David Evan Davis Jr. (7 de noviembre de 1930 - 27 de marzo de 2011) fue un periodista automotriz y editor de revistas estadounidense ampliamente conocido como escritor colaborador, editor y editor de la revista Car and Driver y como fundador de la revista Automobile .
Davis influyó en el formato del periodismo automotriz al introducir características de publicación premium [2] e influyó en la profesión al asesorar a una gama de fotógrafos, ilustradores, diseñadores y periodistas automotrices, incluidos Jean Lindamood Jennings , Robert Cumberford , Bruce McCall , PJ O'Rourke , Jim Harrison y David Halberstam [2] , así como a colegas más jóvenes y estudiantes de periodismo. [3]
Conocido por su estilo de escritura directo y su personalidad pintoresca –de 1,90 metros de altura, barbudo, corpulento [4] y siempre impecablemente vestido–, Davis había aparecido en una ocasión en la sección de moda On the Street del New York Times . El escritor de automoción Todd Lassa lo llamó «un narrador, un empresario, un bon vivant con un traje de tweed de tres piezas». [5] Como editor, mantenía una «atmósfera de turbulencia creativa». [2] El New York Times lo describió como «un espadachín combativo que alentaba la crítica de los coches que probaba, incluso a riesgo de perder publicidad». [2]
Sus escritos recopilados se publicaron en 1999 bajo el título "Así habló David E.: El ingenio y la sabiduría reunidos del periodista automovilístico más influyente de nuestro tiempo" .
Davis dijo que su éxito en el periodismo automovilístico se debió a "su habilidad para combinar la narración sureña con la presentación de las grandes ciudades". [6] The Truth About Cars dijo que "el periodismo automovilístico en la era posterior a la guerra de Vietnam fue definido completamente y por un solo hombre por David E. Davis Jr." [7] La revista Time llamó a Davis el "decano de los periodistas automovilísticos".
Davis nació en Burnside, Kentucky , el 7 de noviembre de 1930, en una casa sin agua corriente, en una colina llamada Tyree's Knob. [6] Su tía era Harriette Arnow , autora de la novela más vendida, The Dollmaker . [8] Davis se graduó de la escuela secundaria en Royal Oak, Michigan , después de haber reprobado su clase de periodismo. [8] Más tarde asistió brevemente al Olivet College . Trabajó en una serie de trabajos: como piloto de autos de carrera, vendedor de Volkswagen, vendedor de ropa masculina, vendedor de publicidad en Road & Track y trabajador de la línea de montaje en una fábrica de automóviles. [9] Desarrollaría su "estilo [de escritura] simple y declarativo" trabajando en manuales técnicos de aviación. [10]
Davis volcó mientras corría con su auto deportivo (un MG TF 1500) a los 25 años en Sacramento, lo que le causó graves daños en el rostro. Perdió el párpado izquierdo, el puente de la nariz, el paladar y la mayoría de los dientes. [11] Además de que el accidente le arrancó la mitad de la cara, el asistente de la ambulancia había tirado pedazos de su nariz. [4] Davis necesitó una extensa cirugía plástica y más tarde pudo ocultar su desfiguración bajo su barba. [11] Describió el accidente y sus consecuencias como cruciales:
De pronto comprendí con gran claridad que nada en la vida —excepto la muerte misma— iba a matarme jamás. Ninguna reunión podría salir tan mal. Ningún cliente se enojaría tanto. Ningún error comercial me llevaría jamás tan cerca del abismo como ya lo había estado. [12]
Davis vivió en Ann Arbor, Michigan , con su segunda esposa Jeannie Luce Kuhn Davis. [9] Sus tres hijos de su primer matrimonio con Norma Jean Wohlfiel Davis [13] fueron Peg, David E. Davis III y Matthew, quien ha desempeñado varios roles en el negocio automotriz, incluidos puestos de relaciones públicas de alto nivel en Nissan e Infiniti y trabajando como colaborador europeo para numerosas publicaciones, incluido Autoblog . Tuvo tres hijastros: Eleonore Kuhn Snow, Vincent y Anthony Kuhn.
Murió inesperadamente en el Hospital St. Joseph Mercy en Ypsilanti, Michigan [1] el 27 de marzo de 2011, poco después de una cirugía de cáncer de vejiga . [9]
Después de vender un artículo a Motor Trend en 1957 por $50, [8] Davis se convirtió en escritor colaborador en 1962 de la revista Car and Driver , a los 32 años. Cuando se unió a Car and Driver , Davis había "trabajado en cuatro fábricas de automóviles, vendido automóviles en tres concesionarios de automóviles importados y una sala de exposición de Packard". [14] En la revista, se hizo amigo de luminarias automotrices, incluidos los pilotos de carreras Juan Manuel Fangio , Dan Gurney y Carroll Shelby . [10] Davis dejó Car and Driver en 1967, según se informó, ya sea por haber sido despedido por Leon Mandel [11] o por haber renunciado [2] como resultado de una diferencia de opinión con la gerencia sobre su crítica a la radio Blaupunkt en su columna "Turn your Hymnals to 2002".
En la agencia de publicidad de Chevrolet, [10] Campbell-Ewald , Davis escribió textos para anuncios de Corvette y Corvair junto con el futuro escritor de novelas policiales Elmore Leonard . [10] Fue nombrado vicepresidente y director creativo. Se le atribuye, junto con James Hartzell , la creación del eslogan de Chevrolet, "Béisbol, perritos calientes, tarta de manzana y Chevrolet" [14] , una campaña que Car and Driver y otras publicaciones clasificaron como el mejor anuncio de automóviles de todos los tiempos. [15] [16] [17]
Regresó a Car and Driver en 1976 para desempeñarse como editor y editor de la revista, y trasladó su sede de Nueva York a Ann Arbor [18] en 1977. [19] Renunció como editor/editor en 1985 cuando Car and Driver se vendió a CBS.
