Muerte en la horca (絞死刑, Kōshikei ) es una película dramática japonesa de 1968 dirigida por Nagisa Ōshima . La película emplea técnicas brechtianas y tratamientos complejos de la culpa y la conciencia, la justicia y la persecución de los coreanos étnicos en Japón .
Un comienzo de estilo documental presenta una cámara de ejecución donde está a punto de llevarse a cabo una ejecución. Inexplicablemente, el hombre que será ejecutado, un coreano conocido simplemente como R, sobrevive al ahorcamiento pero pierde la memoria. Los funcionarios que presencian el ahorcamiento debaten cómo proceder, ya que la ley podría interpretarse como una prohibición de la ejecución de un individuo que no reconoce su crimen y su castigo. Deciden que deben persuadir a R para que acepte su culpa recordándole sus crímenes; en este punto, la película pasa a una estructura altamente teatralizada de película dentro de una película.
En escenas de humor absurdo y perverso, los funcionarios recrean el primer crimen de R, la violación de una joven. Al no lograrlo, intentan recrear su infancia mediante la representación de crudos estereotipos racistas sobre los coreanos que sostienen algunos japoneses. Exasperados, recurren a visitar la escena del otro crimen de R en una escuela secundaria abandonada, pero en un momento de exageración de la recreación, un funcionario asesina a una niña. De vuelta en la cámara de la muerte, una mujer que dice ser la "hermana" de R se aparece uno a uno a los funcionarios. Intenta convencer a R de que sus crímenes están justificados por el nacionalismo coreano contra un enemigo japonés, pero después de no lograr convencerlo, es ahorcada. En una fiesta para celebrar su ahorcamiento, los funcionarios revelan su pasado violento y lleno de culpa, sin darse cuenta de que R y su "hermana" yacen en el suelo entre ellos, explorando ellos mismos la psique de R. El fiscal invita a R a salir como un hombre libre, pero cuando abre la puerta, un intenso estallido de luz desde el exterior lo hace retroceder, simbolizando el hecho de que, como coreano, nunca será aceptado por la sociedad japonesa. Finalmente, R admite los crímenes, pero se proclama inocente, afirmando que si los oficiales lo ejecutan, entonces ellos también son asesinos. En su segundo ahorcamiento, el cuerpo de R desaparece, dejando una soga vacía colgando debajo de la horca. [2]
El personaje R de Muerte en la horca se basó en Ri Chin'u, un coreano étnico que en 1958 asesinó a dos colegialas japonesas. Un joven precoz y talentoso, no solo confesó sus crímenes, sino que escribió sobre ellos con gran detalle; sus escritos, recopilados en Crimen, muerte y amor, se volvieron casi tan famosos como sus crímenes y su personaje. Gran parte de su libro consistía en correspondencia con Bok Junan, un periodista coreano simpatizante del Norte comunista . [3] El personaje de la "hermana" se desarrolló a partir de esta relación, lo que indica la interpretación nacionalista coreana del periodista de la vida y las experiencias de Ri. Gran parte del diálogo de R y la "hermana" se extrae de esta correspondencia. Ōshima tenía a Ri Chin'u en alta estima, a pesar de sus crímenes. Afirmando que era "el joven más inteligente y sensible producido por el Japón de posguerra", Ōshima pensó que su prosa "debería incluirse en los libros de texto de secundaria". Ōshima escribió por primera vez un guion sobre él en 1963, pero esta no fue la versión que finalmente se filmó. [4] Antes de 1968, la idea fue reelaborada conceptualmente, y se eliminó a Ri Chin'u como héroe y se lo reemplazó por R, un sujeto coreano más abierto al tratamiento y análisis experimental. La película resultante se ocupa tanto de la represión interna de los coreanos en Japón como de la pena de muerte, pero sigue siendo cinematográficamente importante debido a sus innovaciones teóricas y conceptuales. [5]
