El Canon de 240 mm L modelo 1884 era una pieza de artillería pesada originalmente empleada como artillería costera y luego convertida para artillería de asedio y artillería ferroviaria . Los cañones Mle 1884 se utilizaron tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial .
El Canon de 240 mm L mle 1884 fue uno de una serie de piezas de artillería pesada diseñadas por el coronel Charles Ragon de Bange . El 11 de mayo de 1874, el ejército francés encargó tres cañones pesados De Bange ( 120 mm , 155 mm , 220 mm) y dos morteros ( 220 mm , 270 mm ) .
El modelo 1884 fue avanzado para su época debido a que fue construido completamente de acero en lugar de un revestimiento de acero y aros de refuerzo de hierro fundido del anterior Canon de 240 mm C modelo 1870-87 . El mle 1884 también estaba cargado con un obturador De Bange y un sistema de retroceso hidráulico simple. [2]
En el papel de artillería costera, el mle 1884 se montó en una variedad de soportes. Uno de los más sencillos fue el Canon 240 mm Mle 1884 sur affût à échantigolles , que era un carro naval de madera que carecía de mecanismos de avance y retroceso. El mle 1884 también se montó en varias barbetas diferentes que normalmente consistían en un anillo de acero engranado de gran diámetro colocado en una losa de hormigón detrás de un parapeto . Una plataforma de tiro de acero rectangular se encontraba en la parte superior del ring con el cañón del arma sobresaliendo del parapeto en la parte delantera y una plataforma de carga sobresaliente en la parte trasera. Luego, la plataforma de disparo era atravesada por un engranaje helicoidal que se fijaba a la base. [2]
El sistema de retroceso del mle 1884 consistía en un soporte de cañón en forma de U que sujetaba el cañón con muñones y una plataforma de disparo ligeramente inclinada con topes hidráulicos. Cuando el arma disparó, el amortiguador hidráulico ralentizó el retroceso de la cuna, que se deslizó por un conjunto de rieles inclinados en la plataforma de disparo y luego volvió a su posición por la acción combinada de los amortiguadores y la gravedad. Más tarde, algunos modelos de 1884 se modificaron para usar una recámara Canet para reducir la cantidad de tripulación necesaria para reparar el arma y aumentar su velocidad de disparo. El arma resultante fue designada Canon de 240 TR mle 1884/03 . Al estallar la Primera Guerra Mundial, se estima que había 149 Mle 1884 desplegados en las fortificaciones costeras. [2]
Aunque la mayoría de los combatientes tenían artillería de campaña pesada antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, ninguno tenía un número adecuado de armas pesadas en servicio, ni habían previsto la creciente importancia de la artillería pesada una vez que el Frente Occidental se estancó y comenzó la guerra de trincheras . Dos fuentes de artillería pesada adecuadas para su conversión para uso en el campo fueron las fortificaciones costeras y los excedentes de cañones navales . Se construyeron vagones de campaña y de ferrocarril adecuados para estos cañones en un esfuerzo por dar a sus fuerzas la artillería de campaña pesada necesaria para superar trincheras y fortificaciones de hormigón endurecido. [1]
Aunque era un diseño más antiguo, la necesidad de artillería pesada en el frente occidental era tan apremiante que se idearon al menos cinco montajes diferentes para el modelo de 1884: dos estáticos y tres de ferrocarril. La conversión inicial de 16 cañones fue realizada por el Arsenal de Toulon y fue designada Canon de 240 mm mle 1884 sur affût à échantigolles. Estos consistían en que la plataforma de disparo de acero del cañón costero se colocaba encima de una plataforma hecha de vigas de madera. No había ningún mecanismo de desplazamiento, por lo que toda la plataforma tenía que estar alineada con el objetivo. A pesar de estas limitaciones, las conversiones se consideraron exitosas. [2]
En 1915, a St. Chamond se le encomendó la tarea de construir un carruaje para el mle 1884 y el diseño fue aceptado en 1916. El nuevo arma fue designada Canon de 240 mm mle 1884 sur affût à Tracteur Saint-Chamont o Canon de 240 mm L. modèle 1884 y St. Chamond completaron sesenta cañones entre octubre de 1916 y octubre de 1917. Para el transporte, el mle 1884 se podía dividir en dos cargas de 20.000 kg (44.000 lb), cada una con su propio carro. Cada vagón era remolcado por un tractor de artillería y los tractores consumían aproximadamente 1.000 litros (260 gal EE.UU.) de gasolina por cada 100 km (62 millas). Por lo tanto, los tractores de artillería sólo se utilizaban cerca del frente y el transporte de larga distancia se realizaba por ferrocarril. Una vez en el sitio, las armas se podrían ensamblar en aproximadamente 24 horas mediante grúas y aparejos . [2]
La nueva montura utilizó la misma base engranada de gran diámetro que la montura costera, con un recorrido de 10° y una elevación de 38°. Las nuevas armas fueron populares debido al buen desgaste del cañón, el largo alcance y el pesado proyectil de 140 kg (310 lb). Las armas que sobrevivieron a la guerra fueron designadas Canon de Mle 84/17 y utilizadas nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial . En 1939, se movilizaron doce cañones y los capturados por la Wehrmacht después de la caída de Francia fueron designados Kanone 556(f) y utilizados para la defensa costera. [1]
Además de sus funciones de cañón de asedio y artillería costera, el mle 1884 también se convirtió para actuar como artillería ferroviaria:
