Sarah Emily Davies (22 de abril de 1830 - 13 de julio de 1921) fue una feminista inglesa que fundó el Girton College, Cambridge . Hizo campaña como sufragista y por los derechos de las mujeres a la educación universitaria. En su juventud, asistió a las reuniones de la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales y se hizo amiga de Barbara Bodichon y Elizabeth Garrett Anderson . Después de mudarse a Londres con su madre en 1862, escribió y editó el English Woman's Journal y se unió al Langham Place Group . Fue cofundadora de la London Schoolmistresses' Association y de la Kensington Society , que presionaron por el sufragio universal , aunque ella misma creía que solo las mujeres solteras y las viudas deberían tener derecho a voto.
Tras dimitir de Girton en 1904, Davies se convirtió en secretaria de la sección londinense de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino , que abandonó más tarde para unirse a la Asociación del Sufragio Femenino, conservadora y unionista . Murió en Londres a los 91 años. Durante su vida, las rígidas opiniones de Davies sobre la educación fueron controvertidas, mientras que recientemente los historiadores han visto sus logros desde una perspectiva más comprensiva. En 2019, la baronesa Hale inauguró una placa azul que conmemora conjuntamente a las fundadoras Emily Davies y Barbara Bodichon, para conmemorar el 150 aniversario del Girton College.
Davies nació el 22 de abril de 1830 en Carlton Crescent, Southampton , Inglaterra, hija de una maestra, Mary ( née Hopkinson ), y un clérigo evangélico , John D. Davies . [1] [2] La familia estaba en Southampton porque su padre estaba cubriendo a otro sacerdote; su parroquia estaba en la cercana Chichester . Se mudaron a Normandía en Francia en 1836, luego regresaron a Chichester y luego a Gateshead , en el condado de Durham en 1839. [1] [3]
John D. Davies tenía opiniones tradicionalmente patriarcales sobre la educación, por lo que, mientras sus tres hermanos asistían a escuelas privadas y dos de ellos estudiaban en la Universidad de Cambridge , Davies y su hermana mayor, Jane, no recibieron educación y, en cambio, vivían en casa practicando la costura y la filantropía . [1] [4] En la década de 1850, Davies cuidó de Jane y de un hermano, Henry, quienes habían contraído tuberculosis por separado . Ambos murieron en 1858, al igual que otro hermano, William, que había sido herido luchando en la Guerra de Crimea . [1]
Davies se familiarizó con los derechos de las mujeres cuando tenía veinte años. Mientras cuidaba de Henry en Argel , conoció a Barbara Bodichon y más tarde, al alojarse con su hermano Llewelyn en Londres, asistió a conferencias de Elizabeth Blackwell , la primera doctora del Reino Unido, junto con Elizabeth Garrett Anderson . Andersen y Bodichon inspiraron a Davies a convertirse en sufragista y a hacer campaña por una mejor educación para las mujeres. También asistió a reuniones de la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales feminista con Llewelyn, que se había unido al grupo, y apoyó a su amigo Garrett Anderson en sus estudios de medicina. [1] [5] Viviendo en Gateshead nuevamente desde 1860 hasta 1862, estableció una sucursal local de la Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres y escribió cartas promoviendo los derechos de las mujeres. Después de la muerte de su padre en enero de 1862, Davies se mudó a Londres con su madre. [1]
En Londres, Davies escribió y editó el English Woman's Journal , y también se unió al Langham Place Group , un club para mujeres. Ayudó a crear la Victoria Magazine , de la que luego se desvinculó cuando Emily Faithfull fue nombrada en el caso de divorcio de Codrington, ya que no quería parecer que respaldaba la inmoralidad. Su artículo "La medicina como profesión para las mujeres" fue leído en su nombre por Russell Gurney ante la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales en junio de 1862. [1] Trabajando desde octubre como secretaria de un comité encargado de permitir que las mujeres ingresaran a la universidad, Davies encontró 83 niñas para que se presentaran a los exámenes locales en Cambridge en una prueba. Esto condujo a una petición firmada por casi 1000 maestros y a la decisión en 1865 de permitir permanentemente que las niñas se presentaran a los exámenes en Cambridge. Después de ese éxito, Davies se convirtió en una de las primeras mujeres en dirigirse a una comisión real como testigo experta. [1] Presionó para la admisión de mujeres en las universidades de Londres , Oxford y Cambridge . [6] En 1866 publicó La educación superior de las mujeres . [6]
Junto con otras defensoras de los derechos de las mujeres como Dorothea Beale , Barbara Bodichon, Frances Mary Buss y Elizabeth Garrett Anderson, Davies fundó un grupo de debate de mujeres, la Sociedad de Kensington en 1865. Más tarde, se formó el Comité de Sufragio de Londres como una rama y se pidió al Parlamento que otorgara a las mujeres el derecho al voto a través de una petición presentada por John Stuart Mill . [4] La creencia de Davies de que solo las mujeres solteras y las viudas deberían obtener el voto la puso en conflicto con la mayoría de las mujeres del grupo, que querían el sufragio universal , por lo que se hizo a un lado de la campaña por el derecho al voto y se concentró en cambio en la educación superior para las mujeres. [4] [1]
