El día de los trífidos es una novela postapocalíptica de 1951 del autor de ciencia ficción inglés John Wyndham . Después de que la mayoría de las personas en el mundo quedan ciegas por una aparente lluvia de meteoritos , una agresiva especie de planta comienza a matar personas. Aunque Wyndham ya había publicado otras novelas utilizando otras combinaciones de seudónimos extraídas de su nombre real, esta fue la primera novela publicada como "John Wyndham".
La historia se ha convertido en la película de 1962 del mismo nombre , tres series de radioteatro (en 1957, 1968 y 2001) y dos series de televisión (en 1981 y 2009 ). [1] Fue nominada al Premio Internacional de Fantasía en 1952, y en 2003 la novela fue incluida en la encuesta de la BBC The Big Read . [2] [3] Fue la inspiración para la película de zombies 28 días después . [4] En 2021, la novela fue una de las seis novelas clásicas de ciencia ficción de autores británicos seleccionadas por Royal Mail para aparecer en una serie de sellos postales del Reino Unido . [5]
El protagonista es Bill Masen, un biólogo que se gana la vida trabajando con trífidos , plantas altas, venenosas y carnívoras capaces de moverse. Debido a sus antecedentes, Bill sospecha que fueron creadas mediante ingeniería genética en la Unión Soviética y liberadas accidentalmente en la naturaleza. Debido a la excelente calidad industrial de un aceite producido y obtenido a partir de los trífidos, existe un cultivo intensivo de trífidos en todo el mundo.
La narración comienza con Bill en el hospital, con los ojos vendados después de haber sido rociado con veneno trífido de un aguijón. Durante su recuperación, se le informa de una inesperada lluvia de meteoritos verdes . A la mañana siguiente, se entera de que la luz de la inusual exhibición ha dejado ciegos a todos los que la vieron (más adelante en el libro, Bill especula que la "lluvia de meteoritos" puede haber sido armas satelitales en órbita, activadas accidentalmente). Después de quitarse las vendas de los ojos, encuentra el hospital en caos, con personal y pacientes sin vista. Vaga por un Londres caótico lleno de habitantes ciegos y conoce a la rica novelista Josella Playton, a quien rescata después de descubrir que un hombre ciego la usa a la fuerza como guía. Intrigados por una única luz en la parte superior de la Casa del Senado en una ciudad por lo demás oscura, Bill y Josella descubren un grupo de supervivientes videntes liderados por un hombre llamado Beadley, que planea establecer una colonia en el campo. Deciden unirse al grupo.
La poligamia implícita en el plan de Beadley para reconstruir la sociedad horroriza a algunos miembros del grupo, especialmente a la religiosa señorita Durrant. Sin embargo, antes de que estos planes puedan ponerse en marcha, un hombre llamado Wilfred Coker provoca un incendio en la universidad y secuestra a varios individuos videntes, entre ellos Bill y Josella. Cada uno de ellos es encadenado a una persona ciega y se les asigna la tarea de liderar un escuadrón de ciegos, que recolectan alimentos y otros suministros, todo ello mientras son acosados por trífidos fugitivos y carroñeros rivales.
Pronto los seguidores de Bill comienzan a enfermarse y morir de una enfermedad desconocida. Cuando se despierta una mañana y descubre que los supervivientes lo han abandonado, vuelve a la Casa del Senado para buscar a Josella, pero su única pista es una dirección dejada por el grupo de Beadley. Acompañado por un Coker arrepentido, Bill conduce hasta la dirección, una finca rural llamada Tynsham en Wiltshire . Encuentra parte del grupo de Beadley, ahora liderado por Durrant, quien finalmente le dice que Beadley fue a Dorset unos días antes de que él llegara; no ha habido señales de Josella. Bill y Coker deciden seguir a Beadley, encontrando pequeños grupos de personas ciegas y videntes en el camino. Finalmente deciden separarse, Coker regresa para ayudar en Tynsham, mientras que Bill se dirige a Sussex Downs después de recordar un comentario que Josella hizo sobre los amigos que tenía allí.
En el camino, Bill rescata a una joven vidente llamada Susan, a quien encuentra atrapada sola en su casa, mientras su hermano pequeño yace muerto en el jardín, asesinado por un trífido. Entierra al niño y se lleva a Susan con él. Unos días después, durante una noche de intensa lluvia, ven una luz tenue en la distancia. Al llegar a ella, descubren a Josella y sus amigos.
Los supervivientes intentan establecer una colonia autosuficiente en Sussex con cierto éxito, pero están constantemente amenazados por los trífidos, que se agrupan alrededor del exterior vallado. Pasan varios años, hasta que un día un representante de la facción de Beadley aterriza un helicóptero en su patio e informa de que su grupo ha establecido una colonia en la isla de Wight . La charla de Durrant sobre Dorset fue un intento deliberado de despistar a Bill en su viaje para encontrar a Beadley. Aunque Bill y los demás se muestran reacios a abandonar su propio asentamiento, el grupo decide pasar el verano en Sussex antes de trasladarse a la isla de Wight.