En 1986, fundó Automobile con el respaldo financiero de Rupert Murdoch [18] , utilizando el lema No Boring Cars. [8] Davis introdujo fotografías a todo color y papel grueso, aumentando los estándares literarios de la revista para distinguirla de las otras tres revistas automotrices estadounidenses, Car and Driver , Motor Trend y Road & Track . [18] Murdoch vendió la revista de manera rentable en 1991 a K-III Publications, que se convirtió en Primedia , que luego se vendió a Source Interlink Media (ahora Motor Trend Group ), el actual propietario de la revista. [9] Cuando Automobile fue adquirida por K-III, Davis también se convirtió en el director editorial de la revista Motor Trend de la compañía . Automobile celebró su 25 aniversario en 2011. [11]
Davis luego dejó Primedia y en semi-retiro comenzó la revista de automoción en línea Winding Road . [11] En julio de 2009, regresó a Car and Driver como colaborador. Hasta su muerte, continuó colaborando con numerosos medios de automoción, incluidas publicaciones internacionales [11] como la revista británica CAR .
Davis fue mentor de un espectro de periodistas automotrices, incluido Eddie Alterman, editor en jefe de Car and Driver y Jean Jennings, ex presidente y editor en jefe (después del propio Davis) en Automobile. En la Universidad de Michigan fue miembro de la junta directiva de la Knight-Wallace Fellowship , un programa de periodismo, [3] y alentó a Ford Motor Company a financiar una beca para periodismo automotriz en la escuela. [3] En 2004, recibió un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad de Michigan , actuando como su orador de graduación de primavera de 2004.
Davis era ampliamente conocido por su "personalidad más grande que la vida" [3] [8] y "polarizante". [8] Joe DeMatio, editor adjunto de Automobile Magazine, dijo que Davis "era muy testarudo y no dudaba en herir las sensibilidades, incluso si eran las de sus propios jefes". [18]
Sin dejarse intimidar por las empresas cuyos productos analizaba, Davis renunció originalmente a Car and Driver después de negarse a rescindir un comentario que hizo sobre la mala recepción de radio y el tablero de un BMW 2002 ; diciendo que su radio Blaupunkt "no podía captar una estación de Manhattan desde el otro lado del puente George Washington". [2] General Motors, que era propietaria de Opel y vendía los coches a través de concesionarios Buick en EE. UU., retiró gran parte de su publicidad cuando estacionó un Opel Kadett en un depósito de chatarra para un "artículo de propaganda", también conocido como "El asesinato del Opel Kadett" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 2021-04-01 . Consultado el 2017-06-17 . James R. Healey, columnista de automoción de USAToday , recordó que, mientras hablaba en la Asociación de Prensa Automotriz de Washington, Davis también comparó a los directivos de General Motors con los pianistas de un burdel, "conscientes de lo que estaba pasando arriba pero incapaces de hacer mucho al respecto incluso si estuvieran tan inclinados". Terminó el discurso diciendo que la empresa estaba parada sobre los "hombros de enanos". [20] Posteriormente, la empresa retiró gran parte de su publicidad. [20] En 2010, publicó una columna en Car & Driver titulada "Si el Henry Ford original todavía estuviera vivo, estaría construyendo Subarus ". [21]
Davis se distanció periódicamente de la editora de Automobile , Jean Jennings, [11] quien lo describió como "el ser humano más interesante, más difícil, más inteligente, más oscuro, más erudito, más dandi, más inspirador, carismático y más maldito que jamás conoceré. Lo he amado. En serio, no lo he amado". [11] También mantuvo una rivalidad amistosa en curso con el escritor de automóviles Brock Yates , [22] quien dijo que "conocer a [Davis] es reconocer su mecha corta y su inclinación por lo impredecible, lanzando cargas contra objetivos amigos". [11]
David Cole, presidente emérito del Centro de Investigación Automotriz con sede en Ann Arbor, calificó a Davis como "un provocador, en cierto modo como el Bob Lutz del periodismo del motor". [19] El propio Bob Lutz dijo que Davis "era uno de esos raros individuos que llenaban una habitación con su presencia". [3] Michael Jordan, editor ejecutivo de Edmunds.com , dijo que "en Car and Driver a principios de los años 60, Davis se hizo importante, pero también hizo importante el periodismo del motor". [10] Eddie Alterman, editor en jefe de Car and Driver , describió a Davis como "el escritor/editor apuesto, ingenioso, animado y profundamente informado que dio vida al automóvil". [6]
Su oficina estaba llena de arte automovilístico y mostraba un recorte con el anuncio de Ernest Shackleton de 1914 para reclutar participantes en un viaje a la Antártida: "Se buscan hombres para un viaje peligroso. Salarios bajos. Frío intenso. Largos meses de oscuridad total. Peligro constante. Regreso seguro dudoso. Honor y reconocimiento en caso de éxito". [10] Fuera de su oficina colgaba un anuncio que decía "Protesta contra la creciente ola de conformidad". [6]
En situaciones cotidianas, en lugar del convencional "¿Cómo estás?" , Davis solía preguntar "¿Es tu vida un rico tapiz?" [23].