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En 1866, Davies fundó la Asociación de Maestras de Escuela de Londres para debatir la educación femenina. Al principio, pensó que lo mejor sería convertir el Queen's College de Londres en un colegio para mujeres mayores de 18 años, pero este plan fracasó, por lo que creó un comité para recaudar fondos para el primer colegio universitario femenino de Gran Bretaña . Con el apoyo de Frances Buss , Dorothea Beale y Barbara Bodichon , creó un colegio en Benslow House, una villa alquilada en Hitchin , Hertfordshire , aproximadamente a medio camino entre Cambridge y Londres. Inicialmente había cinco estudiantes. Luego, en 1873, trasladó el proyecto a las afueras de Cambridge, donde se convirtió en el Girton College. Davies estaba ansiosa por mantener a sus jóvenes estudiantes alejadas de los hombres y por darles los mismos cursos educativos que a sus contemporáneos masculinos. [7] [1] Presionó para que se estableciera un plan de estudios equivalente al que se ofrecía a los hombres en ese momento. El Senado rechazó sus propuestas de permitir que las mujeres pudieran presentarse oficialmente a los exámenes Tripos , pero Davies continuó formando a las estudiantes para ellos de manera no oficial. [7]
Tras la Ley de Educación Elemental de 1870 , Davies fue elegida para el Consejo Escolar de Londres , en representación de Greenwich . No se presentó de nuevo en 1873, prefiriendo concentrarse en el Girton College. [1] En 1871, Anne Clough y Henry Sidgwick fundaron un segundo colegio solo para mujeres ; se llamó Newnham College . [1] Davies se desempeñó como directora del Girton College desde 1873 hasta 1875, y luego actuó como secretaria honoraria durante tres décadas. Caroline Croom Robertson se unió a la administración en 1877 para reducir la carga de Davies. [8] [6] En 1896, Davies publicó Women in the university of England and Scotland , criticando el estado de la educación superior en Inglaterra y elogiando a las universidades escocesas y galesas por poner a los estudiantes femeninos y masculinos en pie de igualdad. [9] La Universidad de Cambridge solo comenzó a otorgar títulos universitarios completos a mujeres en 1940. [6]
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Tras renunciar a Girton en 1904, Davies se convirtió en secretaria de la rama londinense de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino y dos años más tarde llevó a los miembros a una discusión con el primer ministro Henry Campbell-Bannerman . [1] Dejó el grupo de Londres cuando la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio Femenino decidió apoyar al Partido Laborista en 1912 y en su lugar se unió a la Asociación del Franquicia de Mujeres Conservadoras y Unionistas . Era conocida por oponerse a las tácticas militantes utilizadas por las sufragistas . [6] [1] En 1910, Davies publicó una colección de sus escritos titulada Pensamientos sobre algunas cuestiones relacionadas con las mujeres , con un prólogo de Constance Jones . [1]
Davies se mudó a Hampstead en Londres en 1914, viviendo cerca de su hermano Llewelyn hasta que murió en 1916. [1] Fue una de las pocas activistas originales del sufragio (y la única miembro restante del Grupo Langham Place) aún con vida para poder votar en una elección, después de la aprobación de la Ley del Parlamento (Calificación de las Mujeres) de 1918. [ 4] [1] A la edad de 91 años, Davies murió en su casa en Belsize Park , Hampstead , Londres, el 13 de julio de 1921 y fue enterrada en el cementerio de St Marylebone dos días después, dejando un patrimonio de £ 5440 17s 2d (equivalente a £ 257,000 en 2021). [9] [1]
En junio de 1901, Davies recibió un Doctorado honorario en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Glasgow . [10] [9] Durante su vida, recibió el apoyo de algunas feministas y fue criticada por otras por sus opiniones rígidas sobre cómo debería organizarse la educación para las mujeres. Lady Stephen publicó Emily Davies and Girton College en 1927. Más recientemente, los historiadores han visto sus logros desde una perspectiva más comprensiva, aunque todavía está abierto el interrogante de si fue una reformadora conservadora o si solo se alió con los que estaban en el poder para promover sus objetivos. [1] [11] [12] En 1990 se publicó una biografía titulada Emily Davies and the Liberation of Women 1830-1921. [13]
Gracias al activismo de Emily Davies y otras personas, más mujeres comenzaron a ingresar a la educación superior en el Reino Unido. [14] El 30 de junio de 2019, la baronesa Hale inauguró una placa azul en conmemoración conjunta de las fundadoras Davies y Barbara Bodichon , para conmemorar el 150 aniversario del Girton College. La placa se instaló en la torre principal de la universidad. [15]
