere que se utilice la bandera del pino para que "nuestros barcos se conozcan entre sí", describiendo el "color particular" como una bandera "con un fondo blanco, un árbol en el medio, el lema ( Apelación al cielo )[.] Esta es la bandera de nuestras baterías flotantes". [73] Esto revela que Washington y Reed sí se preocuparon por decidir qué banderas enarbolarían las fuerzas continentales. Cuando Washington transmitió la noticia de la ceremonia de izamiento de la bandera de Prospect Hill a su ayudante de campo, "se puede asumir con seguridad que Reed sabía a qué se refería Washington" y que "su estrecha relación de trabajo en estos asuntos puede haber obviado la necesidad de detalles aclaratorios adicionales". [74] En su obra Standards and Colors of the American Revolution , el historiador de banderas Edward W. Richardson afirma que Washington no le describe la bandera a Reed y "habla de ella solo como 'la bandera de la unión', lo que indica que Reed conocía el diseño". [75]
Washington, en sus cartas a Reed que sobrevivieron, menciona correspondencia previa adicional, cuyo paradero se desconoce. Su secretario personal fue Tobias Lear V, quien sirvió a Washington desde 1784 hasta 1799 y estuvo allí para registrar sus famosas últimas palabras, "tis well". Lear ha sido acusado de malversar los papeles de Washington, de los que tuvo la custodia durante un año después de la muerte de Washington. El juez de la Corte Suprema John Marshall tomó posesión de estos documentos de Lear después de ofrecerse voluntario para escribir una biografía de Washington. Marshall finalmente descubrió que "faltaban partes del diario de Washington, especialmente secciones durante la guerra y la presidencia, y que un puñado de cartas clave también habían desaparecido". En una carta a Marshall, Lear negó haber seleccionado ninguno de los papeles de Washington. Sin embargo, en una carta a Alexander Hamilton , refuta su propia negación. "Como bien sabes", afirma Lear, "entre las varias cartas y papeles, hay muchos que toda consideración pública y privada debería evitar que se examinen más a fondo". Lear le pregunta a Hamilton si hay algún documento de importancia militar que le gustaría que se eliminara. DeLear especula que entre "las doce cartas de Reed que faltan de noviembre a diciembre de 1775" y otros elementos de los archivos de Washington que "pueden haber sido suprimidos" podría haber habido "muy probablemente" más información sobre el origen y la proclamación de los colores continentales. [76]
DeLear considera esclarecedor el relato del testigo ocular del teniente Carter, ya que es la única fuente primaria que menciona una bandera con trece franjas. Carter dijo que "izaron una bandera de la Unión (por encima de la continental con las trece franjas)" en Prospect Hill. A diferencia de Ansoff, que lo considera como una referencia a dos banderas separadas, DeLear da ejemplos contemporáneos en los que se utilizaron dichos términos como una "convención de posicionamiento" donde el campo de una bandera se ve debajo del cantón o el cuarto superior de izado para argumentar que se refiere a una sola bandera que son los colores continentales. [nota 13] En cualquier caso, Ansoff dice que la descripción de Carter es "la referencia más antigua conocida a una bandera continental a rayas en el área de Boston" un mes después de la ceremonia de izamiento de la bandera en el Alfred . [78] Ansoff reconoce que "la descripción de Carter es innegablemente ambigua" y que, tomada por sí sola, "habría un caso más sólido de que la bandera podría haber sido en realidad los colores continentales". Sin embargo, Ansoff sostiene que "la evidencia acumulada proporcionada por los tres relatos [principales] parecería hacer que esto sea improbable". [79] Carter no publicó su carta hasta 1784, cuando la guerra había terminado, y Ansoff piensa que "es concebible que las haya editado retroactivamente para incluir información que era de conocimiento común en ese entonces". [53]
DeLear concluye que, además de todos los relatos modernos del evento en Prospect Hill que muestran los colores continentales ondeando allí, todas las fuentes secundarias "informan de la misma historia convencional y, si son erróneas, en ningún momento fueron corregidas hasta Ansoff". [74] [nota 14]