El motín de los Dead Rabbits fue un disturbio civil de dos días en la ciudad de Nueva York que evolucionó de lo que originalmente era una pelea callejera a pequeña escala entre miembros de los Dead Rabbits y los Bowery Boys a una guerra de pandillas en toda la ciudad, que ocurrió el 4 y 5 de julio de 1857. Aprovechando el estado desorganizado de la fuerza policial de la ciudad, provocado por el conflicto entre la policía municipal y metropolitana , la lucha se convirtió en un saqueo generalizado y daños a la propiedad por parte de gánsteres y otros criminales de todas partes de la ciudad. Se estima que entre 800 y 1000 pandilleros participaron en los disturbios, junto con varios cientos más que utilizaron el disturbio para saquear el área de Bowery . Fue el disturbio más grande desde el motín de Astor Place en 1849 y el mayor escenario de violencia de pandillas hasta los disturbios del reclutamiento de Nueva York de 1863. El orden fue restaurado por la Milicia del Estado de Nueva York , apoyada por destacamentos de la policía de la ciudad, bajo el mando del mayor general Charles W. Sandford . [1]
En la tarde del 4 de julio de 1857, mientras el resto de Nueva York celebraba el Día de la Independencia , los miembros de los Dead Rabbits lideraron una coalición de bandas callejeras de Five Points (con la excepción de los Roach Guards con quienes habían estado luchando) [2] hacia The Bowery para asaltar una casa club ocupada por los Bowery Boys y los Atlantic Guards . Fueron confrontados afuera del edificio por sus rivales y fueron obligados a regresar a Paradise Square después de una feroz pelea callejera.
Los altercados continuaron hasta las calles Pearl y Chatham , en la mitad norte de Park Row , pero no hubo policías. Con la excepción de unos pocos patrulleros metropolitanos cercanos, que resultaron gravemente heridos, cada facción policial afirmó que la responsabilidad recaía en la otra. La inactividad policial hizo que la situación se intensificara en las siguientes horas. [3] [4]
A la mañana siguiente, los Five Pointers regresaron al Bowery con los Roach Guards y atacaron el Green Dragon , un popular centro turístico de Broome Street y lugar de reunión de los Bowery Boys y otros criminales locales. Lograron sorprender a los gánsteres del Bowery dentro del edificio y, armados con barras de hierro y grandes bloques de pavimento, procedieron a destrozar el bar, arrancar el suelo del salón de baile y beber todo el alcohol del lugar. Las noticias del incidente llegaron rápidamente a los Bowery Boys, quienes luego llamaron a otras bandas del Bowery para que se unieran a ellos y se enfrentaron a los Five Pointers en Bayard Street, donde ocurrió una de las batallas callejeras entre pandillas más grandes de la historia de la ciudad. [3]
Alrededor de las 10:00 am, en medio de una feroz pelea, un policía solitario usó valientemente su garrote para moverse entre los gánsteres en un intento de detener a los líderes de la banda. Fue derribado y atacado por la multitud, despojado de su uniforme y golpeado con su propia porra. Logró arrastrarse de regreso a la acera y, vestido solo con sus calzoncillos de algodón, corrió hacia la sede del Metropolitan en White Street, donde informó al distrito sobre la pelea antes de desplomarse. [3] : 103
Un pequeño escuadrón de policía fue enviado a disolver la lucha, pero al llegar a Centre Street , las bandas se volvieron contra la policía, que se vio obligada a retirarse después de que varios oficiales resultaran heridos. Hicieron un segundo intento, esta vez abriéndose paso entre la multitud, y arrestaron a dos hombres que se cree que eran los líderes. Los gánsteres respondieron irrumpiendo en las casas bajas que bordeaban The Bowery y Bayard Street, obligando a los residentes a salir, y subieron a los tejados, donde procedieron a arrojar piedras y ladrillos a los oficiales metropolitanos hasta que huyeron de la zona. [2] [3]
Los ladrillos, las piedras y los palos volaban a granel por todas partes y desde las ventanas en todas direcciones, y los hombres corrían desenfrenadamente blandiendo armas de fuego. Los hombres heridos yacían en las aceras y eran pisoteados. Ahora los Rabbits harían una arremetida combinada y obligarían a sus antagonistas a subir por la calle Bayard hasta el Bowery. Luego, los fugitivos, al recibir refuerzos, se volverían contra sus perseguidores y los obligarían a retirarse a las calles Mulberry , Elizabeth y Baxter .