Sus planes se ven frustrados por la llegada en un vehículo blindado de los representantes militaristas de un gobierno despótico y autoproclamado . Bill reconoce al líder como un joven despiadado que había conocido en una expedición de búsqueda de basura en Londres, a quien había visto ejecutar a sangre fría a uno de su propio grupo que había caído enfermo. Este último planea darle a Bill un gran número de personas ciegas para que las cuide y las use en la granja como mano de obra esclava ; también tomará a Susan como rehén. Fingiendo estar de acuerdo, el grupo de Bill organiza una fiesta, durante la cual animan a los visitantes a emborracharse. Saliendo a escondidas de la casa mientras los visitantes duermen profundamente, inutilizan el vehículo blindado vertiendo miel en el tanque de combustible y atraviesan las puertas, dejándolas abiertas para que entren los trífidos. La novela termina con el grupo de Bill en la Isla de Wight, decidido a destruir un día a los trífidos y recuperar su mundo.
En Estados Unidos, Doubleday & Company posee los derechos de autor de 1951. Una versión condensada del libro también se publicó por entregas en la revista Collier's en enero y febrero de 1951. A fines de los años 1960 se publicó una edición de bolsillo completa, en acuerdo con Doubleday, bajo el sello Crest Book de Fawcett Publications World Library. [6]
Wyndham reconoció con frecuencia la influencia de La guerra de los mundos (1897) de HG Wells en El día de los trípodes [7] [8] —el título provisional de Wells había sido El día de los trípodes .
En algunas ediciones de la novela, los trífidos se relacionan con una breve mención de las teorías del agrónomo soviético Trofim Lysenko , un defensor del lamarckismo que finalmente fue desacreditado por completo. "En los días en que todavía se intercambiaba información, Rusia había informado de algunos éxitos. Más tarde, sin embargo, una división de métodos y puntos de vista había hecho que la biología allí, bajo la dirección de un hombre llamado Lysenko, tomara un rumbo diferente" (Capítulo 2). El lysenkoismo en el momento de la creación de la novela todavía estaba siendo defendido por algunos estalinistas internacionales destacados ". [9]
Durante los bombardeos , Wyndham fue vigilante de incendios y más tarde miembro de la Home Guard . Fue testigo de la destrucción de Londres desde los tejados de Bloomsbury . Describió muchas escenas e incidentes, incluido el extraño silencio de Londres un domingo por la mañana después de un fuerte bombardeo, en cartas a su compañera de muchos años, Grace Wilson. Estas cartas se encontraron en The Day of the Triffids . [10]
El libro ha sido elogiado por otros escritores de ciencia ficción. Karl Edward Wagner citó El día de los trífidos como una de las trece mejores novelas de ciencia ficción y terror . [11] Arthur C. Clarke lo llamó una "historia inmortal". [12] Anthony Boucher y J. Francis McComas lo elogiaron, diciendo: "raramente los detalles del colapso han sido tratados con tanta verosimilitud e inmediatez humana, y nunca el colapso ha sido atribuido a una fuente tan inusual y aterradora". [13] Forrest J. Ackerman escribió en Astounding Science Fiction que Trífidos "está extraordinariamente bien realizada, con la excepción de una conclusión algo anticlimática, aunque quizás inevitable". [14]
Brian Aldiss acuñó la expresión despectiva de catástrofe acogedora para describir el subgénero de ficción apocalíptica de posguerra en el que la sociedad es destruida salvo por un puñado de supervivientes, que pueden disfrutar de una existencia relativamente cómoda. [15] Señaló El día de los trífidos como ejemplo y describió a los trífidos como "totalmente carentes de ideas". [16] Sin embargo, algunos críticos más recientes han argumentado en contra de esta opinión. Margaret Atwood escribió: "uno podría también llamar a la Segunda Guerra Mundial -de la que Wyndham era un veterano- una guerra 'acogedora' porque no todos murieron en ella". [17]
John Clute comentó que el libro era elegido regularmente para los programas escolares, ya que era "seguro". [16] Robert M. Philmus lo llamó derivado de mejores libros de HG Wells . [16] Groff Conklin , al reseñar la primera publicación de la novela, la caracterizó como "un buen libro común y corriente" y "una lectura agradable... siempre que no estés buscando obras maestras de ciencia ficción". [18]
Según el director Danny Boyle , la secuencia inicial del hospital de El día de los trífidos inspiró a Alex Garland a escribir el guion de 28 días después (2002). [19]
El cuento de 2012 "Cómo hacer un trífido" de Kelly Lagor incluye discusiones sobre las posibles vías genéticas que podrían manipularse para diseñar los trífidos. [20]
El día de los trífidos aborda los avances de la humanidad en ciencia y tecnología como un posible contribuyente al colapso de la sociedad que se describe en la novela.
Los vi ahora con un asco que nunca antes me habían provocado. Eran cosas extrañas y horribles que algunos de nosotros habíamos creado de algún modo y que el resto, en nuestra codicia descuidada, habíamos cultivado por todo el mundo. Ni siquiera se podía culpar a la naturaleza por ello.