A pesar de todo su absurdo oscuro, Muerte en la horca aborda una serie de temas –culpa y conciencia, y también raza y discriminación (todos dentro de un contexto más amplio de violencia estatal)– con gran gravedad. La yuxtaposición que guía la película es la de la conciencia criminal con la licencia del Estado para cometer violencia sin culpa. Si bien el Estado ha internalizado en su formación normas comunales de “culpa” y “justicia”, ejerciendo así la violencia legítimamente (aunque –en este caso– envuelta en un contexto de intolerancia étnica), aún debe demostrar la culpabilidad de los transgresores, en este caso, el personaje R. La culpa se aprende culturalmente, pero R presenta la dificultad de no ser consciente de la culpa o el reconocimiento de haber violado los límites sociales en sus crímenes; asimismo, sigue sin ser consciente de su propia etnia y no puede comprender el vínculo (tal como se le presenta) entre su etnia y su presunta criminalidad. Tanto los diversos funcionarios (representantes legales, científicos y metafísicos) como su “hermana” (representante del nacionalismo) intentan, pero fracasan, recrear la conciencia de R. De hecho, sus propias acciones violentas (simulación de violación, asesinato, recuerdo de crímenes de guerra) y su ignorancia acentúan la contradicción entre violencia y culpa: el Estado que ha sido autorizado a matar está constituido por personas tan culpables y dignas de castigo como R, el criminal. Las implicaciones se extienden mucho más allá de un mero comentario sobre la pena de muerte , sino que plantean una serie de preguntas abiertas sobre la relación entre el individuo y el Estado, entre la violencia y la culpa (o un concepto entendido de culpa), y entre la discriminación étnica y los diversos productos de la discriminación: así como los coreanos fueron discriminados y negados por Japón, R niega la autoridad del Estado japonés. La negativa de su cuerpo a morir se convierte en un acto de resistencia contra el Estado y su delimitación de la violencia justificada e injustificada. [6] Esta interpretación resuena con la preocupación de larga data de Ōshima por la difícil situación de la minoría coreana y con la dolorosa historia de la ocupación japonesa de Corea y las atrocidades en tiempos de guerra.
A pesar de su estilo documental, desde el principio, cuando la voz en off y la imagen dan información contradictoria, queda claro que Muerte en la horca no es una presentación de la "realidad". Este distanciamiento se ve agravado por los siete intertítulos que dan una indicación de la acción que está a punto de ocurrir (o en una interpretación psicoanalítica, desplazan a R como sujeto definido). Estas técnicas han establecido la película como la más brechtiana de Ōshima . Otras ideas prestadas de Brecht incluyen el humor negro, el tema de la justicia y una exploración de contradicciones abiertas e irresueltas. El hecho de que una cámara de la muerte sirva como este improbable teatro del absurdo subraya el tono irónico dominante de la película. Rica en simbolismo y alusiones visuales, la puesta en escena de Ōshima contiene una serie de toques sutiles y magistrales, como las paredes cubiertas de periódicos en la reconstrucción de la juventud de R, que hacen referencia al intenso escrutinio mediático de Ri Chin'u. Otro elemento teatral observado por Maureen Turim es el importante papel del diálogo: "gran parte del humor y la ironía es una cuestión de réplica verbal, presentada en un ritmo y un encuadre visual exquisitos". [5]
Death by Hanging se estrenó en cines en Japón el 9 de marzo de 1968, donde fue distribuida por Toho . [1] Este fue el primer lanzamiento de Toho en formato de tamaño VistaVision . [1] La película fue estrenada en cines de Estados Unidos por New Yorker Films con subtítulos en inglés el 8 de diciembre de 1971. [1]
En Japón, la película ganó el premio Kinema Junpo al mejor guión. [1]
Vincent Canby, del New York Times, consideró que la película era provocativa y entretenida mientras se centraba en la pena capital, pero sintió que llegó a un punto de total confusión cuando se volvió más godardiana o brechtiana. También calificó la dirección de Ōshima como "enormemente preocupada y comprometida con el tipo de cine que juega un papel activo en su sociedad". [7] Donald Richie , del Japan Times, consideró que a mitad de la película, cuando aparece la hermana de R, la declaración de la película es "clara, directa, de doble filo y brillantemente expresada", pero después "se desenreda, volviéndose cada vez más confusa mientras las palabras surgen más espesas, más largas y más rápidas". Sin embargo, todavía sentía que al final, la película planteaba preguntas importantes. [8]