— The New York Times , 6 de julio de 1857
Cuando la policía se fue sin sus prisioneros, la lucha se detuvo por unos momentos. La tregua duró solo una hora o dos, ya que la lucha se reanudó cerca de The Tombs , [2] supuestamente provocada por un grupo de mujeres de Five Points que habían provocado a los Dead Rabbits para que atacaran a las bandas de Bowery. Se estimó que los participantes, que trajeron refuerzos, eran entre 800 y 1000, armados con porras, adoquines, ladrillos, hachas, horcas y otras armas. Varios cientos de otros criminales también llegaron a la zona, en su mayoría ladrones y asaltantes, que no estaban afiliados a ninguno de los dos bandos y simplemente aprovecharon la oportunidad para saquear. Los residentes y los dueños de tiendas a lo largo de Bowery se vieron obligados a atrincherarse en sus edificios y protegerse con pistolas y mosquetes. [3]
Los combates continuaron hasta la tarde, cuando llegó una fuerza policial más numerosa, enviada por el comisario de policía Simeon Draper , y marchó en formación cerrada hacia la turba. Después de una dura lucha, despejaron las calles, obligando a los Dead Rabbits y a los Bowery Boys a entrar en los edificios y a los tejados una vez más. [2] La policía siguió a los gánsteres, usando sus garrotes en cada oportunidad, y comenzó a arrestar a un gran número de hombres. Algunos se negaron a entregarse a la policía, como un hombre que, mientras luchaba contra la policía, se cayó del techo de un edificio de viviendas de Baxter Street y se fracturó el cráneo . Fue asesinado rápidamente por los gánsteres de Bowery en el suelo, quienes lo pisotearon hasta matarlo. [4] Dos líderes de los Dead Rabbits fueron finalmente arrestados por la policía a pesar de la fuerte resistencia de los miembros de la pandilla. La policía los llevó a una comisaría cercana seguida por un grupo de Bowery Boys. [3]
Los combates se reanudaron en cuanto se fue la policía. Se levantaron barricadas con carros de mano y piedras desde las que los gánsteres disparaban armas, arrojaban ladrillos y utilizaban palos contra sus enemigos. En un momento dado, un Conejo Muerto se puso delante de su barricada y utilizó su pistola para matar a dos Bowery Boys y herir a otros dos a pesar del intenso fuego. Finalmente, quedó inconsciente, al parecer por un niño pequeño cuyo hermano era un Bowery Boy. [3]
La policía regresó a la zona, pero no pudo volver a entrar y se vio obligada a retirarse varias veces con grandes pérdidas. Esa noche, llamaron al capitán Isaiah Rynders para que usara su influencia para detener la batalla. Rynders, el jefe político del Sexto Distrito, estuvo asociado durante mucho tiempo con el submundo y se pensó que podría obligarlos a detenerse. Estuvo de acuerdo y, a su llegada entre las 6:00 y las 7:00 p. m., se dirigió a los gánsteres desde las barricadas. Aunque intentó razonar con ellos diciéndoles que era inútil luchar, se negaron a escuchar y Rynders se vio obligado a escapar en compañía de sus secuaces, cuando la turba respondió arrojándole piedras. Luego viajó a la sede de la Policía Metropolitana, donde le aconsejó a Draper que llamara al ejército. [2] [4] Mientras tanto, se habían provocado incendios en dos o tres casas mientras los residentes permanecían sitiados por saqueadores y matones. [3]
Alrededor de las 21:00 horas, los regimientos 8 y 71 de la milicia del estado de Nueva York, bajo el mando del mayor general Charles W. Sandford, marcharon por las calles White y Worth con bayonetas caladas . Acompañados por dos destacamentos policiales de 75 hombres cada uno, avanzaron por delante de los guardias, golpeando a los gánsteres y a los alborotadores. Aunque ninguno de los dos regimientos contaba con toda su fuerza, la demostración de fuerza fue suficiente para asustar a los gánsteres y hacer que huyeran de vuelta a sus escondites. La lucha cesó y 500 hombres permanecieron en el Arsenal de la ciudad hasta las 4:00 horas, aunque la policía y los guardias nacionales continuaron patrullando el distrito hasta el día siguiente. [2] [3]