— Bill Masen, en El día de los trífidos
En una tesis de maestría titulada Crítica social en las principales novelas de John Wyndham: secretos de la civilización y verdades de la naturaleza , [21] Michael Douglas Green escribe sobre otras contribuciones científicas al apocalipsis de la novela:
Sin embargo, el apocalipsis de El día de los trífidos no es simplemente el resultado de la creación de los trífidos, sino una especie de desastre compuesto; los trífidos sólo obtienen rienda suelta después de que otro horror creado por el hombre, un satélite, sale mal. El narrador describe la llegada de una especie de misil orbital (no muy diferente de un misil balístico intercontinental) desarrollado tanto en Oriente como en Occidente que transporta no sólo armas atómicas sino también "cosas como enfermedades de los cultivos, enfermedades del ganado, polvos radiactivos, virus e infecciones no sólo de tipos familiares, sino de tipos completamente nuevos, ideados recientemente en laboratorios, todos flotando por ahí".
— La crítica social en las principales novelas de John Wyndham: Los secretos de la civilización y las verdades de la naturaleza , pp. 28-29
Los críticos han destacado los paralelismos entre los trífidos y la descolonización que tuvo lugar en Europa después de 1945. En un ensayo titulado "La política del postapocalipsis: ideologías en juicio en El día de los trífidos de John Wyndham ", [8] el crítico literario Jerry Määttä escribe:
Se podría argumentar que una de las razones por las que El día de los trífidos, de John Wyndham , llegó a un público tan amplio es que puede leerse como una negociación simbólica de la situación británica en los primeros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En otro lugar, también he sugerido que los trífidos, curiosamente poco analizados, podrían leerse como metáforas distorsionadas de los pueblos colonizados del Imperio británico (que entonces se encontraban en medio del proceso de descolonización) que vuelven a atormentar a la Gran Bretaña continental, de forma muy similar a como lo hicieron los marcianos en La guerra de los mundos (1898) de HG Wells, una de las principales influencias de Wyndham.
— La política del postapocalipsis: ideologías en juicio en El día de los trífidos de John Wyndham 13.2, "La política del postapocalipsis: ideologías en juicio en El día de los trífidos de John Wyndham "
Robert Yeates, en su ensayo "Género y etnicidad en los suburbios postapocalípticos", [22] propone otra conexión con el colonialismo:
El título El día de los trífidos muestra un cambio de roles colonial de este tipo en el que la humanidad ya no es la especie más poderosa, y Masen señala que es "un pensamiento antinatural que un tipo de criatura domine perpetuamente".
— “Género y etnicidad en los suburbios postapocalípticos”, pág. 112
En el momento de escribir la novela, en Gran Bretaña estaba surgiendo un Estado de bienestar tras la formación del Ministerio Attlee . La práctica de Coker de encadenar a la fuerza a personas videntes y a personas ciegas refleja los sentimientos que sintieron algunos ciudadanos británicos de clase media a raíz de los cambios introducidos por el Partido Laborista tras su victoria electoral de 1945. [8]
La novela cuestiona con frecuencia la utilidad del individualismo durante el apocalipsis. Colin Manlove destaca este fenómeno en su ensayo "Everything Slipping Away: John Wyndham's The Day of the Triffids ": [23]
Simultáneamente con este proceso, las personas pierden su identidad. En parte esto se debe a que ahora todos viven en una situación compartida, la catástrofe: ya no se puede ser agrónomo, médico, agricultor, novelista, sino un individuo más frente a los trífidos, y la única distinción real es la de ser vidente.
Simon Clark escribió una secuela, La noche de los trífidos (2001). Esta se desarrolla 25 años después del libro de Wyndham y se centra en las aventuras del hijo de Bill Masen, David, que viaja a Nueva York, EE. UU. Big Finish Productions la adaptó como obra de teatro en audio en 2014. [42] La dramatización con Sam Troughton se transmitió más tarde en BBC Radio 4 Extra en junio de 2016.
Simon Gould publicó La tierra de los trífidos en 2016, continuando la historia de Christina Schofield, retomando lo que dejó La noche de los trífidos de Simon Clark. [43] Sin embargo, a partir de 2023 [actualizar], el libro no está disponible para su compra y no ha sido dramatizado de ninguna forma.
En 2020, el autor inglés de ciencia ficción y fantasía John Whitbourn publicó una secuela, titulada The Age of the Triffids . Ambientada en la "Colonia" de la Isla de Wight en el período previo al Milenio, detalla la movilización de sobrevivientes de toda Gran Bretaña para un último intento de derrotar a la amenaza de los trífidos. Por razones de derechos de autor, el libro no está a la venta fuera de Canadá y Nueva Zelanda. [44]
Otro escritor que conocí muy bien fue John Benyon Harris, más conocido como John Wyndham, cuyo libro de 1951 The Day of the Triffids parece una historia inmortal. A menudo se la revive de una forma u otra. John era un tipo muy agradable, pero lamentablemente sufría de un defecto casi fatal para un escritor de ficción: tenía ingresos privados. Si no los hubiera tenido, estoy seguro de que habría escrito mucho más.