El historiador estadounidense Tyler Anbinder afirma que no hay ninguna prueba de la existencia de una banda de Dead Rabbits y que la supuesta organización era, de hecho, un nombre inapropiado para los Roach Guards . En el relato de los hechos de Anbinder, tras la guerra de bandas, los periodistas dependían en gran medida de los Bowery Boys para obtener información. Los Bowery Boys probablemente tildaron a los Roche Guards con el término coloquial "dead Rabbit party", refiriéndose a los ladrones, y la prensa siguió utilizando el término a pesar de que los habitantes de Five Points expresaron su incredulidad ante el nombre desconocido. Anbinder escribe que "no parece haber justificación para referirse a los adversarios de los Bowery Boys con [el nombre Dead Rabbits]". [5]
Durante los dos días, ocho hombres murieron y entre treinta [2] y cien resultaron heridos, de los cuales aproximadamente la mitad requirieron hospitalización. Se cree que muchos miembros de las bandas fueron secuestrados por sus amigos y, durante los días siguientes, los que murieron en los combates fueron enterrados en sótanos, pasadizos ocultos y otros lugares de Five Points y Paradise Square. Muchos "golpeadores" conocidos de ambos bandos estuvieron notablemente ausentes de la zona después del motín. Según la leyenda del submundo, estos lugares serían utilizados para entierros secretos por bandas callejeras durante las siguientes décadas. [3] [4]
Posteriormente, se informó de violencia ocasional contra los Bowery Boys que se aventuraron en Five Points, aunque ninguno de estos ataques alcanzó los niveles vistos durante los disturbios. El incidente más grave ocurrió al día siguiente, cuando un grupo de Bowery Boys luchó contra miembros de los Kerryonians en Centre Street, pero fueron perseguidos de regreso a Bowery y Chatham Square cuando llegó la policía. Los combates esporádicos continuaron durante otra semana, la mayoría de ellos confinados en los barrios germano-estadounidenses ( Little Germany ) en el East Side y el East River por delincuentes más jóvenes que emulaban a las bandas irlandesas. [3]
Muchas de las bandas de Five Points, en particular los Dead Rabbits, se sintieron ofendidas por las insinuaciones hechas por la policía y los periódicos de que habían estado involucrados en actividades delictivas. Los Dead Rabbits pagaron una carta a The New York Times en la que negaban esas afirmaciones. [3]
Los Dead Rabbits nos piden que declaremos que los miembros del club Dead Rabbit no son ladrones, que no participaron en el motín con los Bowery Boys y que la pelea en Mulberry Street fue entre los Roach Guards de Mulberry Street y los Atlantic Guards de Bowery. Los Dead Rabbits son sensibles a los puntos de honor, nos aseguran, y no permitirían que un ladrón viviera en su ronda, y mucho menos que fuera miembro de su club. [3]
El motín de los Dead Rabbit apareció en la serie de televisión documental History's Mysteries de History Channel en 1998. La historia de los Dead Rabbits de Nueva York se cuenta, de forma altamente ficticia, en la película Gangs of New York de 2002 de Martin Scorsese , que se inspiró parcialmente en el libro de no ficción Gangs of New York de Herbert Asbury de 1928. En la película de 2014, Winter's Tale , los Dead Rabbits y los Short Tails aparecen de forma destacada; un tema similar impregna la novela de 1983 de Mark Helprin del mismo nombre. [ cita requerida ] La cuarta temporada de la serie de televisión de 2014, Hell on Wheels tiene algunos personajes de Dead Rabbit.
En 1915 se publicó un libro de poesía de Richard Griffin, The Dead Rabbit Riot, AD 1857: And Other Poems . La novela histórica de ficción infantil de Patricia Beatty de 1987, Charlie Skedaddle, menciona a Dead Rabbits (el personaje principal es un Bowery Boy). [ cita requerida ]
El motín de 1857 se dramatiza (brevemente) en el Capítulo XVIII de la novela de MacKinlay Kantor, ganadora del premio Pulitzer, "Andersonville" (1955).
La pintura de 1858 del artista George Henry Hall se titula Un conejo muerto (también titulada Estudio del desnudo o Estudio de un irlandés ), que representa a un miembro de la pandilla Dead Rabbit muerto durante el motín del 4 de julio de 1857 en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ]
